且說那江流去找寶玉，路過暖閣，先去跟賈母問了個安，恭稟‘老爺已回’，這才去了碧紗櫥。

    見到寶玉，他笑嘻嘻作揖，腰彎曲九十度還多，額頭一摔到底。晴雯看他滑稽，笑出聲來，被襲人瞪了一眼。

    襲人扯寶玉，咬耳朵道：“他是老爺房外的小廝，別看他不得寵，卻是個管外事的。”

    外事？”寶玉偏頭。

    襲人低聲道：“男主子到了一定年紀，要是得堪大用的，都會有內外兩種管事。平日裏是小廝、丫鬟，真個用起來，就是個殺星。老祖宗不是給您傳過話，說要茗煙做那內管事嗎？就是這類的了。”

    寶玉端起藍瓷琉紋杯，瓷蓋撇撇茶水，淺酌慢飲。

    他看江流此人：頭戴黑色小廝邊迭帽，身穿兩邊攏的對襟褂，也是黑色。腳下一雙密密麻麻縫了千層底的黑布鞋。乍一看就是個普通小廝，不招人眼的。可他把眼神放在江流對襟褂的腰間、擺子上，就笑了。

    跟他房外的小廝比，江流的對襟褂短了些，不是豎攏到大腿底、接近膝蓋，而是剛過腰間。腰帶也不一樣，擰成麻繩狀，不是寬布條。

    一般小廝的腰帶都是寬的布條，方便塞些東西什麽的。江流的檸成麻繩狀，不知道是為了看起來利落，還是勒脖子方便？

    要是他魂穿的身份暴露了，怕是有跟江流打扮差不多的人來，管著內事的就是了。

    江流偷眼瞧寶玉，再次甜膩膩的道：“江流見過寶二爺，請您老人家安。”

    寶玉讓他起了，他就刷的一下擺回來，雙腿並著，腰彎九十度還多，額頭幾乎著地。這樣的動作寶玉自認做不到，他卻保持了很久沒動，這把腰肢挺起來，恍然如同紮根的老鬆，下盤穩得很。

    拱起手，笑嘻嘻的道：“寶二爺，老爺傳喚您呢。”

    寶玉見他樣貌平凡，身材普通，唯獨一雙眼睛，笑起來彎成月牙，讓人看了親近。他走過去，上下打量一番，伸手衝江流的後腰一拍。

    好家夥，跟拍到了鐵板一樣。

    江流笑問道：“寶二爺，您這是做什麽呢？”

    沒，就是覺得你跟王善保一樣，是個有本事的。”想起王善保的肌肉塊，寶玉又羨又恨。上輩子熬出個職業病，這輩子小寶玉更慘，他什麽時候能有這樣的肌肉塊？

    結實，有力量。是男人的，誰不想做個強壯的？

    江流的眼睛閃了閃，道：“主子謬讚了，王前輩是府裏的老家人了，江流一介小廝，哪敢跟人家比？”不知不覺換了稱呼，看屋裏都是寶玉貼身的，壓低了聲音道：“主子要小心了，老爺回來臉色就不好，聽到您開文山的事情又糾結起來。江流不好說，您自個小心就是。”

    想了想，又道：“總歸也沒個大礙。別看老爺對您狠著，心裏還在乎得很。賈代儒賈老先生也在房裏，多少能幫您說句話。”

    寶玉點點頭，吩咐襲人拿點銀子給江流。江流推脫掉了，先行走了一步。

    這是給寶玉思考的時間。他告退離開，卻是在碧紗櫥的廊道外等著，恰好讓寶玉從窗口看見。寶玉心想這人不錯，從襲人手裏把被推辭掉的銀子收著，轉動腦筋。

    江流的話裏話外，透著不少消息。

    其一：虎毒不食子，賈政再怎麽厲害，到底是小寶玉的親爹；

    其二：賈政心情不好，聽到他開文山就更不好了。

    這點尤為重要。

    他開文山是好事，為什麽心情不好？寶玉想了片刻，念及大周刑律裏的一條，忽然笑了——賈政也是個護裏子的，家裏的事，不願意在外邊鬧。

    其三：賈代儒？他和賈代儒沒見過麵，偏偏‘多少能幫他說句話’？這點就有意思了，難不成他不知不覺，還落了賈代儒的好？

    他問襲人：“我記得老先生是府裏義學的，我沒上過義學，跟他有什麽牽扯？”

    爺，您就知道問襲人姐姐。”自打寶玉救了金釧，晴雯就對他熱乎許多。她看襲人笑著讓她，嗔道：“要說賈代儒那人，幾篇話都說不完，就是個肚子裏彎彎繞繞的。

    您不必猜，我來回您話。老祖宗那副‘遠山圖’您是見過的，因為這個要作詩，要開文山。賈代儒念您的好，怕是跟這個有關係吧？”

    寶玉點點頭，推門出去了，那邊廊道的東拐角梁柱旁，江流還在等。

    他知道世上沒有萬無一失的事，但也沒有不能準備的事情。隻要知己知彼，不過一個字跡的紕漏，還不能把他嚇到躲著賈政。

    再怎麽說，那也是小寶玉的親爹。

    ……

    江流在廊道外等，見寶玉出門，搶先在前麵帶路，一路無話。

    從碧紗櫥到夢坡齋，要經過賈母院、穿堂、垂花門，東邊拐過兩個大道穿堂，過體仁沐德院，才是夢坡齋外麵的院子。

    賈母院向來是熱鬧的，一應丫鬟、小廝在院子裏下棋，伺候鬧騰學話的鳥兒。可寶玉看見院子裏一片清淨，連畫眉、喜鵲、八哥等鳥兒都連籠子一塊挪走了，他們走過穿堂的時候，兩邊廂房有人偷瞧，被他的眼神驚了，鵪鶉似的縮回頭。

