()    他問了這句話，那些人卻是你看我，我看你，不知所以，從他們的眼神可以看出，其大部分的人露出恐懼之色。過了許久對方才有人答道：‘蕭大俠，事到如今，你就不要裝模做樣了。’聲音頗為蒼老，顯見說話的是個老者。

    蕭雲飛聽聲辨人，反問道：‘過江龍於奎？你放著偌大的武館不好好經營，怎麽，做上黑道生意了？’言語諷刺甚深，傲慢已極。

    那老者於奎心暗暗納罕，他和蕭雲飛隻有一麵之緣，他怎麽會有這麽好的記性？！當下也就不掩飾，伸扯下青布，幹咳兩聲道：“蕭大俠，既然如此，就請······’

    蕭雲飛搶道：‘請什麽，你於老頭雖然門下弟子眾多，但我還沒放在眼裏，如果他們是你帶來的，那不好意思，勞煩你老人家請他們讓開，我夫婦二人還有事。’

    蕭雲飛武藝高強，傲慢十足，幾句話就將於奎頂得無言以對，這一幹人等麵麵相覷，他們對蕭雲飛的本領本就十分忌憚，這攔劫功夫，竟弄成了僵局。原來這些人都是些烏合之眾，雖然一致對付蕭雲飛，但人人均想居頭功，卻又不敢做這當頭炮。

    於奎又道：‘蕭大俠說笑了，憑老朽這點微末道行又豈敢統率諸位英雄······’他本待再說，卻聽人叢傳來一個不耐煩的聲音：‘蕭雲飛！你莫要裝蒜，我們今天來，就是為了你這把冰寒神劍，識相的，就乖乖把他交出來，否則······’

    那人本想說‘否則要你性命’之類的話，卻被蕭雲飛兩道冷電般的目光逼得硬生生將話咽回，這兩道目光不但逼得他不知所措，其他人懾於蕭雲飛神威，不由自主地紛紛後退，將說話之人凸顯了出來。

    蕭雲飛一聲冷笑，喝道：‘你們在這裏做什麽無稽之談，讓開！’

    一個人的功力深厚與否，從其氣息上便可略知一二，蕭雲飛一聲暴喝，竟似憑空打了個悶雷，站在他身旁的葉沛柔看到他的樣子，已將懷的嬰兒緊緊抱在懷，這圍在他們夫婦身周的百十來號武林高竟不約而同地向後退了開來。

    所謂藝高人膽大，蕭······”

    說書先生正說到興頭上，用他熟練的講書技巧將發生在兩個月以前轟動武林的一件事講得繪聲繪色，底下聽客也都聽得聚精會神，有滋有味。而就在這時，突然“哧”的一聲輕響，掛在眾聽客對麵、說書先生頭頂斜上方的一盞燈籠應聲而滅，緊跟著那先生全身一震，竟不由自主地倒了下去。

    “師父！”伴隨著一個清脆的聲音，適才那小童子跑到這邊去扶那先生，見他臉色蒼白，全身兀自顫抖不已，便用輕撫先生後背，大滴大滴的汗珠落在那先生的臉上，焦急之情溢於言表，他不經意間的一瞥，看到地上有一雙筷子，撿起來卻不明所以。

    那先生抽搐了一陣，猛吸一口氣醒了過來，嘴角不住地抖動，臉上充滿痛苦的神色，似是在說話，聲音卻很微小，那孩子俯身去聽，隻聽到先生微弱的聲音：“扶我······走，快！”於是他便趕緊扶著先生，用他們所能達到的最快速度向門口走去。

    這時，眾聽客已亂作一團，有人抬頭看燈籠，隻見上麵不知何時已多了一個小孔，正貼著那裏麵的燈芯，而那燈籠卻從始至終連晃都沒晃；有的目送那先生與他的徒弟相扶而去；有的不住地說“可惜”；最多的，大聲嚷嚷，要讓先生講完，一時間，茶樓又恢複了往日的模樣。

    那孩子扶著說書先生慢慢走出了茶樓，回到了他們暫時居住的一家客棧。一路上，那先生每走一步，便覺得身上的暈厥感消減一分，待回到客棧，幾已恢複正常。

    那孩子向店小二要了一壺茶侍候那先生喝了，見先生覺得已無大礙，便問道：“師父，今天到底是怎麽回事？自從我向您學藝以來，這是咱們接過的最好的一次生意，怎麽會發生這種事？”

    那先生沉吟片刻，道：“孩子，或許我們該收山了。”

    那孩子一詫，道：“什麽？師父，到底怎麽了？”

    那先生道：“今天我講到一半之時，被人用筷子以暗器法擲肩頭，為師之所以會暈厥，其實是痛的！”說著解開衣襟，隻見肩頭好大一塊淤青，“與此同時，我還聽到了一個聲音，如果我猜得不錯的話，除了我沒有任何人聽到，這是內家高的傳音入密之術！想不到平日裏連我自己都以為是臆造的東西，今日竟能親身感受到。”

    那孩子道：“什麽聲音？”

    那先生道：“仿佛有人在我耳邊說‘無知鼠輩在此胡言亂語，蕭雲飛在此，要留性命，抓緊離開！’”他在重複這句話時候，神色恭謹，習慣地將他聽到的聲音模仿的十分相像，便好似是蕭雲飛便在此處一般。

    那孩子道：“師父，難道蕭雲飛也在那茶樓裏？他為什麽要對您下，我們隻是說書賣藝的啊。”

