武家集因為是上浮萍觀的必經之路，所以來來往往的人很多，但是村子並不大，主要是過路人居多。村上客棧一條街，大大小小，形形色色，開列兩旁，陳炎複一行人一走近，就聞到了飯菜的香味，正好到了午飯時間了，他們就揀了一家看上去比較高檔的客棧，包下了二樓所有座位。眾人邊喝茶邊聊天，等待小二上菜。

    陳炎複和李元福他們坐在靠窗的位置，俯首可以清晰地望見街上的一景一物。之間這街上各色人等，來來往往，有買有賣。

    飯菜上桌的時候，已經過了吃飯的正點了，因為確實吃飯的人特別多，而且他們又是幾十人的飯局，自然做起來也要慢一點，但是這不影響大家的心情，畢竟餓急了，先吃飽再說。

    李元福盯著窗外，邊吃邊想事，心不在焉的樣子，陳炎複看在眼裏，剛要開口詢問，卻見街上人群忽然騷動起來，定睛一看，原來是送別的場麵。隻見好多小孩子背著行囊，含淚與親友揮手告別。李元福也看見了，心中很是納悶，但是卻又突然高興起來，這紛亂複雜的場麵豈不是很適合逃走嗎，要想個借口下樓才好。老李頭兒也想到此處，暗暗地給李元福打xìn hào。陳炎複也是好奇，就把店小二喊過來一問究竟。店小二笑道：“看來各位客官是初到此地，不了解情況，這沒什麽大驚小怪的。想必客官知道，此地往前五十裏便是聞名已久的臥虎山，山上有三座座道觀，名曰浮萍，浮華，浮雲。天下功夫莫若臥虎山，真是聞名遐邇啊！最近幾年開始，每三年臥虎山都會舉行一次收徒大會，隻要是符合條件者，均可參加。凡是被選入者，均可在臥虎山學藝。時刻已到，他們現在都是要去參加收徒會的。”。

    聽到收徒會，李元福興致陡起，忙問道：“小二哥，那為什麽他們要哭呢，好像隻有小孩子離開，大人們怎麽沒跟去啊”，小二笑道：“客官有所不知，出了武家集到臥虎山這五十裏路，道路崎嶇，險境重重，是每一個上山學藝者都要接受的考驗，臥虎山曆來有規定，到上山學藝者必須獨自穿越這段路，不允許攜帶家屬親眷。”，陳炎複又問：“隻要是符合條件者都可以參加嗎？”，小二回道：“是的，村口設有臥虎山的文書道士，上路之前要驗明正身，上山之後還要要核對名單的，孩子們要趕在天黑之前到達臥虎山，遲到者一樣取消資格。”。

    此時陳炎複突然換了心思，以前父親總是不讓他出來，說外麵是非多，江湖凶險，小心性命。可是，自己是個有著遠大理想的人，他要幫助父親光大桃福寨，要揚名立萬。這麽多人冒險去臥虎山學藝，必定不會錯的，不如我也去吧。他思來想去，最後決心一下，就這麽定了。讓店小二去了，他拉過李元福到一旁悄聲說道：“李兄弟，我有事跟你商量，你不要驚聲”，李元福一頭霧水，愣愣地點了點頭，陳炎複又說道：“李兄弟，我改主意了，暫時不去找你師父了”。李元福聽到此處，差點高興的出了聲，聽陳炎複接著說道：“我想參加這收徒大會，但是我想這個秦富是不會答應的，但是眼前機會難得，管不了那麽多了，我必須得去，我希望你能和我做個伴，咱們一起上臥虎山，你可願意嗎？”，李元福聽到這裏，簡直不敢相信。千辛萬苦算計怎麽逃走，如今再不用費盡心機了，機會就在眼前。這是一箭雙雕，既不用擔心謊話露餡，又可以光明正大地上浮萍觀，太令人難以置信了。所以他毫不猶豫地答應了，按耐著心中的激動，他悄聲說道：“少寨主，你我各自收拾一下，咱們即刻就走，怕晚了趕不上時辰”。

    兩人主意已定，各自回座位簡單吃了兩口，李元福早已借口把行李背在身上，暗地裏給爺爺使了個xìn hào，讓爺爺保重，這時陳炎複起身對秦富說道：“我去小解，一會兒就回來”，秦富說：“好，少寨主快去快回”，李元福也緊接著站起來，喊到：“少寨主等等我，咱們一塊去吧！”，他向老李頭兒擺了一下手，轉身跟著陳炎複下樓去了。

