沒有任何猶豫，她立刻俯首帖耳上前。太子手腕一轉，示意她靠近，她婉順地坐上腳踏，微微趨前身子，將臉枕在了他膝頭上。

    內寢不似外麵，快立冬了，各宮都燒起了地炕，即便光腳踩在地上，也不覺寒冷。

    殿裏有清爽的果子香，越是溫暖，越顯得那香氣熱暾暾的，直往鼻子裏鑽。大多時候習慣成自然，一件事做得久了，就算不怎麽稱你的意，隻要主子有這閑情，你就得忍著氣耐著性兒，討他的喜歡。

    太子愛這樣的親近，動輒招招手，叫一聲星河，她必須像那些貓兒狗兒一樣，聽話地偎過去，讓他的手在頭頂上盤旋。

    這是個什麽怪癖，說不上來，反正每到這時候他就有那興致，把她束得好好的頭發全都拆了。比方薛夫人養的那京巴兒，平時毛長，拿帶子綁個揪揪豎在頭頂上。等薛夫人哪天想起來給它順毛了，那揪揪就得解開，沒的主子不稱手，掃了主子的興。

    她在太子眼裏，可能和京巴兒沒什麽兩樣。

    雲腳蝦須釵拔了下來，太子一手舉著，拇指百無聊賴地在蝦背點綴的碧璽上摩挲了兩下，“多大的人了，還戴這個……每回看見那須兒，就叫我想起喇喇蛄。”

    喇喇姑當然不是好東西，聽見它叫，莊稼就種不成了。拿害蟲比喻她的發釵，她雖不大高興，嘴上也不敢說什麽。

    “是，明兒就換。”

    “那今兒呢？”太子想了想，把那兩根須一撅，撅斷了，遞還給她，“這就行了。”

    蝦須釵躺在她手心裏，她盯著那光禿禿的蝦頭，眨了眨幹澀的眼睛，“是。”

    花冠拆下來，擱在了炕幾上，兩根纏枝小簪是綰發的最後法門，太子信手一拔，也給卸了。

    沒了管束，長發傾瀉而下。她的頭發實在養得很好，稠密、順滑，燈底燭火一照，頂上還有一圈黛藍色的光。太子把手覆在那隱約的光環上，輕輕撫了一下。

    像夠著了喜歡的寵物，什麽都不想計較，語氣莫名有種慵懶饜足的味道，“尚衣局熏錯了香，這麽輕易翻篇兒，不似你的作風。”

    頰下枕著的那一小片緞子漸漸焐熱了，她有些倦，嗡噥著：“後宮的冠服全歸尚衣局打理，今天放了恩典，以後興許有用得上的時候。”

    太子哦了聲，“我以為你寧折不彎，一味隻會蠻幹。”

    她窒了下，知道他是故意拿話呲打她。當然嘴是不能回的，但不妨礙她心裏大大的不舒坦。

    他有一搭沒一搭地抿她的頭發，隔了會兒忽然道：“你猜猜，我這個太子還能當多久？”

    她頓時一驚，很快坐直身子回望他，“主子何出此言？”

    太子的姿勢沒有變，一手支著頭，波瀾不興地看著她。太生動的臉，生盡了恭皇後所有的長處，即便眼裏沉沉如死水，也掩不住那道驚豔。

    關於恭皇後的長相，為了彰顯帝王家重德不重貌的家風，載入典籍的基本都是“賦質溫良”這類字眼。但星河見過恭皇後的畫像，每年冬至和正月初一，她都要隨侍太子上奉先殿進香。奉先殿裏供著開國以來十二位皇後，恭皇後的畫像在這群皇後中最拔尖，朝服朝冠，弘雅端莊。

    美人之美，有的在皮，有的在骨。恭皇後的美就在骨相上。那張供奉的畫像據說是當年禦筆親繪，結發夫妻的感情，不是現在任何一位得寵的姬妾能體會的。

    太子的眼睛隨皇後，堅定、深邃、悠遠；嘴唇也像，唇形精致，色澤溫暖。然而生在他身上的所謂的美，最初成就的僅是少年漂亮的五官。天長日久逐漸滲透，這種美轉換成一種疏離的氣象，直到最後，徹底養成了帝王家的尊貴和可望不可即。

    固然常見，甚至耳鬢廝磨，也沒有熟稔的感覺。這種人天生是站在雲端上的，你看不透他所思所想。如果看透，那他就不是他了。

    話題沉重，卻不影響太子的心情，“左昭儀有稱後的雄心，如果成事，將來枕頭風吹起來厲害。你說皇父會不會廢了我，改立她的兒子？”

    “簡平郡王？”她斟酌了下，笑道，“枕頭風以前未必沒吹過，主子不還好好的嗎？如果當真封後，更要注意言行操守，吹起來反倒有顧忌。再說主子有什麽可讓人詬病的？就算她有心，也拿不住主子錯處。”

    太子仰唇，笑起來眉眼如畫，“救命的良方兒還有三分毒性呢，要拿人錯處，太容易了。”

    “主子不同，不是尋常人，要給主子上眼藥，得瞧這人夠不夠分量。”她嘬唇想了想，“昭儀娘娘即便封後，按著祖製，簡郡王出生在封後之前，到天上也不能和主子論高低。皇上要廢嫡立庶，內閣那群元老們頭一個不能答應，主子隻管放寬心吧。”

