“夫人，天氣有點冷，你回去休息一會兒吧，為夫上朝去了！”

    “沒關係，妾身不冷，在門口這邊透透氣，不礙事的。”

    周新坐在馬車上，挑起簾子，望著門口妻子的身影，揮手作別，直到看不見時，周新才輕輕歎了口氣，然後放下簾子，陷入了思緒之中：

    今天是三月初二，是大朝的日子，今天自己還要上一本，催促陛下趕緊將楚王、台王案處置完畢。這個案子已經拖了兩月有餘，自己作為主審，二月初就已經將案件審結，遞交給了陛下，陛下卻一直拖著，沒有回複自己。

    想到這裏，周新搖了搖頭，他能理解陛下的難處，陛下為難的是對楚王、台王的處置，隻可惜這件事情太敏感，一般人說不上話。不過馬上就要到春閨了，科考乃國之大典，事情已經無法拖延了，總不能在城裏歡慶，城外殺人吧，這也不吉利啊！

    回想這幾個月，周新感覺如同做夢一般，自己在洪武二十六年以貢生入國子監，到今天已經十多年了，從大理寺評事做起，逐漸做到監察禦史，雖然以善斷刑獄聞名，有“冷麵寒鐵”之稱，但仕途卻一直不算順利。

    轉機出現在去年十月份，自己當時是監察禦史，一次偶然的機會，遇上了調查司總旗被殺一案。沒過多久，陛下在北京文華殿召見了自己，這次召見改變了自己的命運。

    周新仍然記得當日的場景，陛下問的最多的並不是案情，而是自己的家庭情況，當聽說自己的廣東南海人，名“誌新”，字“日新”時，陛下神色有些奇怪，似乎想起了什麽往事，後來就給自己賜名為“新”，這樣自己就從周誌新變成了周新。不過這都不是最重要的，重要的是，陛下立刻令自己為查案欽差，赴京查探調查司謀逆一案。在京期間，安全司、調查司、情報司，甚至近衛軍都要聽從自己的調遣，而陛下回京之後，立刻超擢自己為刑部右侍郎，主審楚王一案。

    旬月之間，從監察禦史到刑部右侍郎，品級也從正七品變為正三品，這種升官速度，已經不能用祖墳冒青煙來形容了。這段時間裏，認識自己的或者不認識自己的，都對此事感到異常好奇，紛紛打聽自己平步青雲的秘密，可惜，什麽都沒有打聽出來。

    實際上，周新自己也不明白到自己為何得到了陛下的賞識，但為了報答陛下的知遇之恩，他隻能殫精竭慮，順藤摸瓜，窮追叛黨，將主犯和黨羽一個個挖出來，讓他們受到國法的製裁，除此之外，周新不知道自己還能做什麽.....

    楚王府。

    “六哥，你，你，你真的要這麽做？”

    蜀王朱椿額頭的青筋暴起，攥著手裏的紙張，低聲喝道：“虎毒尚不食子，孟照、孟爟還那麽小，你怎麽忍心？”

    一夜未眠的朱楨，頭發已經白了大半，他形容槁枯，眼窩深陷，胡須淩亂不堪，如同一個半死之人。他慢慢抬起頭，無神的眼睛望著自己的兄弟，欲要言語，卻臉色一紅，一口熱血直噴出來，而正以鄙夷的眼光看著他的朱椿猝不及防，被血噴了滿臉滿身。

    朱椿大驚，他顧不上抹臉上的鮮血，而是趕緊扶住朱楨搖搖欲墜的身體，狂叫道：“六哥，六哥，你怎麽了？太醫，快傳太醫！”

    ......

    “王爺，楊大人，楚王殿下乃過度思慮、身體虛弱，加之驟悲驟喜，急火攻心才導致的吐血。微臣已經給楚王殿下服了藥，他已經睡下了。”

    “奧，王兄的身體要緊嗎？”

    “目前來說，已無大礙，而且殿下此次吐血，實際上對他身體是有好處的，因為他吐出的是體內的淤血。隻要細心調理，很快就可以康複的。”

    “嗯，”朱椿略微猶豫了一下，轉頭看了看身邊侍立的楊榮，又轉過頭來道：“好吧，待王兄醒了，本王再叫你過來診治。”

    “是，王爺！”

    ......

