怡良見盧掌櫃服軟了，他朝著豫坤使了個眼色，豫坤心領神會，慢條斯理地說：“盧掌櫃，少爺有錯固然在先，但是罪魁禍首卻另有其人。”

    盧掌櫃不知道他此話何意，隻得附和著問：“不知道這罪魁禍首是誰？如果小人知道了，一定不會輕饒了他們。”

    “罪魁禍首當然是那些洋人，如果沒有他們，洋教難道會自己插上翅膀飛來不成？”

    盧掌櫃苦笑了一聲，趕緊點頭說：“大人說的極是。”

    怡良插話說：“盧掌櫃，洋人到咱們大清來也不要緊，但是來了得守規矩，如果他們守規矩，凡事都依照大清律例和皇上的聖旨來辦事，也就罷了，可是這些洋鬼子傳洋教，走私鴉片實在是罪不可赦。”

    盧掌櫃點頭稱是。

    “請大人法外開恩，放伍公子和我小兒回家，我回去以後一定嚴加管束這個逆子，將他鎖在書房裏讀書。”

    “放他們回去不難，但是有件事你得替我們辦了。”

    “什麽事？”

    “你得讓洋人交出藏在伶仃島上的鴉片。”

    盧掌櫃聽到這裏，頓時恍然大悟，他心中不由地暗罵了一句：“這兩個狗官將他們兩個抓起來，折騰了半天，原來醉翁之意不在酒，說到根子上還是因為鴉片的事。”

    盧掌櫃歎了口氣說：“巡撫大人，洋人不交鴉片出來，俺們也沒有辦法呀。”

    怡良臉一下子耷拉下來，冷笑一聲說：“我給你指了條明路，但是你不走就怪不得我了。”

    他接著吩咐旁邊的書吏說：“趕快去傳令，將那兩個入洋教的罪犯押往死囚牢，等奏明皇上以後便開刀問斬。”

    盧掌櫃聽到這裏，嚇得一下子癱坐在地上。

    如果兩個嬌生慣養的少爺入了那陰森的死囚牢，不死也得丟半條命，自己家的那個不肖子倒也算了，可是伍大少爺有個三長兩短可就麻煩了。

    伍大少爺是伍秉鑒的掌上明珠，如果他有個閃失，伍秉鑒非得跟自己翻臉不可。不僅如此，前陣子他剛親自做媒將自己的侄女許配給伍大少爺，眼瞅著便要選良辰吉日成婚了。如果這個未來姑爺蒙了難，盧家的黃花大xiǎo jiě便成了寡婦，那樣老盧家族老老少少的吐沫星子都得將他淹死，他的脊梁骨縱然精鋼鍛造也得被上上下下戳彎。

    盧掌櫃想到這裏，頓時淚涕橫流，他象狗一樣爬跪在地上，以頭搶地，咣咣磕頭，禿腦門上瞬間起了兩個雞蛋大小的血疙瘩。

    他一邊磕頭一邊聲嘶力竭地喊：“請巡撫大人再寬限幾天，先不要將伍大少爺關進死囚牢，等伍掌櫃回來，我們馬上想對策讓洋人交鴉片。”

    怡良不為所動，冷冷地瞥了他一眼：“盧掌櫃，十三行有那麽多掌櫃，你何必隻等著姓伍的回來？我瞅著你怪可憐，既然如此我給你兩天時間，如果洋人還不交鴉片，那兩個假洋鬼子隻好入死囚牢。”

    豫坤也在一旁恐嚇說：“姓盧的，趕緊謝謝怡良大人的恩德吧，到時候洋人不交鴉片，你們兩家就買好兩口棺材準備後事吧。”

    盧掌櫃聽到這裏，隻得哭著謝恩：“多謝大人，我這就回公所，召齊十三行掌櫃的議事，催促著洋人交出鴉片。”

    盧掌櫃垂頭喪氣地回到了公所，此時其他行的掌櫃也聽說了消息，正聚集在公所等他回來。

    他們看見盧掌櫃以後，紛紛圍攏了過來，七嘴八舌地打聽巡撫衙門為什麽抓人。

    “唉，奶奶的，還不是因為煙膏子。怡良那個狗官說了，如果洋人不交鴉片，他便將那兩個孩子關進死囚牢。”

    各行掌櫃的有的兔死狐悲，他們聽完盧掌櫃的哭訴，有人罵道：“真是他娘的欺人太甚，他們拿洋人沒辦法，怎麽能把氣撒在咱們頭上？”

    “我幹夠這要命的差事，隻要退給我那十五萬兩銀子的保金，老子這就退出十三行。”

    “想退也退不出來！”

    盧掌櫃哭喪著臉說：“諸位，別說那些氣話了，趕緊想辦法救人出來才是正事。”

    除了兔死狐悲的，還有幸災樂禍的。

    順泰行的馬掌櫃呷了口茶說：“這會伍掌櫃到底到哪裏去了？親生兒子被抓了，他竟然連麵都不露，真是稀罕。”

    東昌行的羅掌櫃也說：“伍掌櫃這麽精明得人，平時財大氣粗，欺壓我們這些人，要我說這都是因果報應。”

    盧掌櫃聽到這裏，瞪圓了眼睛，衝著羅掌櫃嚷嚷道：“放屁，如今我們遭了難，你他娘的竟然說出這樣的風涼話哈，你還有人性嗎？”

    羅掌櫃冷笑了一聲，不言語了。

    盧掌櫃想磕頭蟲一樣哀求說：“諸位，請你們回去勸說各行所保的洋商，讓他們主動交出鴉片。”

