“小姐，您是沒看到嗎？”翠竹一直耿耿於懷，同樣的問題已經問了不下十遍：“那葉氏明顯是想占些便宜的，您怎的就讓她負責了食材呢？”

    實在不堪其擾，林夢瑤終究是應了聲：“用她，就是因為她既有小聰明又貪財！”

    這一回答幹脆讓翠竹更加不解了，好在慧珠攔住，否則林夢瑤必是耳根子清靜不得的。看著翠竹被慧珠拉走，林夢瑤笑了，這種事情還是少讓翠竹接觸的才好，隻要她林夢瑤好，那必是會護著翠竹，保存她的那一份天真與美好的。

    顧北辰並沒有回來用午飯，林夢瑤獨自用了，便在房間裏寫著字，慧珠則在一旁磨墨。

    “小姐，你可是有了打算的？”看著泛黃的紙張上的字跡，慧珠開了口。

    林夢瑤淡淡一笑：“奶娘不是猜到了麽？夢瑤這點小伎倆怎能逃脫了奶娘的眼睛？”

    慧珠應聲笑了：“小姐長大了，奴婢高興啊！”

    慧珠的高興是發自內心的，自結親路上那一劫難之後，林夢瑤確實改變了太多太多，但這些改變都是她樂於見到的。在這麽大的顧府裏，凡事不留心眼，遇事不多分城府，怎能過得下去？

    “那葉氏雖然愛耍小聰明，貪小便宜，卻是個極容易拿捏的。”

    “奶娘說得對，我剛剛學著掌管顧府，總是要給自己鋪平了路的。”林夢瑤已經寫了半頁，沾了墨汁，邊寫邊道：“人，但凡有個缺點，便容易拿捏。再者說。那葉氏所謂的小聰明，既然能夠為人看出來，那便算不得聰明的。”

    葉氏貪小便宜，但是所貪有限，而且林夢瑤完全可以使法子限製了她的貪念；至於小聰明，那個菜單一上交，林夢瑤便看出了她的用意。那還能算作小聰明嗎？

    “隻是。小姐，這事情都交給了葉氏，那另兩個會不會……”

    “會。當然會——”

    林夢瑤的斬釘截鐵讓慧珠詫異，可當她在看到林夢瑤筆下所寫時，倒是舒心笑了。隻要按著單子來，隻怕那些個不安分的不僅偷不了雞。還會蝕把米。

    轉眼間，也便到了及笄禮的當日。雞鳴三聲。林夢瑤便起了床，窸窸窣窣地開始穿衣裳。感覺到顧北辰動了一下，回過頭去一看，竟是他也坐了起來。眯著眼睛在摸索衣裳呢。

    “你怎的也起了？”

    “今日是你第一次負責這麽大件事兒，我自是要看著的。”

    說得平淡，林夢瑤卻是心中一動。泛紅了眼睛，嬌了聲音。細了話語：“謝過夫君疼愛！”

    不想，說話間，那顧北辰竟勾了她的腰際，將她攬在懷裏：“你拿什麽謝過我？”

    耳垂被顧北辰咬住，林夢瑤渾身一顫，酥麻之感遍及全身，也不作答，隻是癡癡地笑著。顧北辰在她耳垂上一吮，含了許久才鬆開：“待得及笄禮過後，你總是做些妻子該做的事情的！”

    說著，鬆開她，臉上的那股子曖昧早不見了蹤跡，全然恢複了一貫的一本正經。林夢瑤抽搐著嘴角，幫他穿好了衣衫，這才拍了手掌，示意門外候著的紅蕊與綠柳進來。

    今日，整個顧府都是早起的，賓客來臨之前，得布置好一切。顧北辰帶著明雪、清泉在府裏轉悠著，查看是否還有不足；林夢瑤則帶著慧珠等人往廚房去了。

    顧家的廚房足有兩間屋子那般大，與前世孟府的廚房不分上下。林夢瑤等人進去的時候，葉氏正指揮著一幹丫鬟小廝擇菜洗菜切菜。

    “你，將這牛肉切了，要切薄切均勻……還有你，快去將這一筐大腸清洗幹淨，記得要用糠皮，那樣洗的幹淨……”

    整個廚房繁忙而有條不紊，林夢瑤隻看了兩眼，也不上前與她敘話，隻是細細查看著一應食材。

    “哎呦，少夫人竟也起得這般早的？”蕭氏看見了她，連忙起了身：“這白日裏各家夫人來了，少夫人少不得要陪著的，怎不多休息休息？”

    看麵色，這蕭氏倒是絲毫不愉都沒有。林夢瑤笑道：“我本也是初次操辦這般大事，怎生睡得著？倒不如轉轉看看，求個安心罷了！”

    林夢瑤與蕭氏交談不過幾句話，那葉氏就過來了。自是少不得一陣寒暄，隻寒暄過後，這話題就轉移到張氏身上。

    “唉，也不知何家妹子怎樣的，怎偏生昨晚就受了涼？”蕭氏蹙眉，滿麵擔憂：“這節骨眼上咳嗽流鼻涕的，竟是進不得廚房的，看來那份碧荷紅蓮羹是做不得了。孔家姐姐，你看這甜湯換個什麽才好！”

