第一百六十五章 真想不出標題

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    “莫圖城是一座光榮的城市。銅礦的發現,必將有助於城市在未來飛速發展,我對此非常樂觀。”在新開設的莫圖地質與礦業專門學校(中專)中講完話後,史丹利史大主任便乘坐馬車離開了學校,轉而到達了城西的農業區。

    拉包爾地區缺鐵無煤,這已經是不爭的事實。因此,銅礦的發現看起來更像是這個偏遠貧瘠地區的救贖。在銅價暴漲的現在,說實話開采銅礦並不比開采銀礦利潤少太多,畢竟銀已經不是東岸的法定貨幣了,雖然海外殖民地仍然是金銀複本位製。

    目前已經發現的銅礦有兩處。一處是位於西椰島的露天礦,這已經發現有一年時間了,目前正在著手準備開采。但第二處位於莫圖港附近的銅礦則是新發現不久的,說起來讓人有些驚訝。地質部的人開玩笑說這屬於燈下黑,他們探索了附近很多有火山的島嶼,收集了大量硫磺、銅、金、錳、鎳的礦物標本,鎖定了一處錳礦、一處銅礦、一處金礦,功勞甚大,但對於莫圖城附近的銅礦卻差點直接錯過。

    這個礦規模不如西椰島上的,而且開采難度也高,但靠近首府城市,各方麵都很便利。史丹利已經決定派人對其進行一番摸底調查,看看如果采礦的話需要什麽條件,要投入多少人力物力。

    不過,以拉包爾管委會如今的情況,同時開采兩個銅礦,恐怕力有不逮。因此,史丹利已經在認真考慮,是不是把西椰島上的那個礦,出售給本土的臥龍有色金屬公司。如果價格賣得好,倒是可以為拉包爾管委會帶來一筆豐厚的收入,對地方發展有好處。更何況,銅礦雖然賣了,但臥龍有色公司必須在當地設分公司采礦,還得有粗通冶煉廠,而為了運輸采礦、冶煉設備,他們還要出資修路,這得創造多少工作崗位和經濟效益啊。穩定生產後,每年還有一筆稅金,多好!怪不得每個封疆大吏都喜歡有投資進來呢,這有了錢,地方上的氣象就是不一樣啊。

    與銅礦相比,金礦的重要性就更高了。拉包爾管委會有黃金,儲量很大,這是很多人都知道的事實,因為他們在太多地方發現了狗頭金、沙金了。西椰島有,拉包爾以西有,新幾內亞島也有,但前兩者地處密林之中,開采困難,成本高昂,唯有位於馬卡姆河上遊布洛洛河穀地的金礦有比較大的開采可行性。

    這個金礦同樣是由一支聯合考察隊發現的。他們的本來目的並不是尋找黃金,而是為了勘探地理,尋找馬卡姆河的源頭。因此在在後世萊城的位置上岸,然後一路上溯。在這個過程中,他們發現了河床中被衝刷下來的大量沙金,斷定上遊一定有個金礦區,於是又請求了管委會支援,打算擴大考察隊伍,對這條河的幹流、支流進行一番徹徹底底的考察。

    拉包爾管委會對此自然是非常感興趣的,他們在第一時間派來了人手,並提供了相當物資。另外,他們還在河口附近建設了一個營地,名字就叫萊城,以方便對考察隊進行補給,同時也為了以後深入內陸淘金提供便利。

    考察隊沿著河流上溯後,意外地發現了一片寬闊的河穀地,這讓他們十分驚訝。而隨行的拉包爾管委會的官員們似乎更為機動,因為他們發現了這片穀地有開辟成良田的潛力。天可憐見,拉包爾管委會麵積是夠大了,但到處是崇山峻嶺、原始森林,隻在南岸的沿海地區有少許平地,可以種植糧食。這次發現的萊河穀地——是的,他們已經把當地人叫的馬卡姆河改名為萊河——麵積夠大,土地夠平整,隻要砍掉上麵的森林(這也是一筆不菲的收入,畢竟都是上好的林木,長了數百年了),那麽就可以平整出大量土地來,糧食生產將得到相當程度的保障。

    隻可惜,他們還是沒有足夠的人手。無論是砍伐森林還是種地,都是需要人的,且以當地惡劣的自然環境來看,這種程度的開發勢必要死不少人,或許抓捕土人的行動,又要大規模展開了。美拉尼西亞人雖然少,但到處翻翻找找,總能蹦躂出幾個吧?

