隨著兩個巨大的輪槳相互配合，龐然若小山一般的鎮海號已經緩緩駛離了碼頭。眾人站在船尾，發現船尾泛起的海浪好像越來越劇烈，船身卻依舊平穩，耳畔開始有風呼呼的吹響，這說明鎮海號正在提速。

    “船尾有兩個風扇似的的推動器，我把其稱作‘輪槳’，船側其實也有，不過要小的多，用來在需要急轉彎的時候提供輔助。風扇想來大家應該都不陌生，我們格物所出品，如今不過是將木製扇葉變成了鋼鐵扇葉，又放大了無數倍吧……”

    “風扇我們當然知道，需要人力蹬著連接它的輪盤才能讓其轉動，總督大人，鎮海號這樣的龐然大物，得需要多少人力才能讓它動起來啊？”卡斯特羅問道。

    作為消暑聖品，風扇早已大火，好多人對其進行了仿製與創新，讓其更加多樣起來。張佑雖然致力於推行專利法，不過，為了刺激民間的研發熱情，對此他非但不做追究，甚至還表示了鼓勵的姿態。由於這些原因，這個小小的產品已經賣出國門，天下皆知了。船上這些都是有身份地位的，沒有見過風扇的還真沒有。

    “是啊，總得有個核心的動力吧？想要讓如此巨大的戰艦行動自如，我覺得最起碼也得有五百人通力合作才能做到。”樺山久高說道，其餘人紛紛點頭，大家好像都忘了張佑曾經提到過的熱氣機。

    “樺山久高先生，假若我告訴你，所有用來操作鎮海號航行海上的人員不足三十人，其餘全部都是戰鬥人員，你會不會十分驚訝？”

    “總督大人開玩笑吧？這麽大的戰艦，不足三十人？說一句不客氣的，您莫不是當我們都是三歲的小孩子吧？”

    樺山久高沒來及說話便被小泉三郎搶先了，這話確實有點兒不太客氣，不過卻說出了大家的心聲，所以話音還沒落地，便引來了一片附和。

    “事實勝於雄辯，來，大家請隨我去底倉參觀參觀。”張佑也不著惱，笑眯眯的說著，當先向前走去。

    眾人正有此意，急忙跟隨。

    “元敬，看你並不如何驚訝，顯然應該知道內情吧？快跟我說說，到底是怎麽回事兒？”殷正茂落在了後邊，一把拽住了戚繼光。林氏夫婦聽了，也放慢速度豎起了耳朵。

    “我說老大人，您現在可不像是總督兩廣的封疆大吏，怎麽跟個孩子似的？”戚繼光先開了句玩笑，惹來殷正茂老大的白眼兒，這才道：“好好好，開個玩笑而已，您別著急嘛，其實啊，之所以有這種效果，最主要還是那熱氣機的威力……”

    “熱氣機？那到底是個什麽東西啊？”紅袖忍不住插嘴。

    戚繼光瞥她一眼笑道：“林氏娘子是吧，做過飯燒過水吧？”

    紅袖點點頭，想不明白這和那熱氣機有什麽關係，殷正茂和林阿鳳也是一臉懵懂的神色，殷正茂不滿的道：“我說元敬啊，你就別賣關子了行不行？這做飯燒水和那熱氣機有什麽關係？”

    “當然有關係，關係大了，子誠說過，熱氣機之所以能夠誕生，便是因為他無意中發現燒水水開時產生的熱氣把壺蓋頂的亂動而產生的靈感，然後他和他的先生用銅壺做了一個實驗，將銅壺灌滿水，用銅汁將壺蓋兒封死，然後在壺嘴處塞上軟木塞，大火猛燒，你們猜如何？那水開了之後，熱氣無法宣泄，越聚越多，最終生生將那木塞頂開，射在薄木板上，竟然將木板擊打成了兩半……”

    “這麽厲害？”紅袖聽的動容，一邊想象著那種情景，一邊下意識的輕呼道。

    林阿鳳則道：“想不到燒開水後產生的那些熱氣居然有如此大的威力，如此說來，那所謂的熱氣機便是利用了這個原理……熱氣司空見慣，三歲孩子都知道，卻沒有一個人對其仔細探究，也隻有張大人這種天才，方能做出這等化腐朽為神奇的事情來，真是讓人佩服啊。”

    “誰說不是呢，子誠那小子腦子和正常人不一樣，在他之前，誰又想過把孔明燈放大，然後將人帶上天呢？再告訴你們一件事情，格物所新近發明了一種東西，名喚電報，隻要事先鋪設好線路，即使遠隔千山萬水，想要傳遞什麽訊息的話，也能做到此發彼收，其中延遲幾乎能夠忽略不計。”

    “就是那支施工隊鋪設的線路麽？這麽說，傳言所說的都是真的？”林阿鳳驚訝的問道。

    殷正茂則瞪大了眼睛，張佑從京師帶來的那支施工隊從杭州開始往京城方向鋪設線路，他遠在廣東，尚未聽說過這個消息。

    “自然是真的，已經經曆過事實的檢驗了，文淵閣至乾清宮之間隔著好幾裏，這邊發送消息，那邊瞬間接收。”

    “可是，究竟是怎麽做到的呢？這聽著也太玄乎了吧？”殷正茂感覺這十分不可思議，心髒卻跳的厲害，身為節製兩省軍馬的總督，他太了解快捷的通訊所能夠起到的巨大作用了，可以這麽說，這個電報若真如戚繼光說的那麽厲害，其巨大的影響甚至要超過熱氣球火槍火炮等等發明，對瞬息萬變的戰局起到局定性的作用。

    林阿鳳和紅袖不傻，也能想到其中的意義，是以也豎起了耳朵。

    戚繼光卻苦笑了一聲：“這個殷大人您可是問著了，我就是個大老粗，這麽複雜的問題可搞不清，真有興趣的話，還是問子誠吧。”

    一行人參觀了熱氣室，參觀了傳動裝置，參觀了船艙內部的其它設施——當然了，核心的機密張佑自然不會告訴他們——隻是他們已經明白了張佑所言不虛，控製鎮海號航行的果然不足三十人。

    最後，一行人心情複雜的隨著張佑又回到了甲板。

    航速已經提到了極致，原本隻如小點的帆船已經清晰可辨，這發現讓那些原本就心情複雜的洋人朋友們臉色愈發難看了一些。

    那是四艘明軍水師常備的巨大福船，在鎮海號之前，屬於明軍最強大的海上戰船，和西班牙無敵艦隊的聖馬丁號大小不相上下。

    “準備作戰！”張佑的命令被傳達了下去，所有人都瞪大了眼睛，想要看看鎮海號能夠展現出什麽樣的實力。（m.101novel.com）