時間回溯到半小時前。

    薙切家宅廚房。

    一位身穿西裝的健美男子，抱臂站在寬敞的廚房裏，看著一位女廚師，在精心準備晚宴的食物。

    “涼子xiǎo jiě，想不到你居然過來了。”堂島銀爽朗道。

    女廚師身穿潔白的廚師服，正在做傳統的日式料理，聞言頭也不抬，“我今天過來，是因為工作。”

    “巧了，我也是因為工作。”

    堂島銀沒有意外，笑道：“畢竟是考察。你們決定把他舉薦為候選者了？”

    “領悟了廚心的非特級廚師太少。”女廚師淡淡說，“這次和遠月進行特殊課程的合作，除了一位真正的特級客座講師，還要兩名副講師。”

    “你們遠月已經定好人選了吧？”忙碌之餘，女廚師終於抬頭看他一眼。

    “當然！”

    “餐桌的白騎士，司瑛士。”堂島銀抱臂道，“這一屆十傑中，也就這位首席領悟了廚心。以他的廚藝，擔任副講師是沒問題的，可是能力嘛”

    堂島銀突然尷尬起來。他總不能說，這位遠月十傑首席，實際上性格消極，特別怕麻煩。

    “對了，這件事你們問過他的意見沒有？”

    女廚師沒說話了。

    薙切繪裏奈落座不久，食之魔王也到了。

    不過，讓眾人驚奇的是，堂島銀居然跟在遠月總帥後麵，帶著爽朗的笑容，跪坐在薙切仙左衛門的下首位置。

    “上菜吧。”

    薙切仙左衛門扭頭在跪坐在門口，身穿傳統和服的女仆說道。

    女仆行禮，輕聲退出，並掩上拉門。

    “咦？”薙切仙左衛門掃視長桌，這才發現夏羽不在，新戶緋沙子見狀出聲道：“我去叫他，他一個下午都在借用主宅的廚房。”

    新戶緋沙子推門而去。

    “你是今天其中一個合格者？”堂島銀好奇盯住紅發刺蝟頭的幸平創真，隱隱覺得這孩子的輪廓有幾分熟悉。

    “是啊。”

    幸平創真沒有一點緊張，天生就是大心髒那種，他前麵還在托著下巴思考夏羽賦予變身生蛋拌飯的細節，被打斷了，也隻是撓撓頭，“大叔，可以上菜了嗎？我在這裏坐了一個下午，說實話挺餓的。”

    “哈哈，等等有豐盛的佳肴，你肯定會滿意的！”堂島銀一愣，旋即發出爽朗的笑聲。

    “庶民就是庶民，一點餐桌規矩都不懂！”

    長桌對麵，薙切繪裏奈十分鄙夷睨了眼幸平創真，對他興趣缺缺。相較之下，在正麵食戟上擊敗她的夏羽，和呈上帝王蟹厚蛋燒的森田真希，才真正引起她的興趣。

    茶寮內一時間隻有繪裏奈和森田真希低聲交談的聲音。

    薙切仙左衛門在閉目養神。

    堂島銀則好奇打量幸平創真、森田真希，心頭同時期待另一個少年的出現。畢竟他今晚被遠月總帥叫過來參與晚宴，實際上有其它秘密工作。

    不久，拉門打開，夏羽、新戶緋沙子一前一後進來。

    室內眾人都抬頭望去，目光齊齊匯聚在夏羽身上。

    “堂島先生，你好！”

    這是夏羽第二次見到堂島銀，非常自來熟的打了聲招呼，堂島銀也是朗笑回應。

    “這裏，這裏，坐這裏！”幸平創真在席位上衝他招手。

    夏羽見薙切繪裏奈把森田真希旁邊的位置占了去，幹脆就順應幸平創真的邀請，坐在了他和堂島銀之間。

    他剛剛落座，幾名和服女仆，就陸續端上了菜肴。

    這是日式傳統宴席，當以日式料理為主。

    兩名女仆一左一右，拉開茶寮的竹簾，於是黃昏中的庭院景象徐徐展開，橘紅色的夕陽灑落在池塘上，畫麵靜謐。

    其它女仆，則是端著仿若藝術品的漆器容具，動作輕緩的擺放在桌子上。

    首先端上來的，是每人一碟精致的開胃小菜。

    開胃菜實際就是前菜，小小的器皿裏，盛滿海鮮高湯，一塊艾草、芝麻和葛根做成的綠色豆腐，擺在容器中央，上麵有海膽、薺菜和山葵醬。

    夏羽小心翼翼的夾起豆腐，連同海膽嚼碎吞下肚後，心中立刻驚疑不定。

    其它人都沒說話，包括幸平創真，都牢牢盯住麵前的碟子。

    過一會，開胃菜用得差不多了，一名女仆長模樣的美麗和服女性，輕輕鼓掌，又是一批女仆將菜肴呈上來，並收掉開胃菜的器皿。

    接下來是拚盤，不過這回總算有了填肚子的東西。

    一個暗紅色的木托盤上，擺著三個古香古色的漆器，米飯在左手的黑漆小碗裏，隻有拳頭那麽一團，黑白分明，湯汁則在右手，同樣用黑色小碗裝著，白白的，很濃稠的樣子。

    至於被稱為“頭盤”的刺身盤子，擺在托盤最前段，裏麵是晶瑩剔透的生魚片，配以鰹魚片、紫蘇嫩芽和綠葉，裝飾精美。

    夏羽猛嗅了一口撲鼻的味道，心中喃喃：“鯛魚刺身？”

    “這種白色的味噌湯是什麽？”

    大家風範！

    吃過開胃前菜，夏羽就品悟了一種很自然的日料風格，那種感覺很奇怪，對方顯然是擁有廚心的大家，即便隻是小小的吃了前菜，心胸就莫名地安靜下來，了無雜念。

    “唔，好吃！”

    身旁傳來幸平創真驚喜的聲音，他一口把幾片刺身吞吃下肚，雙目放光。

    夏羽也動筷了，夾起一片刺身，沾了些醬油，送進口中。

    薄薄的一片魚肉，入口即化。

    鮮美！

    “鯛魚？”夏羽仔細品嚐，“這種肉質，肯定不是一般的鯛魚吧。”

    “這是櫻鯛刺身”

    薙切繪裏奈吃了幾口生魚片，突然說：“這種鯛魚，是內海捕撈的洄遊鯛魚大概每年的二月份，冬季棲息於外洋的真鯛就從九州向灘，經過紀伊水道和豐後水道向北進入瀨戶內海。從春季到秋季，真鯛就會穿梭於鳴門海峽、明石海峽。”

    “這種櫻鯛，顏色如櫻花般嬌豔，肉質鮮味，集萬千寵愛於一身，跟明石鯛不相上下，屬於料理中的名品，價格昂貴。”

    她雖沒有特意向誰解釋，但明顯是在照顧夏羽、幸平創真和森田真希三人。

    普通的鯛魚，這三個人吃過，但櫻鯛、明石鯛這些高級名品就未必了。

    薙切繪裏奈接著喝了一口味噌湯，雙眼一亮，“這道主湯，非常刺激食欲，嗯，沒錯，就是白味噌湯煮麵筋，配芋苗！”

    夏羽默默聽著，吃了幾片櫻鯛刺身，夾了團米飯咽下，這才不疾不徐喝了一口味噌湯。