白蓮教本身並不是一個統一的組織，最早隻不過是念佛求往生的民間組織而已，後轉變為信奉彌勒，期待明王救世的等級森嚴的宗教組織。元朝末年，白蓮教在南方北方同時反元，北方以韓山童、劉福通為首，韓山童自稱宋徽宗八世孫，被奉為明王，後戰死，劉福通繼續反元，推韓山童之子韓林兒為“小明王”，建國號“大宋”。但好景不長，劉福通被察汗帖木兒所破，又在安豐被張士誠的部將呂珍包圍，不得已向名義上的屬下朱元璋求救，朱元璋沒有聽從劉伯溫的勸告，執意救援韓林兒，幸虧常遇春英勇善戰，擊敗呂珍救出了韓林兒，可惜最後韓林兒還是被廖永忠沉於江中。南方反元白蓮教以徐壽輝為首，建國號“天完”，主要推動人物為彭瑩玉，這個人在曆史上傳說很多，其中徐壽輝本無甚才華，隻是相貌堂堂才被推選為皇帝，經曆過倪文俊和陳友諒兩位權臣把持朝政後，最終死於陳友諒之手，後經鄱陽湖大戰，陳友諒戰敗，混戰中被郭英射死。所以說，南北白蓮教最終都完結在朱元璋手上，和朱元璋有血海深仇。建國後的朱元璋深知白蓮教的危害，所以禁絕白蓮教，新仇加上舊恨，白蓮教和朱家也勢不兩立，不過經過朱元璋的長期打擊，加之戰亂平息、百姓逐漸安居樂業，白蓮教勢力大不如前。而白蓮教也分分合合，成為兩部分，北方是韓林兒的後人，為躲避朱元璋的抓捕，改稱林姓；南方是彭瑩玉的後人，沒有改姓，這一點南方白蓮教頗為自豪，看不起北方佬的膽小。到彭千度這一輩，和張士誠餘部、甚至倭寇勾結，意圖再創白蓮盛世。

    林國棟帶著兒子、義女返回山東臨清，這裏也是北方白蓮教的總壇。山東位於黃河下遊，元朝時的黃河曾經處於無人管理的狀態，任其泛濫自流，百姓流離失所，家鄉變為沼澤，即使活下來，也往往在瘟疫中丟掉了性命。另外持續了17年的元末農民戰爭，主要發生在黃淮的下遊，山東是其中的重災區，“白骨露於野，千裏無雞鳴”。朱元璋也承認：“中原諸州，元季戰爭受禍最慘，積骸成丘，居民鮮少。”凡是百姓窮困的地方，白蓮教越容易流傳，另外臨清瀕臨京杭大運河，交通便利，所以白蓮教將總壇設在了這裏。

    到達臨清時已經十一月底，天氣越發的寒冷了，林國棟雖然習武多年，但畢竟年事已高，路上有些疲憊，休息了幾天才緩過來。待身體恢複的差不多了，就讓人把兒子和女兒叫來。聽說父親有命，林河和劉清音趕緊過來，見父親恢複的差不多了，都很高興。

    林國棟看了一下兒女，道：“河兒，清音，這次在彭澤胡的會麵，你們有什麽看法？”

    林河先看了一眼清音，然後說道：“父親，兒子認為雖然這次我們損失不小，但是彭子雲的策劃成功了，那就是大功一件，對白蓮教的大業是有益的。”

    林國棟“嗯”了一聲，看向自己的義女。

    劉清音身材婀娜，膚白如雪，聲音柔婉，不愧是秦淮河上豔名遠揚的清音姑娘。她斟酌了一下道：“爹爹，哥哥說的沒錯，但是女兒有些不同的看法。”

    “說來聽聽。”

    “女兒認為，這次彭子雲有些魯莽，坦白來說，殺掉朱允炆無關緊要，而且還會產生很大的後患。按照朱元璋的傳國約定，如果朱允炆死了，他還沒有子嗣，那麽可選的儲君隻有朱允炆的弟弟和他父親的弟弟，從法理上很難分辨誰的優先權更高，但考慮到朱元璋的年齡和朱允炆弟弟的年齡。女兒認為最大的可能是其叔叔繼位，則無外乎秦王、晉王和燕王，這些人裏麵最難對付的是燕王。燕王此人長於軍旅，酷似其父，如果他繼位，對白蓮教來說，有百害而無一利。”

    “而且朱允炆不過一白麵書生，閱曆不足，據說他生性仁孝，說不定對我們白蓮教還會有一些好的發展。所以女兒認為朱允炆不應該殺。”

    林河急道：“妹妹，哥哥覺得朱棣殘暴酷似其父，那麽民不聊生，對我白蓮教是有益的啊。”

    “哥哥，朱元璋是殘暴不假，但是他不糊塗，雖然殺戮功臣、官員有些瘋狂，但對於百姓還是很愛護的，這一點我們不能不承認，目前大明的基業越來越穩。如果朱棣也這麽做，那麽白蓮教隻能潛伏待機了。”

    林國棟笑了笑道：“清音，那你認為我們莫非應該保護朱允炆，然後等其登基之後，解除白蓮教禁令？”

    林河嗤笑道：“這怎麽可能。”

    “這確實不太可能，朱允炆再仁慈，也是皇帝，不會赦免白蓮教的。不過經過這次刺殺，朱允炆必然變成驚弓之鳥，不太可能再有下一次刺殺的機會了。所以不用我們保護，朱允炆也不會出什麽問題。”

    “那依妹妹的意思，我們應該怎麽做？”

