106.四大家族【第一卷.終】

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    班師回朝的時候, 王子騰仍舊沉著臉。

    哪怕是將負隅頑抗的這些商賈的殘軍盡數剿滅,也難以有半點的鬆快。

    禁不住想,他這姻親, 倒是個人物。

    早就清楚,他不會留下廣州城內的一草一木這個事。便當機立斷, 拿整個廣州的城市焚毀的代價, 拿自由軍這麽多人――包括他自己的命,換廣州一個城的賊民撤離。

    這些商賈子弟,倒也一股孤勇,哪怕明知自己的結局, 也敢上來硬碰硬。

    自以為立下大功的王家族侄, 早就飄飄然了, 完全沒有注意到王子騰的真正心情,自以為湊趣, 道:“大帥, 這些商賈賊子真是愚蠢, 從南京城破開始,結局早已注定。短發賊被分化瓦解, 這些奸商的商盟由於對朝廷心存妄想, 大部分人自投羅網。嘿嘿,隻這麽一座孤城廣州,也敢和我們作對!”

    隻是, 立刻便挨了一個鞭子。

    “蠢貨!”王子騰斥道。臉色更陰霾重重——廣州, 他們隻得了一座燒焦的空城, 不少賊子,都逃走了,而十幾萬人口的走脫,卻不知道會埋下什麽隱患——注定他這完美的功勞,要打一個折扣了。

    而林山的目地,卻倒是達成了。

    ......

    “捷報!捷報!廣州收複!”

    九月,全天下,竟然都反常地開始下雪了。

    但這樣往常叫人驚異無比的雪,卻掩蓋不了在這一天,整個朝廷,上至皇帝宮妃,下至大臣,都陷入了無邊狂喜。

    人們稱這場雪為祥瑞。

    經曆了時長近三年的拉鋸,曾經被短發和商賈等賊子奪去半數的江山,終於連最後一座孤懸賊手的廣州府,也得已收複。

    皇帝坐在龍椅上,狂笑起來,呢喃著“朕未丟祖宗基業”、“朕未丟祖宗基業”,群臣眼睜睜看著年老了的皇帝,因為過度的興奮,而血色全湧上頭頂,砰地一聲,倒在了金鑾殿上。

    幸而賈貴妃不顧規矩,指著太醫緊急將皇帝送入宮闈醫治,半天之後,讓群臣心頭一鬆——皇帝隻是興奮過度,身體又弱,這才暈過去了。

    隻是,曾經一身戎馬,健壯的皇帝,身體竟也弱至這個地步了?

    殿下人人嗅到了一點腥氣——不待他們多想,皇帝第二天又臨朝了。似乎是為了以示自己的強壯,年過花甲,幾近古稀的皇帝,竟然下詔:

    普天同慶,大赦天下。為慶喜事,特廣開門路,於名門之家,廣選秀女。並且特意放寬了年齡。

    眾人正暗想皇帝“老當益壯”,卻緊接其後,皇帝又下了封賞的聖旨,有功之臣,人人得賞。

    其中,王賈薛史四家,更是聲威赫赫。

    畢竟,這次的王朝大難之中,這四家,不愧是開國勳貴之後,表現得尤為出彩。

    王家,賈家,史家,自不必說。

    前幾日,賈、王二族的子弟,先行返京稟告的時候,皇帝當即便封了爵。

    雖然是最低等的,但不過是百夫長,也封這地位,可見龍心所在。

    更不必說,賈貴妃又重了身子。賞賜如流水一般流向她的宮中。

    而後位常年空虛,賈妃早已代掌後宮事。

    入主昭陽宮,不過是眨眼之事,已成定局。

    可見,賈家的爵位、王家的國公帽子,史家的官職,俱已穩妥。賈王二家,更有那深宮飛鳳凰,居鳳座的命。

    這樣想著,白發早已斑白的大太監眯起眼睛,又盤算著吩咐徒弟,等會去四家頒旨時,禮該如何,態度又當如何拿捏。

    而賈家。則正在敲鑼張鼓,掛紅張彩。已日漸病重的賈母,都從病榻上強行爬了起來去祭祖。

    日夜都有貴人登門——貴妃之娘家——或者說未來的後族。怎能不拜謝祖宗?

