回到府上，榮欣大長公主派人把魯元叫了過來，說，“今兒在湛王府上，你看那小世子如何啊？”

    魯元說：“小世子爹娘都是人中龍鳳，他自然也是玉雪可愛。”

    榮欣大長公主說，“你也不賴，若是娶個好媳婦生個孩兒，不會比小世子差到哪兒去。”

    魯元聽她話裏有話，就皺了皺眉頭說，“母親想跟兒子說什麽？”

    榮欣大長公主道，“我以為你知道。”

    魯元說，“要是母親想說的是叫我娶寧兒，那就不用再說了，兒子早就說過，兒子不想娶她，要是母親一定要兒子娶她的話，兒子娶了也成，但您要有這個思想準備，我絕不會是個好丈夫的，您要是不怕我負了她，不怕她痛苦一輩子的話，就盡管把她嫁給我好了。”

    一聽這話，榮欣大長公主頓時變臉了，氣咻咻的說，“你這是什麽態度？寧兒到底哪裏不好了？你為啥就不喜歡他呢？雖然她長的不如安安漂亮，可是除了相貌不如安安她還有哪點不如她呀？你也是跟寧兒一起長大的，她的品行為人你再熟悉不過，這樣知根知底的媳婦上哪找去？你怎麽就非得看不上她呢？”

    魯元說，“母親，這個話題咱們母子說過幾十遍了，兒子再說一遍，兒子不是看不上寧兒，而是一直隻把寧兒當成妹妹看，現在您讓兒子把他當成媳婦兒，兒子下不去手啊，再說也膈應的慌，就像是娶了自己的親妹妹似的，你叫兒子情何以堪啊。”

    “她又不是你的親妹妹，你有什麽情何以堪的？你就拿她當一個尋常的女子不就完了嗎？”

    “可是，她不是尋常的女子，是跟我一起長大的妹妹，我不想跟她成親，再說，我現在還不想接納別的女人。”

    “放屁，從前你府裏的那些鶯鶯燕燕我十個指頭都數不過來了，你都一一接納了，現在不過叫你接納一個寧兒，你有什麽接納不了的，分明是在搪塞我。”

    魯元揉了揉眉心，在榮欣大長公主的身邊坐了下來。

    “母親，你既然知道那些是鶯鶯燕燕，就該知道兒子也從沒把她們放在心上，她們幸福與否也與兒子無關，可是寧兒不同，她是姑姑唯一的女兒，又是我從小看著長大的妹妹，要是我娶了她不能給她幸福，那我將來如何去見九泉之下的姑姑？又怎麽對得起我們從小一起長大的情誼？”

    “既然是這樣，你好好待她不就成了嗎？”大長公主殿下氣道。

    “可是，兒子做不到啊……”

    “你沒有試試，又怎麽知道做不到？說不定你們兩個還能舉案齊眉，恩愛有加呢？寧兒是好姑娘，錯過了她，你可能這輩子都找不著這麽好的媳婦了。”榮欣大長公主苦口婆心的勸道。

    魯元翻了一下眼皮，望著房梁說，“寧兒是好姑娘我不否認，但這天底下的好姑娘這天底下多了去了，又不是隻有她一個，母親之所以一定要兒子娶她，是因為能跟母親這麽合得來，又讓母親這麽喜愛的好姑娘隻此一個吧，說來說去，母親還是為了自己著想的多，根本沒有考慮到兒子的心情和寧兒的將來……”

    “你……放肆……”

    榮欣大長公主被兒子戳穿了心事，頓時惱羞成怒了，鐵青著臉說，“你這個不孝的東西，我處處為你著想、為你考慮，你竟這樣疑心我，真真是讓人寒心，既這麽著，我也懶得跟你囉嗦了，就通知你一聲吧，元旦時我給你們辦喜事，你娶寧兒做平妻，你願意也好，不願也罷，這事兒就這麽定了。”

    魯元抿了抿嘴，說，“母親執意如此，兒子也無話可說，反正將來兒子的後院兒將來還會有很多人，也不多寧兒這一個。”

    說完，向大長公主做了個揖，轉身離開了。

    榮欣大長公主一看魯元這副樣子，氣得直拍桌子，“孽障，不識好歹的東西，氣死我了……”

    旁邊服侍的嬤嬤趕緊上前替她揉胸順氣，還好聲好氣的安慰她說，“大長公主殿下不用生氣，別看公子現在拗，寧姑娘那麽好，他遲早會回頭的。”

    “哎，但願如此吧！”

