1681年10月8日，長沙，晴。

    許是如今威福日重的關係，李來亨一直等到了好幾天後，才宣布在自己的皇宮內接見東岸特使薑雲帆一行人。而他如今所居的皇宮，已經從相對逼仄狹小的原督撫衙門換成了一座嶄新的宮殿，即在前明吉王府的基礎上新修成的宮殿。

    薑雲帆等人在一座偏殿內暫時等待，順國禮部的官員陪著打哈哈聊天，薑雲帆勉力應付，不過看起來心不在焉的。而在與他們一牆之隔的另一座偏殿內，大順皇帝李來亨正與太子李嗣名、萍鄉侯高守貴、巫山伯郝平等心腹臣子談話。

    太子李嗣名如今大概三十三四歲的樣子，是李來亨的長子。早些年的時候，李嗣名還時不時上個戰場（當然也不可能領兵一線作戰），最近十年來愈發少了，隻遙領了一個湖北節度使的職務，大多數時候都待在長沙太子府內，有時也去宮中，幫助李來亨處理政事和軍務。當然他也不知道，曆史上在康熙三年（1664年）清軍圍攻茅麓山時，他率四千人守譚家寨，“阻險據守”、“排列槍炮挨牌拒敵”，清軍三路圍攻，攻拔圍柵，李嗣名“中流矢死”。

    一個死於荒野被人傳首各處，一個居於高宅大院睥睨天下，兩個下場相差如此之大，一切的源頭都在於1643年渤海灣內一支船隊在煙台的登陸，世事之離奇，大概莫過於此了。

    “東國人性喜逐利，對貿易之事素來重視。臣聽聞他們在寧波廣建織廠，怕是盯上了咱大順的市場了。”銀槍效節軍大將、巫山伯郝平說道：“吾國亦有織戶，而且很多，所產布帛行銷各省，如武昌之保安布等等。但吾國之布業有個很大的問題，即多為小門小戶自織之土布，也就是近年來，在長沙、嶽州、衡陽、武昌、南昌、贛州等地才出現了一些機織工坊，遽然放開市場給東國人，怕是有不測之禍。”

    郝平雖然是武將，但曾經去過寧波等地，對東岸人的一些東西還是有所了解的。況且他近些年來總是想方設法從寧波重金求購各類書籍，對東岸人套路的認識又上了一個新台階，知道這個國家以生產、貿易立國，富甲四方，多年來一直思考著大順是否也能行此之事。從這點就可以看出，東岸人對順國高層的影響力還是相當之大的。不管兩國之間私底下有多少猜忌、提防和齷蹉，但就東岸人的模式而言，順國高層還是部分認可的，要知道他們可不是學了一肚子聖人絕學，滿腦子微言大義的書生，亂世中打滾了幾十遭的人，即便文化水平低，但思考問題的方式和看人、看事情的眼力卻斷斷不會差了。這無關其他，隻和人生閱曆相關，故郝平有此說。

    當然郝平有可能過於悲觀了些，因為就連東岸人自己，都沒有太大的信心能夠打破中國大地上這小農經濟的壁壘。鄞縣檔案局內，就有很多份出使順國的使者寫的報告，其中涉及到經濟方麵的，薑雲帆記得最清楚的一段就是：“順國居民，如同我在大陸其他地方所見到的居民們一樣，都穿著土布衣服。中國的短絨棉花隻能紡成粗紗，相當於我們的16支紗。用這種紗紡布，不用塗膠水或漿糊使經線變硬，就可以織成一種很不錯的布。這種布又粗又堅固，的確適合農民或其他幹力氣活的人穿用。而且這種布非常廉價，可以補了再補，在任何天氣都能穿，寧波的那些剛剛起步的紡織廠生產的商品是無論如何也不能與之競爭的。他們最合理的思路，是對準消費能力較高的中產階級，雖然這個市場比較狹小，但總比沒有要好，不是麽？”

