傍晚的時候，天空突然變成了灰黑色，飄起了淅淅瀝瀝的雨絲，斷雲站在客棧房間的窗邊，看著窗外一叢竹子，一直呆了很久。

    陳紫瞳躺在床上，雙目緊閉，看不到她迷人的紫色眼睛。

    斷雲將她帶了過來，之前一直放在納戒裏，來到客棧後才把她放了出來。現在陳紫瞳的性命便等於他的性命，他是一定要帶在身邊的。

    雨勢變大，水珠從窗台濺到了臉上，斷雲這才深吸了一口新鮮的空氣，從懷中拿出了一本古舊的書籍，坐在竹椅中悠閑地翻閱。

    書籍記錄了各種丹藥的煉製方法及其功效價值，丹藥或能延年益壽，或能輔助修行，甚至毒人殺命。

    斷雲右手來回撫摸著戴在左手食指上的翠綠色納戒，絲絲涼意竄入手心，忽然一個機靈，想起了曾經看到的一味丹藥——戶籍養神丹。

    護肌養神丸用於女子美容增色，書中粗略估計，護肌養神丸的價值為三十萬兩黃金，遠高出美人蛇、寶蓮蠍以及其他配料的價值。不過這也是有價無市，一來這兩樣靈獸十分珍惜，二來這個世界上很少有人願意花幾十萬兩黃金買一粒美容的藥丸。

