孟知府因為青青的原因不敢在徐鴻達麵前擺官架子，倒不是因為青青的郡主稱號, 而是擔心徐鴻達借青青之手寄密信給皇上告狀。

    孟知府雖和蜀王互相溝通消息, 但孟知府並不全然信他, 特意派了心腹到成都走了一遭, 這才知道這懿德郡主剛到成都沒多久，宮裏就專門派了個太監給郡主送信, 隻這單單一件事就瞧出郡主在宮裏麵分量。像蜀王在成都呆了二三十年了, 除了當初先皇殯天來了個聖旨召他回宮外, 這些年宮裏連個紙片都沒給他。

    之前徐鴻達剛來做同知的時候, 孟知府並不覺得他有多大能耐，畢竟川南的官員和鹽商之間早就結成了密密麻麻的關係網。官官相護、官商相互早就不是什麽新鮮事。他萬沒想到, 一個小小的同知，就直接敢撕開自己的關係網。

    孟知府麵色沉穩，心裏卻絞盡腦汁地想著辦法，從堂事筆錄上看，王家和太平寨這回誰也跑不了，若是將王明恩捉拿歸案, 必然會將川南的關係網扯開一個大洞, 從而暴露出更多的問題。

    徐鴻達靜靜地等著孟知府的答複，而孟知府心如火焚卻想不出一個好對策來。抬眼看了眼徐鴻達, 孟知府知道自己不能再拖下去了，否則徐鴻達心裏定會對自己生疑, 故而特意裝出愁態：“太平寨連前朝的起義軍都打不進去, 更別提咱衙門裏的差役了, 咱還得想想轍；至於王明恩，他雖有些家兵倒也不足為懼，明日我打發兵房的人帶著差役走一遭就是了。”

    徐鴻達微微頷首，起身道：“就依大人所說，時辰也不早了，下官先告退了。”

    孟知府臉上帶著笑容，十分客套地說道：“徐大人剛來川南沒幾個月，就破獲了幾樁舊年陳案，真是個能謀善斷的能人。”

    徐鴻達道：“大人謬讚了。”

    孟知府起身，親自把徐鴻達送到前廳的門外，看著他的身影消失在大門處，這才沉下臉來，叫來心腹管家孟二茗將事情說了一遍，又吩咐：“去王家找王明恩，就說我的話，讓他連夜往外躲躲，等過了這陣風頭再說。”

    孟二茗見孟知府臉色鐵青，輕聲道：“一個小小的同知，竟然讓老爺如此為難，豈不是反了他。”

    孟知府有些煩躁地看了他一眼，喝道：“你以為我想如此，若是我今日把這事強壓下去，明日懿德郡主就能寫折子回京，你是想看著皇上把我這知府給抹了？”

    孟二茗沒敢吭聲，隻隱隱覺得川南這天要變了。

    趁著夜色，孟二茗悄無聲息地從角門牽著馬溜了出去，見外麵並沒有什麽人，這才翻身上馬一路往富順縣奔去。川南府離富順縣並不遠，騎著馬大半個時辰就到了。

    到了王家大門外，王家的門房殷勤地迎了出來：“孟爺，您來了。”

    將韁繩丟給門房，孟二茗問他：“你家老爺在家嗎？”

    門房躬著身子說：“今天一天就沒出去。”

    孟二茗點了點頭，熟門熟路地往裏走，一邊隨手點了個小廝讓他請王明恩出來，一邊轉身進了倒座等候，不多時，熱乎乎的糕點和茶水相繼送來。

    孟二茗本就是餓著肚子來的，又因為和王家撚熟，絲毫沒有客氣，拿起快糕就著茶水就咬下去大半，等王明恩來的時候，四碟子糕點隻剩下零星幾塊，茶水更是續了三四回。

    “孟管家好！”王明恩四五十歲的年紀，保養的還算好，瞧著臉上沒有太多褶皺，白白胖胖的笑起來和彌勒佛一般。

    掃了眼小幾上的空盤子，王明恩連忙過來拉著他說：“下人們沒眼力價，這時候送什麽糕點，不知道將孟管家請進去。孟管家隨我進去，家裏正好有好酒好菜，咱倆喝上兩杯。”

    孟二茗憐憫地看他一眼，道：“恐怕你一會連糕點都吃不上呢！”

    王明恩一愣：“這話怎麽說？”

    孟二茗也不和他繞彎子，直截了當地道：“你是不是收買了獄吏李明、王五兩個，又派了個假郎中給王有德下藥。”

