兩個雲南客商離開了群芳樓，沒睡飽的阿九繼續回屋裏補覺！

    太陽越來越高，香山燒開了水，站在院子裏往四周樓上看。

    每天這個時候是他最興奮的時候，因為樓上樓下各屋的姑娘們都陸陸續續地起了床出了屋，紛紛依在廊簷下梳頭塗胭脂畫眉毛，那真是百花齊放，爭奇鬥豔，那才叫養眼。

    香山倒背著雙手，如同檢查工作的幹部一樣和樓上樓下的姑娘們調情扯淡，插科打諢。

    “桃紅，你的臉塗得太白了！”

    桃紅白了他一眼說：“姑娘我身上的肉更白。”

    香山哈哈笑了笑，接著衝著畫眉毛的柳綠說：“柳綠，你的眉頭畫的太重，難道你想演張飛不成？”

    柳綠啐了他一口，一口唾沫差點落到香山腦袋上。

    香山笑著躲開，緊接著衝著春花說：“春花，你快回屋換條裙子，腰下邊破了洞，白花花的屁股都露出來了。”

    春花衝著他招了招手，咯咯笑著說：“傻蛋哥，趁著九姑娘不在，你快點到我屋裏來吧，我脫了裙子跟你看好東西……”

    在姑娘們的陣陣嬌嗔笑罵聲中，這時候齙牙忠耷拉著臉從自己屋裏出來，衝著樓上樓下罵道：“奶奶的，大清早便跟發情的貓一樣，都滾回屋去。”

    姑娘們都懶得答應他，繼續跟著香山鬥嘴扯淡，隻有當她們看見香山象老鼠一樣從院子中間跑掉，她們知道阿九起床了，這才閉嘴收聲，然後不聲不響地回到各自屋裏去。

    伺候姑娘們小丫頭忙活著往各屋送水，滿滿的一鍋水很快沒了，香山重新添柴燒水，一鍋水燒開，那些閑客陸陸續續地到了。

    象英國兵船開到廣州這樣的事情，白胡子老喬總是知道的比別人多一點，眾人盼星星盼月亮，直到快到晌午頭的時候，白胡子老喬總算氣喘籲籲地出現了。

    眾人迅速將他圍到了正中間，七嘴八舌地打聽各種消息。

    白胡子老喬衝著香山招招手說：“傻蛋，趕快給我沏杯茶，渴得我嗓子都冒煙了。”

    香山慌忙給他沏好茶，端到他跟前。

    “喬爺，城中謠傳英國佬的鐵船到了，是真的嗎？”

    白胡子老喬點了點頭說：“千真萬確，有十六艘軍艦，四艘武裝汽船，二十八艘運輸船，四千多洋鬼子兵，還有五百四十門大炮，陸陸續續地到達了廣東海麵。”

    眾人聽到這裏，頓時驚慌失措。

    阿九更是嚇了一跳，她慌忙湊到白胡子老喬跟前問：“喬爺，英國佬是不是已經攻打東莞城了？”

    不等白胡子老喬說話，齙牙忠在一旁氣呼呼地說：“九姑娘，還惦記著你那老不死的爹娘和狼心狗肺的兄嫂？要我說，英國佬殺進東莞城，最該死的便是他們。”

    “閉上你的臭嘴，再怎麽說他們也是我的家人，難道我得眼睜睜地看著他們遭難不成？”

    齙牙忠臊眉耷眼地不說話了，一幫閑客紛紛衝著阿九豎起大拇指。

    白胡子老喬捋了捋稀拉拉的白胡子，然後安慰阿九說：“九姑娘，你不用擔心，英國佬沒有開炮。”

    “這倒是奇怪了，我以為這些蠻夷到了咱們地界上肯定會二話不說，馬上來個殺燒搶掠。”

    白胡子老喬也略有所思地搖了搖頭說：“事兒就奇在這裏，聽說英國佬在海邊豎起來一個大木頭牌子，上麵張貼了安民告示讓百姓們不必驚慌，而且還讓百姓們玩他們船上送牛羊瓜果菜蔬，他們會照價付錢，絕不騷擾欺負百姓。”

    “奶奶的，竟然有這種事？難道英國佬中也有秋毫無犯的嶽武穆不成？”

    白胡子老喬接著說：“英國佬不打東莞，不代表他們不打廣州！”

    齙牙忠聽到這裏，嚇了一跳，趕緊問道：“喬爺，他們為什麽打廣州？”

    白胡子老喬說：“你他奶奶的榆木腦子呀，是不是喝姑娘們的洗腳水喝得腦袋秀逗了？住在廣州城裏的欽差大臣，兩廣總督那些高官下令銷毀了他們的鴉片，他們當然不會放過廣州！”

    很多人聽到這裏連連點頭，他們都覺著白胡子老喬說得有道理。

    眾人有議論起來！

    “他們會不會攻城？如果攻城的話，我得趕緊去鄉下躲躲。”

    “對，不能在這裏等死！”

    白胡子老喬安慰眾人說：“諸位也不用過於擔心，他們想要打過虎門隘口也不是那麽容易。”

    “為什麽？”

    “水師關提督已經布置好天羅地網，他們一時半會也很難攻破，而且洋人的又沉又大，駛入珠江就得擱淺，咱們不用怕他們。”

    眾人聽到這裏，懸著的心落了地。

    白胡子老喬喝完茶，將茶碗一推，站起身來問阿九說：“九姑娘，秋月姑娘在不在？”

    “她這會在樓上閑著呢。”

    齙牙忠咧著齙牙說：“喬爺，你還真有心情，你不怕你老婆倒也罷了，你不怕洋鬼子的火炮一顆炮彈轟到樓頂上呀？”

    “我他奶奶的啥也不怕，你沒聽說過牡丹花下死做鬼也風流呀！齙牙忠，你少給老子廢話，更快去準備好煙燈煙槍，領著我上樓，伺候周到了，喬爺我有賞錢。”

    齙牙忠點頭哈腰地帶著白胡子老喬上了樓，剩餘的閑客也都紛紛上樓找自己中意的姑娘。

    偌大的廳堂裏隻剩下了香山和阿九，阿九托著腮幫子看著離開的閑客們幽幽地說：“有這樣的男人，大清朝早晚得完蛋！”

    想起東莞城中的親人，阿九頓時變得魂不守舍，她轉頭問香山說：“傻蛋，雖說英國佬今天沒打東莞城，但是以後很難說，你說我該怎麽辦？”

    香山皺著眉頭想了想，安慰阿九說：“我馬上去找一個人打聽打聽。”

    “找誰打聽？”

    “美國醫生伯駕！”

    “林則徐下令將所有洋人都趕走了，難道這個美國佬沒離開？”

    “十三行那些掌櫃的聯名保舉他留下，而且聽說他這陣子通過十三行的掌櫃給林則徐提供了很多東南亞傳教士辦得報紙，林則徐專門雇傭了幾個懂洋話的人將報紙翻譯成中國話，據說林則徐獲益匪淺，便睜一隻眼閉一隻眼答應他留下來了。”

    阿九聽到這裏點了點頭說：“既然如此，你快點找這個美國佬打聽打聽東莞是不是安穩。唉，如果他們打廣州，咱們便回東莞避禍；如果東莞也保不住，咱們倆便離開此地，四海為家吧。”