    他聽後頻頻點頭，“是啊，我不能被廢，廢了控戎司就落到人家手裏了，還怎麽縱著你飛揚跋扈？”

    他一頭說，一頭丟過一個飄忽的眼神來。話裏有戲謔的味道，星河卻深知道這欲揚先抑的慣例。

    她不說話，他也沉默。宮燈透過回龍須的流蘇，投下斑斕的光點。他忽而一笑，“咱們認識多少年了？”

    她斂神回話：“十年了。”

    十年，白駒過隙，倏忽而至。他還記得第一次見到她時的情景，同樣年歲下，姑娘要比小子沉穩許多。那年他十二，冬至站在牆頭打雀兒，大雪紛揚，底下呼聲一片求他下來，他不願意，因為發現了這座皇城以前從來沒有展現過的婀娜。

    再好的地方，人一多就變得世俗。他對宮廷的印象，以前一直停留在忙碌擁擠上。雖然並不真的擁擠，但人多也是事實。你去看，宮裏縱橫的長街和夾道，沒有一條是閑置的。宮裏的房子也一樣，進進出出，門庭從不冷落。白天要想讓那些宮人不走動絕無可能，一下雪，卻如做過一場徹底的清掃，把每個角落裏帶喘氣的活物都洗刷幹淨了。

    天上大雪下得熱鬧又安靜，地上勾頭瓦當、彩畫紅牆，濃豔也濃豔得詩意浪漫。

    廊廡那頭，幾個太監小跑過來，凍紅的鼻子不住吸溜，蝦著腰向上回稟：“太子爺，快別玩兒鳥啦，皇後主子給你送來個大姑娘，可漂亮啦。”

    他沒有理會，仰起臉，閉上眼睛，雪沫子落在臉上，能聽見消融的沙沙聲兒。

    小太監不死心，不住聒噪：“爺、爺……您快瞧，人來啦。”

    然後一個脆生生的嗓門響起來，說：“臣宿星河，奉旨伺候殿下飲食起居。”

    好聽的嗓門漂亮的人，這些都尋常，不尋常的是她的名字。宿星河……名和姓連了個巧宗兒，格外有精巧的況味。

    太子垂眼一顧，見她站在廊外，大冬天裏穿得不顯臃腫，一件茜紅棉紗小襖，頭上兩個髻子，各戴一枚荷葉蜻蜓的簪頭。以手加額向他行禮，拜下去，跪在了冰天雪地裏。

    “你不上廊子底下去？”他皺了皺眉。

    她一板一眼地回答：“主子冒著雪，臣沒有背風的道理。”

    這麽一來倒叫人不好意思了。他躍下宮牆讓她起來，這會兒才看清她的臉，漂亮是真的漂亮，尤其那雙眼睛和名字應上了，出奇明亮，星星似的。

    “大學士宿寓今是你什麽人？”

    她俯首，“回主子話，是家父。”

    所以一個府門裏出來的小姐，奉命照顧他的起居飲食，他覺得有點可笑——都是孩子，談什麽誰照顧誰，做做伴就完了。直到現在，他的想法還是沒有變，做做伴。不過她的誌向遠不在此，他自然是知道的。

    拍拍膝頭，她重新依偎過來，可能閑得慌，問主子腿酸不酸，“臣給您捏捏？”

    那就捏吧，小小的手，不似太監那樣咬著牙較著勁兒，一寸一寸下來，也有理所當然的溫情。

    “後兒會親？”太子想起來，該問問下屬家事，這樣顯得比較禮賢下士。

    她說是，“我已經八年沒見過我娘了。”

    畢竟是有銜兒的女官，可以宮裏衙門兩頭跑，但絕不允許順道拐回家看看，這是規矩。

    太子很體恤地提了個建議，“我把西池院借你吧，把你母親接到東宮來，吃個飯，說說體己話，用不著大老遠的回家。”

    這麽為人著想的主子，還有什麽不足意兒呢。星河暗暗順了兩口氣，說是，“多謝主子。我娘頭前兒入宮伴過皇後娘娘，後來娘娘崩了，這麽多年，宮裏什麽樣都快忘了。”

    太子嗯了聲，收回手道：“時候不早了，你去吧。明兒上朝你不必送我，把差事辦好是正經。”

    她領命起身，把花冠和簪環都收拾起來，捧在手裏退了出去。

    晚間值夜的人掀掀眼皮，重又耷拉下來。宿大人在殿下寢宮停留了有陣子，出門發髻散亂，已經不是頭一遭兒了，大夥見怪不怪。

    星河氣定神閑，也不在乎那些宮人的看法。闔宮都知道宿星河和太子爺不清不楚，怕是早弄到床上去了。這髒名兒她擔了五六年，正因為這個，東宮那些司帳司寢才近不了太子身。

    他不愛勾纏內廷，究竟為什麽，她不得而知。隻知道即便是縱著她在控戎司弄權，也不過彌補她名譽上的損失罷了。畢竟清清白白的姑娘讓人嚼舌根，不是什麽光鮮事兒。換個人，早鬧得一天星鬥了。