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    這個年關過的尤其糟心的撫州城衙門早就亂做了一團，不僅是接到了近百具無頭屍體的報案，還因為院子裏那九具捕快的屍體，同樣被割去頭顱，死相淒慘，手段殘忍。

    暫時代職知府的那位年近六旬的老人看著院子裏的屍體，氣得渾身發顫，臉色難看至極，轉身對才不過兩月時間就伺候了三任知府的師爺喝罵道：“猖獗！放肆！白蓮教妖人竟敢如此肆無忌憚，真是可惡！必須將他們一網打盡，趕盡殺絕！”

    師爺看著怒意滔天的知府大人，彎腰附和，不敢多說一句，生怕觸了黴頭，一頓打罵也就算了，要是被盛怒的大人腦子一熱讓人拉下去砍了，那就真是禍從口出了，到時自家的高堂和膝下兒女可怎麽過活啊。

    於是他硬生生的咽下了心中對知府大人規勸不要衝動，三思而行的那些話，估計一輩子也不會說出了。

    老人看著為國捐軀的九位捕快，歎息一聲，吩咐道：“找人好好收斂，然後送往他們各自家中，按照朝廷規程給他們家中一些銀兩。”

    “是。”

    師爺點頭領命。

    老人頓了一下，又道：“按照雙倍給。”

    師爺一愣，剛要開口說這不合規矩，從衙門的賬上是拿不來這份銀子的，就聽老人補充了一句。

    “這筆銀子我自己出。”

    師爺鄭重抱拳，然後彎腰退下。

    就在這時，一位身穿儒衫的男子隨意的走進了衙門重地。

    他右手上掛著一塊令牌，被他甩來甩去。

    老人看著走進來的男子，剛要出聲嗬斥，讓人將其趕出去，就聽那人先聲奪人道：“房大人，事情處理的如何了？”

    老人眉頭一皺，問道：“你是何人？”

    男子將手中令牌跑來，然後自報家門，“小生方棟，受命特來處理撫州白蓮教一事。”

    老人接住令牌，隻是一眼就臉色大變，趕緊快步走下台階前來相迎，雙手將令牌奉上，道：“早就收到了朝廷信件，說要委派專人前來接手白蓮教擾民一事，沒想到竟是大人親來，真是我撫州子民之幸事啊。”

    方棟伸手將令牌拿回放進袖中，看了一眼老人，大有深意的隨口道：“仔細算來，房大人還是我的同門師兄呢，說話怎麽如此見外呢。”

    近六旬的老人神情一怔，然後不著痕跡的恢複，緊跟方棟一起走進大廳。

    方棟一屁股坐在主位上，轉頭對站在一邊的老人道：“坐下說話。”

    雖說是同門師兄，卻沒有一絲該有的禮儀。

    老人絲毫不介意，反而笑著道謝，然後才在下首坐下。

    方棟提起桌上茶壺給自己倒了一杯茶，端起來聞了聞，有些驚喜的看著老人問道：“龍山雪茶？”

    隻此一句，老人額頭便有細汗出現，他硬著頭皮幹笑道：“正是。”

    方棟吹了吹滾燙的茶水，輕輕呷了一口，在口中咕噥了幾下，咽下後抬頭讚道：“不愧是貢茶，滋味真好。”

    老人身子顫抖，幾乎就要下跪求饒了。

    然而接下來的一句話讓他有種絕境逢生的感覺。

    “咱們衙門還有這好東西，房大人可別藏私，等我回去的時候可得送物幾斤啊。”

    老人不敢去想要花費多少銀子才能弄到那麽多的茶葉，趕緊點頭，“必須的必須的。”

    方棟笑了笑，將茶盞放下，這才放過被自己嚇得魂不附體的老人，出聲道：“房大人，事情處理的怎麽樣了？”

    老人長舒一口氣，道：“稟告大人……”

    李玄坐在客棧的門檻上，聽到的都是那場慘絕人寰的殺戮，這讓他心情很不好，冷著臉看著街道。

    劉三練劍回來，看到已經在門口坐了一早上的李玄，去櫃台要了兩壺酒，然後走了過去。

    為了不妨礙別人進出，他沒有在李玄身邊坐下，而是走出客棧蹲在門口。

    “給。”他將一壺酒放到李玄腳下，自己則打開另一壺喝了一口。

    李玄沒有說話，拿起酒壺打開喝了一大口，卻發現不是烈酒，而是軟綿的清酒，這讓他沒了喝酒的心情，將酒壺重新放在了腳下。

    劉三哈出一口氣，看著街道問道：“白蓮教又殺人了？”

