見兩人發火，艾文一頭霧水。

    為穩定情緒，艾文急忙賠罪。

    片刻，待心中火散，兩人臉色慢慢恢複。

    也許知道艾文不是誠心，為防止再說錯話，博爾娜耐心講解。

    艾文，以後在外不要說奧爾帝國壞話；也許在你眼中，它隻是一個國家，但對大多數人來說，它是人類崛起的驕傲。

    因為它，我們人類挺直腰杆；因為它，我們擁有廣袤領地，不用和異族爭奪地盤。

    奧爾年號不單純是國家年號，它記錄著人類崛起的過程；它讓我們永遠銘記為人類尊嚴，拋頭顱、灑熱血的先烈。”

    低下頭，艾文眼眶濕潤。

    不知何時，當我們隻看眼前繁華。

    卻忘記曾經為國家、為民族奉獻的先烈。

    他們是一群高尚的人，為信仰、為理念，可放棄生命。

    他們是一群執著的人，敢於用身體、用鮮血消滅一切來犯之敵。

    見艾文沉思，博爾娜以為他在自責。

    為緩和氣氛，她給艾文講個笑話。

    雖不搞笑，但艾文不是死板者。

    別人給台階，自己就要下。

    恢複過來，艾文歉意道:“對不起，我太小看奧爾這個稱呼；隻以為這是國家，而沒想到代表人類。”

    沒關係，以後多注意；不是每次，別人都會好言相勸。”

    微笑點頭，艾文四處張望。

    正當三人一籌莫展，地麵開始鬆垮。

    就像有人用抽水機猛抽，艾文感覺腳下在不斷塌陷。

    片刻，“轟”的一聲，艾文三人頓時掉落。

    驚慌之餘，艾文掃視周圍。

    赫然發現周圍骨杆竟延綿不斷，仿佛無盡深淵，看不到底。

    嘩啦”一聲，三人落入水中。

    從下往上看，最少百米。

    看著周圍由骨杆形成的圍牆，艾文心中，既驚悚又驚訝。

    上百米的骨牆，得用多少骸骨才能搭建？

    潛入水中，水底下有一條水道。

    水壁也是由骸骨形成，不同是越往裏麵，水越渾濁。

    水中彌漫著濃烈屍臭味，要非體內元素屏蔽嗅覺，艾文絕對窒息而亡。

    約莫一炷香，隨著視野越來越模糊。

    艾文赫然發現，博爾娜姐弟不知所蹤。

    一股恐慌蔓延心中，艾文真怕自己會永久困住。

    不過還好，事實證明隻是虛驚一場。

    爬上岸，艾文大口喘氣。

    身上的臭味摻雜空氣裏，混合成一種不知名的怪味。

    猛然嘔吐，艾文脫掉外衣。

    催動符文，觀察四周。

    這是一個陰暗潮濕的地道，高三米、寬兩米。

    兩邊石壁布滿黃色黏液，隱約能看見它們在蠕動。

    一步一頓，艾文緩慢行進。

    片刻，艾文感覺頭上有什麽東西。

    用手觸碰，赫然發現是黃色黏液。

    在光亮下，沿著手心，黏液不斷蠕動。

    催動元素，用火灼燒，黏液頓時變得黝黑。

    抬頭仰望，隻見這條地道，三麵全是黃色黏液。

    黏液雖偶爾掉落，但地麵早已濕滑。

    幸虧艾文穿著靴子，不然很難向前推進。

    ————————————————————

    荷紋城主府，塔芙琳正坐中央，眉頭緊皺。

    站在下方，卡西娜來回徘徊，心中很焦急。

    片刻，歇蒙樂大步走進，望向塔芙琳。

    指揮官閣下，方圓十裏，我方已尋遍，未發現艾文和博爾娜姐弟行蹤。”

    人生地不熟，他們會去哪？”站起身，塔芙琳說。

    略顯遲疑，歇蒙樂問:“會不會去尋找海怪？我記得艾文說過，他要去救他家人。”

    有可能，那小子做事不分輕重，魯莽行事倒也正常。”

    話音剛落，眾人一臉黑線。

    要說魯莽，反抗軍中，誰能比過塔芙琳。

    一言不合就開打、為兒子舍棄軍隊、被人調虎離山，端老窩……

    種種事例無不證明塔芙琳眼光短淺、心胸狹隘。

    要不是沒人勝任，歇蒙樂早聯合軍中將領罷免塔芙琳。

    雖然艾文勉強能行，但他年紀太輕、軍功太少、威望不足。

    要沒歇蒙樂輔助，他連一個小兵都指揮不動。

    而且歇蒙樂看得出來，隻是時局所限。

    艾文無法脫身，才不得不站出來，出謀劃策。

    如果他有退路，甚至有辦法獨善其身。

    他絕對會離開，逃離這趟渾水。

    不過想歸想，該做的事還是要做。

    整理思緒，歇蒙樂問:“閣下，現在我們該怎麽辦？是繼續尋找，還是收兵回城？”

    本想說收兵，但看到卡西娜。

    話到嘴邊，塔芙琳遲遲沒有吐出。

    看出塔芙琳心思，卡西娜停下腳步。

    塔芙琳，你們是比爾文德百姓的希望，荷紋城不容有失；但作為曾經生死與共的同伴，我不會讓他孤軍奮戰，所以……”

    我明白，我不會強求你；安蒂，我會好好照看，你放心去吧。”

    親愛的，算我一個，我不會讓自己的“愛人”獨自赴險。”

    挽住卡西娜手臂，瑟麗雅悠然一笑。

    塔芙琳，麻煩也幫瑟麗雅照看一下愛琳雅；那姑娘怕生，盡量讓她和安蒂呆一起。”

    回過頭，卡西娜懇求道。

    當然，自家姐妹，我肯定會幫。”

    說罷，塔芙琳望向眾人，“在場還有誰想去？省得之後發牢騷。”

    和德塔爾對視一眼，洛亞文站起身來。

    我要去，上次我誤會艾文，心裏一直內疚；這次我必須幫他，用行動表達我的歉意。”

    用眼神示意德塔爾，洛亞文叫他一起。

    兄弟，艾文對我有恩，我也很想去，但你也知道弓兵是守城主力；大戰在即，身為弓兵主將，我不能擅離職守，請你體諒。”

    見德塔爾起身，洛亞文以為他要跟自己走，沒想到竟是“找借口”。

    你個混蛋，昨天喝酒時怎麽說？艾文是個有情有義的人，隻要他有難，有能力幫，沒能力，想辦法幫；怎麽，酒醒就不認賬？”

    怒火中燒，洛亞文大聲嗬斥。

    洛亞文，注意你的態度；德塔爾是軍中神箭手，這次守城，他必須留下。

    艾文之所以沒通知你們，正是知道你們的重要性；別讓他的一片好心，變成守城失敗的借口。”

    見塔芙琳發話，心中雖不甘。

    但礙於歇蒙樂在場，打碎牙齒，洛亞文隻好吞進肚裏。