很快那兩個清兵便出現在了香山和朱八爺的跟前，他們帶著一袋米，還有幾塊風幹了的肉。

    雙方簡單地討價還價以後，很快便成交了。

    胖子對朱八爺說：“俺們兄弟倆是湖南人，入了綠營不為別的就是為了吃糧，提督大人帶著我們來這人生地不熟的地方剿匪，我們原本不想來，但是上頭的人說了不來便不給軍餉，我們這才硬著頭皮背井離鄉。唉，萬萬沒想到，到了這裏還是不給軍餉，那這仗還打個鳥呀？”

    朱八爺也歎了口氣說：“天災人禍，我們紫荊山百姓的日子過不下去了，原本以為打仗能過上好日子，可是萬萬沒想到我們造了反，末了卻成了一些狼子野心的人工具！”

    瘦子說：“老哥，啥話也不說了，還是活命要緊！我們兵營裏有各種各樣的東西，但是你們有需要的，咱們就在這裏交換。”

    朱八爺點了點頭，他突然打起了哈欠，最後可憐巴巴地問：“兩位老弟，你們手裏有煙膏子嗎？如果有的話，明天給我弄點來。”

    “哈哈，想不到老哥也喜歡這口，我們軍營裏還真不差這玩意！老哥，您老放心就是了，明晚這個時候，我便給你送上等的藥膏子。”

    就這樣，雙方談好了價錢，約定第二天晚上交貨。

    第二天，朱八爺心滿意足地換來了清兵的鴉片。

    他不用再背著自己的手下，他們已經不再迷戀那個腦袋上帶著炫目光環的洪天王，也沒有再覺著當初拜上帝會那些清規戒律違反不得，賭錢，抽鴉片，祭拜天父天兄的儀式上放響屁，實在忍受不住便跑到女營裏找相好，重兵包圍，前程渺茫，家已被燒所以已經無家可歸，回去重建家園？回去以後也活不成，聽說有些人剛回到原來的寨子就被清兵給抓走了，最後按不赦之罪砍了腦袋。

    在隨後的日子裏，在太平軍和清軍距離最近的地方成了熱鬧的集市，有時候雙方得到上頭的命令開炮，但是往往不等硝煙散盡，薄暮來臨的時候，雙方又開始有說有笑地開始交易，清軍帶來太平軍急需的魚、肉、泡菜之類的東西。他們低聲地谘詢，耐心地討價還價，宛如和平時期的場景。

    因為永安城被圍得水泄不通，除了城裏麵的大人物暫時衣食無憂，多數駐紮在城外的太平軍都缺衣少食，因此之故，清兵的東西格外有吸引力，他們總喜歡在交換過程中拿糖擺譜，如同賣方市場上總能吊足顧客的胃口待價而沽的商人一樣。

    太平軍雖然多花了銀子，但是不論怎麽說，他們從清軍手裏換來了自己想要的東西，先是會為交換吃了虧搖搖頭，繼而因為得了急需的物品而開心地離開。

    這種溫情情景讓人忘記了雙方正在進行的戰爭。

    既然是戰爭，這種溫情總歸還是少數，在僵持了一段時間以後，清軍在廣州副督統烏蘭泰的率領下，對永安城發動了一次最猛烈的反攻。烏蘭泰想到這些裝備落後，但生存能力極強的太平軍便腦仁疼。

    京城的小皇帝憤憤不已：當初打不過英國洋毛子本來就是奇恥大辱，那些蠢到家的烏龜殼王八蛋打不過洋毛子勉強還能以他們船堅炮利當借口，如今竟然連這群拿著鋤頭鐵鍬糞叉子的農夫都打不過，這次還有何借口？一道道聖旨從京城飛來，每道聖旨都把負責廣西剿匪的督撫提督罵得狗血噴頭。

    烏蘭泰倒是學乖了，他躲在營房裏鑽研地形圖，然後派手下將永安城周圍太平軍布防的兵力了如指掌，很快便將目標集中在太平軍周邊防禦防線最南端的水竇村，線報告訴他說這裏是太平軍在驥江上的前哨陣地和糧草貯藏地，也是太平軍陸上部隊和羅大綱水軍船隊聯係的關節點。隻要占領此地，攻破太平軍的防線便是朝夕之間的事情了。

    烏蘭泰聽說了這個消息大喜過望，他派了自己麾下最能打的五個營開始進攻水竇村！

    聽說糧草重地遇襲，上頭的人坐不住了。

    上帝靈魂附體者，左輔正軍師東王九千歲楊秀清命令耶穌靈魂附體者，右弼又正軍師西王八千歲蕭朝貴率兵去抵抗。

    剛接到楊秀清的命令的時候，蕭朝貴噘著嘴不願意去，直到楊秀清口吐白沫，滿地打滾，上帝附了體，然後神叨叨地以上帝的名義要狠狠地揍他一頓的時候，他才硬著頭皮出城迎戰。

    蕭朝貴一邊往前走一邊低聲地罵：“楊秀清，你這個龜孫子，這降神附體的鬼把戲隻能你來玩，我便玩不得嗎？你他娘的分明是擔心老子會奪了你的權篡了你的位，你他娘的等著，老子暫時忍辱負重。洪秀全已經將他妹子嫁給了我，到時候老子一定和他聯手除掉你這個王八蛋！”

    說者無意聽者有心，蕭朝貴這番牢騷話正好被身邊的一個大胡子扈從聽得一字不漏，大胡子扈從恰好是楊秀清安插在他身邊的眼線。

    大胡子扈從不敢怠慢，趁著出城之前悄悄跑去給楊秀清送了信，將西王八千歲這番話原原本本地告訴了他。

    楊秀清聽說以後不由地一陣冷笑：“哼，想不到這個廢物倒還有些心計，竟然將我的計謀給識破了！”

    大胡子扈從趕緊問：“王爺，既然如此您老該怎麽辦？”

    “我可以假裝天父傳言，我原以為他和洪教主那兩塊廢料一時半會不能奈何我，但是沒想到他還真想和那個姓洪的蠢貨聯合，我絕對不會給他這個機會的。”

    “王爺，既然如此不如派別的人出城迎敵吧。”

    楊秀清搖了搖頭，然後低聲吩咐大胡子扈從說：“這是除掉他的最好機會，打起仗來以後，你始終別離他的左右，然後瞅準機會殺了他。等你回城以後，我想辦法給你加官進爵，然後調回到我身邊來。”

    大胡子扈從聽到這裏，趕緊跪倒謝恩說：“王爺放心，隻要有您老這句話，我一定不會讓蕭朝貴活著回來！”

    楊秀清點了點頭說：“大胡子，你是我的最信得過的人，這次先殺了蕭胖子，以後再找機會除掉馮雲山、韋昌輝和石達開，到那時候我就可以大展身手為所欲為了。”