顛地送伍秉鑒出了英國館，然後轉回身對眾人說：“先生們，做好長期準備，咱們準備跟那些大清官僚鬥智鬥勇，今後我們在大清國的處境能不能徹底改善便在此一舉了。”

    眾人紛紛稱是說：“他們這次太過分了，我們務必風雨同舟生死與共。”

    顛地怕有人退縮便說道：“如今咱們在一條船上，咱們必須共進共退，各國的商人都不能私下和大清guān fāng和解。”

    眾人紛紛表示讚同，有人說：“顛地先生放心，我們會嚴格執行我們的契約精神。”

    “好吧，群龍不能無首，咱們選出代表來吧，代表咱們所有人準備和大清官員談判。”

    眾人投票，最後選了英國人顛地，美國人羅傑斯和法國人艾布魯為代表，眾人協議簽署完畢，眾人紛紛散去。

    等眾人離開以後，馬地臣問顛地說：“你真地答應伍秉鑒的條件了？”

    顛地冷笑了一聲說：“當然不會，我們最大的追求便是自由貿易，更是開放更多的口岸，隻有這樣才能附和我們的利益。”

    “那你為什麽還答應他？”

    “既然伍秉鑒願意答應幫著咱們，我們為什麽要拒絕他呢？”

    “我們英國人素來言而有信，如果最後沒答應他的要求在，咱們豈不是背信棄義了？”

    “隻有永恒的利益，沒有永恒的盟友，暫時穩住他，咱們打敗了他們，如何處置自然是咱們說了算了。”

    第二天，伍秉鑒到了巡撫衙門門前。

    官差進去送了信，怡良吩咐人將他帶了進來。

    怡良看見伍秉鑒，如同貓捉住了老鼠一般，他得意洋洋地看著伍秉鑒說：“伍掌櫃，這陣子你真是難找呀？”

    伍秉鑒唯唯諾諾地說：“小人因為有急事離開了廣州幾天。”

    怡良用眼角瞥了他一下，然後拖著長音問道：“你到底去哪裏了？”

    伍秉鑒是個老江湖，平生閱人無數，最擅長的便是見風使舵，察言觀色，他從怡良這不經意的一瞥之中就已經判斷出來，直接陪著冒牌的林欽差去澳門的事情他應該已經知曉了。

    伍秉鑒想了想，淡然說道：“我去澳門了。”

    他這麽回答倒是出乎了怡良的意料，他本來想借機譏諷伍秉鑒幾句，沒想到他竟然大大方方地承認了。

    “你倒沒說假話，我問你欽差大臣為什麽沒有跟著你一起回來。”

    伍秉鑒裝出一副悲憤的樣子說：“怡良大人，林欽差已經身遭不測，下落不明了。”

    怡良再一次出乎意料，這次簡直是個天大的意外！他一直盤算著等欽差大臣回來，拿著皇上下的聖旨好好地奚落他一番，可是萬萬沒想到欽差大臣下落不明了。

    雖然心有遺憾，但是怡良又覺著格外解氣，這個陰不陰陽不陽的林欽差倒了黴，正是他日思夜想的結果。

    怡良又有些不信，趕緊將信將疑地問道：“伍秉鑒，林欽差到底遇到了什麽麻煩？”

    “這幾天狂風暴雨不斷，欽差大臣乘著船從澳門回來的時候，不小心跌入了海中，想必已經淹死了。”

    “到底是真是假？”

    “大人呀，這麽重大的事情就是借給我八個膽子我也不敢撒謊呀。”

    “欽差大臣跟著你去澳門幹什麽了？”

    “我沒敢問，我這個草民怎麽能打聽欽差大人的事情。”

    “他在澳門都見了誰？”

    “拜見了英國人義律，但是他們具體說了什麽我並不知曉，再說很重要的事情他也不可能讓我這個草民知道。”

    怡良罵道：“他身為堂堂大清國的欽差大臣竟然私會那些蠻夷，我大清的顏麵都讓他丟盡了。”

    “我也曾再三給欽差大臣言明其中的利害，但是他執意去見，草民唯有聽命。”

    怡良鬆了口氣，他舒坦地坐在椅上上，眼角眉梢都露出揮之不去的喜色。

    他裝作悲痛地發了一份感慨，但是心裏已經樂開了花。

    林欽差落入汪洋大海，九成是活不了了！隻要自己能成功收繳上洋人的鴉片來，自己便成為最大的功臣，鄧廷楨已經失寵，罷職免官不過是朝夕之間的事兒，皇上一定會高看自己一眼，到那時候先攀上這兩廣總督的高位，接著封大學士入軍機自然不在話下。”

    所以說當務之急，還得趕緊讓那些洋鬼子將鴉片統統交出來。

    怡良看了看伍秉鑒，然後漫不經心地說：“伍掌櫃，想必你已經知道令公子做的好事了吧？”

    “大人，都怪小人教導無方，還請大人法外開恩，給他一條生路。”

    “貿易中止的事情你也聽說了？”

    “洋人們不聽話，大人自然應該中止貿易，於情於理都說得過去。”

    “你倒是挺會說話，隻要他們交出鴉片，我自然會下令解除圍堵，恢複貿易。”

    “大人，我回來以後，知道您老催著交鴉片，我已經去找了顛地等人，小人苦口婆心，給他們陳明了其中的厲害，他們願意交鴉片了。”

    “嗬嗬，交多少？一千五百箱？”

    “存放在伶仃島的所有鴉片都交出來，一丁點也不留。”

    怡良幸福得不敢相信自己的耳朵，他瞅著今天的伍秉鑒竟然是如此的可愛！他簡直就是自己的貴人！自從他進了這公堂不到一盞茶的時間，竟然三次讓自己出乎意料，而且每一個消息都比上一個美妙，最讓他振奮的便是最後這個了：洋鬼子終於答應交出鴉片來了。

    怡良的臉綻放開來，如同怒放的菊花一樣。

    盡管心裏樂開了花，高興地想要翩翩起舞，手舞足蹈，但是他絕對不能讓這個長得像猴子一樣的伍掌櫃看穿自己的心思，所以滿臉的驚喜如同川戲裏的變臉一樣迅速一閃而過。

    “哦，算那些蠻夷們識時務，既然他們答應交出鴉片，你馬上回去告訴他們，隻要交出鴉片來，我便下令恢複他們的自由，你們十三行可以繼續跟他們做生意，還有那些離開的廚子、差役可以雇傭，柴米油鹽之類照常gòng yīng。”

    伍秉鑒聽到這裏，慌忙擺了擺手說：“怡大人，小人有幾句心裏話不知道該不該說？”