“小姐，老爺夫人最近可好？”

    時過正午，四人圍桌而坐，共進午餐，席間，洪掌櫃問起柳朝雨家中情況。

    “洪伯伯放心，我父親身體好著呢，再活個百十年一點問題都沒有。”柳朝雨忙著給芷若加菜，隨口回答道。

    “夫人呢？”

    “我娘身體也好，就是總催著我嫁人，都快被她絮叨死了。”提起母親，柳朝雨就是一陣頭疼，自己這次回家本來是準備多待一些時日，好避一避江湖中的無聊之徒，誰成想，家中更是恐怖。

    “可惡的百曉生，下次被我遇見，一定要拔光你的胡子！”

    想起家門外連綿數裏的說媒大軍，和母親日複一日的不斷勸導，柳朝雨把心中怨恨全部歸結於那張該死的美人榜以及定榜之人，天機閣主百曉生。

    “嘿嘿，小姐，你也到了該談婚論嫁的年紀了。”

    洪掌櫃哈哈一笑，心中卻有些感慨，當年騎在自己頭上歡呼雀躍的小家夥，一轉眼都這麽大了，真是光陰似箭日月如梭啊。

    “我好不容易從家裏出來，才不要那麽早嫁人呢。”柳朝雨搖搖腦袋，“洪伯伯，你要是再提及此事，小雨就不在這陪你了。”

    “好好好，伯伯不提了。”洪掌櫃口中雖說不提，心裏卻已經在盤算著，自己是不是幫小姐尋摸一個乘龍快婿，想到這裏，他看向房間裏唯一與柳朝雨年紀相仿的張強。卻發現，張強口中塞滿食物，雙手各拿著一條雞腿，正在那裏胡吃海塞。額，看來是老夫想多了……

    自練武以來，張強總覺得自己吃不飽，昨日從鏢局出發時，他特意準備的三天口糧，今日早上就已經全部入肚，不過，若不是因此，他也不會走進天涯酒樓，更不會認識洪掌櫃與柳朝雨。

    “芷若，你哥哥一直這麽吃飯嗎？”張強的吃相同樣引起了柳朝雨的注意，她見過無數青年才俊，也從未見過有誰吃相能夠如此豪邁、、

    “他就是個笨蛋。”對於張強的不拘小節，小芷若早已習以為常，她一直懷疑，張強的腦子是不是被小黑踢過。

    “嘻嘻，對，他就是個笨蛋。”聽到芷若的回答，柳朝雨抿嘴一笑。

    “這倆小妮子不會是在編排我吧。”張強抬頭時忽覺氣氛不對，左麵，一對小姐妹腦袋抵在一起竊竊私語，談笑間眼神不斷飄向自己，這談論的話題明顯與自己有關。

    “洪老哥，你看她們倆……”張強用胳膊捅捅坐在右側的洪掌櫃，卻發現這老哥隻顧搖頭喝酒，完全不搭理自己。

    這老哥又怎麽了？張強左看右看，眼珠亂轉，到底也沒琢磨出個子醜寅卯來，管他呢，苦思無果之下，張強決定繼續與美食交戰，吃吃為吃吃不吃為不吃，是吃也。

    “嗝~謝謝洪老哥與柳姑娘熱情款待，我和舍妹還有要事未辦，就此告辭。”酒足飯飽，張強起身向洪掌櫃請辭。

    “有什麽要事，讓你如此急著離開？”洪掌櫃看了眼膩在一起的小姐妹，出言挽留。

    “是這樣……”張強將自身身份與這次出門的的目的原原本本的講了一遍，“這趟鏢實在有些急，不然我也想再和老哥多喝幾杯。”

    這倒不是張強推脫，接鏢時，高掌櫃可是再三叮囑，請自己早日將貨物送到鳳舞城，受人之托忠人之事，張強既然答應了對方，就不會有絲毫耽擱。

    “那既然這樣，我就不留你了，不過前麵就是虎山，我聽說最近山上來了一批毛賊，你可要多加小心。”江湖中人最講究“信義”二字，聽完張強的解釋後，洪掌櫃也就不再挽留。

    “嗯，我知道，多謝老哥。”

