徐階安排好的第二天早晨便得到了張佑帶著孔祥離開洞庭縣的消息，然後，他情知不妙，急忙在所有預想中張佑可能會經過的地方全部做出了布置，再然後，張佑一行人就好像人間蒸發了一般，整整二十多天的時間，居然沒有任何消息。

    徐斌照舊帶著銀票去見過邢尚智，銀票倒是送出去了，張佑不出現，邢尚智自然也沒來鬆江見徐階。

    邢尚智沒到，其餘人卻坐不住了，魏國公世子徐維誌，南京錦衣衛指揮僉事徐登瀛，新建伯王承勳，還有其他一些大家族的家主們，在觀望了很久之後，終於約好了似的，一窩蜂趕到了鬆江府華亭縣。

    其時仲春，正是漕糧北運的時節，這些人前呼後擁排場極大，連運糧的工作都在他們經過的時候被耽誤了好長的工夫。

    當然了，真正有資格進入存齋閣的人屈指可數，他們在老管家徐慶州的帶領下規規矩矩的進來，腳步輕巧，亦步亦趨，便有嗓子忽然發癢想要咳嗽的，都強自憋著，實在憋不住了，才敢用手帕捂著，輕咳幾下，盡量不發出太大的聲響。

    “都坐下吧，王爵爺，老夫不*良於行，就不給你行禮了，莫怪莫怪啊！”徐階端端正正的坐在正中的太師椅上，笑嗬嗬的說道，對待這些盟友，他還是十分客氣的。

    伯爵是超品，按照禮數，他是需要給王承勳行禮的，但禮數不是這麽算的，就比如馮保，當初最高時不過司禮監掌印，正四品，可哪個王公貴胄敢受他的禮？

    徐階敢拜，王承勳也得敢受才成。

    “閣老這是要折煞晚輩麽？再這麽說，晚輩可真不敢來見您了。”王承勳恰到好處的說笑了一句，見徐璠親自給自己搬椅子，急忙接過來，連連道謝。

    徐璠是徐階的長子，平日裏很少過來，今日情況特殊，這才出現在存齋閣。

    華夏好禮，寒暄客套講起來沒完沒了，就不必一一敘述了，待眾人終於坐定，徐階開門見山的道：“今天大家難得湊在一起，恐怕是為了那張佑張子誠吧？”

    “正是，晚輩承認，前番被那小子折騰怕了，晚輩確實有息事寧人的心思，可現在不同了，在座諸位全都在湖賬上拿了好處，真要被那小子掀開蓋子，咱們可就真得名留青史了——萬曆年間，有江南世家把持江南，貪贓枉法雲雲，按陛下如今的態度，能不能保住吃飯的家夥都得兩說。閣老您是咱們的主心骨兒，咱們過來，就想讓您給咱們劃出個道道來，好好的一鍋湯，不能讓一顆老鼠屎給壞嘍！”

    這是王承勳的真實想法，也是在場大多數人的真實想法，張佑不好對付，不到萬不得已，他確實不想跟張佑撕破臉，但此刻已經關係到身家性命了，他想不反抗都不成了。

    當然了，在他內心深處，其實還有一個念頭，那便是探探徐階的虛實，看看這艘船還結實不結實，若是徐階也拿不出好辦法，那就對不住了，反正到哪兒也是裝孫子，與其給你徐階裝孫子，倒向張佑，指不定比現在還好呢。

    自然，不到萬不得已，他是不會這麽做的，一朝天子一朝臣，他現在在江南不敢說頭三把交椅，頭五把肯定有他的位置，真換到張佑下邊兒就說不準了，萬一張佑看不上他能夠拿的出手的東西，再或者，翻臉不認人，拿他殺雞儆猴，那他可就想哭都沒處兒哭了。

    “伯爵爺說的是，老大人，您老人家趕緊想個辦法吧，若是讓那張佑帶著孔祥進了京見了駕，咱們江南這天可就該變啦！”這話是徐登瀛說的，憂心忡忡的樣子一點兒都不像作偽。

    但徐階知道，假如這夥人裏隻有一個人背叛自己的話，那肯定就是這個徐登瀛。不過他有後手，還真不怕，一旦發現端倪，讓徐登瀛消失也不過就是下道命令的事情。

    “情況確實不怎麽樂觀，不過，大風大浪咱們都過來了，隻要大家精誠團結，老夫相信，沒有過不去的火焰山。”徐階笑嗬嗬的說道，接著麵色一沉，語氣也突然嚴厲了起來：“當然了，要是有人生了二心，徐某人也不攔著，洞庭吳會便是榜樣！”

    隨著他的話，一股殺氣凜然而發，殺伐決斷的內閣首輔突然間就又回來了。

    眾皆凜然，同道“不敢”，他這才麵色緩和下來，再次恢複了那個人畜無害的垂垂老者：“別怪老夫心狠手辣，事關咱們這幾家子上千口的福祉，老夫不得不把醜話說在前頭。至於那張佑嘛，既然他想躲著，就讓他躲著吧……”

    “可那孔祥絕對見到陛下啊。”王承勳沉不住氣，打斷了徐階。

    徐閣老不以為忤，笑道：“見到也無妨，不過就是個八品的縣丞而已，根本就登不上台麵，咱們真正的對手還是張佑。”說著他停頓一下，問道：“問你們個問題，當前對於京城裏的萬歲爺來說，什麽事情最重要？”

    “穩定！”徐斌最先說道。

    王承勳道：“天下太平，安居樂業，沒人給他找麻煩。”

    “能開疆拓土估計萬歲爺也開心，要不就不在崇明弄什麽水師基地了，還偷偷的改了募兵的製度……”徐璠第一次插口。

    接著其他人也七嘴八舌的說了起來，答案不一，竟有人說朱翊鈞最希望天下美女都入皇宮的。

    徐階一直笑眯眯的聽著，不過看他的表情，顯然對眾人的答案並不是特別滿意。

    “漕運！”角落裏，一個聲音突然傳來，徐階眼睛一亮：“好！少勇啊，小小年紀挺有見識嘛！”原來是徐斌的兒子徐少勇，他被誇的輕飄飄的，如上雲端，徐斌也挺開心，卻有些迷惑，問道：“伯父，漕運自然是當前最重要的頭等大事兒，可和那張佑又有什麽關係呢？小侄愚鈍，還請伯父解惑。”

    其餘人也好奇的望著徐階，靜待示下。

    “在告訴你們我的打算之前，老夫先警告你們一句，接下來的話，出得我口，入得你們的耳朵，若有半個字走漏風聲，便是抄家滅族的大禍，你們依著老夫的話，每人發一句毒誓，老夫便把主意說出來，不然的話，那就等著天使上差過來抓人吧，徐登瀛，詔獄開工時間不短了，不知道現在能不能住的下咱們這些人？”

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