    大長公主歎息著，神色懨懨的，“我本來一直深信他們將來能恩恩愛愛的，可是今兒被這孽障這麽一說，我這心裏也沒底了，真擔心這孽障一直不回頭呢，要是真那樣的話，我不是把寧兒給坑了嗎？”

    說到這兒，她的神色有幾分黯然了。

    嬤嬤笑道，“大長公主既擔心這個，不如把寧姑娘請過來商議一下，要是她自己願意冒這個險的話，那婚禮就如期進行，要是她不願了，那就別把他們往一塊湊了，也免得成了怨偶，將來大長公主看著也糟心不是？”

    大長公主聽了，點頭說，“也隻好如此了！”

    於是，寧兒被請來了。

    聽完大長公主的話，寧兒堅定的說，“舅媽，我要嫁給元哥哥，就算是有朝一日被辜負了，也不後悔……”

    榮欣大長公主聽到她這番話後，真真是欣慰極了，當即便把府裏的中饋交給了她，讓她現在就開始學習如何掌家了。

    魯元聽到這件事後，臉色又黑了幾分，本就懊惱的心情更加糟糕了……

    **

    現在已經是十二月中下旬，馬上就要到元旦了，因為國喪期間，嫁娶之事不能大操大辦，所以，府裏也沒有披紅掛綠的，隻著意的打掃了他們大婚時住的院子，又在新房裏添置了些好東西，也就罷了。

    寧兒很知足，別說還能給她個婚禮，還讓她嫁給表哥做平妻，就是不給她婚禮，讓她隻嫁給表哥做妾，她也是願意的。

    她愛表哥，從她九歲那年被接到舅舅家，在花廳裏第一次見到表哥時，她就知道這個少年是自己一輩子要跟的人了。

    她愛她的表哥，愛他的瀟灑的風度，漂亮的形體和處處表現出來的大丈夫氣質。她認為男人就該像表哥這樣，文武雙全，風度翩翩，舉止優雅，談吐得體……

    而且他還很善良，對府裏的婆子、小廝、丫鬟，侍衛都非常和善，從不端主人的架子，對她這個妹妹也非常體貼，每年過年過節或者她生辰時，他都會精心的為她準備禮物，從不敷衍。

    他完全符合她對未來丈夫的要求和標準，她也曾在心裏無數次夢想著和他成為夫妻時的情景。

    她在家相夫教子，陪伴舅母，他出去公幹，晚上回來時，一家人坐在一起吃飯，聊天兒，孩子們在地上跑來跑去，他偷偷的給她夾一筷子的菜，在湊在她的耳邊說幾句甜言蜜語，她則羞澀的低下頭，雖然心裏美得不行，但是臉上卻帶著幾分佯怒的神氣，“討厭。”

    然後他勾唇一笑，再裝作若無其事的樣子，繼續吃飯。

    晚上時，兩人就睡在一起，她會一整夜一整夜的偷看他俊美的睡顏，勻稱的身體，就是看一輩子都看不夠……

    終於，舅媽窺破了她的心思，就如她所願，讓她嫁給了他，她終於成了他的妻子。

    隻是，嫁給他後，她發現他們的婚姻跟她想象中的完全是兩回事，他一直拿自己當妹妹，從未想過她能做自己的妻子。

    所以，他一直不接受他們之間的關係，待她全然沒有了往日的有愛和珍惜。

    她很痛苦，一直想要試圖改變這種局麵，但是努力了一次又一次，一年又一年，都以失敗而告終了。

    後來她才發現，他的心裏早就有了別人，根本容納不下別的女子。

    而這個女子是當朝的貴妃娘娘，是楚國的第一美人，一個集美貌家世和才華於一身的女子，她努力一輩子都難望其項背的女子。

    那段時間，在貴妃娘娘的比較下，她自卑的連走近他的勇氣都沒有了，她時時刻刻在想念她他，又處處躲避他，她怕她的相貌不如貴妃娘娘的美，會讓他覺得厭惡，怕自己的走路姿勢不夠優雅，會讓他看了心煩，怕自己說話在他麵前顯出什麽不妥當來，惹他笑話，但是，她的心思和眼睛卻從來沒有離開過他……

    她眼睜睜的看著他為了愛情化身為無情的利刃，幫著貴妃娘娘排除異己，一次一次的對貴妃娘娘的敵人無情的屠殺，一點兒不給自己和家族留有餘地。

    她很害怕他這樣做會給他招來殺身之禍，可是卻又改變不了他，隻能每天默默的在佛前為他祈禱，祈求佛祖把上天對他的報應都轉嫁到她的身上，她來替他受過，不要懲罰他……

    可能是佛祖聽到了她的心聲，他的報應果然轉到了她的身上。

    貴妃娘娘扳倒皇後，但是卻被誣陷跟他有私，為證清白，貴妃娘娘毫不客氣的把手中的屠刀轉向了他。

    於是，昨天還威風凜凜的禦前侍衛，轉眼被施以了宮刑，成了一個讓人恥笑的閹人；顯赫一時的魯家瞬間作鳥獸散，家破人亡。她作為他的妻子，跟他一起披枷帶鎖，發配吉州苦寒之地。

