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    又是一個陽光明媚的清晨，桑塔納從靠近界河的一處河堤上走了下來。

    界河大體上位於北緯36度11分左右，自西向東，如同一把鋒利的刀子般，將整個半島與大陸切割了開來，使得東岸控製區變成了一個真正的島。

    當然這條長度超過五公裏的界河目前隻完成了六成，因為東岸人想將其加寬加深，一方麵增加其軍事防禦能力，更好地抵禦西班牙人可能的進攻；另一方麵，東岸人也想這條人工運河有一定的通航能力，多少發揮些經濟效益，雖然看起來不是很大。

    界河的寬度原本隻有區區兩三米，但東岸人想將其擴大到25米以上（唔，這多出來的寬度當然是向西班牙人那邊挖了），挖出來的土方則就近填海，修建碼頭及防波堤，倒也物盡其用。這個規模宏大的工程從戰爭結束起便開始施工，但因為缺乏足夠的工程機械以及勞動力（大量摩洛哥人已經返鄉），同時資金上也不是很寬裕，項目搞得斷斷續續的，至今隻完成了60%，讓人很是尷尬。

    這不，前陣子盛德鴻盛特使從意大利前往波羅的海，中途在直布羅陀靠港視察時，就對此很不滿。他直接就批評：“我個人是不支持修這條所謂的界河的。但既然你們靖海縣的領導班子認為有必要修，那麽我尊重你們的意見。但時間過去快一年了，如今這條你們口中有重大國防意義的河流竟然還未完工，可就有些說不過去。我再給你們撥十五萬圓經費，人你們自己想辦法，從丹吉、休達兩縣借也好，雇傭意大利也罷，我一律不問。但有一條，明年（1704年）年底之前，我要看到這條運河完工，不然你們都引咎辭職吧。”

    靖海縣就是東岸控製的直布羅陀部分地區成立起來的縣，目前暫歸全權特使盛德鴻管轄。但不出意外的話，今年年中就會正式移交給海峽管委會，成為該管委會名下繼橫海、丹吉、休達之後第四個縣份。

    其實，這個縣原本打算叫平西縣的，取“平定西班牙”之意。但在即將正式發布文件前一天，政務院例行會議上討論了一番後，眾人覺得還是低調一些好，平西有些過於刺激西班牙了，不妥。考慮到東岸人占據這裏用的是搜捕海盜的借口，因此最終決定將這個新設殖民地命名為靖海縣，跟最初的借口相符。

    靖海縣不是什麽大縣。在兩國政府簽訂停戰協議後，即便東岸人又偷偷占了一些便宜，但控製區的總麵積也不超過二十平方公裏，還沒葡萄牙人的澳門大。未來的話，修個軍營，建一些碼頭倉儲設施，搞一些工廠，再加上部分農業用地，就能占去絕大多數可資利用的土地資源（靖海縣境內還有不少山）。未來該縣要想大發展，還是得想辦法繼續擴大縣域範圍，至少，靖海縣的麵積至少得以百平方公裏來計算吧？不然玩個毛啊！

    而這，其實也是盛德鴻反對靖海縣政府修運河的重要原因。之前為了戰爭，你們臨時挖壕溝就算了，但現在不但沒有填平，居然還要把它擴大成一條規模不小的人工運河，這是什麽意思？自己畫地為牢，不打算繼續擴張了？盛德鴻認為這個縣的領導班子實在有些小家子氣，不過考慮到這裏以後不歸自己管，海峽管委會高層也不反對這條運河的修建，他便沒有否決，但也不怎麽支持。結果現在看到這幫人折騰了快一年還沒整利索，他便有些歎氣，於是從自己掌管的資金裏調撥了十五萬法幣供他們使用，以便讓這條運河盡快完工。

    資金到位後，靖海縣政府很快與熱那*亞的聖喬治商行取得了聯係，從人口稠密、工資低廉的撒丁島、西西裏島雇傭了大批意大利人過來打工，繼續運河工程。而為了監督這些人的工作，靖海縣政府也建立了一支監工隊伍進行督促。桑塔納作為第一批被東岸人俘獲的前西班牙軍人，一貫表現良好，去年甚至還檢舉告發了一名潛伏在居民中的西班牙探子，立下了大功，因此取得了東岸人的信任，當上了一名光榮的監工。

    現在的桑塔納，每月可以領法幣四圓的工資，這在西班牙甚至整個歐洲都絕逼是高工資了。荷蘭那邊的水手，一個月10-12盾，換算下來大概也就3-4圓的樣子。看似不少，但這是要出遠洋的，要提著腦袋豁出性命去拚才能賺到的，哪像桑塔納這樣在河堤上巡視巡視就能輕鬆到手呢？因此，桑塔納對現在的生活非常滿意，也非常願意為東岸人效忠。至少，跟著他們混，每月月底可以按時拿到薪餉，從無拖欠，這就足夠了！

