陳鴻義走後，李元福坐在那裏獨自喝茶，剛才一路之上驚恐不安，實在是口渴了。他平日裏不常喝茶，但是此茶喝起來確實入口甘甜，滑潤爽口，於是就細心品起茶來。

    大約半個時辰後，陳鴻義滿臉笑容，大步走進來，一個勁兒地對李元福說著誇獎的話。李元福問他怎麽回事，陳鴻義就給他講了一下。

    原來虎岩寨的幾股勢力都想要多一些權力，多一些地盤，但是誰也不敢明著爭鬥，都是暗地裏使陰招。陳鴻義剛才向他們宣布，從今以後，虎岩寨要重新啟用寨主製度，但是要每半年舉行一次競選大會，當選者繼任寨主職務。並從失敗者中選出一名副寨主，兩位寨主一起管理虎岩寨全部事務，遇事必須寨主和副寨主都同意才可執行，若是無法決斷，交由桃福社裁定。這樣既避免了多股勢力暗裏相爭，又極大地保證了公平性，眾人聽候一陣歎息，知道自己永遠失去了獨霸虎岩寨的機會，卻也無可奈何，隻能默認此事。解決了這個難題，陳鴻義心情好的不得了，立馬要擺宴慶賀，舉寨同慶三天。李元福心裏卻有點著急，自己是帶著秘密委托來的，還要去後山送包袱，怎麽能在這裏喝酒坐席呢？於是，他告訴陳鴻義要去後山的忠義堂祭拜一下，借機送包袱。陳鴻義見李元福如此懂事，更是喜歡的不得了，甚至動了收他為義子的念頭。陳鴻義派人護送他去，卻被李元福在半路打發走了，他一人來到忠義堂。先觀察了一下四周並無閑雜人等，便從背包裏拿出小包袱放在供桌上，點了香，拜祭一番後，轉身離開。

    剛走不遠，隻聽身後有人叫道：“洪兄弟留步”，李元福心中一凜，暗道莫非事情敗露？急忙回頭觀看，不禁大感意外。說話之人非是旁人，正是那日被他打傷的笑麵虎。李元福冷冷的看著笑麵虎，問道：“何事？”。笑麵虎微微一笑，回道：“洪兄弟何必如此，你我無冤無仇，當日之事我從來沒有放在心上，更何況你給我送來救急之物，我感謝還來不及呢。我出聲叫住你是還有一事相求，不知你可願意幫忙？”，李元福不知道他要說什麽，問道：“不敢，不知你堂堂笑麵虎要我幫什麽忙呢？若是我洪某人力所能及，自是義不容辭了。”，笑麵虎看他如此謹慎，也不惱怒，又說道：“我現在有傷在身，我的虎頭寶刀又被你打斷了，所以我對你並沒有一點威脅，你大可放心。那麽，可否請你到堂內細說呢？”，說著他翻開上衣讓李元福看他胸口的傷痕，還有未幹的血跡。李元福沒想到，那個咒符威力如此巨大，這麽長時間了，笑麵虎竟然還沒有痊愈。他又想到，僅僅是張符咒都有如此殺傷力，那麽師父的掌心雷想必更是厲害，他開始非常殷切地期待師父能早日教會他掌心雷！心裏這麽想著，李元福跟著笑麵虎又進了忠義堂。他們轉到泥塑神像的後麵，笑麵虎打開一塊地磚，一個地下通道露了出來。他看一眼李元福示意他跟著，就徑自先走了進去。李元福稍一猶豫，也隨著進到裏麵。

