趙神槍點了點頭，然後衝著香山抱了抱拳說：“傻蛋，我馬上叫阿九出來，我再給你們準備點銀兩，你們馬上離開這裏吧。”

    趙神槍說完以後，轉身離開去關帝廟叫阿九。

    他往前沒走幾步，香山忽然叫住他問：“老趙，萬壽宮在哪裏？”

    萬壽宮是楊秀清住的地方，聽到“萬壽宮”這三個字，趙神槍如同被蠍子蜇了一樣，他頓時警覺起來。

    他轉回身來，眼睛緊緊地盯著香山說：“傻蛋，你去萬壽宮幹什麽？”

    “我要帶著九月一起走，還有朱八爺！”

    趙神槍聽到這裏，頓時火冒三丈，他瞪圓了眼睛，嘴裏罵道：“你和阿九可以走，但是楊秀清那個混賬的妹妹和黨羽絕對不能走！”

    香山聽到這裏又急眼了。

    “老趙，我憑什麽不能帶他們走？”

    “哼，楊秀清那個狗雜種詭計多端，這個混蛋不把韋昌輝和石達開放在眼裏倒也罷了，可是他如今連洪教主也不放在眼裏，用陰謀詭計架空了洪教主不說，動不動便假借天父附體打罵洪教主，洪教主一直忍辱負重，他一直在密切關注楊秀清的動靜，等時機一到，他便會命我要了楊秀清那個畜生的狗命。”

    “老趙，你的講點理，雖然楊秀清野心勃勃，但是他做的事情與九月和朱八有何關係？”

    趙神槍鄙夷地看了香山一眼說：“傻蛋，難道你真傻了不成？那個臭丫頭是楊秀清的親妹子，我宰了她大哥，她焉又不報仇的道理？”

    還是洪教主英明，他時刻告誡我除惡務盡，楊秀清跟前的所有人都得死，你走了以後我會先宰了朱八那個老不死的！如果不是楊秀清，這個老家夥能當上典水匠？”

    “老趙，九月和朱八爺是我的救命恩人，如果你敢動他們一根汗毛，休怪我翻臉不認人！”

    “傻蛋，你他娘的別逼我，我已經對你再三忍讓，如果你再不識抬舉，蹬鼻子上臉就別怪我翻臉無情了！”

    香山還想和趙神槍糾纏，這時候矮土豆和高粱秸慌慌張張地跑過來說：“趙爺，洪天王傳你了！”

    趙神槍點了點頭，然後氣呼呼地轉身離開。

    香山衝著他嚷嚷道：“趙神槍，你回來！”

    他一邊說著話一邊追，趙神槍忽然摘下背後的洋槍，衝著香山開了兩槍。

    子彈擊中香山腳下的青石板，飛濺起的石屑崩的香山的臉生疼。

    香山知道趙神槍給他留足了麵子，如果他真想開槍打自己，自己這會已經橫屍街頭了。

    他停住腳步，恨恨地喘著粗氣。

    趙神槍斜了他一眼，然後吩咐矮土豆說：“盯緊這個不識抬舉的慫貨，如果他再往前跟著我，馬上打死他。”

    矮土豆和高粱秸起初沒琢磨過味來，他們心裏很納悶：“剛才趙爺還對這個家夥畢恭畢敬的，怎麽這麽快便翻了臉？竟然還開槍打他，這到底是為了啥？”

    趙神槍看著他倆傻乎乎地站著原地不動，不由地怒罵道：“你他娘的耳朵聾了不成？”

    矮土豆和高粱秸這才反應過來，等著眼睛衝著香山嚷嚷道：“趕緊滾蛋，再惹趙爺生氣，我們就斃了你！”

    香山沒敢再追，他恨恨地看了眼趙神槍遠去的背影，一時之間不知道該如何是好了！最後悻悻地出了漢陽城，回到了江邊。

    香山回到江邊時，殘陽西墜，暗黃的光亮如同血一樣撒在靜靜的江麵上。

    數以千計的大小船隻已經用鉚釘和鐵鏈連起來，上麵鋪上厚厚的木板，無數太平軍正沿著浮橋如履平地一般飛快到了長江對岸。

    香山在江邊尋了半天，最後發現朱八爺手裏拎著酒壺，正蜷縮在枯草叢中一邊喝酒一邊喃喃自語。

    夕陽西下，朱八爺身上裹著件破舊的棉袍，滿臉的寂寥落寞，不過兩年光陰，朱八爺蒼老了很多，香山還清楚記得當初與他相遇時，他赤著胳膊站在炭窯之上，露出結實的腱子肉，豪情萬丈地指揮著幾個年輕人將燒好的炭從炭窯裏運出來。

    那時候的朱八爺是何等的自信，何等的從容。

    朱八爺看見香山凍得瑟瑟發抖，他將手中的酒壺遞給了香山說：“來，喝點酒就暖和了。”

    香山接過酒壺，猛灌了兩口。

    朱八爺歎了口氣，然後指了指長江對岸的武昌城說：“用不了幾天，這座城池便會被攻陷，一旦城池失守，城中必然會遍地橫屍血流成河！”

    聽他一說，香山心中也頓時感到一陣淒涼！

    “香山，八爺知道重情重義，一言九鼎，我這老鰥夫有緣與你相識也是件幸事！”

    “八爺，您老這是說的哪裏話，當初幸虧你和九月收留我，如果不是你們，恐怕我早就被虎狼吃掉，成為孤魂野鬼了。”

    “香山，我這個糟老頭子有一事相求！”

    “八爺，您老盡管吩咐！”

    “香山，我真是老糊塗了，我本該在紫荊山安安心心地伐薪燒炭，萬萬沒想到腦子進了水，竟然懵懵懂懂地信了什麽拜上帝會，入了人家的道，害得眾鄉親慘死異鄉，我可憐的女兒更是連個屍體都找不到……”

    朱八爺說著話，突然聲音哽咽，老淚縱橫，他擦了把眼淚繼續說：“我聽說紫荊山所有加入拜上帝會的百姓的祖墳都被掘了，砸了棺材蓋不說，最後還挫骨揚灰。唉，連我死去多年的老婆也遭了秧！”

    香山趕緊勸他說：“八爺，人死魂散，好好活著是真。”

    朱八爺搖了搖頭說：“人死後魂魄是不會散的，我自知活不久了！”

    聽到朱八爺這麽說，香山再想到出城前趙神槍說遲早要殺了九月和朱八爺，他不由地嚇得心裏一哆嗦，他趕緊安慰朱八爺說：“八爺，您老這是說的什麽話！”

    朱八爺衝著他擺了擺手說：“香山，戰場上生死不過是轉瞬之間的事情，跟隨我出來的人都死了，我實在沒有顏麵再獨活了！如果你找到阿九姑娘還沒有離開，我死後勞煩你將我的屍體燒掉，帶一把骨灰送回到紫荊山。”

    “八爺，您老不會死的，等我救出阿九以後一定帶著你和九月一起回廣州！到時候我們給您養老送終！”

    朱八爺聽到這裏，眼淚噙著淚花，哈哈笑道：“香山，有你這句話，我朱八死也瞑目了！”