帝國加德斯議會

    “各位，前天的水元素和火元素位麵叛變的損失統計已經出來了。”今天的議會大廳撤去了往日的金碧輝煌，改為黑色帷幔虹色血紋。這在瑞安的習俗中表示軍事性的紀念活動。道格拉斯同樣一身黑色禮服站在講台上，表情凝重肅穆。

    “就在兩天前的夜晚，總共有三千兩百六十七位戰士離開了我們。兩千多為勇士受到了不同程度的創傷。我們……”

    前夜的叛亂中奧術帝國可謂是損失慘重。水元素位麵和火元素位麵發生了叛變，而風元素位麵和土元素位麵也一度劍拔弩張。當聽到水元素和火元素位麵的暴動時更是所有人都以為奧術帝國和元素位麵的全麵戰爭將不可避免。隻是最後道格拉斯強硬的要求法師軍團和元素位麵不得動手，才使全麵開戰的局麵沒有出現。

    上午的追悼會剛剛開完，道格拉斯便得準備下午的軍政兩院會議。

    同樣是道格拉斯坐在主席台上。同樣是道格拉斯在發言：“各位，前天的叛變是對帝國的一次重創。水元素位麵和火元素的元素生命為何自爆的原因研究院初步給出了一個結論。相較於瑞安的世界壁壘，元素位麵的空間壁壘更為薄弱。在瑞安隻是部分地區有所滲透的沉淪之息在元素位麵已經十分常見，而法師軍團的駐紮地靠近瑞安和元素位麵的交界地帶，這一帶空間壁壘被我們加固過，反而不會滲透沉淪之息。所以在法師軍團並未察覺的情況下水元素位麵和火元素位麵的大多數元素生命均受到了感染，最終引發了前天晚上的悲劇。”

    “接下來的一段時間裏。駐紮於水元素和火元素位麵的兩支法師軍團要在接管元素位麵的同時做好防禦措施，對於沉淪之息的情況要一日一報。而土元素和風元素位麵的法師軍團要準備和土元素和風元素的接洽事宜，它們當中還沒有被沉淪之息感染的元素生命體將遷徙到法師軍團駐紮的位麵交接地帶。而兩支法師軍團將全麵負責兩族的安全事務。”

    “同時，我會要求研究院繼續跟進沉淪之息對元素位麵的滲透情況。而政務院則要開始在全瑞安境內宣傳和防範沉淪之息對瑞安的滲透。”道格拉斯說完這一大串話長歎了一口氣：“接著……”

    開完軍政兩院的會議，道格拉斯在飛往加德斯地麵通訊基站的路上側首看了看正在落山的夕陽。漸漸暗淡的紅日總給人一種也許明天就再也不會升起來的感覺。道格拉斯甚至覺得此時的落日有一點像當前帝國，而它本應該如朝陽一般冉冉升空才對。道格拉斯頭一次對自己能否讓第四奧術帝國超越第三奧術帝國，帶領瑞安回到世界序列中端感到懷疑。才短短一年多，怎麽一切都變了呢。

    晚上，依然是道格拉斯。他要通過通訊網絡對這次帝國的重大損失給瑞安的人們一個交代。前不久剛經曆第二次魔潮衝擊的瑞安人民正處於不安煩躁中，這個時候聽聞帝國遭此重創，不知道要氣成什麽樣呢。

    “帝國的子民們，我是現任議長道格拉斯。帝國剛剛成立便遭此劫難，我作為議長有不可推卸的責任。”道格拉斯說完這句話便是長達一分鍾的沉默。

    “帝國已經陷入真正的危難中了，而我們幾乎是在‘海浪沒過頭頂時才看到它’，不論是最近的異常的魔潮衝擊，還是導致此次帝國災難的罪魁禍首，我們剛剛發現的異界物質-沉淪之息。都遠非我們預想的那樣簡單。魔潮異動的成因還在研究，就目前的情況來看，可能和太陰星和太陽星兩顆有關。具體情況還有待下一步分析。”道格拉斯說道這裏又是一陣沉默。