    進了通道以後，笑麵虎將地磚恢複原位，打起火折邊走邊跟李元福解釋起來：“這個通道直通虎岩山山腹，是我有一次無意中發現的。那裏有一處天然洞穴，是個絕密的所在，而這個地洞是我自己挖出來的。自從被你打傷之後，我就一直在這裏養傷。這裏既通風，又有水源，很安靜，非常適合靜養。這次非常感謝你能幫我送來的續命還魂丹，否則我命不久矣！”。李元福聽到“續命還魂丹”吃了一驚，竟然是續命還魂丹嗎？這個丹藥珍貴之極，有價無市，到底是什麽人對笑麵虎如此相助？他忍不住問道：“是嗎，但是我更想知道什麽人能對你如此相助，想必你對此人有過大恩吧？”，笑麵虎輕聲一歎：“說來話長了，或許你有所耳聞吧，臥虎山曾經有一位弟子被逐出師門，就是我。”，李元福雖然早已猜測過此事，但是此刻笑麵虎親口說出來還是讓他有些意外。笑麵虎看了看李元福，又接著說道：“其實我本名並不叫笑麵虎，因為我平時臉上總是帶著笑容，露出兩顆大虎牙，大家就都叫我笑麵虎。”，“哦，原來是這樣啊。那你後來為什麽被逐出師了呢？”，李元福一副恍然大悟的樣子，又接著問道。沒想到笑麵虎突然就停住腳步，恨恨地說道：“我沒有背叛師門，他們全是胡說八道，累我背負十幾年的叛徒罪名！”，“那到底是怎麽回事呢”，李元福想要刨根問底，笑麵虎歎一口氣，雙眼潤濕，回憶起了往事，對李元福慢慢道來：“當年……當年我跟隨昆侖真人修道，我學得最好，學得最快，師父很喜歡我，後來還教我學法術。有一天，師父讓我去飛龍觀幫他取一樣東西，說是取，實際上是偷。我去了以後，還沒有找到師父要的東西，卻被巡夜的人發現了。我拚盡全力逃了出來，飛龍觀的人一路追到臥虎山。我跑去見師父，可是，萬萬沒想到，師父竟然矢口否認此事，大師伯當場宣布將我趕出師門！我被飛龍觀的人帶走。

    可是，天不亡我！回到飛龍觀後，經過審問，他們覺得此事另有隱情，也看在我老實忠厚，就放了我。這幾年我過的好苦，幸虧遇到了虎岩寨的冷寨主，是他好心收留了我。男子漢大丈夫，當知恩圖報，我別的不會，隻能靠著這身功夫盡力幫他。可惜好景不長，你們就攻克了虎岩寨，冷寨主也命歸黃泉，隻剩我一人，又身負重傷，迫不得已才托人去臥虎山求助。真是造化弄人啊，沒想到竟是你來救我性命。”，到這時李元福才明白是怎麽回事，說話間兩人已經走到了笑麵虎養傷的洞穴。

    笑麵虎停住腳步，直直地看著李元福道：“洪兄弟，這次全靠你了，我的命也交在你手上了。若是我還有命活在世上，此生當牛做馬，報答你的大恩大德！“，說罷“撲通“就跪在李元福麵前。李元福被弄的不知所措，趕緊伸手將笑麵虎扶起來說道：“你這是何必呢，隻要在下能力所及，定當鼎力相助。“，笑麵虎說：“多謝洪兄弟，此續命還魂丹乃是奇藥，服下之後，必須要用內力引導，方可起效，普通水服隻會浪費藥效。我現在內力虛弱，所以有勞洪兄弟替我引導，僅此而已。隻是時間可能會久一點，大概要兩個時辰，洪兄弟，可願意嗎？“。兩個時辰，李元福心裏一陣嘀咕，千萬別誤了師父的事啊。但是轉念一想，師父要自己去飛龍觀，想來也不是什麽好差事。不如多交一個朋友，同時又可向他打聽一下飛龍觀的消息，時間抓緊一點，或許不會耽誤事，於是對笑麵虎說道：“今日時間有限，咱們快點開始吧。“，笑麵虎看李元福答應了，就立刻把他引到床邊，兩人在床上對麵盤膝而坐，李元福按照笑麵虎告訴他的方法開始運功為其療傷。

    (本章完)