清早，香山惺忪著眼睛打開了群芳樓的大門。

    他站在門口打了個哈欠，伸了個懶腰，放了個響屁，覺著渾身通透以後哼著小曲轉身回到院子裏，走到井台前汲水洗了把臉。

    洗完臉，香山提著兩桶井水進了灶間，將井水倒了鍋裏，然後往鍋底下填了些劈柴生火燒水。

    早晨的第一鍋水燒給群芳樓的姑娘們，燒完水之後他再去街上給姑娘們買胭脂、水粉、布料之類的小玩意。

    香山給姑娘們送完買回來的東西便忙活著再燒水，因為到了那幫無聊的閑客來群芳樓喝茶扯淡的時間了。那幫閑客來到之前，他得燒開水沏好茶，然後忙得如同陀螺一樣伺候那些閑客。

    這就是香山每天的日常！

    如今的香山很享受群芳樓的生活，日子簡單而充實。阿九對他關心備至，體貼入微，要吃有吃，要喝有喝，如果在群芳樓待煩了可以像甩手掌櫃的一樣到街上閑逛，阿九對他唯一的要求便是不能動群芳樓的姑娘。老虎也有打盹的時候，阿九雖然看得緊，但是香山趁著阿九不在的時候，偶爾也會借機揩揩姑娘們的油，擁紅攬翠，小日子過得不亦樂乎。

    香山為人實誠，群芳樓的姑娘都覺著他人不賴，香山每次從街上給姑娘買回來的東西都保質保量。香山後來聽姑娘們說從前齙牙忠替她們買東西的時候總是變著法地從中克扣，比如說好的三尺紅頭繩到了手成了兩尺半，說好的三盒胭脂，齙牙忠則買兩盒再分成三盒裝，所以她們都惡心齙牙忠，每次齙牙忠想沾她們便宜的時候她們便殺豬般的嚎叫，引來阿九將齙牙忠臭罵一頓。

    值此之故，姑娘們總想著辦法補償香山，但是因為阿九之故，姑娘和香山都很有分寸，無非是攬攬細腰，捏捏肥臀，實在按耐不住便讓香山在臉上親兩口。

    起初香山很興奮，但是時間久了便索然無味甚至是種折磨，這些姑娘能給他的也就這麽多，太過分了會對不起阿九，香山後來買了東西便放到姑娘們的窗戶邊，連屋都不進，省得弄得百抓撓心。

    群芳樓的姑娘都誇讚香山是君子，每當她們誇自己是君子時，香山肚子裏便來氣，他才不是君子，隻是阿九近在咫尺，他空有賊心沒有賊膽罷了。

    香山剛燒開鍋，忽然聽到院子裏有人扯著嗓子喊：“九姑娘，九姑娘……”

    香山慌忙走了出去，他看見外麵站著兩個人。這兩個人背著簡單的行李，都灰頭土臉，象剛打了敗仗一樣狼狽不堪。

    香山想起來了，他們是來自雲南的商人，胖的姓木，瘦的姓和。這兩個人前陣子到群芳樓來過，隻不過那時穿著綢衣綢褲，看上去器宇軒昂，沒想到幾天沒見竟然淪落成這幅慘狀。

    這兩個雲南人跑到廣州來是專門倒騰鴉片的。

    前幾天他們倆神神秘秘地帶著些土煙到了群芳樓，神叨叨地過了半天才敢說是鴉片販子。阿九正因為沒有鴉片上頭，聽說他們手裏有鴉片便待為上賓，好酒好菜好姑娘地招待兩個人。

    兩個掌櫃說他們家住雲南深山老林裏，那個地方的罌粟長勢格外好，臉盤大小的罌粟花比血還紅，罌粟果的個頭更是比鴨蛋都大，用刀劃開以後，裏麵流出來的生鴉片又濃又白。為了熬製上等的熟鴉片，他們還專門跑到印度，去跟那些紅頭阿三學習熬製鴉片的技術。

    因為生鴉片質量好，他們從采集到熬製的技術日益成熟，所以最後青出於藍而勝於藍，他們熬著的鴉片質量比印度的強過百倍。

    聽他們倆說的天花亂墜，阿九起初以為他們是騙子，一直不為所動，直到她吩咐人尋來煙槍，點著煙燈，催促著兩個雲南佬將貨拿出來驗驗。

    看了那黑裏透亮的煙丸一眼，阿九的眼睛便瞪圓了，她知道這倆雲南人沒有撒謊，他們弄出來的鴉片確實是難得的上品。

    阿九吸了兩口便驚呼果然是好貨，比他奶奶的土耳其白皮質量都好，印度紅頭們的麻窪跟這比起來簡直難抽得跟牛屎一樣。

    聽到阿九讚歎是上品，木掌櫃說：“九姑娘果然好眼力，我們那地方最擅長的便是種植罌粟，如果朝廷和衙門宣布鴉片合法，用不了三五年咱們大清國便可以停止進口印度鴉片，再過上十年八栽，印度人便得抽我們的鴉片。”

    阿九原本想將他們的貨都留下了，但是他們說還想到廣東各地兜售一番，悄悄推廣自己的雲南鴉片，所以隻留下一半給阿九，為了以後讓阿九能繼續買他們的鴉片，所以暫時隻收了一半的銀子。

    他們後來便離開群芳樓了。

    香山瞅著狼狽不堪地兩個人，心裏很納悶，便說道：“兩位掌櫃的怎麽來這麽早？姑娘們都沒起床的，你們先到街上轉兩圈，吃點早飯再來吧。”

    兩個人慌忙擺手說：“兄弟，我們不是來找姑娘尋歡作樂的，我們找阿九姑娘討要剩下的銀子，然後回雲南。”

    他們正吵吵著，樓上阿九屋裏的門開了。

    阿九穿著件薄衣服往下來看了一眼，然後沒好氣地說：“大清早便在這裏吵吵，吵得姑奶奶的沒法睡覺。”

    木掌櫃仰著頭，滿臉堆笑地說：“九姑娘，實在對不住！麻煩你趕緊將銀子給我們吧，我們著急回雲南。”

    阿九從樓上下來，問道：“你們不是說要在這裏住上些日子嗎？”

    和掌櫃趕緊說：“九姑娘，可了不得了，我們是連夜從東莞趕回來的，英國佬的幾十艘兵船都開來了，說是因為虎門銷煙的事兒專門來尋仇的。”

    “奶奶的，英國佬果真來了。”

    兩個掌櫃的點了點頭：“九姑娘，你們幹脆也關門大吉吧，看這樣子戰爭是避免不了了。”

    阿九淡然笑笑說：“多謝二位好意，你們將字據給我，我這就去給你們取銀子。”

    阿九讓香山去她屋裏將銀子取下來，然後她從木掌櫃手裏接過字據看了看，然後撕碎了。

    “二位，咱們算是兩清了！”

    兩個人很是感激，和掌櫃連聲道謝說：“九姑娘真是爽快人！唉，不瞞您說，那些買我們鴉片的人欺負我們是外地人，我們去討要他們欠的銀子，非但不給，還打了我們一頓，最後嚷嚷著要送我們去衙門。”木掌櫃也說：“沒想到九姑娘認賬，我們都做好一路乞討回雲南的準備了。”

    阿九淡然笑笑說：“雖說咱們這行都是低人一等的下賤活，但是道義兩字還是要遵守的。”

    阿九說著話，又吩咐廚房裏做飯的廚娘給他們準備了些吃的，然後兩個雲南商人感恩戴德地離開了。