萬曆十年（1582），歲次壬午，十月二十三。

    這本是及其普通的一年，即使張佑出現，除了本該在今年去世的張居正仍舊好好的當他的賦閑太傅，本該去明孝陵種菜的馮保去了穆宗的陵寢當掌印之外，其它的，好像也並未對原本的曆史產生太大的變化。

    呃，是了，變化還是不小的，最起碼朱常洛的母親直接進位成了寧貴妃，他自己尚在繈褓便成了正宮王喜姐的義子，想來日後將對大明政局產生巨大影響的國本之爭應該不會再出現了。

    還有繼承韃靼順義王王位的不是辛愛，而是換成了他的女兒，日後走向，必將也會和原本的曆史截然不同。

    至於徐氏集團的覆滅，熱氣球以及熱氣機電報的誕生，影響必將是深遠的，隻是目前還不太明顯罷了。

    好吧，扯的有點遠了。

    原本的曆史上，再過五年，擁有一千多艘戰船，近十萬水手的強大的海上霸主西班牙艦隊便要為了給瑪麗女王報仇而遠征英格蘭，而現在，參與其中的卡斯特羅卻在崇明府城通往水師基地之間官道上的一輛馬車內，和意大利籍的羅明堅神父相對而坐。

    在他們的四周，還有許多同樣顏色的馬車，形狀都完全一樣，自然是夜氏車行所提供。

    天氣其實已經很冷了，不過兩人卻開著窗簾，透過尺許見方的窗戶，可以看到遠處的天空已經露出了魚肚白，一顆明亮的星辰高高的掛在遠空，萬裏無雲，是個難得的好天氣。

    “神父，您猜那鎮海號究竟會是什麽樣呢？”閑扯了半天，話題最終還是扯到了眾人此行的目的上頭。

    這個話題其實這些天已經議論了無數次了。

    羅明堅苦笑著搖了搖頭：“瑪麗守口如瓶，我問過她好幾次，問的自己都不好意思了……要我說，咱們也別猜了，等會兒到了他們的水師基地，一切自然水落石出。”

    “也是啊，”卡斯特羅也忍不住苦笑了一聲：“不瞞神父您說，昨晚我一宿都沒睡好，雖然我並不相信張佑能夠做出超過我們西班牙聖馬丁號那樣的戰船，可不知為何，這心裏頭就是不踏實……”

    “我知道你為什麽不踏實，因為你覺得張佑這人和以往見到的大明官員不一樣，對不對？”

    卡斯特羅眼睛一亮，連連點頭：“沒錯沒錯，神父說到我心裏去了，您不說我還不覺，您這麽一說，可不就是如此麽。我現在其實挺矛盾的，從自身的角度出發，自然不願意大明有超出我聖馬丁號的戰艦誕生，可從內心身處，卻又十分期待，好像唯有如此，才附和我對張佑的認知似的。”

    “其實你不用擔心，通過我對他們文化以及曆史的研究，大明是一個性格溫和的國家，信奉的是禮儀之道，即使他們擁有了強大的軍事力量，也不會對你們構成威脅的。”

    “但願如此吧。”卡斯特羅輕歎一聲，突然笑了：“瞧瞧我這沒出息的，還沒見到那鎮海號便開始患得患失了。”

    “特使先生心憂國事，實在讓人敬佩。”

    “神父目光深遠，高屋建瓴，也是我輩學習的楷模。”

    不提兩個華夏通互相恭維，樺山久高把副使小泉三郎叫到了自己的馬車，議論的焦點也是那鎮海號。

    當然了，由於馬上就要一睹真容，兩人說了沒多久就把話題扯到了蔡朝器的身上，樺山久高說道：“你覺得琉球國有幾成可能和大明宣戰？”

    “尚永年輕有為，誌向遠大，不像是一個久居人下的，此番張佑如此不給情麵，連蔡朝器那個老油條都被氣的一佛出世二佛升天，隻需稍加刺激，回去添油加醋的說上一通，我覺得起碼有七成把握他們會拒絕大明的要求，到時候還請大人抓住這個難得的機會，說服大名出兵，待雙方兩敗俱傷之時，正好收拾殘局，將琉球這個‘萬國津梁’抓到咱們的手裏。“

    “將軍對琉球覬覦已久，如此機會，自然不會放過，就隻一樣，萬一那鎮海號真如張佑吹噓的那麽厲害，琉球怕是會打退堂鼓啊。”

    “怎麽可能嘛，”小泉三郎笑道：“他們水師的水平大人您還不清楚麽？這水師基地存在還不足一年吧，且聽說那鎮海號還是張佑設計建造的，他才多大年紀？再厲害還能厲害到哪裏去？”

    “也是啊，”樺山久高額首笑了，說道：“我這是關心則亂了，量他們也造不出多麽厲害的戰船，此次典禮，不過就是個笑話罷！”

    “是啊！”小泉三郎點頭，和樺山久高相對大笑起來。

    蔡朝器獨自坐在馬車內，望著窗外沿途的風景，忽聽前邊隱隱傳來：“到了！”的聲音，嘴角下意識上翹，勾出一抹冷笑。

    碼頭上人山人海，幾乎所有崇明人全都匯聚到了這裏，再加上鬆江杭州等附近周邊過來看熱鬧的人，起碼得有幾萬人。若非張佑早已派兵在碼頭邊上拉起了長長的隔離網，又每隔幾步有荷槍實彈的士兵把守，指不定多少人被擠到海裏去了呢。

    碼頭與鎮海號之間長長的水泥通道上卻隻有兩側的士兵把守，不見一個百姓。

    可能是天冷的緣故，海麵上籠罩著一層濃霧，能見度不超五十米，所以，四夷館的眾人們下了馬車之後，除了岸邊的百姓，隻能看到兩排士兵延伸進濃霧當中，根本就無法看到鎮海號的真容。

    人多了也就顯得亂了，一片噪雜之聲，無非都是在議論那鎮海號的，洋朋友們聚攏在通道的入口，一邊靜靜的等待著張佑的到來，一邊聽著四周的議論，不時交頭接耳幾句，發出不屑而又會心的微笑。

    “當啷……”

    清脆的鑼聲響起，兩麵高高挑著的錦旗首先映入人們的眼簾，但見上麵黑字如鬥，左邊寫著：太子太師左軍都督府都督掌錦衣衛事兼領格物所總管。右邊寫著：總督海運提督應天蘇州杭州揚州蘇州四州軍務兼領海防。

    張佑一身簇新的大紅坐蟒袍，在同樣紅袍的殷正茂戚繼光，以及蘇鬆巡撫魏允禎，杭州知府王世貞，鬆江知府徐渭，崇明知府張允修，崇明衛指揮使趙永傑等一眾官員，以及不留行客，李妍，陳拾等一水兒簇新飛魚服繡春刀錦衣衛的簇擁向下緩步而來。（m.101novel.com）