    至於原本效忠的國王，當他連續一年拖欠軍餉時，桑塔納的忠心就已經消磨幹淨了，誰他媽會餓著肚子為替人賣命？唯一對桑塔納之類的降人能產生點影響的，大概就是神職人員們了，畢竟生前是一回事，死後是另一回事。自己這小半輩子已經活得這麽淒慘了，死後可不能再過苦日子，因此他一度產生過動搖，懷疑過自己的決定。不過，最近他已經沒這種困擾了，因為靖海縣內已經建起了一座規模宏大的道觀，威嚴、仁慈的天尊已經接管了桑塔納的精神世界，他已經不再擔心自己死後的待遇問題了。

    想通了一切，桑塔納這幹起來活來自然也精神百倍。每天一大早，桑塔納就先去河堤上巡視一番，看看有沒有可疑分子出沒，有沒有人破壞河堤。待工人們都上工後，他也會一絲不苟地在旁監視著，絕不放過任何一個偷奸耍滑之輩。隻要那些人有一絲一毫的懈怠，他就毫不猶豫地上前，皮鞭狠狠地抽下去，打得那幫意大利人哭爹喊娘，連滾帶爬起來幹活——別扯什麽東岸和意大利人是友好同盟的廢話，簽了勞工雇傭合同就要遵守，偷奸耍滑自然要接受懲罰，沒什麽好說的！

    今天巡視完自己分管的一段河灘後，發現情況一切良好，心滿意足的桑塔納便下了河堤，找了個背風處抽起了煙——四塊錢的工作就是牛逼，已經可以支撐煙草這種消費品了。結果剛抽到一半，前邊傳來了一陣喧嘩聲，桑塔納探出頭去一看，卻見一群穿著天藍色海軍製服的軍官站在河堤上指指點點，有的人甚至還拿出測量及繪圖工具開始現場作業。

    “這場麵可有些不一般啊。”桑塔納暗自想道。他好歹也是軍人出身，雖然一直做著底層，但多多少少還是知道一些事情的。這夥子東岸軍人，明顯是在搞軍事測繪啊！聯想到前陣子說要在運河邊的河堤上修建軍事堡壘的傳聞，桑塔納基本已經確定，東岸人要把運河軍事化了，而且這次肯定不是修那種臨時工事，而是鋼筋水泥的永久工事！

    隻是，為了什麽呢？桑塔納有些不解，不知道上頭為什麽急吼吼現在就要大興土木。這玩意兒可比挖河費錢多了，縣裏不是沒錢麽，這是沒錢也要硬上的節奏啊！想到這裏，桑塔納也有些慌了，大冷天的，額頭上還不可抑製地滲透了一絲汗水。經驗豐富的他知道，其實理由很簡單，隻不過他自己下意識地不願去相信罷了。

    “要打仗了！”桑塔納將煙鬥裏的煙灰敲在地上，重重地歎了口氣：“直布羅陀這麽個偏僻小地方，怎麽就這麽多人爭來搶去呢？簡直比最上等的小牛肉還要香，真是見了鬼了，一天安寧的日子都不想給人享受啊。”

    大海上響起了輪船的汽笛聲。桑塔納都懶得爬到河堤上去看，估計多半是軍艦吧！最近北上的東岸海軍艦隻絡繹不絕，其中大部分停泊在了丹吉港，但來到直布羅陀這邊巡弋的也不少。桑塔納閑時數過，目前長時間挺在靖海縣碼頭內的東岸軍艦總數已經超過了十二艘，其中更是有兩艘威風凜凜的鐵甲戰艦，針對誰的不言而喻。今天這汽笛聲，聽著是進港的訊號，那麽多半是又有新艦抵達，附近的西班牙海岸炮台應該又要緊張一陣了吧——其實緊張也沒啥卵用，桑塔納就是在炮台被俘獲的，以他看來，西班牙炮台被攻破是必然的，且多半還造不成什麽殺傷，與其如此，不如盡早投降。

    “看來，東岸人一定與西班牙王國爆發了什麽衝突。不然的話，局勢不會像現在這樣一天天緊張起來的，還做不做生意了？這裏麵一定有問題！”在這一刻，桑塔納分外痛恨自己的職務太低了，無法接觸更多的信息。不然的話，他肯定知道外界發生了什麽事，也就可以從容應對了。這樣一想，頓時覺得那每月四圓錢的工資也不香了，什麽都不知道，什麽都蒙在鼓裏，實在沒意思得緊！