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    聽罷大公的來意。林黛玉道：“既然君子看得起我一介書生, 我便為您略盡綿薄之力。”

    女大公笑道：“君願投效, 陛下心胸寬大，啟用賢才無論男女貴賤。自然不會虧待了才人。”

    她取出授勳的旨意，推到了林黛玉的跟前。

    林黛玉卻將授勳的旨意輕輕地推了回去。

    女大公提醒：“安娜, 陛下早已知曉你的身世。使臣團就住在皇宮邊上。”

    林黛玉平靜道：“陛下與閣下既然知道了我的身世, 便該知道，我背井離鄉, 孤身西來, 隻為自己心意圓滿、念頭通達, 而非求富貴顯達。我今日願意襄助陛下，隻為陛下興科舉, 廢關稅, 確實有益民生。”

    畢竟，科舉，比起察舉, 確實更有利於選賢任能。艾倫一世選拔分派執政官, 為廢除關稅作準備, 如果關稅真能廢除, 民眾就能更加自由, 日子更好過。

    “但, 就事論事，為此事略盡綿薄之力, 不代表我從此投效於陛下。”

    海瑟薇盯住她, 半晌笑了：“難怪皇兄說......罷了。這道授勳的旨意我會稟明皇兄留著, 隨時歡迎你改變主意。”

    窗外天光半明，海瑟薇身姿搖曳地出門了。

    林黛玉盡了禮數，送她出去了，回來怔怔地，一時想著薛寶琴送來的東方的音訊，一時想著女大公傳下的旨意，心亂如麻，不由長歎。

    這一場內戰的進度推得極快。

    從教會收割了大量財富的艾倫一世，整軍備，招募雇傭兵，取得了大部分貴族和農民的支持，相對他的支持者，叛亂的貴族竟然可算是少數了。

    因此，隻用了半年時間，艾倫一世便差不多鎮壓了抗拒皇室派遣執政官的少數貴族。

    皇黨以一種相當酷烈的手段，滅了好幾家風評頗差的領主滿門，原來小動作頗多的貴族，一下子安靜下來。放棄了武力反叛的貴族們服輸似的——至少表麵上服輸似的，對於置換土地、分封，更加熱衷，一時之間，竟然對著皇室，爭相表起忠心。

    同年，關卡稅收製度，正式廢除。

    盧士特的大部分封地，都迎來了皇室指派的執政官，而這些執政官是帶著自己的班子去的。這些班子，多半是早在波拿，就經考試選出的。

    皇室執政一到當地，就宣布辭退了領主聘請的大量事務官，取而代之以他們自己的班子。

    治理盧士特所需要的文官數目，不是一個小數字。各地卻也頻現人手空缺。

    為了滿足大量的執行政務者的需求，艾倫一世正式宣布建立文官製度，學習東方的模式，在各地以考試選拔文官，擇優錄取，將選中者經皇室批準，各地執政官申請，分往各地。

    以考試，而不以出身論，不靠關係，一時轟動了整個盧士特，大量的識文斷字的年輕人、甚至是中年人湧入試場。

    還有一些家境稍可的，都開始鼓勵、供應起後輩讀書。

    艾倫一世明令天下，隻以成績論英雄，別無其他。

    此事激起了軒然大波，而各地的教會學校，在順服於艾倫一世，由他親自指派的神官來到之後，悄然減少了神學內容，增加了科學內容，與資產階級興建的初等學校一起，為艾倫一世的文官製度添磚加瓦。

    林黛玉的《決鬥》在這場內戰裏扮演了一個催化劑的角色。

    《決鬥》的篇幅很短，但有一種出人意料的匕首一樣的力量。它飛快地在波拿蔓延——宛如瘟疫——上流社會與底層社會一起蔓延著名為《決鬥》的“瘟疫”。

    在底層社會，這個故事，這篇小說，最開始是從農民、小商人、工匠、磨坊主等人中間流傳，然後迅速地為整個第三等級所喜愛。

    先是《社會修道院》，然後是《決鬥》，在這些低賤的人們心中，這位女作家的地位一下子比原來還拔高了許多。

    而上流社會裏，人們悄悄地都在說：這位作家小姐，給女大公做了副手，無名無份，卻位卑權高，海瑟薇頗為尊重她的意見，堪稱副相。

    一個女子，乃至於一個異族的女子，受這樣的器重，本不像話。奈何女大公早已是實至名歸的帝國宰相大臣，手下下轄無數事務官。

    有此珠玉在前，連帶著許多貴族女子都任性了許多，更不講究晚宴逆流前的禮儀了。

    因文官考試不曾限製男女，甚至有一些女子也參與了考試。頗出了幾位女事務官。

    艾倫一世對此不發一言，做默認的態度，皇室又現在正是強勢的時候，人們也隻得捏著鼻子認了。

    林黛玉所受到的詰難便一下子少了許多。

    原來責難她的報紙一夕之間變作了啞巴，東談風，西論月，唯獨忘記了自己曾經如何詰難過這位女作家。

    東方使團語言不大通，又被皇室派人嚴密看著，兼之使團中，頗有些王賈薛史幾家之人睜一隻眼閉一隻眼，使團名義上的首領王爺，每日參加上流社會的宴席，卻從未碰見這位女作家，更竟不知道安娜.林便是王朝通緝的要犯之一。

