香山走到半路又轉回來，對朱八爺說：“八爺，您老安安穩穩在這紫荊山伐木燒炭，春種秋收是最美妙的生活。我奉勸您老一句，在這紫荊山好好待著，哪裏也不要去，不然凶多吉少。”

    香山說完以後，到屋裏取了九月給他做好的兩件粗布衣服和兩雙草鞋，然後離開朱八爺的家上山了。

    看著香山離去的背影，朱八爺的喉結蠕動兩下，咽下湧上來的唾液，發出咕咚的聲音，然後氣得坐在椅子上一動也不動。

    香山離開了東旺村，帶著砍山刀和打火石上了山。

    朱八爺勸教徒們捐錢救馮雲山的事兒最後以失敗結束，不光是東旺村，其他地方的教徒也沒能籌夠錢，不知道是不是九重天上的上帝施展了魔法，最後被抓的馮雲山有驚無險地給放了回來。

    因為沒有湊到銀子，跑到金田村拜見洪教主的朱八爺被罵得狗血噴頭。

    罵他罵得最厲害的是楊秀清，這個龜孫子從小便在朱八爺跟前光著屁股長大，從前見了朱八爺總是恭恭敬敬地八爺長八爺短地伺候著。

    如今這個龜孫子成了拜上帝會的小頭目，見了朱八爺不但不恭敬，反倒吆五喝六指手畫腳。

    盡管朱八爺氣得肝顫，但是他也毫無辦法。

    他聽說如今楊秀清可不是從前那個砍山燒炭賣野藥的混混了，上帝他老人家格外垂青他，經常將自己的靈魂附著在楊秀清的肉身之上，然後通過楊秀清的聲音發號施令。

    朱八爺起初原本不信，但是這次他可是親眼目睹。

    他到了金田村韋家祠堂裏，寬敞的祠堂中間擺著幾把椅子，神叨叨的洪教主坐在正中間，他左右兩邊分別坐著剛才大牢裏放出來的馮雲山，眼珠子亂轉的瘦子楊秀清，笨手笨腳的死胖子蕭朝貴，還有腆著肚子的韋昌輝，還有一個精氣神很足的小夥子，旁邊的人悄悄告訴他這個是新入夥的石達開。

    楊秀清先瞪著眼睛罵朱八爺等人心不誠，連去教眾中籌銀子這樣的小事都做不了，一群酒囊飯袋實在是可惡！

    人群中有幾個膽子大的嫌楊秀清說話難聽，他們開始伸脖子瞪眼地跟楊秀清理論。

    幾個膽大的這麽一嚷嚷，剩下的人也都跟著唉聲歎氣的抱怨。

    祠堂裏一下子亂了起來，這時候楊秀清突然大叫一聲，接著手舞足蹈地從椅子上跳到香案上，眼睛也變得直勾勾的，嘴裏念念有詞……

    坐在他旁邊的蕭朝貴見狀慌忙給楊秀清跪下，然後扯著嗓子喊道：“諸位，天父上帝靈魂附體下凡啦！趕快拜見天父呀！”

    他說著話開始砰砰磕頭。

    蕭朝貴這麽一鬧騰，坐在中間的洪秀全也率領著馮雲山、韋昌輝等人跪倒給楊秀清砰砰磕頭，嘴裏喊著：“我等恭請天父臨世下凡！”

    拜上帝會中的幾個大佬都跪了，朱八爺等更不敢怠慢，眾人紛紛跪倒在地上。

    朱八爺一邊磕頭一邊偷眼觀看楊秀清，這時候楊秀清已經手舞足蹈地從香案上跳下來。

    他臉紅得象猴子屁股一樣，嘴裏唚出來的白沫，不停地在地上翻滾。

    他滾著滾著，突然玩了個鯉魚打挺從地上坐了起來。

    楊秀清盤著腿，身體筆直，如同緊閉著眼，嘴裏便念念有詞。

    楊秀清嘴裏象含著滾燙的熱茄子一樣，起初嗚哇嗚哇的聽不清楚他到底說了些什麽。

    過了一會，朱八爺傾耳細聽才影影綽綽聽見他詛咒朱八爺等人辦事不利，他們當真心悔過，不然他便命令閻羅王見他們統統打入十八層地獄永遠不能翻身……

    上帝的靈魂在楊秀清身上足足附著了半個時辰，中間他又唱又笑，又哭又鬧，折騰得滿頭大汗，最後實在折騰不足了，他才慢慢地坐了起來。

    楊秀清醒過來以後，看見洪教主帶著人跪在自己跟前，他嚇了一跳，慌忙給洪教主跪下。

    “教主，您老人家這是幹啥？你怎麽給我跪下了？這不是折煞我嗎？”

    洪教主趕緊對他說：“楊兄弟呀，剛才真是不得了呀！天父的靈魂附著在了你的身上！”

    “原來是這樣，教主快點告訴我天父都有何吩咐？”

    “天父吩咐我等馬上準備紅粉！”

    “紅粉？天父讓我等準備紅粉作甚？”

    洪教主神情凝重地說：“楊兄弟，天父吩咐我等做事，隻管安心去做便是了，咱們怎麽好問那麽多！”

    楊秀清聽到這裏連連點頭，他從地上站起來，然後扯著嗓子吩咐朱八爺等人說：“諸位都聽清楚了？”

    因為辦事不利，惹得上帝都下凡了，眾人心中原本就有些畏懼，再加上眼前這種陣勢，他們早已經嚇得渾身哆嗦了。

    他們聽見楊秀清問話，趕緊異口同聲地回答說：“我等一定謹記天父教誨！”

    “既然如此，你們趕快回去準備造紅粉吧！諸位千萬要盡心盡責，不然上帝不會饒恕你們的！”

    眾人趕緊連聲答應，最後楊秀清揮了揮手打發他們離開了。

    上帝吩咐製造的紅粉就是火藥，所以朱八爺從金田回到東旺村以後，滿腦子都在琢磨著製造火藥！

    製造火藥離不開硝、硫、炭，朱九是燒炭高手，炭不是問題，他能燒出最好的炭來，但是搞到硝和硫磺卻有些麻煩。

    朱八爺聰明絕頂，這點事難不住他！

    他吩咐教徒們到處去收集硝，還有各種各種的血液和糞便。

    上次救馮雲山出獄無錢可捐，村子裏的教徒多少負疚在心，現在朱八爺號召大家收集這些東西，大家也樂地去做，通過這事彌補上次的愧疚。

    沒過幾天，周圍所有村寨裏的土牆根上的硝都被一點點地收集來，朱九還嫌不夠，教民索性把一些舊的磚牆都拆掉。

    朱九讓他們把這些東西都運到他家裏，他找了十幾口大缸，挖了十幾個坑，把缸埋到地下。

    朱八爺的院子變成了實驗室，他把教民們收集來的舊磚沫，攪拌著灰倒入大缸裏，然後注入清水，第二天再把清水瀝出來放在鍋裏熬，水分蒸發後，鍋底便會剩下泛著黃的白硝來。