    言歸正傳。考察隊沿著萊河水係探查完畢後,又進入到了更上遊的臘河(臘莫河)水係,然後進入了一片遼闊的高地區。高地區的環境複雜,森林密布、蛇蟲遍地,但就在這麽艱難的情況下,聯合考察隊依然發現了一處錳礦。隻可惜這個錳礦太偏僻了,在沒有高等級公路和鐵路通過來的情況下,開采根本不現實,故隻能作罷。

    但不管怎樣,金礦的位置已經確定了,河床上靜靜躺著千百年衝刷下來的沙金,這是一筆巨大的財富。史丹利上任後了解了這些情況,他的第一反應就是去遠東諸藩打廣告,吸引誌在淘金的人過來定居。本土團結河流域的淘金盛況他非常清楚,因此期待著萊河、臘河水係的金礦能成為第二個淘金聖地,吸引無數人前來,而這對於拉包爾殖民地的經濟發展顯然至關重要。

    不過金礦什麽的都是未來的事情了,即便從現在就開始籌備,怕是沒個三五年都不會出什麽結果。在黃金大量產出之前,拉包爾管委會最大的出口商品仍然是椰幹,這是他們獲取出口收入的第一大途徑,其次是幹果及水果罐頭、木材、西米等物資。

    因此,史丹利到城西農業區參觀的第一站便是國營的椰園。這個種植園有五百多名莫圖人勞工在此工作,是本地規模最大的一個。他們從樹上采摘椰子,然後進行加工。整個過程中幾乎使用不到什麽機器,純手工作業,因此這個種植園毫無疑問是建立在剝削奴隸般的莫圖人的基礎上的。

    椰製品除本地消費外,大部分供出口,主要客戶就是遠東諸藩的中國人以及日韓等地。但他們近年來麵臨著極為激烈的競爭,文萊、帝汶甚至是廉梧等地都有大量椰子產出,市場價格一跌再跌。而他們拉包爾又遠離市場,若不是他們大量使用奴隸,成本極低的話,幾乎很難與別人展開競爭。

    史丹利臉色不是很好地參觀了整個椰園,然後腳步一拐,直接去了旁邊的橡膠種植園。橡膠已經不是什麽新事物,但對拉包爾來說是新東西,因為引種時間不長。

    這個種植園同樣是國營的,不過為了減少投入,當初引進了新華夏島的新華縣農業局作為股東。對方提供樹種及必要的栽培管理技術,莫圖縣提供土地、勞動力及部分現金,雙方各占一半股份,最終搭起了這個種植園的架子。

    史丹利抵達的時候,正值種植園中午列隊點名時間。在監工敲完銅鑼後,大概三百多名土著在操場上列隊,監工們站在前麵,勞工站在後麵,這表示種植園的一切活動都是軍事化的。

    監工們大多來自本地,一般是美拉尼西亞人與東岸人的混血後裔。他們的收入較高,在園區內有單獨的住宅,可以把妻子兒女帶來。種植園管理層及保安隊伍是東岸人,園主是最高負責人,每天製定工作計劃,比如今天修剪完50棵樹,明天把100棵樹旁邊的雜草清理幹淨等等。

    在園主的眼中,他並不把那些土著看做人,而是一個“基本工作單位”,屬於消耗品,他甚至連名字都懶得去記。“工作單位”們每天完成工作定額,耗時差不多在12小時上下,每周工作六天半,周日下午可以休息半天,打牌、購物、睡覺、處理內務等等,什麽都可以,但不得離開園區,否則保安有權射殺那些人。

    毫無疑問,拉包爾種植園的勞工待遇要比新華夏等地差不少,因為他們真的毫無個人權利。監工、保安可以肆意羞辱、毆打他們,甚至有時候借故設計一下,讓他們死得不明不白也是有可能的。總之,這是一種非常殘酷和不人道的行為,以至於合作方新華縣農業局的人都有些看不下去。但或許,這才是拉包爾管委會出口的農產品能夠長期保持低價,在殘酷的市場競爭中存活下來的關鍵秘訣吧。

    史丹利在這看了會便走了。這些種植園固然是他們目前的經濟支柱,但說一萬道一千,拉包爾管委會若想發展,光靠這些低端玩意是肯定不行的。他們的未來,還是在黃金、在銅礦,甚至是那些開采不是很便利的錳礦、鎳礦。

    總之一句話,靠農業是不行的,隻能勉強苟著混日子,真正要想致富,還是得靠工業。這其中涉及到采礦、冶煉(肯定不能直接賣礦石,那也太低端了……),甚至如果有可能的話,從其他地方引進人才和技術,搞一些粗加工也是可以的。

    但這一切的前提,還是需要人啊!萊河、臘河水係有沙金的消息,似乎可以大張旗鼓地放出去了!