    “物價降了。”林黛玉瀏覽了一遍最近的花費，頗為欣慰，隨即精神一鬆，便揉了揉眉心，解了外衣，吩咐侍女取毯子來。

    侍女將毯子取過來的時候，她卻已經靠在沙發上睡過去了，眉目疲倦。

    這一小睡，醒來時候，外麵的天已經昏了。

    她是被緊促的風聲、急促的說話聲吵醒的。

    窗外，天色晦暗，狂風大作。侍從領命而來：“安娜小姐，海瑟薇大公請您過去！”

    白練躥過黑沉沉的天際，刹那照亮天際，狂風作響，悶悶的，暴雨即將傾盆而下。

    “諸國的軍隊，宣言朕暴虐無度，早已陳兵邊界。國門洞開，朕，卻今日才知道消息。”

    宮廷裏，皇帝背著手，臉色跟天色一樣壓抑：“諸卿有什麽意見？”

    宮廷裏，眾多皇帝的心腹大臣站在台階下，麵麵相覷。海瑟薇立在皇帝下右側，林黛玉也被叫來，站在海瑟薇背後的屏風後，聽到這裏，也不免吃驚。

    內患未平，盧士特國內一些地方還在持續的內戰，貴族們表麵臣服，私底下小動作卻多的很；關稅雖降，沿途的“盜匪”卻起，個個裝備著騎士武力。有些領地上執政官幾乎是剛派過去，就“意外”死亡了，消耗得特別快。

    如此情況，外患又起，隻怕不妙。

    “陛下，必然是邊境貴族勾結外國，趁著內戰，引狼入室！請陛下立刻出兵回擊！”軍事大臣出道。

    經濟大臣則急忙反對：“不可！光是內戰，陛下雇傭軍隊，購買軍火，訓練士兵，源源不斷的糧草運往國內各地。就已耗了大半從教會搜來的浮財。哪裏還有錢對外打仗？要臣說，大家各家都是親戚。陛下逼得太狠，隻恐怕要逼得大家更生反意，現在國庫實在拿不出錢了。既然他們打的是陛下暴虐的旗號，那不如陛下在國內退一步，大家和和氣氣；對外，就讓他們打一筆秋風。等退了外敵，我們再休養生息，有錢了，再收拾國內，也不遲啊？”

    軍事大臣冷笑道：“割地求和？忍氣吞聲？你說的倒輕巧！外敵如虎狼，哪裏管什麽親戚情分？說是親戚，也不見當年往年戰爭中，他們把吞了盧士特的土地再吐出來！泰西各國的貴族都沾親帶故，都是親戚。他們拍拍屁股一跑，到哪國不是做封君貴族呢？我國的平民卻遭殃了，而陛下一統盧士特之誌向，更是從此變作泡影了！”

    大臣們便分成了兩派，吵翻了天。

    被他們吵得頭疼，皇帝又看向女大公：“海瑟薇，你的意見？”

    海瑟薇沉吟不語，半晌道：“陛下又何必問臣。今日到了這個時辰，才召集群臣，陛下心內，想必早有決斷。”

    皇帝反複踱步。大臣們吵得越發臉紅脖子粗。

    半晌，砰，皇帝低吼道：“夠了，都住嘴！”

    大臣們嚇得齊齊噤聲。室內安靜得隻聽得見窗外的暴雨。

    事出緊急，顧不得點起室內所有的燈，宮廷雖大，卻光線晦暗。

    晦暗的室內，艾倫一世的麵容半隱在黑暗裏：“朕已做了決定。去傳令前線，派人接替尤金的位置。告訴尤金，幹的不錯。叫他換個地方，繼續打。”

    軍事大臣大喜過望，連忙領命而去。

    經濟大臣叫道：“陛下！”

    艾倫一世卻道：“朕意已決，卿家們不必多言。往常小打小鬧也就罷了。這一次，我若不打這一仗，退了這一步，不但國外以為盧士特軟弱可欺，要占朕的便宜；國內，也前功盡棄了。”

    海瑟薇道：“那皇兄，軍費何所出？”

    皇帝道：“傳令下去，加稅。”

    海瑟薇遲疑。

    皇帝道：“不必猶豫。隻要撐到打贏了這一仗，騰出手來收拾國內，即可。”

    “隻要打贏了這一仗......”

    同年，內戰的硝煙尚未完全平息，各國聯軍，已經陳兵盧士特邊境。

    國內，皇帝下令召開三級會議。

    盧士特的三級議會，是三個等級少有的能坐在一起心平氣和交談的會議，通常是在盧士特遇到重大的政治、經濟困難時召開，皇室在做下重大決策之前向民眾詢問求援。但，三級會議，已經有幾百年沒有召開過了，形同虛設。

    艾倫一世便下令，盧士特各區，都要選出各自的三級會議代表，代表該區的教會、貴族、平民前來波拿。

    一時之間，全國矚目。