“軍門大駕光臨，下官有失遠迎，還請恕罪！”戚繼光私宅內，聽說薊遼總督梁夢龍居然親至，總兵大人不敢怠慢，親自迎了出來，隔老遠就大禮參拜。

    梁夢龍正是張佑路上遇到的那位華服老者，眼見戚繼光下拜，疾行幾步，親切的將其攙了起來，埋怨道：“你我同朝為官，相交多年，今日不過私下見麵，元敬你又何須如此，快起快起！”

    戚繼光到底還是納頭拜了一下，這才起身，笑道：“話雖如此，禮不能廢。”說著一頓，道：“前幾日軍門不是回京歇病假來著麽，怎麽不多待兩天？還親自來這兒找我，莫不是有什麽要事吧？”

    薊遼總督府駐守薊州，薊州總兵駐守三屯營，二者相距不遠，兩人其實經常碰麵。另外，二人都是張居正的親信，私交也不錯。之所以大禮參拜，那是戚繼光為人做事的準則，至於平常說話，卻並無太多的顧忌。

    “這話說的，沒事兒就不能來看看你？”梁夢龍玩笑道，接著板臉：“元敬素來也是熱情*人，連杯茶都不給喝，就這麽大門口幹杵著，恐非待客之道吧？”

    戚繼光老臉發燙，一邊引著梁夢龍入內，一邊埋怨：“還不是軍門來的太突然，我這光顧著琢磨你的來意，都忘了……別的不說了，中午讓婉兒下廚，我自罰三杯，這總成了吧？”

    梁夢龍沒接話茬，而是驚訝道：“這不是剛過完年嘛，你那義女又來了？”

    戚繼光苦笑說道：“可不是嘛，整天就知道瘋跑，一點兒姑娘家的樣子都沒有。別說我這個做義父的了，便是她父親申大學士拿她也沒辦法……不過話說回來了，她的廚藝可不是一般的好，尤其是煮豬頭的手藝，比抄手胡同的華家還地道，今日軍門來的巧，昨晚才新煮的一個，等會兒吃正好。”

    “這申婉兒的廚藝我可是早有耳聞的，你當初之所以認下這個義女，莫不就是瞧上了她的廚藝吧？”

    這自然是玩笑話了，二人一邊說笑著一邊進了戚繼光的書房，仆人奉茶已畢，又談些京中瑣事，梁夢龍突然歎了口氣，戚繼光知道要說到正題了，問道：“好好的，軍門歎的哪門子氣？”

    梁夢龍道：“還能為何，還不是心疼咱們的元輔大人。臨行前我特意去看過他，隻比我大兩歲的人，瞧著卻像已經到了古稀之年。聽他說，自打年前開始，就感覺身子愈發不中用了，自覺飲食減少，四肢無力……”

    “哦？這麽言重麽？”

    “半點兒都不假，聖上還派了禦醫呢，據說是體弱過勞，內傷氣血，去年夏天京師又特別的熱，以致積熱伏於腸胃，流為下部熱症，又多服涼藥，反令脾胃受傷。聽元輔的意思，是想著藉此機會，再次上書聖上祈休。”

    戚繼光的臉色沉了下來，自隆慶二年（1568），他在譚綸的推薦下，取代郭琥成為薊州總兵以來，至今已有十四個年頭，這是絕無僅有的事情，其中最大的功勞便是因為張居正對他的器重。

    他是聰明人，自然理解張居正祈休的原因，無非是因為這幾年的改革得罪了太多的人，神宗的年歲也越來越大，不想功高震主，想得個善終而已。他十分理解這種心思，也很希望這個對自己有著知遇之恩的少師元輔能夠安度晚年。隻是那樣一來，自己這薊州總兵的位置怕是也得挪挪了，而自己苦心孤詣多年整飭的軍備事宜，怕是也得半路夭折。沒辦法，眼紅他薊州總兵之位的人太多了，仇恨張居正的人也太多了，他和張居正是一條繩子上的螞蚱，沒了張居正照拂，靠他自己，根本就守不住薊州總兵的位置。

    梁夢龍的擔心和他差不多，兩人共事多年，有些話根本就不必說出來，便能明白對方的心意。

    “唉——”默然良久，二人同時歎息，梁夢龍道：“就隻是便宜張蒲州了。”

    張蒲州就是內閣次輔張四維，明朝稱呼有地位的人，習慣稱呼他的原籍。比如嚴嵩就叫嚴分宜，高拱就叫高新政，張居正則叫張江陵。

    張四維是張居正引薦入閣的，不過，自從入閣之後，他便深得神宗皇帝器重，去年一品考滿，如今已是柱國少傅兼太子太傅了，論皇帝恩*寵*，絲毫也不亞於張居正。

    他是內閣次輔，張居正退休，順理成章的，自然就成了首輔。

    隻可惜，他若成了首輔，梁夢龍和戚繼光都清楚，張居正多年辛勞，怕是要付之一炬了。知人知麵不知心，引薦張四維入閣，是張居正政治上的一大敗筆，便如當年徐階引張居正入閣一般。天道好還，莫過於此。

    戚繼光沒接話茬，而是歎息道：“時間過的可真快，轉眼間聖上已到弱冠（二十）之年了，少師之任首輔，如今也有九個年頭了。天不假年，咱們這些做下屬的，除了盼著他身體康健，還能如何呢？”

    梁夢龍附和道：“是啊，可惜時光易老，便隻是華佗在世，也不能讓人反老回春啊。”

    就在梁夢龍和戚繼光為了張居正的身體憂心的時候，張佑等人已經到達了夏各莊鎮，在楊把總依依不舍，走出老遠還不時回頭張望的目光下，匯入了趕集的人流。

    明朝沿襲元朝，縣以下行政機構實行都裏製，夏各莊正確的稱呼應該是夏各莊都，類似於後世鄉鎮的級別。此地地處泃河之畔，北行五六裏就是平穀縣城，乃是去往薊州的必經之地，人口流動性很大，比起小小的龍家務來說，自然要繁華的多。

    今日大集，人比平日要多，不過也別指望用後世那種摩肩接踵的情形來想象它，稀稀拉拉的，還沒後世普通縣城的普通街道人多。

    好在四周店鋪林立，賣的東西還是比較齊全的，尤其是有家牌匾上寫著“杏林館”三字，一看就是賣藥的，瞧著鋪麵不小，張佑不禁暗暗放下了心。