    王明恩笑嗬嗬的裝傻，眼珠子卻忍不住一轉。孟二茗“嗐”了一聲：“您也甭瞞我，我不妨和您直說，今日李明、王五還有那個假郎中都被徐鴻達給抓起來了，王有德也知道您想害他，下午升堂的時候可把你的事倒了個幹淨，明日一早徐大人就要帶人來抓你。”

    王明恩這才有些慌亂，也顧不得隱瞞，忙問道：“王有德沒死？”

    孟二茗歎息地搖了搖頭：“說是差一點就死了，誰知徐同知家的郡主不知怎麽跟著他到了大牢，郡主懂醫術，不但幾顆藥丸就把王有德救回來了，還當場就看出鐵老七是糊弄人的，叫人把他給捆了，連帶著李明和王五都沒跑了。”

    王明恩沉默了片刻，神色難辨：“這麽些年倒沒看出他是個有運道的人，這回居然能死裏逃生。”

    孟二茗說：“如今說什麽也晚了，孟大人叫我通知您，趕緊帶著銀票逃了吧。”

    “逃？”王明恩白胖的臉滿是鐵青：“我可是川南赫赫有名的鹽商，在自流井剁剁腳地皮子都能顫兩顫，連孟知府都要叫我聲郎翁，徐鴻達他居然要捉我？簡直荒唐可笑！”

    孟二茗搖了搖頭：“民不與官鬥，縱使王老爺以往您在自流井同張家老爺都是說一不二的人物，可在這徐鴻達麵前，他未必能買您的賬。實話說，就是我們老爺也要讓他三分呢。”

    王明恩扯了扯麵皮，冷笑道：“他家不就是一個郡主嗎？咱四川還有個蜀王呢，我去投奔蜀王，看他能耐我何？”

    孟二茗說：“若是蜀王能庇護你，自然最好，若是蜀王不應，您還得想別的門路，千萬別回來。”

    王明恩憋屈地說不出話來，縱然去蜀王府求庇護，這不也等於落荒而逃嗎？

    該說的都說了，孟二茗起身告辭，王明恩目送他到門口，忽然問道：“為何你們知府對徐鴻達退避三舍？就是因為那勞什子郡主嗎？”

    孟二茗歎了口氣：“郡主不可怕，郡主背後的靠山才可怕，我們老爺也是怕郡主寫信回京告狀這才不得不避其鋒芒。”

    王明恩沒再說話，等孟二茗走了以後速回後院，隻大體和自家夫人交代了幾句，便拿了匣子裝了五萬兩銀票，趁著夜黑帶著兩個隨從出門坐著馬車往成都方向而去。

    天莫和玄莫跟在馬車後頭，大概走了十來裏，見附近沒有人，便縱一躍，一個一掌將兩個隨從砍暈從車上踹了下去。

    王明恩坐在車廂裏正在琢磨著拿出什麽好處讓蜀王庇護自己，忽然感覺車廂一震，隨即“咕咚”兩聲。王明恩被打斷了思路剛要張嘴問一問，馬車已經恢複了安靜，繼續往前馳騁。

    王明恩隻當是夜黑看不清路撞到了石頭，便沒再理會，繼續琢磨著自己的心事。天莫和玄莫兩人駕車馬車進了川南府，又直奔大牢。

    馬車“吱”地一聲猛然停了下來，王明恩沒防備直接撞到了頭。捂著腦袋，王明恩怒喝道：“怎麽回事？”

    車廂外一個男人笑道：“王老爺，到地方了，請下車吧！”

    王明恩心裏一沉，這聲音聽起來十分陌生，並不是替自己帶出來的隨從。馬車簾子被掀了起來，隻見外麵亮著燈籠，兩個陌生的麵孔笑吟吟地看著自己。

    王明恩知道自己這是落人手裏了，想必半路上聽到的動靜就是對方和自己隨從之間的交手。想到自己的隨從就不聲不響的被倆人給收拾了，心裏頓時膽顫心寒。

    躲是躲不過去，王明恩穿上鬥篷，帶上雪帽，抱起裝銀票的匣子緩緩地下了車，川南府大牢的牌匾赫然出現在眼前。

    王明恩腿一軟，兩個差役立馬過來架住他。看了看身邊的差役，王明恩哆嗦著嘴唇道：“我要見孟知府！”

