聽完李陵姮吩咐的五枝, 剛剛走出和寧殿沒多久, 就被俞期帶人攔了下來。

    俞期臉上帶笑，“內司大人這是去哪裏？”

    伸手不打笑臉人。

    五枝同樣笑著說道：“殿下吩咐我去辦事。”

    “原來是殿下的吩咐。不知道殿下吩咐了什麽, 不知道我能否替殿下效勞。陛下正想見一見五枝內司過去一趟。”

    “殿下想出錢為喪命的宮人和太醫們做場法事。”

    俞期沒想到皇後吩咐的是這件事。他點頭答應，讓五枝放心，然後又派人帶著五枝去見魏昭。

    違背陛下的命令, 將所有事告訴殿下時，五枝就知道早晚會有這麽一趟。她原以為自己會去皇信堂，但領路的侍從兜兜轉轉, 最後將她領到了掖庭。

    一路走來，五枝麵上不顯，心裏卻有幾分緊張，但在進了掖庭後，她卻奇異地重新恢複了沉靜。

    屋子逼仄而昏暗, 隻在一麵牆上開了扇狹小的木窗。

    “參見陛下。”

    身著玄衣的魏昭站在窗前, 上半身隱在陰暗處，讓人看不清他臉上的神色。

    “孤曾下令, 任何人不得向皇後提起皇後昏迷時發生的事，你卻明知故犯，公然違抗孤的命令。”

    魏昭聲音陰冷，像是一陣冷風, 冷到能鑽進人骨子裏。他說完話, 終於轉身看向五枝, 右手上把玩著一把精致的小刀。

    五枝撲通一聲跪下去, 垂頭盯著膝蓋前的那塊殘留著血漬的地麵，“皇後殿下問起，奴婢不敢不答。”在五枝心中，排在最前的主人永遠還是娘子。

    魏昭看著五枝，像是在看必死之人。他出口的聲音透著幾分玩味，“不敢違抗皇後的命令，卻敢違抗孤的命令？”

    在魏昭所施加的壓力下，五枝心中的恐慌再度升起。暗室裏響起砰砰叩頭的聲音，她連聲求饒，卻沒有出言反駁，顯然是默認了當皇後和陛下命令相悖時，她會聽從皇後的命令。

    “好。很好！”

    雖然看不見魏昭的臉，但光是聽著陛下越發狠戾的聲音，五枝一顆心就涼了半截，隻怕今日凶多吉少，以後再也不能伺候娘子了。

    但盡管如此，她依舊不曾改口，心裏也不後悔。

    魏昭手指一動，手中小刀脫手而出。

    五枝情不自禁閉上眼。

    半晌，五枝慢慢睜開眼，卻見那柄小刀正好插在自己手邊，隻差半指就能直直紮在自己手上了。她情不自禁抬眼去看魏昭，魏昭神情冰冷，但戾氣已消。

    “一旦讓孤發現，你膽敢背叛皇後，千刀萬剮，罪無可赦！”

    若是放在以前，魏昭決不許李陵姮身邊出現這樣不聽話的婢女。但他想起李陵姮讓自己相信她，想起李陵姮受的傷，他終究還是壓下除掉五枝的想法，將她放了回去。

    “多謝陛下！多謝陛下！陛下放心，五枝絕不會背叛殿下！”雖然性子沉穩，但劫後餘生，五枝臉上也控製不住流露出幾分大喜之色。

    傍晚，魏昭去見李陵姮。陪著李陵姮用完膳，又看著她喝下一盅湯後，魏昭將空碗遞給一旁伺候的五枝。

    不管是五枝還是魏昭，兩人神色都十分自然，半點痕跡不露。李陵姮原本還擔心魏昭會因為五枝違背他的命令而發作五枝，見狀，心裏也鬆了口氣，但還是向魏昭隱晦地提了提這事。

    此後好幾日，魏昭都不曾故意發作五枝，李陵姮才真正放下心來。

    魏昭當日告訴李陵姮，他要去請天下第一名士崔令緯並非虛言。但就像李陵姮心裏想的那樣，魏昭也清楚，崔令緯願意入朝為官的可能性很小。

    果然，去請崔令緯出仕的薛央，帶來了不好的消息。

    “啟稟陛下，崔令緯避而不見，一心拒絕。”

    聽了薛央的話，魏昭眉間皺了皺。崔令緯的態度比他想的還要堅決。

    薛央瞥見魏昭臉上的神情，出言道：“陛下，是否讓屬下再去一趟。”

    出乎薛央意料的是，魏昭一口回絕了這個建議，“不用了。”他本就不曾對崔令緯抱太多期望。

    現下時局混亂，除非他願意重重抬舉崔氏，否則很難讓崔令緯踏進這壇渾水。但清河崔氏已經是北朝第一世家，若是再抬舉崔氏，隻怕會對他以後收權造成麻煩。

    書房裏一時間安靜下來。薛央靜靜地等待著魏昭的決定。

    香爐裏的線香燃掉了一大截。魏昭終於開口。

    “派人準備禮物，去請裴渡出仕。”

