林夢瑤那邊的事情慧珠與翠竹並不知曉，兩人得了吩咐，正前往小廚房沏茶——自那次林夢瑤傷寒以來，劉氏準允這後院開了小廚房。

    “慧珠媽媽，今兒個可真累，可是，再累也替小姐開心。咯咯咯，小姐算是真正熬出頭了……”

    翠竹歡喜著，一邊走，一邊伸手給慧珠捶著背。

    “誰說不是呢！”慧珠也是歡喜，隻是這份歡喜不及翠竹，她已年逾四十，所遇到的事情甚多，故而考慮得也多些：“不過，翠竹啊，以後處事還是要小心點，這人站得越高就摔得越重，萬不能因為我們的言行得失，給小姐添了麻煩……”

    “知道了，慧珠媽媽。您老還不是擔心我這嘴不把門兒，讓人記恨了小姐？我懂的……”

    兩人你一言我一語，向著小廚房而去，隻是，堪堪走近，便看到一抹身影出沒在廚房。

    “你怎麽在這裏？”翠竹小跑上前，推開門，便看到一丫鬟在裏麵：“誰允許你進來的？”

    那丫鬟許是不曾料到翠竹突然過來，受了驚嚇，“哐當”一聲，滿壺滾燙的水恰恰澆在她的腳上。

    “哎呀——”

    丫鬟一聲痛呼，翠竹和慧珠慌忙上前，脫了丫鬟的鞋襪，然後舀了大瓢冷水澆在她紅腫的腳上。

    “對不起，我不是故意的。”那丫鬟低眉垂淚，聲音中盡是膽怯：“我嘴笨，沒法像姐姐嬤嬤們討得少夫人的歡心，所以就想著勤快點……”

    因為林夢瑤在顧府的地位變化，整個後院的人都由原先的觀望變為巴結，尤其是今日。顧北辰的東西送來後，那一個個下人恨不得在嘴上抹了蜜。剛剛顧北辰又被送了過來，那些個捧高踩低的恨不得刨開胸膛表赤心。

    隻是，事有例外，好比這眼前的丫鬟。

    這丫鬟哭訴道，她本也是後院的，喚作秋菊，膽小怕事，受盡了排擠。雖不曾對林夢瑤不敬，卻也不敢違了眾人的意，對林夢瑤主仆示好。眼下眾人皆示好時，她又嘴拙，慢人一拍，故而隻能勤快些。

    “奴婢剛剛看了眾主子忙著，還未能喝上口茶水，便想著燒些送過去，隻不曾想……”秋菊聲聲是淚，眼睛很快就哭紅了。

    這般可憐之態，慧珠免不得心疼起來，憐憫道：“秋菊姑娘，無須自責。你也是個苦命的孩子，看的你這般有眼力，又乖巧，往後便到廚房幫忙吧！”

    秋菊立馬感激涕霖，又是哭又是笑的。

    翠竹也是過了苦日子的，隻是這丫頭嘴毒，看了秋菊腳上的紅腫，不耐道：“別以為扮可憐，我們就會對你另眼相待。少爺已經搬進來了，廚房人手不夠，這才留了你的。行了，今兒個你也先回去，等養好了再來，免得給我們添麻煩！”

    “是是是，奴婢知道。”秋菊連連感激，最終在翠竹不耐煩的擺手中一拐一扭著離開了。

    看著秋菊一拐一扭的身影，翠竹不免想起當初自己在外耍雜技的苦楚，一陣唏噓，憐憫不已：“唉，真可憐——”

    “得了，你這丫頭——”慧珠料到翠竹的心思，敲了她的腦袋笑道：“還感懷傷事了？趕緊燒水吧，主子們快要望眼欲穿了——”

    “哎呦，知道了知道了。”

    翠竹也不惱，樂嗬嗬便燒起了柴火。燒著燒著，卻冷不丁朝慧珠來了一句：“慧珠媽媽，謝謝你！”

    這聲“謝謝”自然是感謝當初的救命之恩，當初要不是慧珠求了阮青將她買下來，隻怕當時病得皮包骨的她早見了閻王了。

    慧珠自然領會她的意思，眼睛一紅，腦中片片畫麵閃現，終究是笑道：“你這孩子，平白說這些幹什麽？”

    兩人相視一笑，不再說話。燒好了水，便趕緊泡好茶，向廳堂走去。

    她們端了茶水到廳堂時，劉氏一幫人早已離開了，林夢瑤也不在。

    “怎的這麽快就走了？”翠竹詫異，“小姐呢？小姐又去哪裏了？”

    慧珠隱約感到不好，放下茶具，帶著翠竹便向林夢瑤寢室而去，推開門，林夢瑤正對著鏡子清理嘴角的血跡。

    “小姐，這到底是怎麽了？”心疼無比，翠竹人上前，發現林夢瑤不僅是傷了嘴角，左邊臉頰更是紅腫了起來：“天哪，怎麽會傷成這樣？！”

    慧珠也看到了傷痕，一陣心驚肉跳，連忙翻箱倒櫃去找藥。一邊塗抹著，一邊“簌簌”地往下流眼淚：“本以為柳暗花明的，卻不想還是讓小姐遭了這份罪！”

    那翠竹是急躁的脾氣，火氣騰騰往上冒，終於跳了起來：“小姐，你告訴我這到底是哪個殺千刀的打的？我非殺了她不可！”

    說著，翠竹就要往外跑。她自然也是有打算的，她們當時不在，可不代表院子裏的丫鬟婆子不知道，她定然是要為自家小姐報仇的。

    “翠竹，站住——”

    林夢瑤自然也明白翠竹所想，趕緊拉住了她，勸道：“翠竹，你家小姐是什麽樣的人，你還不知道麽？這般傷可一點也不虧！”

    “可是，女兒家的臉啊，被打成這樣還不虧麽？”

    “不虧！”

    林夢瑤堅定地看了看翠竹與慧珠，低語將一切講與二人聽。那翠竹自然還是雲裏霧裏，可是慧珠卻明白了，林夢瑤這般雖是下策，卻也正好投了劉氏的心。顧北辰是劉氏的命根子，林夢瑤為了顧北辰而怠慢客人，在劉氏眼中本就情有可原，甚至大加讚賞。後來，林夢瑤強硬護母，又對陳氏忍讓，“順”與“孝”更是深得其心。

    “隻是，小姐，這樣也太委屈你了……”

    “對對對，就是委屈了。小姐，你別怕，告訴我是誰，我替你報仇去！”

    翠竹全然不明白，咋咋呼呼又是提到報仇，林夢瑤和慧珠哭笑不得，趕緊拉了她。三人稍稍安靜，卻聽得幔帳後傳來了一陣微弱的呢喃聲音。

    幔帳後是顧北辰，一直昏迷的顧北辰竟然迷迷糊糊呢喃著。主仆三人麵麵相覷，大氣也不敢出，細細聽著，房間裏卻又歸於平靜。

    “你們……聽到了麽？”翠竹率先開口發問，得到肯定回應後，喜不自禁：“天哪，小姐簡直就是福妻啊，姑爺這一來就要醒了麽？”