    京城距吉州千餘裏，那漫長的路程都是他們一步一步用腳走來的。

    心愛之人的背叛和算計，家中的巨變和自身的殘缺，徹底擊垮了那個曾經風光霽月的男人，他迅速的憔悴下來，眼神空洞，麵如死灰，一心求死。

    一路上，是她不斷的鼓勵他，盡自己的綿薄之力幫助他，像可憐的小鳥一樣，用自己的小，喙含著一滴滴水來澆灌他，滋潤他。

    使他漸漸的恢複了生機，又有了活下去的欲望。

    是啊，家破人亡的大仇還沒報呢，他又怎死得起呢？

    他緩過來了，而她，終於在一路的奔波勞碌中心率憔悴，不支病倒了。

    身為發配中的囚徒，是不會有好大夫給她治病的，才病了幾日，她就已經奄奄一息，眼看不行了。

    那時，他才知道自己即將失去什麽，他才深深的體會到她對他的愛有多深沉，多寶貴！

    然而，一切已經晚了。

    她死了！

    臨死前，她終於聽到了表哥對她深情的告白，他說，若有來世，就換他來愛她，要一輩子對她好，永不辜負。

    多麽甜蜜的誓言啊！

    便是被破席卷身，葬在荒山之下，她也是覺得幸福的。

    因為她終於等到了他愛，下輩子，她就可以完完全全的擁有他的愛了。

    可是——

    現在，她終於有了來世，可是他並沒有兌現自己的諾言，她一次次努力和靠近，換來的是他一次次的拒絕和冷漠，她都要堅持不下去了。

    然而，便是堅持不下去，她還是得堅持，她太愛他了，愛到沒有他，她的生命就沒有意義，愛到離開他她就活不下去，愛到已經沒有底線、沒有自尊，連她自己都看不起自己，即便是知道他在外麵有許多鶯鶯燕燕的紅顏知己，她依舊舍不得離去……

    或許，成親後，她會慢慢的融化他，打動他，或許有一天，他能想起前世的記憶，在兌現他的諾言吧。

    她幻想著，嘴角漸漸的勾起一抹笑意，專心的布置起新房來。

    ……

    元旦將至，鳳凰村也出了一門喜事，那就是湛王妃給村長沈德寶家的二小子指了一門親事。

    對方是個識文斷字的姑娘，出身大戶人家，生得美麗，溫柔得體，可惜就是無父無母，是個命不全的丫頭。

    沈大娘聽到這門親事後，感到非常不滿，她覺得蘭丫現在已經是王妃了，完全可以幫金存指一門更好的親事，現在指的這個丫頭雖然挺好的，但是沒爹沒娘啊，沒聽說過這樣一句話嗎？從小沒爹娘，到老命不強，沒爹沒娘的孩子，將來定是個沒福分的，她怎麽能給金存指這麽個人呢？

    然而，她不樂意不好使，架不住兒子自己樂意呀，王妃指婚的旨意下到鳳凰村第二天，沈金存就回家了，拉回了滿滿一車東西，興衝衝的準備娶媳婦兒。

    沈大娘一看兒子這麽樂意，也隻好同意了，沈大爺雖然挺忌憚兒媳婦沒爹沒娘這件事兒的，但是跟老婆子一樣，看到兒子這麽高興，他也就沒什麽可說的了。

    沈若梅自己的人生不幸，就見不得別人幸福，見到弟弟高高興興的要娶親，還是那個死蘭丫指的婚，不由得恨得牙根兒直，撇著嘴陰陽怪氣的說，“沒爹沒娘沒家沒業的女人，能是什麽好東西？沒準是風塵場中跑出來的呢，沈蘭丫就是看不得咱們家好，怕咱們家越過她家去，特意把些髒的臭的往咱們家塞呢。”

    沈金存毫不客氣的說，“想當初大夥還都說二嬸兒來曆不明呢，結果人家是京城大儒的後代，咱們這泥腿子人家根本配不上人家呢。所以，沒憑沒據的話最好少說，省得將來啪啪打臉。”

    “再者，人家蘭兒已經是湛王妃了，咱們家除非能出個皇後才能越過人家去，否則再好也不可能越過人家，姐，你覺得咱們家能出皇後嗎？”