    李玄道：“嗯。”

    劉三又問：“很多？”

    李玄道：“嗯。”

    劉三喝了第二口酒，然後像李玄一樣酒壺放在腳邊，道：“真他娘的憋屈。”

    李玄看了一眼，道：“嗯？”

    劉三道：“我也算是走了點距離的路，見過多一點的人，可是一路走來，聽來聽去，說的都是白蓮教的一些血腥勾當，沒一句好話。”

    他轉頭看著李玄，不解的問道：“如此殘暴行事的白蓮教，為什麽還是信徒滿天下呢？”

    李玄想了一下，沒想到什麽可以說的話，隻好用師傅曾今說過的一句話來回答，“有人要吃飽，有人要吃好，就這麽簡單。”

    劉三想了一下，苦笑道：“可不是這麽個理嘛。”

    隻是農家孩子的少年對這句話感觸很深。

    劉三重新拿起腳邊的酒壺一連喝了幾口，起身走進客棧往後院去了。

    他想再練一會兒劍。

    李玄依舊坐在門口，沒去動腳邊的酒壺，隻是看著街道，雙眼無神，思緒神遊，就連迎麵走來的歐陽姑娘都沒看見。

    歐陽姑娘提著狹刀來到門口，本想直接進去的，可是見李玄竟然對她視而不見，便有些生氣的用刀鞘拍了一下李玄的肩膀。

    李玄轉頭看她，問道：“怎麽了？”

    歐陽姑娘眉頭一皺，道：“愣這兒幹嘛呢。”

    李玄重新轉過頭看向街道，“無聊而已。”說完，他拿起腳邊的酒壺喝了一口。

    歐陽姑娘鼻子皺了皺，毫不掩飾的鄙夷道：“竟然喝沒滋沒味的“水”，真沒勁。”

    說完，女子走進客棧上樓去了。

    李玄低頭看著酒壺，道：“確實沒勁。”

    說完，他將酒壺放在牆根，起身進了客棧。

    上了樓，李玄從箱子裏拿出黃紙朱砂，準備書寫符篆。

    將東西擺好，也淨過了手，李玄坐在桌前，突然間卻沒了提筆的心思，坐著發呆。

    方棟從衙門走出來，轉身對房大人道：“回去準備事務吧，別送了。”

    老人站在門口拱手彎腰，高聲道：“恭送大人。”

    方棟已經走下了台階，抬手揮了揮。

    房大人看著方棟走遠，這才轉身走進衙門。

    方棟走在街上，看著依然忙於生計的眾人，覺得他們這樣挺好，不用替千萬人的性命生計操心，隻要活好自己一家人就夠了。

    他莫名的就感到一股疲憊，歎了口氣，嘴角無奈的小聲對自己道：“在其位，謀其事，累點就累點吧，隻求問心無愧，天下太平。”

    說完，這個命運不凡的男子哼起一首自家女兒胡亂唱的童謠，往客棧走去。

    當天晚上，方棟沒有在房間睡覺，而是拎了一壺黃酒坐在客棧門口獨自喝酒。

    他抬頭看著夜空，吐出一口熱氣，小聲嘀咕道：“苦命人，勞碌漢呐。”

    說完，繼續獨自一人為撫州城守城。

    一夜平安。

    到了東邊泛白，方棟才起身回客棧。

    留在門口的酒壺早就空了，且表層覆上了一層寒氣。

    似乎是冥冥之中自有天意。

    方棟剛走進房間睡下，撫州城的那條穿城而過的纖細小河突然驚現異象，本來平靜的水麵突然滾燙起來，不一會兒便有熱氣升騰，且慢慢沸騰，如大火之上的鍋內熱水。

    河神徐水逆流而上，在經過城隍廟的時候突然一躍而起，一頭撞向了高大氣派的城隍廟。

    一聲巨響之後，城隍廟變作了廢墟一片。