    更何況,兒子賈政得已升為工部尚書。

    賈家的寶貝苗子——賈寶玉,也得已蒙賜皇恩,恩庇一時,晉身舉人。

    王家。

    門前的石獅子又添加了幾等規格,模樣變了一變,牌匾重新做了,上書“敕造安國公府”。

    萱萱赫赫,來往者,竟無一個是低於王孫級別的貴人。

    王家的丫鬟婆子出行,雖然低調,甚至都比一般的士族小姐們精貴了。

    頗有一些過去王家五百年前的老本家魏晉王謝的風度。

    薛家卻明麵上沒有什麽加官進爵——眾人這也才琢磨出皇帝之前那道選秀的聖旨是為了什麽——薛家雖有大功,卻是皇商,乃是商人出身,經過了這場有商賈賊子參與的大難後,對於商賈之家,難免皇帝忌諱,不好大肆封官進爵——他家的女兒薛寶釵,倒是好的,人品才貌俱佳,卻蹉跎婚姻至今,年已二十一。聽說,曾經有意才選儲秀宮。

    就連封賞最低的史家,都封了侯。過去門庭冷落,如今庭前,香車寶馬,穿梭不息。即使是那史家嫁與衛家,早寡獨居娘家的女兒,也有無數才俊絡繹不絕地登門求娶。

    ……

    寶玉獨自一人,呆呆地坐在枯敗的大觀園中。

    他想起封賞舉人的禦製到的時候,他都迷迷蒙蒙如墜雲霧,太監卻是滿麵堆笑——這是貴妃娘娘——未來可能是皇後的親弟弟,是新任工部尚書的公子,就是再怎麽混賬,也是聖上恩賜的舉人了。

    他卻不想及自己的榮華。

    大觀園要被改建了,用作他新婚的新房——而諸芳盡有去處,大姐要入住昭陽宮,二妹妹探春,嫁了兵部侍郎的公子,三妹妹惜春,也早許權貴人家,寶姐姐聽聞,也要入宮去了。

    合家暖團團一片。

    富貴榮華好喧嘩。

    雪真冷。他卻想:我祝你們好,我祝你們都好。都得償心願。

    他往庵堂的方向去了。

    ……

    史湘雲把素色的孝服換下了。

    將木魚丟擲一邊。

    將經書撕了粉碎。

    “嬸嬸。”然後,她麵對著擺到自己跟前的,無數求親的名帖,在對方驚喜的眼神裏,忽然笑了,笑裏依稀有昔念豪放的影子。

    真是可笑。當年要她青燈古佛守活寡是他們,現在要把自己赫赫揚揚嫁出去也是他們。

    背對著“亡夫衛若蘭”的神主牌,她說:“出嫁從父,再蘸由己。小女才經婚姻心猶冷,我願從此獨守庵堂地。”

    撕碎了素服,砸了木魚,擺脫了神主牌,家族富貴喧天。

    史湘雲,卻真正死了一顆心。潛心從此歸佛祖。

    ……

    當金色的那張布——世間至尊貴的金色,到了自己手上的時候,薛寶釵一時有些恍惚。半晌,才回過神來,向頒詔的太監行了禮,接過了詔她即刻入宮,封為才人的詔書。

    薛姨媽喜極而涕,薛蟠更是喜得連連說要大擺酒席宴請全城,大嚷著看誰還敢編排我妹妹是個老姑娘。

    又誇說“妹妹智謀過人,合該進宮,如果不是妹妹教我去和江南商會聯係”雲雲,立時頓時挨了薛姨媽一下棒頭,“再胡說,壞了你妹妹前程,看我不揭了你的皮!”

    家人這樣狂喜,薛寶釵自己,麵上卻仍然是淡淡的。

    夕陽照著她雪一樣的肌膚,照著她神色清淡更顯得豐豔的姿容,起了風。

    這風卻奇異,雖微,卻不斷盤旋,直如逍遙遊中輔佐大鵬的異風

    她的心卻漸漸熱起來了。

    好風憑借力,助我上青雲。

    ……

    ……

    天地蒼莽。慘淡的灰雲萬裏凝結,空中飄飄揚揚,竟然下起了雪。

    林黛玉站在甲板上。

    伸手接了一片雪花,觸手冷極了。

    岸邊早已遠了。環顧四周,茫茫的雪,茫茫的海。

    雪與海,難分辨何處是交際。

    王朝在哪裏?家在哪裏?