    張強這邊與洪掌櫃辭行順利，起身帶著芷若就要離開，可柳朝雨卻不願意了，她剛認下周芷若這個妹妹，實在不願就此分別，“小心眼，你去可以，能不能把芷若留在這裏。”

    “哦，那我為什麽要把芷若留在這裏呢。”張強知道柳朝雨不舍得芷若。

    “芷若還小，你忍心讓她跟著你這麽風餐露宿，日曬雨淋的嗎？”

    柳朝雨的一番話直接戳到了張強的痛處，略微沉吟，張強走到周芷若麵前，他俯下身子，柔聲問道：“芷若，你覺得走鏢辛苦嗎？”說話時張強的雙眼緊緊地盯著芷若的眼睛，若小姑娘眼神間流露出一絲疲憊或為難，他都不會讓芷若再走這趟鏢。

    “不覺得啊。”芷若看著張強，嘴角微微翹起，“出來玩多好，比整天練功強多了。何況還有小黑陪著我，我一點也不覺得辛苦。”

    “柳姑娘，芷若的話你聽到了吧。”

    小芷若輕描淡寫的回答猶如一道清泉，流進張強心裏，他伸出手，用拇指為她輕輕擦去嘴角殘留的湯汁，寵溺的說了聲：“小饞貓。”

    “笨蛋，又調戲本姑娘，看掌！”

    “啊~~~”

    ……

    “洪老哥不必再送，咱們後會有期！”

    “後會有期！”

    裝貨完畢，張強帶著芷若就要離開。

    “等等！”

    一陣馬蹄聲從後方傳來，張強聞聲後看，隻見一白衣公子端坐馬上，笑眯眯的看著他們。

    “洪老哥，這……”

    “嘿嘿，我家小姐正好要到鳳舞城辦點事，路上你可要多多幫襯。”洪掌櫃身子前探，對著張強小聲說道：“張老弟，老哥勸過了，可結果你也看到了，你還是自求多福吧。”

    “你們墨跡什麽呢，還不趕快上路！”

    洪掌櫃的悄悄話還沒說完，柳朝雨已經開始催促。

    “姐姐，這是小黑。”周芷若也認出了馬上公子的真麵目，連忙向她介紹自己的心愛寵物。

    “小黑你好，芷若這是小白。”柳朝雨笑著和小黑驢打招呼，小黑卻理都不理，自顧自的抬頭看天，十分傲氣。

    “小白？真的好白啊。”不同於小黑的驢脾氣，白馬小白對芷若十分親近，不僅主動低頭讓小芷若撫摸，一對馬眼還顯得非常沉醉。

    “芷若，小白很喜歡你啊，你和姐姐一起騎馬好不好？”

    小白的反應讓柳朝雨很是意外，她這匹馬非同一般，這是一匹真正的妖獸幼崽，名為“白龍駒”。

    芷若正想答應，小黑卻突然發飆，它瞪了一眼小白，小白卻毫無反應，脾氣暴躁的小黑哪裏容得對方這般無視自己，一個懶驢擺頭撞向小白。

    小白身為妖獸幼崽，雖不善戰鬥，但也不是好欺負的，它稍稍後退，躲過小黑頭槌，馬上抬起前腿進行還擊。

    小黑被套繩所限，一時難以回避被小白得手，小白這一腿雖然不重，但已經激起了小黑的怒火，小黑眼睛一紅，就要發飆，忽然，一隻小手摸到它被小白踢到的地方。

    “小黑乖，你是男孩子，小白是女孩子，男孩子要讓著女孩子哦。”

    小芷若一臉認真地幫小黑揉著“傷處”，小大人般的教育著小黑，小黑聽著芷若輕柔的話語，眼中的赤紅慢慢消退，它瞥了一眼小白，似乎在說算你走運，小白直接將腦袋扭到一遍，不再搭理小黑。

    “嗨，還真是有其主必有其寵啊，某個笨蛋是小心眼，沒想到他的坐騎也是小心眼。”柳朝雨看著兩個寵物誰也不理誰的認真表情，忍不住哈哈大笑。

    “那行，那洪老哥，咱們就此別過！”麵對柳朝雨，張強也沒有什麽辦法，隻能聽之任之。

    “好好，老弟慢走。”

    洪掌櫃目送三人兩寵離開，口中卻喃喃道：“正氣鏢局……”

    (本章完)