    薛央行禮稱是，心裏卻有幾分佩服魏昭。他很早以前就投靠魏昭了，不僅是對魏昭睚眥必報、陰狠毒辣的本性有所了解，對他早期經曆也有所耳聞。

    以魏昭的性格，能夠放下對裴渡的記恨，去請他出仕，當真算得上“能屈能伸”了。

    薛央第一回去拜訪裴渡，雖然不曾吃閉門羹，但裴渡態度也不熱情，並未答應出仕輔佐魏昭。

    和聽到崔令緯拒絕不同，聽到薛央轉述見裴渡時的場景，魏昭唇邊直接泛起冷笑。

    “再去！”

    薛央去而複返，稟報說裴渡態度有所軟化，但依舊不肯出仕。

    魏昭當場就冷笑了兩聲，“第三次，孤親自去。”他小時候因為裴渡不肯收自己為學生，特地了解過裴渡。裴渡此人，喜好名利，雖有真才實學，但氣度眼界方麵卻遠不及崔令緯。以他對裴渡的了解，他早就對自己開給他的條件滿意了，遲遲不肯答應薛央，不過是還想求名而已。

    那他就滿足裴渡這個心願。

    魏昭出宮的陣勢十分浩蕩，正是為了投裴渡所好。果然，在魏昭再三恭敬邀請之下，裴渡終於鬆口，答應過兩天入朝。

    裴渡雖然比不上崔令緯，但在北朝文人和士族中依舊有著非常高的地位。裴渡願意入仕，這個消息一出，頓時一石激起千層浪，魏昭在文臣心目中的印象有所改善。

    自從得知魏昭為了救李陵姮，置滿朝文武不顧後，常山王魏昶便一直對魏昭心生不滿。

    在他看來，堂堂帝王，怎能隻顧兒女私情。之前，因為茹茹公主一事，魏昭對他先封後撤，已經讓魏昶對魏昭心有不忿。這次，他更是直接生出魏昭不配為帝的想法。

    魏昭重視鄴城禁軍勝過晉陽軍隊的做法，早已引起留在晉陽的諸位鮮卑將領不滿，一個個都開始重新接觸馮太後。

    現在，他又因此事與諸位文臣生出隔閡，魏昶頓時覺得自己的時機來了。

    但魏昶沒想到，就在他派人和朝中文臣接觸得差不多時，裴渡突然傳出要入朝為官效忠魏昭了！

    晉陽宮，書房裏。

    魏昶正在皺眉苦想如何才能挽回局麵。他有心想去勸阻裴渡出仕，但又覺得此去不大能夠成功。

    一個是即將到手的名利，一個是還不知何時才能實現的承諾。若他是裴渡，也鐵定會在他和魏昭之間選魏昭。

    就在魏昶冥思苦想之時，屋外侍從稟報範長史求見。

    魏昶立刻露出喜色，“快快請進來。”

    範長史是他手底下最有本事的幕僚之一，他在這個節骨眼兒上過來，定是有了什麽計謀。

    “殿下，您隻需去問問裴渡，是否還記得他之前的弟子前大丞相魏暄。”範長史臉上浮起神秘的笑容。

    魏昶並不是蠢人，一聽範長史的話，他立刻領會到範長史的意思。之前一直有流傳說大兄其實是被魏昭殺死的。但這畢竟隻是私底下的謠言，若是想要以此來阻止裴渡，必然要將其大力傳播。

    想到這，魏昶臉上顯出猶豫之色，“這——是不是有些不太好？”

    範長史心裏皺眉，對比魏昭，六郎什麽都好，就是心腸太軟，有時候有些優柔寡斷。也怪不得真人算出六郎隻有兩年帝命。他拋開心中的想法，出言道：“殿下，您早已想好要做大事，這會兒又怎麽能猶豫呢？”

    魏昶一想，確實如此。

    一夜之間，魏昭弑兄□□的流言甚囂塵上，傳遍大街小巷。

    魏昭得知這件事，氣得硬生生拍碎了一張酸枝木桌子。

    “去查！馬上去查！這個謠言是誰傳出來的！”魏昭厲聲吩咐部下，但心中其實已經有了猜測。左不過那麽幾人。

    楊廷之應聲離去，薛央上前一步，麵色焦急朝魏昭稟報裴渡突然反悔一事。

    魏昭捏緊拳頭，閉了閉眼，恢複冷靜道：“孤已經猜到了。”

    裴渡膽子小，不敢賭。為了保護他清白無瑕的名聲，他絕對不會冒一丁點風險來靠近自己這個“泥潭”。他本就不喜裴渡，這回更是對他心生厭惡。隻要他做這個皇帝一天，裴渡就別想再入朝為官！

    “陛下，那現下？”

    魏昭朝薛央揮了揮手，“去召集謝長書幾人，下午一起再議。”

    屏退薛央後，心煩意亂的魏昭直接朝著和寧殿走去。

    和寧殿裏，李陵姮也已經得知了裴渡反悔這件事。

    當然，在魏昶等人的操縱下，裴渡被說成及時棄暗投明，不貪慕名利，品性高潔。

    現在這種情況，除非有比裴渡更加有名望的人出來支持魏昭，否則很難挽回局麵。但裴渡已經是北朝第一名士了，要比他更有名望。李陵姮心裏想到一個人。

    “陛下駕到！”