香山這個橫衝直撞，不按章法出牌的偽欽差大臣別揭穿以後，如坐針氈般的伍秉鑒徹底放鬆了下來。

    顛地坐不住了，他三天兩頭往珠江南岸的伍家豪宅裏去。

    “伍先生，今年印度各地的罌粟長勢良好，鴉片必定又是大豐收，等新的鴉片入了市，到那時候咱們手裏便的鴉片會虧空得更多。唉，實在不行，我將鴉片運到歐洲便宜賣掉算了。”

    伍秉鑒詭異地笑笑說：“顛地，你放心！如果不是假的欽差大臣搗亂，咱們的計劃早就實現了。”

    “唉，伍先生，這事實在不能再拖了。”

    “稍安勿躁，他們很快便中圈套了。林則徐已經往京城上了折子，如果不出我的意料的話，道光應該很快降旨銷毀這些鴉片。”

    顛地興奮起來：“哼哼，真要是銷毀了鴉片，英國便沒有不出兵的理由了。”

    伍秉鑒最後憂心忡忡地說：“我現在不擔心廣州，隻要咱們稍微一挑撥，怡良等人便會做出出格的事情來，我反倒更加擔心你們英國國內。”

    “我們國內有什麽值得擔心的？”

    伍秉鑒皺著眉頭想了想說：“聽說你們外相巴麥尊的對手格蘭斯頓一直反對英國出兵中國。”

    顛地聽到這裏，點了點頭。伍秉鑒這麽說一下子提醒了他，主張對華用兵的外相巴麥尊原本是托利黨，但是前兩年突然改入了輝格黨，從那以後，托利黨便將他視為眼中釘肉中刺，如今兩黨在英國國內勢均力敵，如果托利黨極力反對，巴麥尊對大清出兵的可能就變得不可捉摸。

    伍秉鑒繼續說：“我聽說自從巴麥尊提出來對大清用兵的計劃以後，托裏黨的後起之秀格蘭斯頓等人便開始四處演講反對，聽說很多議員都願意站在他這邊。”

    “伍掌櫃，那我們該怎麽辦？”

    伍秉鑒聽到這裏，眨巴眨巴眼睛說：“必須讓掃除你們英國國內的障礙。”

    “你想怎麽辦？”

    “派一個人回去刺殺巴麥尊……”

    顛地聽到這裏糊塗了，他皺著眉頭問：“伍先生，要殺也得殺反對出兵的格蘭斯頓呀，派人殺了巴麥尊豈不是適得其反？”

    “那你就大錯特錯了，如果遇刺的是格蘭斯頓，你們英國人自然會把帳算在巴麥尊頭上，如此一來他的所有計劃都會激起民眾的反對，如果遇刺的是巴麥尊，人們自然會同情他，他出兵中國的計劃或許會順利通過。”

    顛地豎起大拇指說：“伍先生，你真是天才的政治家。”

    伍秉鑒冷冷地笑笑，然後接著說：“你寫信給鐵皮老鼠，等事情發生後，讓他四處宣揚說刺客受了大清官員的重金收買，那樣就不用擔心格蘭斯頓搗亂了。”

    顛地皺著眉頭說：“如果巴麥尊先生真被刺死怎麽辦？”

    伍秉鑒淡然笑笑說：“假戲真唱，那更求之不得了。你們隻不過失去一個不名一錢的政客，重新找一個新的代理人不就得了？但是你們卻可以通過戰爭獲得重要權益，孰輕孰重，你心裏應該很清楚。”

    顛地點了點頭。

    “這事你不要告訴馬地臣，更不要讓那個義律知道，不然咱們就麻煩了。”

    “我還有個問題，誰甘願冒這樣的風險呢？”

    “我看拉金斯船長是個不錯的人選，人容易衝動，沒有腦子，這種有所謂英雄情結的人往往腦子不大靈光，可以為我所用。”

    “拉金斯會答應你？”

    “你放心便是了，我請他辦的事，他無論如何都會答應的。”

    “為什麽？”