    兩個人一前一後混在人群之中朝村口走去。剩下秦富老李頭兒等人繼續吃飯，老李頭兒此刻心中一片焦急，他不太明白李元福什麽意思，隻是揣摩著李元福是不是有什麽逃走的好主意了，但是他臨走時擺了一下手，難道是道別嗎？他怎麽跟著那個少寨主走了呢，老李頭兒暗自胡猜著。秦富一開始也並沒有多想，雖然他和少寨主都懷疑李元福祖孫二人，但是他看老李頭兒還在，所以並不擔心李元福會逃掉，這時酒喝的不大離了，就在人群之中左右聊起笑話來。

    時間過得很快，轉眼間飯店裏冷清下來，秦富意識到情況不對，讓人看好老李頭，他趕緊下樓找人，問過店小二才知道，剛才兩個孩子早就走了，好像是往村口的方向。秦富又上樓叫了兩個手下向村口追去，其餘人原地等候。

    老李頭兒此刻心中百感交集，不知道李元福能不能逃離虎口。當秦富追到村口時，剛好看到少寨主和李姓小子，已出了村口，並肩往前走去，頓時明白了其中端倪。秦富大喊一聲：“少寨主，請等一下”，三步並做兩步跑，想把少寨主叫回來，他不敢想象怎麽回去向寨主交代此事。

    秦富追到村口，突然從左右跳出兩名道士，攔住了他的去路。秦富虎眼一瞪，就要伸手。其中一個道士厲顏喝到：“大膽，你要壞我道規嗎？臥虎山界地豈容你這無名小輩攪鬧，快快退去！”。

    秦富隻能往後退一步，雙手抱拳道：“不敢，可是我家少寨主在前麵，我要把他請回來。”，那道士冷言道：“那兩個少年都是簽了字，立了生死狀的，既然已經踏上我臥虎山的路，就不能再回頭了，你回去吧”。

    秦富一聽到此，心中大驚，可是他更害怕的是怎麽回去麵對寨主。既然如此，也別無他法，還是先回飯店等候，從長計議吧。回到飯店，單獨和老李頭兒把事情說了，老李頭兒心中高興，臉上卻假裝著急，說一切憑由秦英雄定奪，就不再說話，秦富卻是急得在屋裏轉來轉去，焦躁不安。

    陳炎複和李元福在村口報了名之後，就急急地趕路，他們也聽見秦富的叫喊聲，但是並沒有回頭，也沒做一絲的停頓，因為剛才那個文書道士告訴他，本次報名人數很多，而且路途凶險，必須要抓緊時間，否則去晚了就沒有機會了。他們兩個已經落後其他人半個時辰了，更需要爭分奪秒。

    兩人走了有十裏路時，終於看到看到前麵有人了，再往前是一個三岔口，那幾個人略一商量徑直往左邊的那條路走了，陳炎複選擇了右邊那條路，李元福跟著他一塊兒走了。

    陳炎複說：“咱們不了解情況，還是不要跟別人走得太近，李兄弟武功高強，暫時不要暴露的好”

    李元福說：“一切都按少寨主的意思辦”

    “李兄弟，不必如此客氣，咱們現在要有難同當，共同進退。我有一個提議，不知道李兄弟願不願意？”

    “少寨主說”

    “不如你也參加收徒大會吧，我估計你那個師父肯定比不上臥虎山裏那些老道，聽說他們很厲害的，會隔山打牛，隔空取物之法，據說還有人練成飛天遁地的本事呢，你不想學嗎？”

    李元福一聽陳炎複如此說，正好把撒的謊話說圓了，就假裝低頭沉吟。

    “還想什麽呀，難道你不想出人頭地嗎，不想揚名立萬嗎？”

    “好，就依少寨主之言，隻是這樣做愧對了師父對我的一番培養。”

    “這個好辦啊，等你功成名就之後，再去給你師父賠罪就行了嗎，好了。那麽咱們以後就是師兄弟了，我年齡比你大，我是師兄，你就是我師弟了，快叫我師兄”

    “師兄”

    “嗯，師弟，哈哈”

    (本章完)