“少夫人，這巷子裏光線昏暗，可得小心著心腳下。”郭矍提醒道。

    這條巷子是當初偶遇顧如玉之處，當時林夢瑤往桃花塢見王巧蘭，恰好見顧如玉從這巷子裏出來。帶著麵紗，身旁無一仆人相隨。事後，林夢瑤讓郭矍到此巷子裏查訪過，所見的卻是觸目驚心。

    得到郭矍的回報，林夢瑤曾思量許久，終是與顧北辰決定親自來查看一番。而今日，便是最佳時機——顧如玉前往白馬寺了，無論如何是碰不上麵的。

    從鬧市往這巷子看，巷子實在窄小，可走進去，林夢瑤才知道，此處不僅窄小，還陰暗潮濕。穿過長長的巷子之後，視野開闊了不少，所見的竟然是一片貧瘠。

    雖早因郭矍的話早做了準備，可看到茅草及腰，頹壁殘垣時，林夢瑤心裏還是一震：想來，住在桐廬城的富貴人家，鮮少有人知道這繁華街巷之後，還住著一幫衣不蔽體的窮苦人家吧！

    尾隨郭矍走近一處院子，此處的院牆不過是用些蘆竹編紮，稀稀疏疏，不少地方的蘆竹已經不知去向，從缺漏處可以看到院中的一切。院中，一個白發淩亂、瘦骨嶙峋的老人斜倚在牆上曬著太陽，眼中渾濁，毫無神氣。

    看到這個老人時，林夢瑤冷不丁想起了前世的母親。貴為相國夫人的她淒涼入獄，一夜白頭，當林夢瑤前去看她時，她也是這般目光空洞的依在牆上，看向那狹窄的牢窗之外。

    “老人家，地上涼，坐不得。”

    林夢瑤上前將老人扶起，卻不知讓她坐在何處。這個院子裏實在太破敗了，連一處完好的木板以供落座都不得。頗為尷尬，郭矍已經脫了外衣墊在地上，幫著林夢瑤將那老婦人扶坐在衣服上。

    那老婦人見了生人，也無多反應。隻看了眼林夢瑤，而後安安穩穩地坐下了，半晌才道：“你們來找我家菊兒麽？我家菊兒發達了，去了富貴人家做了丫鬟了。不在了——嗚嗚嗚——”

    老婦人說著，竟嗚咽著哭了起來。

    顯然，這老婦人與顧府裏死去的秋菊有些關聯。隻是，當初劉沉香不是說這秋菊無親無故，逃荒來到顧府做了丫鬟的麽？此處怎又出現了一個親人呢？！

    林夢瑤很想詢問。隻那老婦人喃喃著重複剛剛的話，神智不甚清楚。果如郭矍所說，這老婦人左右不過是這些話的。

    “我家菊兒不在了，你們尋不得了——”

    林夢瑤鼻間一酸，想到當初秋菊慘死之景，免不得一陣歎惋。隻猛然間，她卻又深看了老婦人一眼：這老婦人是真不知秋菊已經死了麽？為什麽，總覺得這老婦人知道些什麽呢？

    林夢瑤蹲下身來，摘去了老人蓬亂發間的一根茅草，問道：“老婆婆。你是菊兒的什麽人？”

    “菊兒？菊兒，我的乖孫女，菊兒——”老婦人聞得“菊兒”二字，看了林夢瑤許久，卻是笑了出來：“我家菊兒是最孝順的，你來，你來——”

    如此說來，這老婦人當是秋菊的祖母了。

    老婦人顫顫巍巍站了起來，而後引著林夢瑤便往破敗的屋裏去了。顧北辰擔心，想要阻止。但林夢瑤眼神示意，緊跟著老婦人進了屋裏。

    這與其說是屋子，倒不如說是用幾片茅草蓋起來的棚子。棚頂的茅草早飛掉了一般，唯有西南角遮住了些。陽光透過空蕩蕩的屋頂投射下來。將裏麵的一切照得透亮。屋裏除了一塊破舊的木板，除了幾隻缺了口的破碗，便隻剩下一個大鍋懸著。

    林夢瑤緊隨幾步，跟著老婦人。

    老婦人卻不再理會於她，而是在屋裏翻翻找找，許久竟然從一堆破瓦礫間翻出了一個小壇子：“我們家菊兒是最孝順的。你們看，你們看——”

    老婦人拿了壇子就遞給林夢瑤等人，眾人一看，眉角均是挑起：小壇子裏裝的是金元寶，足足有一百兩的樣子。

    這樣破敗的地方和一百兩的金元寶格格不入，林夢瑤可不會認為是老婦人所有，自也不會相信老婦人所說——是秋菊孝順她的。

    “我們家菊兒得了大造化了，這可是菊兒讓個神仙一樣的姑娘送來的——”老婦人“嗬嗬”笑著，臉上卻是陰晴不定的，終於她抱著壇子又坐了下來，重複道：“你們來找我家菊兒麽？我家菊兒發達了，去了富貴人家做了丫鬟了，不在了……”

    自此，老婦人口中便再無其他，隻左一遍右一遍的重複著這麽一句，林夢瑤等人覺著不會再有發現，便不再多待，隻吩咐郭矍尋機多與這老婦人接觸，保護這老婦人，而後便往顧府去了。雖說劉氏是要在白馬寺用了齋飯再回來的，可他們若在外耽擱太久，待得劉氏回來查問，保不定會引起顧如玉的懷疑。

    顧如玉隻身前往破落小院，必是不想為人所知。

    馬車上，夫妻二人相依相偎著——

    “夫君，你如何看那老婦人？”林夢瑤看向一直言語的顧北辰，問道。

    顧北辰向小巷深處看了看，輕語道：“人活得久了，心裏便透亮透亮的。想來那老婦人並非一無所知，隻是不知可不可言而已。”

    果然，顧北辰也是懷疑這老婦人的。

    “我也有這種感覺，這老婦人雖是做出一副癡傻模樣，可眼中總是閃著精光的。想來，是不敢相信我們，有些話便藏在心裏頭了。”

    “唉——她在擔心被如玉知曉——嗬——”顧北辰劍眉一蹙，歎息著。

    雖說秋菊之死是顧北辰昏迷之中的事情，但是，自假腹子之後，林夢瑤將黃金醉的一應事情皆告之於顧北辰，其中就包括了秋菊之死。

    如此一來，顧北辰如何不能揣測出那老婦人心中的顧忌？！

    雖不知顧如玉對那老婦人做了什麽，但是顧北辰還是想象得出她的威逼利誘：如玉，一起長大的妹妹，曾經善良的小女孩，如今怎就成了這般！

    馬車“咿呀”，顛顛簸簸，夫妻二人相依相偎，卻不想走出不到許久，卻聞得郭矍一聲長籲，馬車驟停。若不是顧北辰反應快，林夢瑤險些滾落……