    “幾年前他的船沉了，幸虧我的貨船救了他們船上的人，他欠我一個人情。去年他的船又被澳門的海盜劫持，他被那群魔鬼掉在桅杆上，差點沒被折磨死，他告訴海盜說是我的朋友，海盜便派人來找我，我替他掏了兩萬西班牙鷹洋的贖金。”

    “如果真是如此，那實在是太好了。”

    “你回去等候我的好消息就是了。”

    顛地點點頭，站起來離開了。

    第二天，伍秉鑒正在屋裏枯坐著，管家老白進了稟報說：“掌櫃的，紅頭鬼拉金斯求見。”

    伍秉鑒馬上站起身來說：“說曹操，曹操到，馬上請他進來。”

    過了一會，管家老白便帶著長得如同加勒比海盜一樣的拉金斯走了進來。

    拉金斯進了屋，分賓主落了座，仆人端上來茶點，伍秉鑒問：“拉金斯今天怎麽如此空閑？”

    “伍先生，我是來你辭行的，我要回國了，回國以後到蘇格拉買片農場牧馬養羊，不再回來了。”

    “拉金斯先生，您現在正值壯年，還不到退休的年齡，怎麽突然想著回歸歸隱山林了？”

    “我實在是厭倦了海上漂流，我們這群外國人在商館裏被大清綠營軍圍困了這麽多天，他們沒有衝進去，如果衝進去，恐怕我就葬身異國他鄉了。我不想再冒險了，這幾年也掙的錢正好能回國買塊地。”

    伍秉鑒頓了頓說：“拉金斯先生，聽說你們英國馬上就要向我們宣戰了。唉，一旦戰火點燃，很多百姓就要遭殃倒黴，前麵的珠江會飄浮起無數屍體，整江的水都會被染紅，數不清的漁船被燒……”

    伍秉鑒說著說著，聲音哽咽，眼淚撲簌簌地掉了下來。

    拉金斯勸他說：“伍先生，義律先生到了廣州之後，顛地和馬地臣就嚷嚷著讓他向國內求救希望派大英海軍開到這裏來。我看義律先生還是不錯的，他並沒有立刻請求救援。”

    伍秉鑒搖了搖頭。

    “拉金斯先生，如果我們不做些努力，戰爭肯定會爆發。”

    拉金斯鼻子裏哼了一聲說：“伍先生，你們中國的皇帝還有海關的貪官確實需要警告警告了。”

    伍秉鑒說：“拉金斯先生，打起仗來，倒黴的是百姓，你願意看見這種慘狀？”

    拉金斯搖了搖頭。

    “拉金斯，我想請你與我們一起努努力，中止這場即將到來的戰爭。”

    “伍掌櫃，我也不喜歡戰爭，政府的擴張政策我也是反對的，那個討厭的巴麥尊也討厭得要命，但是我是窮人，不是腰纏萬貫的商人，在我們大英帝國人微言輕，也沒有親戚在議院，真要是打仗的話也沒有辦法。”

    “巴麥尊力主派兵武力解決，如果你回國後能想辦法製止他就最好了。”

    “好吧，我回國以後試試，巴麥尊往中國派兵需要花錢，如果議會不同意，這仗也打不起來。如果議會投票能阻止更好，實在不行我就相仿你們中國的荊軻把他幹掉。”

    伍秉鑒聽完以後很高興，朝著拉金斯拱拱手說：“拉金斯先生，如果真是這樣的話，我送你一筆銀子，這些銀子足夠你在英國買一塊足夠大的農場。”

    拉金斯擺了擺手，嘴裏接連叫了幾個no，然後說道：“伍掌櫃，我不是為了銀子才這麽做，也不是為了報答你的恩德，我隻是出於我的基督信仰，盡管你們的官府都討厭得要命，但是這不應該成為開仗的理由。”

    “拉金斯先生這種高風亮節，實在讓人佩服。”

    拉金斯跟伍秉鑒又說了會話，告辭離開回英國了。

    他的船離開廣州以後，晝夜前行，片刻不敢耽誤，他擔心晚到一天，巴麥尊便會派遠征軍出兵中國，那樣便無藥可救了。