    “陛下，布業乃民生之根本，不可輕忽。巫山伯言東國人盯上吾國布匹市場，老臣以為是正確的。臣年初率軍自荊州返，江陵、公安、華容、巴陵、湘陰、長沙一路行來，見一些胥吏、商賈之流居然穿起了天青鍛套，其妻女也多衣紅緞、被紅綾裙。再看看這長沙城裏，富家翁衣物之質料也日事奢侈，多以錦緞、花鍛為常服。而這些綢緞，多產自寧波，價格高昂，每年不知要流出多少銀兩，常令人為之扼腕。陛下，大順立國三十餘載，耕戰至今，千般辛苦、萬般艱難，不是吾輩中人當真是難以理解。老臣看了就是很心痛啊，我今年也六十有五了，為國征戰了一輩子，陛下也賞賜極厚，可居家也隻衣素布。城裏這些後生們，何德何能，居然競相豪奢，實在不成體統，望陛下下旨狠刹一刹這股歪風。”聽郝平說完，大順軍中幸存不多的老將、出身高氏家族的萍鄉侯高守貴說道。

    此人是已經故去的太皇太後高桂英的堂侄，之前一直在高一功掌管的前營內任職，在長江兩岸與清軍拉鋸作戰多年，經曆大小上百仗，身披十餘創，為大順立下了汗馬功勞，如今被封為萍鄉侯，地位不低。

    不過有趣的是，此人在曆史上卻投降了清朝，官至辰常總兵。康熙三年李來亨等人被圍攻之時，清廷就曾派高守貴前去招降，未果，後來漸漸默默無聞，消失於經卷之中。當然在這個時空，很多人的命運得到了改變，李來亨父子如是，高守貴亦如是，他現在是大順國的侯爵，大大的忠臣，曆史上的清國辰常總兵與他似乎是兩個世界的人。

    李來亨今天與他們在宮中召對，主要還是為了湖北前線的事情。清軍似是因為在四川作戰不利而惱羞成怒，因此開始不計傷亡地猛攻順國修築在長江兩岸部分地區的堡寨，一時間搞得大順很是狼狽，直到月餘前才堪堪穩定下來。郝平、高守貴二人就是剛剛從前線作戰完畢返回，李來亨找他們主要是為了了解一下湖北的情況，隻不過這會說完了軍事，又聊起了經濟方麵的事務罷了。

    如今看來，他的這兩位比較信重的武將對於將部分市場開放給東岸人並不讚成。這些人，擔心的是老百姓和國家的錢都用來買了東岸人的綢緞、布帛之後，就沒有錢買戰爭繼續的戰馬、槍炮、甲具、藥品及維修軍械所需的一些機械設備，這無疑會拖累順國軍隊的戰鬥力，使得他們在戰場上處於不利的態勢，故堅決反對。

    實話實說，李來亨也是有些同意他們的這種看法的。不過，他終究是大順的皇帝，是總攬全局的人物，看問題自然不能隻從這方麵來思考。他隻知道，如今東國人對他們大順的要求越來越多，特別是他們在四川取得了決定性的勝利之後，這東國人陡然換了一副麵孔，一改以前和善的麵孔（以前半賣半送東西給你，當然看起來和善了……），轉而要求了很多讓他一時間有些難以接受的條件，比如開放九江、武昌、巴陵、湘陰、長沙五個口岸，讓東岸商民可自由在此進行貿易，開辦企業，稅率則按照順國平均水平來征收。

    李來亨粗看之下覺得問題不大，不就是做生意嘛，有何不可！不過在請教了國中一些大商巨賈及精於經濟事務的大臣後，他又覺得有些不對了，擔心是不是會導致國內的金銀大量流出，雖然目前看起來還不大可能，但防著一手總是沒錯的。

    不過，他想防著點東岸人，但東岸人這次卻不打算給他討價還價的機會了。之前，馬文強就已經讓人帶去一封外交信件，要求順國答應東岸人提出的一些開放口岸的事情。不過當時李來亨以軍情緊急、不克分心為由拒絕了，令馬文強很是不愉快，台灣銀行的邵曙光也頗有微詞，甚至差點扣下了打算發給他們的一批來自本土的藥品。

    這次順國在四川取得決定性的勝利，幾乎可以宣告又拿下一省——還是人口眾多的富裕省份——因此東岸人舊事重提，再次要求開放上述幾個口岸，讓東岸企業進駐，並且還派出了以薑雲帆為特使的使團，逼迫著大順表態。