    “而我們剛剛發現的沉淪之息，也不是一個簡單貨色。水元素位麵和火元素位麵正是被沉淪之息所汙染而墮落。而它似乎也不打算放過瑞安。”道格拉斯疲憊的歎了一口氣：“子民們，相信大家已經可以想象得出瑞安的狀況是何等危險。不過請拿出一點瑞安人們的勇氣，也請給我們的研究人員一點信心和時間。我想應該有不少被抽調到研究機構的法師知道現在的研究部門到底忙成什麽樣子。”

    “不過目前的情況還在帝國控製當中，當然，我知道現在用‘控製’這個詞有點可笑。似乎我們在這種情抗什麽都做不了，隻能等待老天給我們來一次最終審判一樣。不過請相信，帝國正在用最大的努力去搶救和維護我們自己的家園。接下來的事情無論好壞，政務院都會第一時間在通訊網絡向各位推送，而各位也能根據這些推送傳訊第一時間做出自己的判斷和選擇……”

    月上天中，道格拉斯結束了自己在通訊網絡中的談話。他現在要去重症醫院看望借助複活手段複活的極惡之炎軍團長布朗。前天晚上的暴動，道格拉斯勉強趕上了水元素首領‘漢克’的自爆，讓‘澄明之水’法師軍團沒有受到太嚴重的損失。而那個時候弗農已經自爆，道格拉斯隻得趕往土元素和水元素位麵，阻止可能的全麵戰爭。

    “道格拉斯議長，情況怎麽樣了？”處於虛弱期的布朗向道格拉斯問道。此時的布朗雖身處重症監護房，但看上去和常人無異，隻是一身病服讓他顯得有些虛弱罷了。

    “不太好，極惡之炎和澄明之水都有不小的損失，尤其是極惡之炎，死傷將近三千。”道格拉斯說完看向布朗。

    布朗緊了緊手中的杯子，好半晌才問了另一個話題：“火元素位麵和水元素位麵現在是不是已經廢了？”

    “嗯，因為被沉淪之息汙染，兩個元素位麵的元素之心都被汙染，無法使用常規手段利用。剩餘的元素小世界同樣因為沉淪之息的緣故幾乎不具備開采價值。目前研究院正在研究有什麽補救措施。你的身體怎麽樣了？”道格拉斯問道。

    “不太好，也是因為沉淪之息的原因。我要完全排出沉淪之息的影響估計要半個月以上，而這半個月動用魔法的話時間還會延長。”布朗看著手中的杯子說道。

    “接下來呢？”又是沉默一陣子，布朗問道。

    “接下來……”道格拉斯歎氣道：“接下來會在元素位麵優先展開沉淪之息的研究工作，而元素位麵的勘探和開發則采取保守策略，必要時刻不排除關閉位麵通道，放棄附屬元素位麵的措施。”

    一番簡單的對話後，道格拉斯回到了自己的住所，而現在已經過了淩晨一點了。索性大奧術師們有足夠的資本讓自己保持旺盛的精力，所以道格拉斯即使從前天後的元素暴亂後再也沒合眼也沒有太覺得累。

    拿起晨曦給自己泡的濃茶，道格拉斯說道：“晨曦，通知宗教局和政務院。叫他們盯緊那幫子老狗，我不希望那些諸神餘孽在這個時候還搞什麽小動作。”

    自奧術師們贏得諸神戰爭後神明宗教便被全麵廢棄，殘存的不過是一些隻會編故事的牧師罷了。那些牧師甚至無法聯係到他們供奉和祭祀神明。而這些牧師還往往喜歡在帝國發生什麽事端的時候跳起來叫囂幾句。有記載以來的第一次魔潮衝擊還被他們稱之為神明警告，而那時還沒有被打敗的神明們居然也不否認這一點。第三奧術帝國時期瑞安跌至世界序列底端也被他們稱之為神明的懲罰。所以對於這種虛偽的存在，道格拉斯從不掩飾自己的厭惡。