李醒和牛錦茹由使女攙扶著本已走到了內廊，但看到聶芷英進來，他們還是停下了腳步，重新折返回大廳。

    “茹兒，醒兒，快來見過你姨娘。”

    李醒和牛錦茹依言見過禮，楚子嬌才指著李醒介紹道，“這就是錦茹的夫君，京中人氏，年紀輕輕就已是秀才，讀書也是及其用功，明年的秋試有望博個功名。”

    “哦，那自當是可喜可賀。”

    “來來來，”聶芷英端起茶喝了一口，然後走下座位，打開仆從手裏的錦盒，取出一隻瑪瑙扳指，和一對玉手鐲，親自要給李醒和牛錦茹戴上。

    李醒順從的讓她把扳指套在了左手的拇指上，並說了句謝謝姨娘，牛錦茹則雙手十指交叉垂於身前，見聶芷英來拉她的手，便暗暗的使了勁，聶芷英拉了一下，沒動，也就不再強求，把手上那對水頭和成色頗為上乘的鐲子放在了她的掌心，並用了點力，按實了，確定不會掉到地上來後才笑意盈的回到剛才的座位上。

    牛錦茹手指微微彎曲，將鐲子團住，她臉上蒙著蓋頭，看不出什麽表情。

    聶芷英盯著李醒看了幾眼，“果然是一表人才，錦茹得此夫婿，當真是一大幸事，不過——外頭有不少閑言碎語，說姐姐這女婿是用錢買來的。”

    聶芷英瞄了一眼楚子嬌，看她臉有些垮，馬上改口道：“這肯定是外頭那些人亂嚼舌根，mèi mèi我是不信的，以咱們府上這樣的條件，哪用得著如此。”

    “我看這嚼舌根的人就是姨娘你吧？”

    說話的是正是之前坐在左側第一把椅子上的牛昊天，牛錦茹的侏儒哥哥。他看都沒看這一幹人，‘唰’的一聲將短劍抽出來，自顧自的在麵前比劃。

    “嗬嗬，這也怪不得你姨娘，整天一個人待在府上，怪冷清的，你父親又公務纏身，不能經常過去陪伴，說道底還是主要怪沒孩子，有了孩子就會整天忙孩子的事去了，哪還會有時間整天胡思亂想，管外頭一些風言風語的。”

    楚子嬌這明則起在替聶芷英打圓場，實則是在暗暗諷刺她生不出孩子。

    聶芷英哪有聽不出來的理，這一直是她這些年的一個隱痛，她此刻內心猶如油燈上烤螞蚱，火急火燎，可表麵上還裝出一副雲淡風輕的樣子：“有孩子有有孩子的苦惱，沒孩子也有沒孩子的自在，這生兒育女的，也講究機緣，孩子生得好還好說，皆大歡喜，如果生得不好，可就是一輩子的冤孽，這樣的孩子……你看姐姐和老爺都可謂樣貌堂堂，人中翹楚，可偏偏……”

    聶芷英假裝故意說漏嘴的樣子，馬上話鋒一轉，“嗬嗬，昊兒和茹兒也是不錯的。”

    楚子嬌氣得手往桌子上一掄，茶蓋一歪，杯子裏的茶水濺在了桌麵上。

    楚家雖不是大儒之家，但也是正正經經的書香門第，饒是她再好的修養此刻也按捺不住。

    聶芷英看楚子嬌動怒了，咋咋舌，立馬閉了嘴。

    下人趕緊撤下茶碗，摖幹了桌子，換上了兩杯新茶。

    楚子嬌握緊的拳頭慢慢的鬆開了，今天她是這裏的當家主母，府上有這麽多客人，不能失了風度。

    “哦——，你這敢情是在說我們兩兄妹的壞話啊。”

    牛昊天怒目圓瞪，凶狠的看著聶芷英。

    李醒剛才還在納悶，這兄妹兩被人罵到頭上了還無動於衷，原來是現在才反映過來，這也太後知後覺了吧！

    “姨娘！你——”牛錦茹也終於聽出了字裏行間的意思，氣得把頭巾往地上一甩，“你太欺負人了！”

    在旁扶著她的老媽子趕忙彎腰撿起，往她頭上蓋。

    嘴裏小聲念叨著，“xiǎo jiě，這可使不得啊……萬事大吉，萬事大吉……”

    就在剛才那一瞥之間，李醒很清楚的看到了她的容貌，最直觀的感受是讓他想到了老舍筆下的虎妞——黑臉，粗眉，厚唇，身材結實敦厚，看起來很是孔武有力。

    他還未來得及細想，就看見牛昊天拔劍往聶芷英欺身過來。

    聶芷英怎麽說也曾是個練家子，應變能力還是強於常人，加上早對他有提防，牛昊天襲過來過來的時候，她手往椅子的扶手上一借力，腳步一旋，人已離開了座位。

    就算動作如此迅敏，但也才勉強躲過。

    牛昊天見一擊未成，手上動作隻稍稍一滯，立馬轉身，改刺為削，再度向聶芷英襲來。不過就在她這略微一停頓的當口，聶芷英身形一縱，已經飛身躍入了大廳中央，就站在李醒和牛錦茹身前。

    她將衣服的下擺往腰間一別，起了一套聶家七十二路拳法的手勢，不敢有任何鬆懈，集中精力以防牛昊天隨時會對她發起攻擊。

    “都給我住手……！”

    原來剛才跟隨聶芷英一起進來的那個小丫頭，看苗頭不對，偷偷溜出去通知了牛宗達。

    牛宗達在門外就喊了起來，他三步並做兩步的走到眾人之間，“今天這麽多賓客在府上，你們能不能別鬧了。”

    “昊兒，不可對你姨娘無理！”

    楚子嬌看牛宗達進來，也馬上出言製止。

    牛昊天梗著脖子，“是她先口出惡言的。”

    “混賬，這好歹是你長輩，你連你爹娘的話都不聽了？”

    牛宗達原本以為是兩位夫人之間發生了衝突，現在才弄明白是和這不孝子，不覺語氣嚴厲了許多。

    牛錦茹也想早早結束這場鬧劇，她已經有些迫不及待的想去和李醒洞房花燭了，於是也向牛昊天叫道，“哥，今天有客人在，別惹爹生氣了。”

    所謂家醜不可外揚，今天mèi mèi成親，確實不宜將事情弄大，但他也堅持不肯認錯，氣哼哼的頭一甩，大步的走出大廳，不過他那黃口小兒般的模樣，配合一副老氣橫秋的表情，怎麽看上去都有些滑稽。

    發生這等事，聶芷英自然也不好再待下去，立馬叫來她的人，吩咐打道回府。

    牛宗達看天色還不算太晚，估摸著一行人子時之前能趕到住處，也就沒有挽留，隻是叮囑了一句‘路上小心。’

    聶芷英坐在馬車裏，想到自己膝下無子，由此聯想到自己老來時的孤苦無依，不禁悲從中來。

    前廳發生的種種事情，後廳的賓客們自然也是知道的，雖說沒有直接影響到他們，但一個個也沒了吃喝的興致，草草的吃了些酒食，就各自回家了。