    李來亨知道，這次東岸人大概是不會再給他什麽回旋餘地了，同意就是同意，不同意就是不同意，東岸人會依據他給出的回複相應地調整今後的政策。對此，李來亨也沒有什麽好的破解方法，心裏琢磨著隻能答應東岸人的條件了，不然怕是無法過得這關。畢竟，四川剛剛拿下，各方局勢還相當不穩，既要提防惱羞成怒的清軍大舉反撲，同時也要對窺視著四川後方的南明政權保持足夠的警惕，因此這個時候他們還是很需要東岸人的幫助的。些許經濟利益，在國家大義麵前，還是得放一邊了。

    不過，李來亨心裏也下了決心，一旦等大順緩過了這口氣，花幾年時間整肅、消化完畢之後，就要慢慢驅逐東岸人的影響力了。大順的錢，豈是那麽隨便就讓你掙了的？你東國人，既不跪拜我大順皇帝，也不給大順朝廷捐錢，憑什麽讓你在大順撈錢？

    想到這裏，李來亨歎了口氣，揮手送走了兩位大將。其實這兩位也是聰明人，明白李來亨的心思，故剛才都挑著他喜歡聽的內容講，其實作為前線將領，他們難道看不出大順離不開東岸的軍械麽？怎麽可能！

    東岸使者薑雲帆很快在李來亨的貼身太監的邀請下來到了這個偏殿內。如今已經五十餘歲的李來亨輕輕歎了口氣，揮手找來了大順工部、戶部、兵部的幾位尚書、侍郎們，讓他們直接與薑雲帆等人談。這些人基本已經知道了此次談判的基調，因此談起來也很有針對性，即在明知無法阻撓東岸人開設貿易通商口岸的決心的情況下，仔細籌劃、反複談判，盡可能為順國撈取好處，就是他們最主要的任務了。

    順國方麵最關心的仍然是戰爭物資的貿易。他們現在剛剛攻取了四川大部，地盤是大大增加了，然則麵臨著軍事壓力卻有增無減，特別是在川北、漢中的諸多通往蜀地的關隘仍被清軍控製的情況下，四川的順軍可以說麵臨著極大的挑戰，能不能穩住陣腳委實很難說。

    而且，當初左營入川前東岸人曾給予了他們大批槍炮、軍械和甲具，如今打了好幾年仗，這些損耗得非常厲害，而長沙的兵工生產基地又完全無法補充缺口，故現在大順比任何時候都更渴望來自東岸的軍事物資。

    薑雲帆來之前就知道了馬文強交的底，因此這會很爽快地答應了順國提出的軍事援助的請求——說是援助，其實也是要付錢的，隻不過可以暫時賒賬罷了。當然他的這個許諾也是有附加條件的，即大順方麵必須維持與南明朝廷及其他一些割據政權如浙南魯王、福建鄭氏和廣東李氏之間的和平，不得擅啟邊釁，否則東岸人有隨時中斷軍事援助的權利。

    李來亨在沉默很久之後答應了這個要求。反正他們現在消化四川、應付清軍反撲還來不及呢，沒理由再與敵人多線開戰。等到自己緩過這幾年，到時候還不是想怎樣就怎樣？製造一些自己是受害方的邊境衝突證據很困難麽？自己自衛反擊攻入帝國領土，難道不很尋常麽？相信隻要不是鬧得很過分，撈些好處就果斷收手，東岸人應該不至於會怎樣。

    不過，這東國人也當真是可惡，渾把自己當成了天朝上國，一個小小使節也敢對自己和自己的朝廷指手畫腳，這如何能忍！自己還是要想辦法多引一些外洋商人進來，比如那些英吉利人、弗朗機人、荷蘭紅毛等等，這首先需要自己有一個出海口才行。好吧，到這裏又繞回來了，還是得從那些前明餘孽身上想辦法啊。這就需要等待時機了！

    當天及後麵的幾天時間內，以薑雲帆為代表的東岸使團與順國方麵簽署了一係列的協議，令他十分滿意。而李來亨呢，也獲得了東岸人繼續供貨的允諾——甚至包括幫助他們更新長沙槍炮工廠部分設備的允諾——這對於守住四川意義極為重大，雙方可謂各取所需，皆大歡喜——至少現在看起來是這樣沒錯。