    “父親，兄長，清音覺得我們應該在燕王身上下功夫。”

    “嗯？什麽意思？”林國棟揚眉道。

    “清音認為燕王將來必然會反，有兩個原因，一個是朱允炆不會放過他，北平乃形勝之地，金元都在此建都，朱允炆不可能長期讓一個藩王占據此地，所以必然會除掉他或者遷往外地，削奪其兵權；另外就是朱棣有謀反的能力，邊塞九王以他實力最強，如果在戰時，除秦王、肅王外，其他諸王都在其節製之下，如果他們聯兵反叛，那麽朱允炆未必壓製的住，這一點我想朱允炆很清楚，朱棣也很清楚。”

    林河愣了一下，道：“妹妹，這也未必吧，如果朱棣認慫，交出兵權呢？又或者其他藩王不跟著他造反呢？”

    “兄長，如果朱棣認慫，那麽萬事休提。但是我剛才說的要在燕王身上下功夫，就是不讓他認慫，或者讓他認為即使他認慫了，朱允炆也不會放過他，那麽他就隻好一戰了。”

    “那他能贏嗎？”

    “如果其他藩王加入他，那就是北方盡反，這種情況下，即使滅不了朱允炆，也是劃江而治的局麵，進而出現南北朝，那麽我們的機會就來了。”

    “那其他藩王不加入，會怎麽樣呢？”

    “如果這樣子，那麽朱棣成功的機會不大，不過其在北方駐軍的影響力很大，說不定有些軍隊會傾向於他，如果那樣子，他還是有些機會的。最起碼會造成戰亂，產生流民。”

    “不論出現哪種情況，我們散布流言，比如朱家得國不正，開國就戰亂，可能重蹈五胡亂華的局麵，百姓要自救，這樣可以拉攏一部分力量；再比如說朱允炆為了皇位害死其父朱標，現在還想害死諸王，號召諸王起來反叛，這樣會加大戰亂，我們的機會就來了；或者還可以說朱允炆非朱標親生，所以才會苛刻對待其叔叔等等，反正可以說的有很多了......”

    林國棟和林河目瞪口呆的看著侃侃而談的清音小姐，雖然劉清音聲音婉轉動人，但是二人卻麵麵相覷，有點被嚇著了。

    劉清音忽然發現冷了場，楞了一下，道：“這就是女兒這段時間想到的策略，主要目的就是希望大明內亂，不知道是否可行，請父親、兄長指正。”

    劉國棟掩飾了一下眼底的震驚，拍手道：“清音，你設想的非常好，這次會晤之後，彭千度他們必然會在江南鬧出風波，那個菊次郎搞不好要衝到金陵去，把白家搶個底掉，即使不成功，也會搞出大案來，那麽朱元璋的注意力就會放在南方，那我們在北方就可以大幹一場了。”

    林河也拍手說好。

    “既然父親和兄長都沒意見，清音打算去北平，就近觀察燕王，必要時做些手腳，堅定其反心，或者讓朝廷誤會燕王，讓其不得不反。”

    “恩，可以，”林國棟想了一下，道：“清音，過段時間，你就去北平吧，人手方麵你隨便挑，報給我看一下就可以了。這次行動也很危險，朱棣也不是省油的燈，行事安全第一，要不然我如何對得起我的兄弟，你的父親啊。”說到這裏，不由得擦拭了一下眼角，有些哽咽。

    “義父，父親當年也是心甘情願的，而且義父這些年對清音關懷備至，女兒也不勝感激。如果父親沒什麽交代，女兒馬上就挑選人手，明天早上出發。”

    “恩，你看著辦就好，去忙吧。”

    劉清音向父親、兄長施禮後，就離開了。

    過了好一陣子，林河道：“妹妹真厲害，人長得漂亮，腦子還特別好使。對了，爹爹，你什麽時候安排她嫁給我啊？”

    林國棟陰沉著臉，說道：“這個事情從長計議吧。”

    “為什麽啊，父親，你之前不是都答應了嗎？”

    “是啊，這次南京刺殺朱允炆，我故意拖了幾個月才去洪澤湖，就是讓江湖上的人知道我林國棟有多麽看重這個義女，甚至不惜和南方白蓮教翻臉。而且我本來也不打算再讓她拋頭露麵，而是安心嫁給你，輔佐你，但是今天她的一番言論，我卻感覺有些毛骨悚然。”

    “為什麽？”

    “她隻是一介女流，不到二十歲，就有如此大局觀和謀略，不愧是劉太保的後人啊。雖然劉太保將家兄扶上皇位，但是卻大權獨攬，家兄一日都不敢忘此恥辱。雖然安豐戰敗，先兄殞命，但我韓家總算奪回了大權，但教裏劉太保舊部甚多，我也不得不小心謹慎，努力籠絡人心。這次她主動領命去北平，為父正好整頓一下人心，至於嫁你的事情，為父還沒有想好，先等等吧。”

    “可是父親......”林河有些不甘心，急道。

    “可是什麽？就你？能駕馭得了她嗎？”

    “......”

    劉清音走出父親的書房，回到自己的院子，開始擬定名單，召集人手去北平。這次她不打算做歌妓了，而是想做一個商人，這樣也許可以更好的接近燕王......

    都安排好之後，劉清音輕聲歎息，這些年江北白蓮教之所以式微，就是因為義父過於狹隘，排除異己所致，即使父親舍身救他，也沒有改變其清洗之心。這次自己要帶夠人手，一定在北平掀起風浪，既是為先祖報仇，也是為了完成先祖遺願，開創白蓮盛世......