    但斷雲卻越來越是心癢難搔，他雖然對護肌養神丸興趣不大，但書中記載的其他丹藥卻讓他興趣盎然，比如說**丹，能夠讓人一直處於昏迷的狀態。

    斷雲給陳紫瞳服用的**丹，是他在父親書房裏找到的，應該是江離的傑作。

    斷雲一時技癢，便想借著護肌養神丸練習煉藥的技術。

    他仿佛看到了各種各樣的丹藥擺滿了整個房間，嘿嘿一笑，立即走出了房門，沿路找到了一家chū shòu藥材的商鋪。

    護肌養神丸的煉製除了美人蛇蛇膽之外，所需要都是幾味撲通藥材，加上一些煉藥的器材，隻花了斷雲三兩黃金。

    斷雲匆匆忙忙地回到房間，閂shàng mén窗，靜坐竹床之上，迫不及待地開始了護膚養神丸的煉製。

    隻見斷雲右手捏個法訣，胸前豪芒閃爍，七絕鼎嗡的一聲出現了，緩緩地旋轉著。

    斷雲將幾味藥材放入七絕鼎當中，然後操控靈氣割破左掌心，握掌成拳，猩紅的血液順著指縫緩緩流入七絕鼎。血液逐漸淹沒了五顏六色的藥草，血腥味混合了藥香，更加刺鼻。

    斷雲毫不理會，左手輕輕一揮，九幽地火像是一條大紅的綢緞將七絕鼎包裹起來。火焰騰騰燃燒，七絕鼎始終維持著青銅色，但旋轉的速度卻是在不斷加快，像是風暴的中心。

    斷雲按照書中所述，不停的變換九幽地火的火候，七絕鼎吸納熱浪，持續煉化鼎中的血液和草藥。兩個時辰之後，草藥徹底溶於血液之中，血液咕嘟咕嘟地冒著氣泡，如同沸騰。

    斷雲這才小心翼翼的取出美人蛇和寶蓮蠍的精魂，投入七絕鼎，血液與精魂融合，反而沸騰的更加劇烈了。一縷縷紅色的蒸汽徐徐冒了出來，氤氳在七絕鼎的周圍。

    紅色的蒸汽越來越濃，活是一團火燒雲，七絕鼎高速旋轉，似乎產生了一種無形的力量，將紅色的蒸汽牢牢地束縛在周圍，蒸汽隨著七絕鼎的轉動而快速周流。

    大約又過了兩個時辰，七絕鼎中再也沒有紅色蒸汽冒出。斷雲雙掌向前平平推出，掌心正對七絕鼎，九幽地火熄滅，七絕鼎停止了轉動。

    紅色的蒸汽被掌風一蕩，變成了一條紅色的紗帶，紅色的紗帶像是熟稔的老朋友，輕輕地纏上了斷雲的身體。斷雲忽然收回雙掌，合於胸前，拇指食指中指相抵，其餘二指彎曲收攏。

    紅色蒸汽如有靈性，分從不同的方向流向斷雲雙手中指指尖。斷雲的指頭如同長鯨吸水，飛快的吸噬紅色蒸汽，嗤嗤有聲。

    這紅色蒸汽正是七絕鼎所煉化出來的藥靈，藥靈被一股強大的吸力納入了玄竅之中。

    斷雲雙目緊閉，在他的神識當中，能夠強烈地感受到藥靈的存在。他嚐試著以強大的靈力將藥靈聚集起來。這個過程極為關鍵，不僅需要強大的力量，而且需要近乎完美的操控力。

    時間一分一秒地流逝，斷雲的額頭漸漸沁出了汗水，汗水細密，匯聚成流，沿著下巴淌落。

    大約又是兩個時辰，斷雲忽然睜開了眼睛，雙手握拳放在了七絕鼎的上空。鬆開雙拳，四個龍眼大小的紅色光球懸浮在空中，正是被濃縮的藥靈。

    斷雲心中直叫可惜，按照丹經所述，一顆蛇膽能夠煉製七枚護肌養神丸。斷雲初次煉藥，火候把握不精，再加上濃縮藥靈過程中的損耗，最後隻能得到四枚藥丸。

    但歡喜還是多過沮喪，斷雲雙掌如抱圓球，隔著一段距離撫弄著藥靈。隻見藥靈忽然高速旋轉起來，高速旋轉的藥靈產生了一股強大吸力，七絕鼎當中的藥渣飛了起來，形成了一個紅色的藥丸，將藥靈凝固其中。

    這個過程非常迅速，斷雲手掌一翻，便見左右各有兩枚護膚養神丸在掌心滴溜亂轉。斷雲內心狂喜，卻隻是微微一笑。

    將護膚養神丸各自存入事先準備好的精美盒子當中，然後放入了納戒當中，這才算大功告成。

    斷雲呼出一口濁氣，輕輕合上丹經，砰的一聲仰倒在床上，心中百感交集。此時已是深夜，斷雲在朦朦朧朧中陷入了夢鄉當中。

    ……

    第二天清晨，斷雲到樓下吃早餐，小廝言語恭敬，斷雲便賞了他一些散碎銀子。那小廝得了銀子，便更加殷勤了，一時間馬屁不斷，當真是語如連珠，舌燦蓮花。斷雲登時便後悔了，打斷道：“我向你打聽點事兒？”

    那小廝麵含微笑道：“公子有事兒盡管吩咐。”

    “嗯……”斷雲沉吟著，似乎在考慮如何措辭。

    “公子是要打聽明心學院麽？”小廝含笑道，要知道這幾天無雙城中街談巷議，無外乎明心學院之事。

    “我聽說明心學院今年放開了身份限製？”斷雲點了點頭，他原本想要直接去學院，但他的身份有些敏感，便想暗中行事。除此之外，一個小小的念頭從昨夜開始便在心頭縈繞。

    血鼎門一本小小的丹經記錄了上百種奇妙丹藥的煉製方法，這些方法任憑自己想破腦袋也無法憑空想象地出。而昨日聽雲從龍和水不清言道，明心學院中藏書萬冊，囊括符道、武道、丹道的修煉秘笈，有了昨晚的經驗，斷雲相信那會將自己引入一個全新的世界，或許能夠破解封印，甚至除掉魂魄中的靈奴之環。

    隻聽那小廝道：“公子，這還真是巧了，今年無論報名還是kǎo shì，相比往年有所變化，我還真是知道。”

    斷雲興致更濃：“喔，那如何報名？”

    那小廝道：“城東二十裏處有座山，叫做娘子山，報名方法就是敲響山頂的大鍾。這隻能算算是最初的資格選拔，鍾聲響過四十下之後選拔就算結束，選拔從昨天開始，哎，不知道現在響過多少下了。”

    聽小廝的意思，娘子山頂的大鍾恐怕已經響過很多次了。斷雲臉色一變，轉身出了客棧。

    (本章完)