    “會見到的！”天莫一臉漠然，揮了下手，立馬有人把王明恩壓倒大牢裏。

    此時也是寒冬，北風瑟瑟地刮著，大牢裏陰冷潮濕。王有德因為這次腹瀉因禍得福，得了一床厚被子，早晚也有熱乎飯吃。孟鬆三人也算老實，也有破被子蓋。隻苦了王明恩了，他看著牢裏角落的破草堆，看著地上厚厚的土，隻能緊緊的抱著裝銀票的匣子，拽了拽身上厚實的皮毛，慶幸自己穿的多。

    站了約大半個時辰，腿腳發軟的王明恩實在撐不下去了，他緩緩地坐在草堆上，見也沒有獄卒過來，便想匣子打開，把銀票藏在身上各處，實在藏不下的隻能依舊放在匣子裏，預備著上下打點之用。

    坐著坐著，王明恩就瞌睡起來，不知不覺倒在了草堆上，可畢竟心裏存著事情睡的不實，當獄卒巡視的時候，王明恩被腳步聲驚醒了。

    睜開眼睛，王明恩這才發現自己躺在草堆上睡著了，連忙爬了起來，拍掉身上的雜草，扒著牢門輕聲喊道:“獄卒！獄卒！”

    “什麽事？”一名獄卒不耐煩地過來，喝了一句。

    看了看四處無人，王明恩遞出來一張二十兩的銀票，輕聲道:“勞煩小哥替我給孟知府傳個話，就是自流井王明恩被抓到牢裏了。”

    本來拿著銀票一臉喜色的獄卒一聽到“王明恩”三個字像被咬手咯一般，忙不迭地將銀票扔了回去。

    看著那獄卒轉身要走，王明恩連忙說道:“二十兩不行，我給你五十兩！”

    獄卒疼的心都快碎了，捂著胸口說:“王老爺，您就別為難小的了，您老就是給我再多我們也不敢收。”往裏頭指了指，說道:“裏頭還關著兩個呢，就是收您銀子惹的禍，也不知會發配到哪兒去，能不能活。”

    獄卒搖了搖頭，一邊走一邊歎息道:“有命賺也得有命花才是。”

    王明恩彎下腰默默地撿起了銀票，神情有些茫然，他做鹽商這麽多年，一直秉承的原則就是“錢多好辦事”，用銀子開道，賄賂縣城、府城、甚至整個四川的官員，結成一張關係網，這些年他雖不知花了多少銀子，但也憑借這張關係網抖盡了威風、出進了風頭。誰知一直無往不利的王明恩居然踢到了徐鴻達這塊鐵板，還被關進了牢裏。

    抱著膝蓋，王明恩第一次覺得有些後悔，當初不該沒摸清徐鴻達的底細就輕易出手□□，讓自己陷入前所未有的被動。

    “還是太得意忘形了。”王明恩歎了一聲，“早知道該拿銀子開路的。”

    徐鴻達一夜好眠，早上剛到衙門，就聽說天莫、玄莫二人抓住了潛逃的王明恩，徐鴻達知道，這定是孟知府給王明恩送的信。

    徐鴻達將帶著的一包火邊子牛肉遞給昨晚值夜的士兵，好讓他們就著吃粥吃，省的嘴裏沒滋味，又吩咐：“事不宜遲，這會正好提審王明恩。”

    王明恩自打半夜醒來就沒再睡，早上剛迷糊過去，又被獄卒叫了起來：“趕緊出來，徐大人要提審你。”

    王明恩從草堆上爬了起來，踉踉蹌蹌地跟在獄卒身後。出了監牢的門，看到初升的太陽，王明恩“嗬嗬”兩聲：“你們這徐大人倒是個勤勉的，這麽早提審我可是怕孟知府知道？”獄卒也不做聲，將他交給差役轉身便走。

    王明恩曾捐納銀兩得了一個虛銜，上堂是不必跪的，短短的上百步路，王明恩在心裏盤算應對徐鴻達的態度，是抵抗到底還是趁機賠罪備上厚禮與徐鴻達化幹戈為玉帛？

    徐鴻達端坐在高堂之上，王明恩進來作了一個揖，便站著不動。徐鴻達一敲醒目：“下方是何人？”

    “自流井王家王明恩。”

    “王有德是你何人？”

    “按輩分他該叫我一聲堂叔。”

    王明恩可謂是個老油子，他在公堂上態度自若，不趕緊要的事說的十分詳盡，一旦涉及□□、賄賂官員之事能繞便繞過去、不能繞便死不承認，徐鴻達問了半天也沒問到實質性的東西，心裏難免有些焦躁。