    說這話的時候，他不客氣的盯著沈若梅臉上的傷疤，眼睛又無意中掃過她的瘸腿，頓時把沈若梅的打擊的一敗塗地。

    今時今日的她，別說是當皇後娘娘，就是嫁個泥腿子人家都不可能要她的。

    如今她的臉被燒毀了，那紅黑色的傷疤已經產生增生，乍一看跟鬼似的，看著都嚇人。

    胳膊腿兒又是殘的，雖說腿還能走，但是一腿長一腿短，走路時搖搖擺擺的，跟鴨子似的，別提多難看了。現在她一出門，村裏的小娃子們就跟在她後麵起哄，學她走路的樣子，氣得她都不敢出門了。

    還有她的胳膊也成了畸形，像挎著筐似的總也伸不直，而且還沒有力氣，端個飯碗都費勁，根本不可能幹活。

    而且，她現在還有嚴重的髒病，冬天還好些，夏天時就藏不住了，隔挺遠的就能聞到她身上那股腥臭的味道，惡心極了。

    她算是徹底廢了，像一條癩皮狗似的，走到哪大夥都嫌，都被大夥指指點點的嘲笑戲弄，她隻能躲在家裏，天天怨毒的詛咒沈若蘭和她男人不得好死……

    因為在她的心目中，就是沈若蘭和她男人把她害成這個樣子的！

    她好恨啊……

    **

    桃花村裏

    再有一個多月就過年了，崔氏忙忙叨叨的置辦著過年的東西，今年不比往年，家裏的莊稼收成好不說，她最寶貝的小兒子還重了童生，這對崔氏來說可是天大的喜事，就意味著他的寶貝兒子離狀元又近了一步，她離誥命夫人也又近了一步了。

    所以，今年置辦年貨時格外出血，不光買了十斤豬肉，一袋子白麵和一袋子大米，還給家裏大人孩子一人買了一身棉布衣裳。

    因為三勇說了，家裏人穿的太破，他出去了也沒麵子，為了給心愛的小兒子充麵子，崔氏咬著牙，買了好幾匹減價的棉布，給家裏的大人孩子一人做了一身棉布衣裳。

    老頭子不在家，但是衣裳也給他做出來了，就等著他回來穿了。

    這老東西離家都大半年了，信也不曾寫回來一封，她都有點兒想那個老東西了，還好快過年了，他就要回來了，她也馬上就能看到他了，不然她真得想出點兒病來呢。

    為了讓老頭子回來高興，崔氏不光置辦了很多好吃的，也破天荒的收拾起了屋子，把屋子收拾得整整齊齊，幹幹淨淨的，就等著老頭子回家了。

    然而，等來等去，等回來的不是老頭子，而是老頭子的一封家書和一百兩銀子。

    家書是縣城的朋友送來的，老頭子親筆寫成的，上麵說他在西川做生意，生意忙，今年就不回來了，賺得一百兩銀子給他們帶回來，叫他們在家好好過日子，別舍不得花錢，也不用惦記他。

    崔氏是看到老頭子的家書，又聽她小兒子把家書的內容念了出來，頓時失望不已。不知為啥，這次她第一次沒惦記銀子而是惦記老頭子，然而老頭子卻沒回來，害得她心裏空嘮嘮的，像被剜去了一塊似的，連看那幾錠銀子都不覺得親熱了。

    張金鳳一看老爹沒回來，忍不住以己度人，說，“娘啊，你說我爹一個人在外頭，能不能有野女人了？”

    崔氏一聽，頓時像針紮了似的跳起來，“不能，絕對不能，你爹可不是那樣的人，你別胡咧咧，當心你爹回來捶你。”

    張金鳳撇撇嘴，“那可不一定，我爹會做生意，又是獨自一人在外，肯定得有野女人打他的主意，都說好男架不住女逗，我爹長期一人在外，難免孤單，說不定就叫哪個野女人給勾搭上了呢，要不然大過年的，他咋可能不回來呢？”

    被張金鳳這麽一說，崔氏的心也慌起來。

    正常情況下，老頭子過年是不可能不回來的，一來他很注重親情，過年時必定得一家團聚；二來他也很注重祖宗祭祀，每年過年必得親自去給祖宗上墳的，所以，他不回來這件事十分可疑。

    張大勇媳婦兒看到婆婆的臉一會兒陰一會兒晴的，有意給她添堵，說，“那位捎信的大叔走的匆忙，咱們還沒來得及打聽打聽我爹在西川的情況呢，也不曉得他這一年來是咋過的，身體好不好？有沒有人給做口飯吃啥的。”

    －－－－－－題外話－－－－－－

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