    她不可自抑地想起,中年騎士——王子騰揮了揮手,他身後黑壓壓的,閃著尖銳的光——刀劍的光的“潮水”,一湧而上。

    “上船去,黛玉。”叔叔說。

    沒有給她半分餘地,立刻,就有自由軍的將士,飽含歉意的將她硬是推到了甲板上,船員將她拉了上去。

    叔叔揮劍,出身自由軍的船員,迅速地將纜繩解開。

    船在碧波裏蕩出。

    自由軍剩下的幾千人,叔叔,卻都還在岸上。

    他們轉過身,背對著她,背對著開出的船隻。麵朝著眼前凶惡的朝廷虎狼之師。身上藍色的製服早就被鮮血染成了赤紅。

    這樣的姿勢,是守衛的姿勢。

    他們一路退守,最後,不能退的,是身後,載滿沒有戰鬥力的親人、愛人、朋友們的船。

    她最後的回憶,便這樣定格在了港口一片血紅的海水的情景。

    一旁外有人來了。

    是出身自由軍的一個海員。

    他滿臉哀傷:“先生,請您節哀……大帥他……他不讓我們向您透露消息。怕您……”

    他不忍心說下去。

    “怕我什麽?怕我知道叔叔一開始就沒打算活著離開廣州,隻是以自己做餌食,吸引朝廷主力,以便保留廣州民眾性命?”她平靜地問。

    “瀟湘先生……”那年少的海員卻被她這異乎尋常的的平靜,嚇得害怕地往後退了一步,“您……”

    這時候,海員聽到,林黛玉極輕,極緩慢地說:“我知道的。我一直,都知道的。”

    海員頓時不知所措,半晌,才小心翼翼地試探著問:“那……瀟湘先生,您要跟我們一起去往南洋避禍嗎?”

    “不。我要去泰西。”

    “那太遠了,太亂了,聽說泰西那邊亂哄哄一片,前段時間剛把皇帝送了斷頭台……您隻有一個人……這……您為什麽?”

    林黛玉卻不再說話。

    她走到欄杆邊。海上刺骨的雪風撲麵而來,雪花落了她滿頭滿臉。

    她將香囊裏裝著的那朵早已風幹的木棉取出――花裏隻餘下了一點細碎的幹癟的香氣。

    這點幹癟的香氣,便一下子喚起起了她初到南國的記憶。

    滿城開遍的木棉花,豔紅如火。

    有人高唱自由歌:

    “長願吾兒如此花,自由花開永不敗。”

    但歌聲漸低,越來越輕輕地,最後如煙雲一樣,消弭在了這空蒙一片的雪裏。

    王朝一夢,也這樣消弭在了冰冷潔白的雪中。

    她低下頭,用同樣冰冷蒼白的唇,親吻了一下這朵枯萎的“自由花”、“英雄花”。

    然後,將這朵枯萎的花,與香囊,一起投入了海中。

    沒有掉眼淚。

    一滴也沒有。

    ....

    夜幕降臨的時候,漫天蒙蒙的雪,渺渺的海麵。似乎天地之間,隻此一孤舟。

    林黛玉嗬出一口冷氣,窗外冷徹骨髓,因逃出匆忙,甚至沒有帶暖爐。她一輩子柔弱無骨的手上,竟然生了凍瘡,又痛又癢。

    但前半生總是伴隨著她的那些隱隱的嬌氣,寂滅無蹤了。

    她毫不在意地提起筆,就著燭光,開始寫著她寫在離開王朝前的最後一部作品——《王朝一夢》。

    作者序裏,繪著一朵木棉花,鮮豔奪目。

    林黛玉寫下了此生,唯一一段,由她親筆寫的序:

    “此花不是尋常種。當自他鄉異域來。

    倘若此處花謝了,枯萎了。

    吾,願往,此花來處覓真傳。”