嶽陽這地方雖說不大，卻是由湘入鄂的咽喉要道，咽喉在握，腹心易達，接下來的北進就變得稀鬆平常了。

    離開嶽陽城前，倔強的朱八爺遇到了一個不大不小的麻煩，事情的經過是這樣的！

    隨著新加入的湖南人越來越多，最初跟著起事的廣西紫荊山鄉民則越來越少。

    參加過金田起事的廣西人被清軍追得滿世界跑，一路死傷無數，這些人誠心可鑒，僥幸生還下來的都成了最值得信任的元老，所以楊秀清格外看重這些人，統統委以重任，稍微機靈點的就可以封侯拜相，哪怕笨得跟呆頭鵝一樣也能混個兩司馬當當！在香山生活的時代這是很正常，別管你服不服，這就是裙帶和資曆的重要性！

    上頭的人正苦於無人可用，自然更不會放過朱八爺，雖說這個老家夥腦袋一根筋，犯了倔脾氣就強得跟頭毛驢一樣，但是終歸橋歸橋路歸路，他終歸是元老，更重要的他還是打仗好手，簡直是鳳雛轉世臥龍重生。

    上頭的人封了他天官副丞相，照理說這是天大的好事，但是此時他已經心如死灰！朱八爺聽見身邊的人叨叨洪秀全那些亂七八糟的理論就惡心，遇見太平軍歌頌楊秀清是百年不遇的名將就頭痛，此時的朱八爺諸事不想，唯一的念頭便是等香山找到崔阿九以後便一走了之，找個清靜地方頤享天年與世無爭。

    上頭幾次派人催促著他走馬上任，但是他總是想著辦法推脫，直到最後章武來勸他。

    “八爺，您老這是想弄啥？難道非得等東王九千歲親自來請你嗎？”

    “章武哇，你回去告訴楊秀清，我打不了仗了，看見流血就眼暈聽到炮聲就渾身哆嗦。”

    章武嘿嘿笑了兩聲，趴到他耳朵邊說：“八爺哇，您可別犯傻了，多少人都盯著天官副丞相這樣的肥差呢！”

    朱八爺斜著眼睛看了看他問：“章武，當了副丞相有啥好處？”

    章武低聲說：“八爺，當了這大官不僅能吃香喝辣，而且還有娘們兒伺候著。”

    “咱們不是男營女營分開了嗎？而且洪秀全還說世間男女本是兄弟姊妹，不能行那苟且之事……”

    不等朱八爺說完，章武便擺擺手打斷他說：“八爺，您別犯傻了，那些話不過是說給下麵的人聽的而已，您老放心，隻要你應了天官副丞相，當天晚上就有人將長得像花一樣的娘們兒送到你的營帳裏！”

    朱八爺聽到這裏，嘿嘿冷笑了兩聲，然後搖了搖頭說：“唉，八爺我倒是有那念頭，但是如今褲襠裏的那條長槍卻挺不起來了，莫說是凡間女子，就是天上的嫦娥下了凡我也無福消受了！”

    章武見朱八爺態度堅決，不由地麵露難色。

    “八爺，您老再不答應東王九千歲就要發怒了。”

    朱八爺聽到這裏，不由地眼睛一瞪，衝著章武罵道：“奶奶的，那個黑了心的野心家發了怒又能咋的？難道老子我還怕他不成？這個野心家和裝神弄鬼的洪秀全沆瀣一氣，編出來那麽不要臉的鬼話，他們殺了多少人？又害死了多少咱們弟兄的性命？奶奶的，我起初聽信了他們的鬼話，真是作孽哇，如今連我閨女也被搭進去了……”

    朱八爺越說越難過，不由地仰天長歎，嚎啕大哭起來。

    章武見此情景，隻好歎了口氣，準備轉身離開！

    香山慌忙叫住了他。

    “章武，你回去如何給楊秀清交差？”

    章武指了指朱八爺說：“奶奶的，這個老家夥軟硬不吃，強得跟牛似的，我回去隻好如實稟報了。”

    他說道這裏，扭頭對朱八爺說：“八爺哇，別怪我沒提醒你，如果你再不當這個天官副丞相，楊秀清會覺著你與他不同心，他一定會找個緣由殺了你！如今他可是心狠手辣，什麽事兒都幹得出來哇。”

    香山趕緊拉住章武說：“千萬不能讓楊秀清殺了八爺。”

    “他是東王九千歲，如今連洪天王都得看著他的臉說話，我能有啥辦法？”

    “想辦法給朱八爺換個差事吧，隻要不是帶兵打仗就成。”

    章武眨巴著眼睛想了想說：“咱們一路之上搶了很多船，再加上嶽州城外還有數千艘船，東王打算設立典水匠一職管理船隻。”

    香山趕緊說：“你回去以後告訴楊秀清，就說朱八爺年歲大了，確實不適合當天官副丞相帶兵打仗，但是他做事還算精細，不如讓他做典水匠吧。”

    不等章武說話，朱八爺在旁邊說：“你懂個狗屁，典水匠職同將軍，說到底還是帶兵打仗！”

    香山的怒火一下子湧上來了，衝著朱八爺罵道：“你這個倔老頭子真他娘的不聽勸，難道你非得激怒楊秀清讓他殺了你不成？”

    朱八爺聽到這裏，低垂下腦袋不吭聲了。

    章武見朱八爺不吭聲了，衝著香山豎了豎大拇指，然後跟一陣風一樣離開，去給楊秀清送信去了。

    就這樣，朱八爺被逼著當上了新設立的典水匠職位，他噘著嘴，臊眉耷眼地帶領著香山走馬上任了。

    當太平軍離開嶽陽前不僅搶了更多的船，而且還找到了一個秘密軍火庫，裏麵藏著落滿了灰塵的大炮火藥等大批軍械，據說這是當年吳三桂那個老漢奸留下的，萬萬想不到的是兩百年後太平軍反清時派上了用場。

    太平軍繼續兵分兩路，浩浩蕩蕩地離開了嶽陽，陸路三千人騎馬前行，水路沿江而下，戰船萬艘，帆幟蔽江，所過城鎮，望風披靡。

    後麵追趕的清兵可倒了血黴的了，沒有船沒有馬，再加上太平軍所經之地如同蝗蟲掠過沒給他們剩下多少能吃的東西，可憐巴巴的清兵隻能空著肚子喊著號子屁顛屁顛地頂著北風跑步前行。

    更要命的是太平軍鬼點子多，沿途所遇到的橋梁統統被搗毀炸斷，這樣累得半死不活的清兵不得不停下腳步，費勁九牛二虎之力搭設浮橋，這樣弄得追趕的清兵身心俱疲，他們追趕的腳步不斷被打斷，這樣追趕清兵的日期也被無限延長了。