崇禎十七年，大順軍的拷掠政策將他們推到了地主階級的對立麵，此前北方傳檄而定的大好局麵在一片石的敗績的震動下徹底土崩瓦解，北方各地士紳蜂擁而起，以著最大的熱情組織武裝打擊地方的大順軍以及大順軍任命的官吏。甚至可以說，如果年初大順軍東進之時，各地的士紳能有這般瘋狂，李自成能不能再逃回商洛山蟄伏都是未知之事。

    現如今，當注意到大順軍餘部的存在，王時敏心頭的恐懼瞬間就超過了承受的極限，進而更進一步的將階級仇恨越燒越旺。

    “齊王府竟敢收容闖賊，就是與天下正人君子為敵。此番已不再是官府亂政那麽簡單了，這是原則問題，咱們蘇州士紳自當為天下士紳做一個表率。今番齊王若是不把那些闖賊斬了，絕不與他善罷幹休。”

    得月樓上，王時敏慷慨陳詞，大聲疾呼，然則響應者卻是寥寥無幾。尤其是那些商賈，更無不是坐在那裏，悶頭不語，全然沒有了此前那般的激昂鬥誌。

    事實上，他們從最開始的本意就是針對官府打擊走私的法令而行的，闖賊如何，十幾年過去了，再加上商賈未有切膚之痛，自也不會如王時敏這般。

    “遜翁，學生問過了，那些闖賊都是朝廷收編的忠貞營，奉咱們大明天子為主，與韃子打了十幾年的仗，不似李闖那般。起碼，也能算是個改過自新。所謂知錯能改善莫大焉，咱們都是忠臣義士，總要維護下朝廷的體麵不是。”

    “是啊，遜翁，齊王不可能同意的，咱們此番把那些闖賊趕走了就好，實在沒必要與齊王殿下撕破臉吧。”

    “就是，就是，咱們的目的是讓官府把那些亂政廢除了，讓齊王府聽到咱們的聲音，學會尊重士人。怎麽說，齊王殿下都是承認優免政策的，與那些闖賊還是不一樣的。”

    商賈如此，士紳大多也沒有王時敏那般，

    士紳這邊嘰嘰喳喳的勸了起來，東南士紳破天荒的為大順軍說話，換個地方隻怕是個人都要自抽嘴巴，看看是不是在夢境之中。能有這般，說到底還是唯恐會激怒陳文。

    罷市、搗亂，起碼都還維持在地方商業權益的範圍之內，朝廷一般是不會為此自降身份，借此對商賈、士紳痛下殺手的。但若是上升到逼迫齊王府去攻擊友軍，那可就上升到了政治層麵，逼迫陳文去按照他們意願去損害江浙明軍的利益，那可就不再是那麽簡單的事情了。屆時，即便是最好的收場，官府表麵安撫，這裏麵的人也定然會被齊王府的官僚們忌恨上，日後總會有幾個落不得好，而他們誰也不想成為那一個。

    “遜翁，為了天下蒼生，且忍這一時之怒。齊王勢大，咱們維護士紳、商賈的權益，總要一步步來，循序漸進的行事，學生求您了。”

    說罷，士紳拜倒在地，其他幾個小字輩兒的士紳也紛紛起身。眼見於此，王時敏也是歎了口氣，隨即將那士紳扶了起來。

    “那就暫且如此吧，日後咱們進入朝廷之上，絕不可輕饒過這些霍亂天下的亂臣賊子。”

    “遜翁所言極是，暫且如此，暫且如此。”

    達成了共識，這些士紳、商賈們也紛紛的行動起來。第一天，齊王府調集來的物資在蘇州府城的各處不限量發售，生意做得如火如荼，便是比之承平時曆年年前的大采購也不遑多讓。到了第二天，售賣依舊，熱度倒是下降了一二分，但也同樣免不了那份摩肩接踵。

    然而，上午甫一開了城門，府城士紳、富戶們在昨天搗亂未成後派出去的馬車便紛紛趕回。

    過了一個多時辰之後，府城西南的晝錦坊巷東段，越來越多的士紳和讀書人匯聚於此，其中既有府城本地的名士、學子，也不乏左近縣城、村鎮裏的鄉紳和那等未有功名在身，全靠著耕讀傳家的儒生，皆是受了城內名宿號召而來，到此共襄義舉。

