不知其歲，逾東至臨海之境，於大河交處，一邑高而立。此寒暖不季，多珠多魁魚，其珠潤而蕪雜，其魚鮮而肥美，又得海而利南北，故地雖遠而人之熙攘，耕雖罕而易之不絕，撈雖頻而舍之難求，繁茂之派日盛兮。

    邑中之縣守，子一而十歲有六，其相如珠玉，貌勝潘安，柳眉鳳眼，生性灑脫，有怪病月圓而犯。日午而過，其後於母而歸祭祀，過橋而病起之柳下。母驚而不知所及，去人請醫者也。未至，子吐沫於嘴，其狀如羊之癲瘋，哀嚎之聲具起。過而不知其久，一青袍修士出於柳軀，揚揚白發，背劍，取一長柳之端於手，口念其詞，不時，丸成而至於其口，即化而開。其時，子顫抖其身，黑氣發於其口，盤於其頂，化蛇，飛射而出，死於劍下。蛇死而醒，病去也。未及子之邀謝，其言道：緣盡於此，好相為之。言畢，飄然而起，駕雲而去也，憾之久矣。

    迷霧縈繞，一刻而散，子驚而危坐，問母於旁，甚是不解，不得。子欲究其事，及之走卒，眾人愕然而皆無之。車搖而直前，時而過其橋，不見其柳，若如煙霧飄散。為虛者，夢醒之時也。

    子尋而不得，迷。入道而修，無師，憂思而病。一日，聞之北嶽深山有靈而見，大喜而去病，不辭而別也。

    子心中之所向，道者也。何為道，苦極而得，悲極而感，怒極而獲，慘極而聞，樂極而為，喜極而了，如此而已。是以饑而食之以野，渴而飲之以露，乏而臥之以地，惑而明之以道，斯天地又豈能為之以大呼？

    至北嶽深處，獨之而尋，五而不得，歸。出三百餘裏，遇樵於路。見子之憔悴如十日不息，子之相容與山之禽獸，子之精氣同百病纏身，其驚而問，何以為哉。

    子曰：道也，無師而入，故至靈山而求也，不得而感之深也。

    夫複曰：路聞極西之地有一靈潭，其深而不見底，其大而同天境，有靈而育千年神龜，通靈者也，可問之也。

    子大喜而別，西去也。

    涉水爬山，露宿風餐，曆二十餘載而過萬萬裏之遙，西而不可得，圖南也。

    南去二十有七，終不可得，不知所向者也。夕日斜照，歸途而至堂庭山者也，山中小村，炊煙嫋嫋，房屋儼然，有耕而歸牛者也。子目而有所思，思而有觸，坐地而求，終不得也。

    村中有婦人教子，孝道者也。曰：不得乎親，不能為人者也；不順乎親，不能為子者也。又曰：勿以不孝口，枉食人間穀也。

    驚而涕淚交臨，悲而卒者也。

    嗚呼！子風餐雨宿，為之苦極也；孝而不至其親，為之悲極也；孤而無所寄，為之慘極也，然何所得也？

    人生不過百年春秋，曆五十餘載而求之虛無，黃粱一夢者也，不修道又何苦來哉？且將歲月孝之以父母，諧之以夫妻，教之以兒女，明之以得失，辨之以黑白，不成仙又何悲來哉？以凡人之力亦可翻江倒海，遨遊太空，潛如蛟龍，至道而不能至，至仙而不能達，雖須臾片刻又何求與天地共生乎？

    莫問仙，不知道也。