    那先生道：“或許是為師說書添假之處過多，亦有可能是說書之際觸動了此人的禁忌。其實咱們師徒雖以說書為生，但這江湖上的鬧的如此沸沸揚揚的事最好還是不要過問。為師未曾習武，但深知此人已給我留了一條性命。唉!做咱們這一行的隻須養家糊口便了，實在犯不著因此而丟了性命。”

    ······

    紫禁城是皇室居行之所，皇權至高無上於其“禁”字可見一斑，時年天下政事無多，邊塞外邦並無擾境之象。

    亥時左右，紫禁城深處一件房屋燈火通明，這便是禦書房，書房外戒備森嚴，似乎便是一隻蒼蠅想要飛進來也是絕無可能。

    禦書房內，當今皇帝正襟危坐，他大概十左右年紀，頦下微須，麵如冠玉，眉宇間透出一種至高無上的威嚴，在他身前的書桌上整齊地放著一些未批閱完的奏折，他的身邊，垂首站著一名老太監。

    在他下首，坐著一個身穿官袍的年書生，大概四十左右，鬢邊白發點點，麵色平整紅潤，連一根皺紋都沒有，頦下留了一叢漆黑的美髯，但見此人目光如電，飄然若神，雖隻是隨意而坐，但卻掩藏不住他的勃勃英氣，如不仔細觀察，實在看不出他已人近年，倘在二十年前，這人定是一個俊美之極的男子。

    隻聽皇帝說道：“方先生，一年以前，江湖上對於‘冰寒神劍’的傳聞就已沸沸揚揚，兩個月前的一場廝殺，又令‘冰寒神劍’和賊子蕭雲飛眾人皆知。據朕了解，老百姓對蕭雲飛褒貶不一，有人認為他以下犯上，當殺，而有的人卻認為朕小題大做，江湖上對於朕的看法多半屬於後者，不知先生的看法如何？”聽皇上的語氣，竟對下首之人頗為尊敬。

    下首那人答道：“原來皇上深夜召臣來此是為了這‘冰寒神劍’，恕臣直言，江湖上的傳言向來假多於真，而真者卻又言過其實，可這‘冰寒神劍’號稱天下第一神劍卻名不虛傳，微臣以為天下諸般寶物即令再珍貴也難以稱得上一個‘神’字，江湖上這般叫他自有它的道理。江湖傳言，得此劍者得天下，雖不知真假，但皇上宜除掉隱患，以保江山社稷。再者經此一戰，天下再無敢口出狂言之輩，如此一舉兩得，其不痛快！普天之下，江湖人士雖眾，卻也多不過平民百姓，老百姓大部分還是隻懂過自己的日子，他們尚且無所怨，那江湖人士之怨也就無足輕重了。”

    皇帝點點頭，麵露沉思之色，道：“如此甚好，適才先生言道‘得此劍者得天下’，可如今這劍在朕的已近兩月，為何朕卻沒有看出它‘神’在何處呢？”

    下首那人答道：“回皇上，一年前，素有‘幹將再生’之稱的鑄劍大師葉鯤將自己的得意之作，便是‘冰寒神劍’賜給自己的女婿蕭雲飛。此劍選材來自天外隕石，與普通鋼鐵大異，本來色澤烏黑，入頗為沉重，後經葉鯤以一種特殊藥物反複淬煉，變得光亮無比。‘冰寒神劍’自帶奇異花紋，鋒銳無比，比之微臣生平所見所聞的利器，隻能是有過之而無不及。而且此劍寒氣甚重，即便是炎夏也不如何削減。自他出爐，賊子蕭雲飛名聲更振，而葉鯤卻自此人間蒸發，不知去向，留下了神劍的種種疑問。”

    皇帝道：“嗯，朕聽先生提起過，隻是它究竟‘神’在何處，不知先生這兩個月可曾看出了什麽，朕願聞其詳。”

    下首那人道：“回皇上，依微臣看，是他的花紋。”

    皇帝不覺一振，道：“花紋？！”

    下首那人道：“正是，劍上花紋······”

    突然，禦書房窗外閃進幾道光，緊接著便聽得尖銳的鞭炮升空之聲和“砰砰”聲陣陣，皇上臉露驚詫，不自禁地道：“這······這是······”，下首那人背對著窗格，全身亦不自禁的微微一振，但隨即鎮定自若地欠身而起道：“皇上，看來今夜有不速之客，關於冰寒神劍，也隻有日後再議。”

    皇帝忙道：“是，是，方先生，你快去，不然神劍不保！”

    下首那人應道：“遵命。”說罷，轉身推開房門，處亂而不驚，顯示出一股大將的風采。隻見禦書房西首的一座樓閣上空閃光不斷，鞭炮聲兀自響個不停，看到這些，他的嘴角突然露出一絲詭異的笑容，吩咐房外侍衛道：“保護皇上！”，眾侍衛齊聲應道：“是！”，突然隻見一條黑影，奔行迅速，穿牆越瓦而去，眾侍衛你看我，我看你，盡皆駭然。

    皇帝見此也不覺一驚，暗道：“方先生真乃神人也，如此高的武功，來人絕對無法全身而退。”想到這些，心登時寬了許多，於是對身旁的老太監說道：“何公公，備轎，朕要去‘藏劍樓’。”那老太監應了，便去打點。

    那方先生是當今武林的厲害人物，腳力驚人，不多時便已來到冰寒神劍的安置之處——藏劍樓。

    第一章完

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