    望著太醫的背影，朱椿苦笑一聲，他望向楊榮：“楊大人，你覺得怎麽辦才好？”

    楊榮天是昨天晚上過來的，一直等著楚王做決定，朱允炆給他的任務就是拿到朱楨寫下的名字，而這個人可以得到赦免，如今朱楨昏迷，朱椿有些猶豫，不知道是否按照之前寫的報上去。

    見到蜀王垂問，楊榮先朝蜀王施了一禮，然後回頭望了望內室的楚王，苦笑道：“王爺，您覺得呢？”

    “唉，”朱椿重重的歎了一口氣，起身走出房間，楊榮見狀，也連忙跟出。

    朱椿望向東方的魚肚白，眼角流出淚水：“他是本王的六哥，當年父皇在的時候，一家人和和樂樂的，為什麽今天會到這步田地？”

    “......”楊榮定定的望了蜀王一會兒，轉頭道：“好吧，微臣就按照剛才楚王所寫回報，王爺可以安心了！”

    “安心？”朱椿轉頭看向前院，那裏依然響著歌舞絲竹之聲，甚至還有女子的尖叫調笑之聲，不由得潸然淚下，無法自已......

    望著蹲在地上捂著臉痛哭不已的蜀王，楊榮的臉上浮現出一絲奇怪的神色。過了一會兒，他躬身施禮，轉身離去。一路上，他看到大量的錦衣衛，他們不僅要負責最終的行刑，還負責行刑前的警衛。雖然府中之人都是將死之人，卻無人敢於慢待，甚至還根據他們的要求，送來了大量的美酒佳肴，甚至還有歌姬相陪......

    在前院中，楊榮向負責行刑的傅讓交代了幾句，然後坐上馬車，往皇城趕去。

    ......

    靠在馬車的椅子上，楊榮的臉上露出了會心的笑容，楚王府男丁能夠留下一人，既可以說皇恩浩蕩，也可以說殘忍至極。這個建議就是楊榮提出來的，所以今天他才會出現在這裏。

    楚王本來被拘押在宗人府，而楚王家眷則拘押在楚王府，相互之間無法見麵，但昨天晚上，楚王卻被帶到了楚王府，在這裏他會做出讓誰活命的決定。而在他糾結的時候，前院卻一片醉生夢死之聲......

    王度死後，楊榮立刻發現了一個機會，那就是成為陛下首席謀士的機會。在他看來，解縉雖然才華蓋世，卻不通庶務，總是把書上讀來的東西當真，簡直就是食古不化，不足為慮；楊士奇早年顛沛流離，養成了其行事謹慎，喜歡察言觀色的性格，雖然文采飛揚，懂得民間疾苦，但是不通軍務確實其最大的弱點；新進的王艮，敢於任事，行事卻有些古板，不善於變通，另外容貌有些醜陋，是為官的大忌。至於劉璟，世家出身，行事不能放下身段，不夠細致，也不是自己的對手，加上其年紀大了，退休榮養是遲早的事情。所以楊榮多日來，細心觀察皇帝的神色，積極思考，準備應對皇帝的詢問。

    所以在朱允炆召集五人討論如何處置楚王時，楊榮給出了這條計策，在他看來，這既能體現陛下仁慈，又能讓當事人有錐心之痛，有時候，活人比死人反而更能引起世人的警醒。相比較而言，解縉、王艮、楊士奇的主張隻不過按律法行事，沒有什麽亮點，而劉璟的主張則過於仁慈，主張隻罪楚王一人，其餘流放邊疆即可。

    最後朱允炆采用楊榮的辦法，這讓楊榮非常高興，他也注意到，當時劉璟神色的不自然，不過楊榮並不在乎。（www.101novel.com）