    馬掌櫃淡然地說：“盧掌櫃，走私鴉片最多的是英國佬，我們順泰行是小本生意，入不了英國人的法眼，我保的丹麥洋人從來沒有倒騰過鴉片，那麽這事便與我無關了。”

    羅掌櫃朝著眾人拱了拱手說：“我倒是想幫你們兩家的忙，但是我保的瑞典人也沒多少鴉片，這事也與我無關。”

    同文行的老潘掌櫃和萬寶行的梁掌櫃坐在一旁冷眼旁邊，自顧自地喝茶。

    盧掌櫃隻好低三下四地哀求老潘掌櫃說：“潘爺，你和英國人有交情，您老給出個主意，想個辦法吧。”

    老潘將叼在嘴裏的呂宋煙拿出來，悠然地吸了一口，不陰不陽地說：“盧掌櫃，你少擠兌我。要說從前，我和英國人的買賣確實不少，可是我的買賣早就讓你和姓伍的給搶去了，俗話說落魄的鳳凰不如雞，我們同文行早就不行了。”

    “潘爺，雖說伍掌櫃與你們行有些誤會，但是……”

    “誤會？那場大火將我那麽多銀子都不明不白地毀了，還叫誤會？”

    “潘爺，你少要聽其他人挑撥，事到如今也沒有人能證明那把火是伍掌櫃放的。”

    “嘿嘿，伍秉鑒做的壞事若是那麽輕易被發現，他還是伍秉鑒嗎？”

    盧掌櫃最後不得不繞到梁掌櫃跟前，哀求說：“梁掌櫃，你們行的買賣越來越大，讓你的那些保商交出鴉片來吧。當年伍掌櫃伸手借給你爹五十萬洋銀，這才讓你們行渡過難關，如今伍掌櫃遭了大難，你不能眼睜睜地見死不救呀？”

    盧掌櫃不提這事還好，梁掌櫃聽到這裏，頓時發了火。

    “盧掌櫃，你千萬別給他我提這檔子舊事！那些銀子是姓伍的借給我爹的嗎？那是他放給我們的債？你知道利錢是多少嗎？比他娘的廣州最黑的錢莊還高三成，那些銀子我爹到死都沒還完，子承父債，我爹沒換完我兄長還，我兄長沒還完以死了，這筆債直到前年我才還清。奶奶的，不提這事倒罷了，越提這事老子越生氣，可惜巡撫衙門抓的不是伍秉鑒這個老吸血鬼，如果他死在大獄裏，我他娘的請戲班子在家裏唱五天堂會。”

    “你該知足了，當初伍掌櫃不借給你那五十萬洋銀，你老爹便會被交給督撫衙門，然後查封變賣你們東昌行。”

    “哼哼，官府是虎，他伍秉鑒便是狼，如今虎咬了狼，我這隻綿羊還是躲的遠遠吧。”

    梁掌櫃這麽一嚷嚷，又有幾個掌櫃的隨聲附和說：“梁掌櫃說得對，這叫善有善報惡有惡報，不是不報時候未到。”

    盧掌櫃隻得歎口氣說：“諸位，你們小行也有小行的難處，可是我們大行也有大行的苦衷呀，皇上皇後壽辰，賑災，兵餉……”

    馬掌櫃冷笑了一聲說：“盧掌櫃，你別說這話，你越說這我便越生氣，這些花費不是他伍秉鑒交的，這些行傭我們各行也都平均出了，你拿這說事實在是可笑。”

    “馬掌櫃說的不錯，這些行傭本應該誰的買賣做的大誰便多出些，可是他伍秉鑒卻嚷嚷著各行必須平均出，所以少說提這些讓我們不痛快的事。”

    羅掌櫃又適時地補上了一刀。

    “別以為我們不知道，衙門因為鴉片的事情將我們折騰的苦不堪言，可是他伍掌櫃竟然和顛地勾搭連環，有人風傳他入了顛地怡和行的股份，伶仃島停放的那些鴉片便有他的份額！”

    “羅掌櫃，有些話可不能亂說。”

    羅掌櫃聽到這裏，騰地站起身來，指著盧掌櫃的鼻子罵道：“奶奶的，這事是捕風捉影，但是伍秉鑒將大量白銀運到美國難道也是假的嗎？”

    盧掌櫃聽到這裏，嚇得差點沒蹲到地上，他趕快勸羅掌櫃說：“羅掌櫃，伍掌櫃的義子福布斯如今在美國大修鐵路，他缺錢，所以懇請伍掌櫃入了股份，咱這是賺美國人的銀子呀。”

    順達行的胡掌櫃見盧掌櫃確實可憐，便出來當和事老說：“各位掌櫃！雖說伍掌櫃從前有些事情做的不對，但是這些年來他溝通官府，迎合朝廷，畢竟是給咱們十三行出了力了，諸位還是摒棄前嫌，伸手幫幫他吧，如今官府才是十三行的對手呀。”

    “胡掌櫃說的不假，咱們十三行之間也是互保的，一旦這事辦不利索，怡良一定會接著拿咱們開刀，旗昌行經過這場劫難最多被扒層皮，咱們這些小行，估計連命都保不住了。”

    “保不住拉倒！哪怕是傾家蕩產我也不會去救伍秉鑒這隻老狐狸出來。”

    潘掌櫃說到這裏，站起身來，搖頭晃腦地離開了，梁掌櫃，羅掌櫃、馬掌櫃也站起身來走開，最後其他人都陸陸續續地走了。

    十三行開會，最後開了一地雞毛！