明堂先生仔細打量著莊柔，見她神情不似作假，便說道“想來公主還不知道，令兄已經進入青梁國境，帶來了糧和神奇的流傳。”

    “據說令兄當年匪亂時，在內侍的保護下逃入山中，但內侍當時也受了重傷，逃入深山之後沒多久便死去，留下了年幼的太子。”

    莊柔並不是真想拆哥哥的台，但實在忍不住地說“之後呢，年幼太子不可能一人在山裏長大吧？”

    眾人都知道他倆不是親兄妹，先皇死在匪亂之中，早已驗明正身，怎麽可能有她這個歲數的親女兒。

    明堂先生若有所思的打量著她，“後來太子被一頭聖獸養大，直到被獵人發現，才重入俗世。”

    “聖獸？”莊柔愣怔的看著他，這是哥哥手下哪個神人編出來的東西，不會太誇張了嗎？

    見她好像不知情，明堂先生便應道“有人親眼所見，那頭聖獸似人卻全身長毛，背後有倒尖圖案的白毛，凶猛無比還聽得懂人話。”

    “那確實是聞所未聞的東西，想來有些來曆。”

    莊柔知道他說的是什麽了，銀霸。

    她立馬說道“是的，哥哥身邊確實有這麽一頭聖獸，隻是一直以來，我都當它是親人，並沒有像外人那般稱呼它。”

    “其實它也沒有什麽特別的地方，隻不過力大無窮，智高如人，聽得懂我們說的話，不看外表的話，與人沒有區別。”

    “但眾人都覺得，這世上再沒有像它這樣如此獨特的存在，它應該是為了救哥哥這個天之貴子，才會出現在這世上。”

    莊柔不止人擋殺人，嘴皮子上的工夫也是一流，想都不用想，便順著對方的話玄之又玄的吹起來。

    反正這種事都能傳出來，她就肯定哥哥知情，想要造勢自然得往天命神跡上引，不需要所有人都真相信有這回事，有個借口就行了。

    明堂先生沒有拆穿她的話，那聖獸他也沒親眼見過，本意也不是為了談野獸的事。

    他輕撫胡須，麵帶笑意道“民間還流傳令兄帶來三千勇猛之士，全是平日收留的可憐人，可看起來卻不像尋常百姓，更像訓練有素的兵士。”

    “不知令兄是否想趁著蝗災謀事，用救災收買人心？”

    莊柔有些好奇這個明堂先生，文人不是都喜歡說話繞圈子，他反而這麽直白就問出來了。

    有話直說，不玩虛的文人難得遇上一個，她頓時來了興致。

    於是，莊柔露出大吃一驚的神情，不可思議地說“先生何出此言，就算嫌鴻業帝不思民生，無視百姓疾苦，也不用這麽急著把別人強推出來。”

    “我能理解先生你憂國憂民之心，看到昏君無道，放任百姓活活餓死，也舍不得拿出糧食救災。卻百般寵愛那國師妖孽，實屬氣憤難耐。”

    “先生有想找人取而代之，還青梁一個青白日的心，也是人知常情。”

    她歎了口氣，遺憾地搖了搖頭，“可先生也不用如此病急亂投醫，看到用微薄之力做善事的人，就急切的期盼他想當皇帝。”

    “哥哥雖然是太子，但從未真當成一回事，反而平易近人，常幫助無家可歸的漢子，擔心他們無處維生而去走了歪路，做了為害一方的混子。”

    “沒想到這些熱心腸，一心隻想救災的男子，會被先生誤會別有用心，先生也想得太多了。”

    莊柔如炒豆子般劈裏啪啦說了一堆，聽得明堂先生和侍衛直發愣，不敢相信怎麽有如此顛倒黑白的人。

    明堂先生不是沒見過粗俗之人罵街，但那些隻是俗不可耐之語，哪會像此女，句句誅心，有把你強拉下水之勢。

    讓人除了想大聲反駁幾句，我沒有，根本沒這回事，你別胡說之外，其它的解釋都顯得很無力。

    “公主真是機智過人，口齒伶俐。在下有一事相求，也是為這青梁百姓相求。”他拱手說道。

    莊柔笑道“先生隻管講，隻要是益民之事，我自當全力以赴，就算為了百姓替先生刺殺鴻業帝也無妨。”