    “諸君，烈皇勵精圖治，奈何闖賊殘暴，竟弑殺君上。闖賊乃是霍亂天下的罪魁禍首，咱們絕不能容著那些闖賊餘孽橫行姑蘇！”

    哭廟一事，王時敏聯絡了蘇州的幾位名士，然則以他將近七十的年紀和身子骨，實在不適合親身參與。此番士紳、商賈組織了城內外以及鄰近縣城、鄉間的不少讀書人，其中如金聖歎這般，更是名動天下的士人，隻是此番金聖歎顯得有些心不在焉，倒是讓代表王時敏的王掞占盡了風頭。

    王掞是王時敏的第八子，也是王家九子中才學最著，同時也是最得王時敏心意的兒子。由此能高一呼，在場的讀書人無不是出言附和，互相砥礪。得到了響應，王掞又看了眼金聖歎，麵露得色，幹脆便接過了家人遞上來的孔子的神主牌，站在隊伍的最前，帶頭向著西麵的文廟走去。

    蘇州文廟，占地不下兩百畝，素有江南學府之冠的美譽。王掞帶頭，後麵的兩百多個讀書人無論有功名，俱是緊隨其後。

    人群之中，金聖歎全無周圍其他士人那般的鬥誌昂揚，反倒是皺著眉頭，不安寫滿了麵上。

    “聖歎，怎麽了，身體不舒服嗎？”

    金聖歎原名采，表字若采，明亡後改作人瑞，表字聖歎。金聖歎才華橫溢，被後世稱為是明末清初第一奇人，但是對於官府而言，卻是個有名的刺兒頭，閑來無事，點評諸如《水滸傳》、《西廂記》乃至是《推背圖》也就罷了，對於官府施政也是多有點評，無論是滿清的江南官場，還是現在的齊王府下屬的蘇鬆常鎮巡撫治下，官員們都很不喜歡這個家夥。

    同為吳縣諸生，倪用賓與金聖歎很是熟悉。按道理來說，城裏來了闖賊，而且還毆打本地人士，官府不治那些闖賊的罪，反倒是將那些本地人拿進了大牢，如此“亂來”，以著金聖歎的脾氣，早就跳將出來了，此刻還能讓王掞搶了風頭，實在是不可想象的。

    倪用賓有此一問，金聖歎依舊是皺著眉頭，搖了搖頭，隨即僅僅是用了一個“吾感覺今日定然是要出事”的廢話便答複了倪用賓，隨即有轉入到那等不安的狀態之中。

    自晝錦坊巷東段一路向西，眾人很快就來到了文廟正門左近。一路上，倒也不甚長，但圍觀的百姓卻一點兒也不少。蘇州這般大城市，每日發生的事情太過繁雜，蘇州城裏的老百姓也算是見多識廣，此間看著士人捧著神主牌往文廟走去，哪還會不明白這群士人的用意所在。

    尾隨而行的人流越聚越多，尤其是那些士人還在不斷的向沿途百姓講述他們是為了“本地良善”遭到闖賊毆打，隨後卻被官府關進大牢才聚在一起哭廟的，本地人的同仇敵愾被激了起來，人流亦是越聚越多。

    行至文廟不遠，官府顯然是早已得到了消息，衙役們嚴陣以待。眼見著這些士人們聚眾而來，花白胡子的蘇州府學教授越眾而出，直接便向為首的王掞喝問道：“爾等不在家安心讀書，等待科舉重開，聚眾至此，意欲何為？”

    府學教授，一個正七品的府一級官員，級別上隻是與知縣等同，但是這些士人無論是什麽功名，都不敢有絲毫造次。

    “回老恩師的話，學生等今日聚眾至此，乃是為長洲縣衙包庇闖賊，拘押本地良善一事而來。闖賊乃是禍亂天下的賊寇，容他們戴罪立功已是國朝無上之恩典，此等罪人，竟敢在蘇州這等久慕教化的所在逞凶，而縣衙竟不分青紅皂白，包庇罪犯，誣陷良善入獄。吾等來此，就是要問一問，這公理正義是何存在！”

    王掞一言，當即便引起了周遭士紳、百姓們的呼應。本地人被外鄉人毆打，莫說是不知道被打的都是些前去挑事的流氓地痞，便是知道，也多會有人出於鄉土情誼而出言維護。

    士紳、百姓如此，教授也是歎了口氣，繼而對王掞說道：“所犯何罪，自有提刑司調查。爾等如此，置官府於何地？”