    ……

    ***

    青青昨日去了府衙一回，又聽朱子裕講了這川南的種種，深知父親為官不易，便想盡自己一些綿薄之力，給父親一些助力。

    誰知他的想法一說，不但朱子裕不樂意就連徐鴻達說她胡鬧，寧氏拽了拽青青的衣袖：“你有這個心意就得了，若是真去了能做什麽？不過是添亂罷了。”

    “怎麽添亂了？”青青很是不服氣，“就像昨日，我若是去晚了，那王有德早就被他們毒死了，到時候爹肯定得焦頭爛額。”

    寧氏無言以為，朱子裕也十分無奈，因為青青說的是事實。朱子裕耐心地勸他：“這看病也是湊巧罷了，總不能讓你真的每日蹲在那裏給犯人瞧病吧？我今兒就從川南最好的藥鋪雇個大夫，叫他去衙門守著，直到嶽父審完這樁案子，如何？”

    青青又道：“那我和你去清剿太平寨。”朱子裕一聽心都快跳出來了，青青看他的神情還以為不信自己，冷哼道：“我的五禽戲可我爹練的好，我爹都能抓住太平寨的匪徒，還將他們重傷，我自然也能。”

    朱子裕頓時有些無語：“爹那是運氣好，遇到了兩個毛頭匪賊，我去太平寨可以抓陳四海那個老狐狸的，你在家乖乖的別鬧，就是給我們最大的幫助了。”

    青青見朱子裕實在不願意帶著自己，便也也不去為難她，她想了片刻，又有了新的主意。

    王明恩的兩個隨從被打了天莫、玄莫敲暈後直到後半夜才醒過來，一見馬車也沒了，老爺也沒了，頓時嚇出一身冷汗，連滾帶爬的回了自流井，天不亮就請人傳話給夫人，說老爺丟了。

    王夫人也想不明白到底是何人擄走了王明恩，生怕他落到匪賊手裏，不知得費多少銀子贖不說，指不定就能丟了性命。

    王夫人跟著王明恩多年，也不算是迷糊的人，當即立斷換了衣裳，備上一車的禮物就往府城孟知府家來了。

    孟夫人一早起來身上就不自在，右眼皮總跳個不停，正吩咐丫鬟拿熱汗巾子來敷一敷，就聽外麵有人回道：“夫人，郡主來了。”

    孟夫人聞言心裏一哆嗦，得，熱汗巾子也不用拿了，這煞星來了就是把腦袋泡熱水裏估計眼皮也照樣跳。

    郡主的品級也不知比孟夫人高多少，突然其來的拜訪讓孟夫人手忙腳亂，她一邊讓人請郡主進來，一邊趕緊讓丫鬟翻箱倒櫃的拿衣裳。

    孟夫人換了大衣裳，也顧不得梳妝了，在髻上多簪了一支金簪子看著不素淨，過的去眼就成了。

    青青進來的時候，孟夫人剛到門口迎接，隻見青青裹著大紅色的披風隻露出巴掌大的小臉來，越發顯得眉目精致、肌膚如雪。孟夫人行了一禮，笑道：“郡主有什麽事隻管打發人來叫我就是，還勞您親自跑一趟。”

    青青笑道：“倒沒什麽事，不過是在家悶了，想來找你說話。”

    孟夫人心裏苦不堪言，臉上卻還掛著笑：“郡主能想著我，是我的福分。”請了青青上座，又吩咐人拿糕點。

    青青來的早，廚房裏的糕點剛出鍋，送過來的時候還冒著熱氣，孟夫人笑道：“郡主是吃慣了宮裏的點心的，也嚐嚐我家的如何？”

    青青也不扭捏，捏了一塊鵪鶉蛋大小的糕點放進嘴裏，待細細品了方笑道：“奶香味足，吃著順口。”

    閑聊了幾句日常，孟夫人試圖將話題往青青來意上帶，青青似乎渾然不知，隻說：“以往在京城的時候，進了臘月翰林院就放假了。川南倒是和京城不一樣，若不是我娘說起，我還不知道今日是臘月初一呢。”

    孟夫人道：“這個時候通常也是全年最清閑的時候，今年這不出了幾個惡人，讓徐大人受驚了不說，還得累的去查案。”

    青青說：“我爹旁的事還沒上手，讓他把這樁案子審清了也好，我聽說一件牽扯一件，倒扯出了許多積年的舊案子，也不知這川南府積壓了多少舊案。”

    孟夫人訕笑道，剛要解釋兩句，就聽見一丫鬟來報：“夫人，自流井王家的王夫人來了。”

    青青彎起了唇瓣：來的倒是湊巧了。(www.101novel.com)