    江流好像習慣了這種場景，領先寶玉五步的距離，自顧自的前麵領路。拐過兩個大道穿堂的時候，幾個丫鬟迎麵走來，抬頭看見人，嚇得撲在牆邊抱住腦袋。

    江流哼了一聲，好像在寶玉麵前沒了臉子，惡狠狠瞪了那幾個丫鬟一眼。寶玉才發現江流笑起來漂亮的月牙眼真的可怕，透出要吃人的紅光來。

    主子，您見笑了。”江流在夢坡齋外院的門口停下。

    他不好意思的道：“我也沒做過什麽，他們就是這般怕我，無端端的惹人惱。”手掌往大門一招，躬身道：“老爺就在裏麵，您要仔細一些，聽說老祖宗給您遞了話，這內管事嗬，男人嘛，總歸在外麵做爺的好。”

    寶玉點頭，把從襲人那裏拿來的銀子塞過去。

    這怎麽可以？”江流連連推辭，道：“您是主子，用不著對小的這般好。小的不是那些仆役丫鬟，硬是亂了輩分，不懂機巧。”

    賞你的。”寶玉捏捏堅硬細膩的銀子，一小塊，是個五兩重的銀錁子。他把銀錁子硬塞過去，笑道：“我年歲小，出手也隻有這些了。你很好，有用，將來呢，想來不會隻是如此。”

    他往院門裏走，嘁道：“不過五兩銀而已，二爺此時，便有些拿不出手了。”

    江流向來嬉笑的臉色一僵，手指骨劈裏啪啦一陣亂響。他是賈政的外管事，底子硬，實力強，按說府內府外都算上一號，可賈政不喜用他，他的威風，也隻是丫鬟仆役傻乎乎的懼怕給的。

    主子，您稍待。”他喊住寶玉。

    快走兩步趕上去，躬身道：“主子，有什麽需要的盡管找我，茗煙是個好苗子，到底還是稚嫩的，我好教他。”

    寶玉停下腳，回頭。

    江流嘿嘿一笑，抽出係著的腰帶，左右一捋，外麵的布條就捋到兩邊，原來是個夾套。寶玉看見裏麵是磨成粗砂水紋的皮子，兩邊緊扣，中間是個黑色金屬質感的雙排扣。

    他不明所以，看著江流。

    江流再笑，大拇指在兩邊的瓷扣摁下，中間的雙排扣就哢哢彈開，竟然也是個夾套。皮子往兩邊縮，露出漆黑的一道線。江流拔下一撮頭發，嘴一吹，頭發在黑線上斷成兩截。

    寶玉暗驚，所謂吹毛斷發，不過如此。

    江流笑道：“都是內管事的小把戲。我原本是老爺的內管事，做外管事的不是別人，正是那王善保前輩。我以前做內管事的時候，老爺一次也不曾用過我，後來不知怎的，王善保開罪老爺遭了訓，我就做這外管事，內管事卻是沒人了。”

    說罷想了想，忐忑道：“主子，我隻是知道老祖宗給您安排內管事的事情，索性做過幾年，可以教導一下，至於別的，我什麽都沒說。”

    寶玉輕笑道：“我年歲尚小，沒資格管府外的事，當然，這諸如外管事什麽的，也不曾聽過。”

    江流大鬆一口氣，道：“主子，您請。

    寶玉走進院子，隻見華燈初上，兩個小廝模樣的從伺候的小屋舍走出來，一個拿著長長的杆子，掛著布，沁著油，另一個也是拿長長的杆子，上麵別著勾。

    這是要點燈了。跟賈母的暖閣一樣，夢坡齋內書房的大門前也掛著兩盞鎮邪宮燈，除非要拆房子，不然是永不下落的。

    兩個小廝看見他，連忙行禮，寶玉擺擺手，他們就衝鎮邪宮燈奔去。一個挑起紋繪孔聖書《尚書》圖案的燈罩，一個點了沁油的布，把燈芯點上。燈罩挑起的時候，一隻寒冬罕見的飛蛾撲向燭火，瞬間化了灰灰。

    寶玉頓了一下，在門口停住，敲門道：“老爺，我來了。”

    賈府豪門，門第森嚴。以他和賈政的關係，也隻能以‘老爺’稱。恍然間寶玉覺得自己像那撲火的飛蛾，硬要擠進明麵上歌舞升平、暗地裏魑魅魍魎的奢貴中去。

    【內管事？外管事？不就是對內對外的兩種殺手麽！這榮國府滿門錦繡，不知道亡了多少冤魂。】

    寶玉聽到門內傳來腳步聲，退後一步，躬身應著。

    生員、秀才、舉人、進士、學士……他暗自冷笑。就算是那撲火的飛蛾，燭火又幾多大了？就不怕飛蛾長成遮天大物，隨手把燭火掐滅了去？

    他可是要成聖的人。