    “那碧荷紅蓮羹做不得也無礙的，江家妹子不是有最拿手的銀耳蓮子羹麽？倒也可以應應急。”葉氏自語著，然後問著林夢瑤：“少夫人，您看呢？”

    “你們拿了主意便可，我隻負責吃。”林夢瑤笑了，“不過，我早聽說了江家嫂子的銀耳蓮子羹是一絕，不知可好讓我院子裏的紅蕊學上一學？”

    “當然可以，當然可以！”蕭氏連連笑道，引著紅蕊便往一旁準備去了。

    在林夢瑤與蕭氏交談之際，葉氏已經拿了冊子與毛筆過來。

    “少夫人，這是今日采購的單子。”葉氏將采購冊子遞給林夢瑤：“您是否先過了目？”

    “孔家嫂子辦事，我自是放心的——”林夢瑤也不接，隻環視了廚房一番，然後隨手拿起筐子裏的豆芽道：“北大街的豆芽不僅新鮮了些，價錢也是比南大街的便宜不少，孔家嫂子好人脈！”

    隻是家常言語，那葉氏卻愣住了。她怔怔地看了林夢瑤一眼，嘴角抽搐了一番，幹笑道：“少夫人倒是知曉呢！”

    “我哪裏能知曉這些個事情，隻恰好昨兒個院子裏的郭先生去北大街幫我的小廚房進些食材，見孔家嫂子後隨了過去。”林夢瑤滿上帶笑，看向葉氏嗬嗬一笑：“孔家嫂子是老主顧，郭先生便也冒了你的名，為我那小廚房省下了不少錢呢！”

    “哎呀，少夫人，奴婢可從不曾克扣一分一厘啊！”

    “我自是知曉的，孔家嫂子怎就這般了？”林夢瑤故作驚詫，扶著葉氏：“我還能懷疑了你不成？”

    說著，拿過葉氏手中的賬冊與毛筆，也不看，直接簽了名，然後交還給她，笑道：“用人勿疑，疑人勿用的道理我還不明白麽？孔家嫂子隻管好好做事，我明白的。”

    一句“我明白的”說得頗有意味深長，那葉氏心頭一晃，再抬頭，那林夢瑤已經出了廚房，隻經過窗外時投以她一瞥。雖說那目光中盡是溫和，可葉氏還是感覺一股子涼氣躥進的脖子裏。

    “小姐，那孔家的分明占了——”

    翠竹不解問道，卻被林夢瑤一個眼神製止了：“水至清則無魚。”

    此理，也不需翠竹明白，林夢瑤喚了綠柳道：“你去回稟了少爺，請他著人找了大夫過來，就說張氏昨個夜裏受了傷寒，感冒咳嗽，怕是十天半個月的好不了了。”

    綠柳應了一聲，而後便尋顧北辰去了。

    “小姐，不是說隻是咳嗽麽？您怎就知道她暫時好不了了呢？”

    “你個夯貨！”慧珠哭笑不得，點了翠竹的腦袋便笑罵道：“你就不會動腦子想想？”

    林夢瑤也是笑得合不攏口，也不理會她，徑直往前院去了。張氏今日不來，是變著法子給她下馬威了，這本也是她料到了的，見招拆招，林夢瑤也不會給她好。讓那宋大夫過來，就是找有個名正言順的理由，讓張氏離了廚房——不好用、不能用的，她林夢瑤便不稀罕用！

    到了前院，紅綃已經等在那裏，拿了單子交給她：“這裏是今日確定來的夫人們的名冊，上麵有一應喜好與忌諱，少夫人對照著多注意些。”

    “多謝紅綃媽媽——”

    林夢瑤接過單子一看，微微勾了嘴角，這富貴人家的夫人還真是有不少忌諱，飲食也就算了，既然連言詞都是有忌諱的。其中為趙世成的妻子為甚，趙夫人是庶出的身份，最忌諱便是提“庶出”二字。

    以一個庶出的身份嫁入官家，連生了三個女兒之後，還能壓著富貴人家嫡出的女兒做了趙家主母，著實不簡單！

    時間總是過得飛快，隻不過轉了幾轉，便已經是天大亮了。

    劉氏吩咐，要將及笄禮一應禮節再向顧如玉說說的。可原本約好在憩園裏見的顧如玉遲遲未到，林夢瑤便帶著慧珠往她的裏去了。來顧府這麽久，林夢瑤倒還未曾進過顧如玉的院子，一來是源於事情接二連三，沒個機會；二來則是顧如玉也未曾邀請了她。

    走近流霞閣，便是一處稀疏有致的竹林，甚為清爽怡人。林夢瑤匆匆而前，猛然停住了腳步，回頭一看，一個丫鬟正從另一條路上與他們相反而行。

    “小姐，怎麽了？”

    “沒什麽。”

    雖說沒什麽，可林夢瑤總覺得那裏奇怪，一路蹙著眉進了流霞閣。

    “見過少夫人——”剛進院子，便看到顧如玉的貼身丫鬟黃鶯守在門邊。那黃鶯看了林夢瑤，顯得甚為驚詫，慌張見了禮後，對著屋子裏便是亮了嗓子一喊：“小姐，少夫人來了——”(未完待續)