    “……”明堂先生無語，半晌才說，“公主能否不要再行救災之事了？”

    莊柔不解地問道“先生是何意？難道朝廷就是想故意餓死窮苦百姓，嫌他們無用浪費糧食？”

    “可總不能指望著你們去種地，人可是國之根本，你們不會是失心瘋了吧？”

    明堂先生不想和她糾結這些話，有種隻要搭上話，就會進入她圈套的感覺，便隻專心說自己想說的事。

    “聽聞公主武藝高強，尋常人近不了身，所過之處無人能敵。有公主出現的地方，必會出現糧匪，他們燒殺搶奪無惡不作，當地百姓身受其害。”

    “如果公主不再劫富濟貧，便是給青梁百姓做了份善事。不然公主一離開，糧匪便會變成土匪，不止搶糧還會殺人放火，為害一方。”

    莊柔瞧著他好笑地說道“先生的意思，糧匪是因我而起，也是我煽動豐衣足食的百姓落草為寇？”

    “沒有我，他們就能吃飽飯，不會為了活下去而去搶糧？”

    明堂先生沒有被她的諷刺激怒，平靜地說“至少不會心生挑戰官府的心思和膽量，糧匪有也會為數不多，不會像現在如野草般鏟除不盡。之所以敢，很多時候是公主給他們的勇氣。”

    “公主想必也知道，不少糧匪打的就是公主和令兄的旗號，稱自己為義匪。公主隻要不再逼糧商和當地官員放糧，別有用心者自然會退去。”

    這種話要是能說服自己，莊柔都得佩服他了，但是可惜了。

    她反問道“先生，朝廷現在有何救災的舉動？”

    明堂先生答道“朝廷已派出巡查大臣，待確定災情之後，再按各地受災之情撥糧治理蝗災。”

    “那糧食下來之前，已經無糧的百姓要怎麽辦，以何為生？”莊柔問道。

    在來之前，明堂先生已經思索過此事，早有了準備，他例舉了幾個想法，憑他在青梁的名望，實施的機會很大。

    他向莊柔款款道來，他能到各地遊說，讓當地的富戶多買下災民為奴仆，減輕各戶窮人的負擔。

    有田地的災民還可以用地換糧，等渡過這個關口後，可以重新租回賣出去的地，成為有依靠的佃農。

    佃農的糧種都是地主先供給，待到收獲之後才扣除，可以解佃農的燃眉之急，不用擔心無糧可種。

    還有一條門路，青壯年可投軍，朝廷年初時下了旨意，今年要征四十萬新兵。

    現在強征之後還有十餘萬人的缺口，去了那有吃有喝，還能建功立業，不失為一個好去處。

    至於老弱的百姓，可送回家鄉，靠著鄉親鄰裏和族人幫襯，家中沒有青壯年搶食，活到來年肯定行。

    莊柔有些意外，他說的有些道理，不失是個解決大量災民的好法子，隻不過全是站在高高在上的權貴那邊提出來的。

    權貴富戶用少量的糧，收購了大量的田地，得到賣身奴仆和失去了土地的佃農。

    而軍中多了十幾萬終身軍戶，她可是知道在青梁國普通征兵，勞役幾年之後，便能回家與親人團聚。

    而像這種賣身般的投軍者，除非立了大功，不然就得到五十有餘，才能被幾百錢打發回家。

    送死的時候都讓他們先上，絕大多數都不能完好的回鄉，可以說是以整條命換幾年的活頭。

    不過，這意思是鴻業帝想要征兵發動戰爭？

    但現在蝗災嚴重，就算征滿了兵士，他也沒糧開戰。

    這便是天意吧。

    而且莊柔並不讚同明堂先生的辦法，那隻是借著救災的名義，趁機斂財罷了。

    真想救人，開倉救糧不就行了，大戶有的是糧。

    她其實並不知道明堂先生到底在青梁有多有名氣，但可以借著他做一件事。

    “先生，你擔心我哥哥還不如注意一下宮裏，皇上如此疼愛國師，說不定哪天就把皇位傳給他了。”

    明堂先生愣了一下，這是根本不可能的事。

    莊柔卻神神秘秘地說道“明堂先生難道不知道，國師是皇上的親兒子？妖妃生的。”

    “什麽！”明堂先生渾身一震，此事他可是從來沒聽說過。

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