    “老恩師此言差矣，我等讀聖賢書，為的就是造福百姓，如今百姓有難，官府卻偏向罪犯，這時候讀書人不站出來，還有何人能為百姓伸張正義！”

    “說的好！”

    周遭的賀彩聲響起，教授知道勸說無用，搖了搖頭便退了回去。沒了教授阻攔，衙役們也不敢當著這些士紳，人牆很快就被衝破，文廟前的廣場也暴露在了眾人的眼前。

    文廟與平日裏沒什麽兩樣，唯獨是大門前的兩側，多了八個下麵有輪，上麵凸起的部分有兩個手柄，另有一根軟管不知是從何處伸出來的，遠遠的看得不甚清楚。

    前麵是怪車和衙役，後麵是一個個文廟裏預備著走水時所需的那等特大號水缸水缸。王掞和周圍的幾個士紳對視了一眼，彼此似乎都不甚明白這是何意，但卻也沒有顧得上這些，而是大步的走到文廟前的廣場。

    “永曆十二年臘月初七，江南生員為長洲傅鼎臣，膽大包天，欺世滅祖，公然破千百年來之規矩，置聖朝仁政於不顧，包庇闖賊，誣陷良善。罪行發指，民情沸騰。讀書之人，食國家之廩氣，當以四維八德為儀範。不料竟出衣冠禽獸，如傅鼎臣之輩，生員愧色，宗師無光，遂往文廟以哭之……”

    檄文洋洋灑灑，將他們此來的緣由說了個明白。明時蘇州經濟發達、人文薈萃，士紳每有看不慣的事情，無論是官府有不法行徑，還是士人遭到苛待，總會聚集於此，作檄文，向孔聖哭訴。

    讀書人在民間是一股有力的社會力量，在朝中他們也有著同窗、同鄉、同年的關係網存在，影響力巨大，所以當地官府往往不得不加以重視和安撫。

    此時此刻，巡撫大步上前，問及要求，王掞舉著神主牌，提出的要求也很簡單，那就是驅逐夔東明軍，釋放那些從事著青皮、遊手、打行以及鹽幫“工作”的“本地良善”。

    這個要求很簡單，看上去也很合理，本地人庇護本地人，驅逐那些讓他們厭惡和恐懼的亂臣賊子，這在曆次哭廟中算不得太過分的要求。

    事實上，這也隻是表象而已。包括王掞和為首的那幾個士人都知道，驅逐闖賊隻是第一步，今天驅逐闖賊，明天就可以驅逐海寇，後天更可以將其他江浙明軍備補兵客串的商販誣之為是“闖賊”、“海寇”，從而加以驅逐。隻要把這些商販都趕走了，他們才可以繼續罷市，逼迫官府妥協，從而達成真正的目的！

    條件提出，然而巡撫卻並沒有答應，甚至連考慮都沒有半分，隻是明白無誤的告訴他們，根據人證供述，當時是那些地痞無賴鬧事，擾亂市場秩序，現在案件還在審理之中，自然沒有尚未審判就直接釋放的道理。

    “昏官亂政，咱們到孔聖人跟前去哭訴，讓聖人好好看看這些狗官的嘴臉！”

    巡撫如此強硬，此間振臂一呼，士人們也是熱血上湧，簇擁著捧著神主牌的王掞就要往文廟裏闖。

    “爾等身為讀書人，竟敢在文廟放肆。本官隻說一次，有敢過線者，休怪本官不顧士人情誼。”

    文廟廣場臨近台階的地方，一條石灰畫出的白線橫垣在哭廟士紳和衙役們之間。士人的身份，再配上孔子的神主牌，這就是他們的護身符，剛才衙役們不敢阻攔，此刻前方就是文廟的大門，他們更是有著千萬分的底氣，哪會再聽得了巡撫的怒喝。

    士人們往前湧來，文廟前的衙役們也是戰戰兢兢，此時此刻，隻見巡撫眉頭一皺，右手一揮，那些守在怪車前的衙役們得了命令，一個在前拿起了軟管，兩個在中分作左右握住了兩麵的手柄，後麵更還有幾個拿著小桶到水缸裏去盛水的。

    “動手！”