午夜過後，履癸輕輕將所有人叫醒，然後按他的要求將人群分成了兩組，一組是手握兵刃準備衝鋒的鬥士，站在前排的是大夏朝王庭的六卿、六事等高官；

    另一組則是由這些高官的老婆孩子、履癸的王後嬪妃以及精選出來的二十名勇士組成，公子淳維、大巫師薩滿、大將軍巴特、太史令終古站在隊伍的最前麵，所剩的食物全都分成小份，分別背在了女人們的身上。

    履癸魁梧的身子在兩組人群之間走來走去，最後在準備衝鋒的鬥士們麵前停了下來，悲壯地說道：“我這個君王無能，給大家帶來了不幸。現在，我們已經到了拚死一搏的關鍵時刻，我們攻擊的越猛烈，殺的商兵越多，我們的親人就會越安全。”

    履癸轉過身來，向前跨了兩步，來到公子淳維麵前，手掌在兒子的肩上重重拍了兩下，說：“你要永遠記著，你是大禹的後代，是我履癸的兒子，大夏這塊富饒的土地等著你回來。”

    連日惡戰，履癸的幾個兒子都已先後陣亡，現在隻剩下小兒子淳維了。

    公子淳維的心裏再次滾過一陣悲涼。

    淳維非常明白，這是父親與他作最後的訣別。

    然後，父親將帶領士兵做最後一次衝鋒，掩護他們趁夜色濃重突出重圍。

    從此，大夏的國號將在這片土地上消失，取而代之的，將是商湯的國號。

    淳維顫聲再次向父親請求：“父王，還是由我來帶隊伍衝鋒吧，您帶人突圍。”

    履癸狠狠瞪了兒子一眼，嚴厲地喝道：“你都十六歲了，怎麽還這樣不懂事！商湯要除掉的是我，看不到我死，他能善罷甘休嗎？”

    隊列中的王後妹喜向前跨了一步，哀哀地說：“君王，讓我留下吧，就是死我也要和你死在一起。”

    履癸轉向妹喜，壓低了聲音說：“不要胡說，我不是去死，而是要去殺掉商湯這卑鄙小人。我還要迎接你們回來呢。”

    履癸走到大將軍巴特麵前，再次叮囑：“你現在已不是大將軍，而是這幫人的護衛，無論遇到什麽情況，切不可戀戰。記著，從我們為你們衝開的地方突出去，一直向北，天亮之前，一定要走出商湯的視線。我在突擊成功以後就向南走，吸引商湯的注意。如果能夠甩脫商湯的追擊，就會到北麵去找你們。”

    巴特含淚點頭。

    履癸又對太史令終古說：“記下這段恥辱的曆史吧，記下我的無能吧，如果可能的話。”

    終古老淚縱橫，對著履癸，深深作了一揖。

    履癸最後走到武士們的隊列前，將手中的寶劍高高揚起，堅定地喊道：“勇士們，隨-我-衝鋒——！”

    履癸的話音還沒有落下去，已率先向山下衝去。

    勇士們沒有跟著履癸一起大聲呼喊，緊隨其後衝下山去。

    突然，王後妹喜甩掉了背在背上的糧袋，猛地從一名武士的手中奪過利劍，奮力向山下衝去。

    巴特想阻攔，已經來不及了。

    終古唏噓不已。

    不久，山下商湯的營地隱隱傳來喊殺聲，燈光先是滅掉了幾處，很塊便黑暗了一大段。

    大將軍巴特見時機已到，命令二十名勇士背起了還不能奔跑的孩子，手一揮，悄無聲息地帶領眾人向黑暗處奔去。

    太陽升起來的時候，向北突圍的人已跑出好遠，一個個汗流浹背氣喘籲籲。

    公子淳維登上一個山頭向南張望，看到遠處的塵埃正緩緩向南麵滾動而去。

    公子淳維向著塵埃滾動的方向跪了下去，發出一聲狼叫似的大喊：

    “父——王——！”

    大將軍、大巫師、太史令也在淳維的身後跪了下來。

    所有的逃難者都麵向南方跪了下來，與他們的親人和故土做最後的訣別。

    

    第二年冬去春來之際的一個下午，北部草原上出現了一群人，他們拖兒帶女，衣冠不整，卻步伐堅定，分工明確，有的趕著牲畜，有的駕著牛車，車上拉著穹廬。

    這群人便是從鳴條山戰場上逃脫出來的夏朝王庭幸存者。

    他們遵照夏桀囑咐，翻過了無數道山，涉過了無數條河，經受著漫長而寒冷的秋冬的折磨，挑戰著大大小小的艱難險阻，一路向北而來。

    各種磨難不但沒有將這些人擊誇，反而使他們更加堅定和堅強了。

    那些昔日裏錦衣美食的貴婦人們，現在隻能將未經任何修剪的羊皮披在身上取暖，嬌美的臉膛已被大風和日頭吹曬的黑紅。

    不知道哪裏是他們的目的地，不知道前麵有什麽困難在等著他們。

    他們隻有一個信念，那就是向北、向北、再向北。

    他們是這條求生之路的開拓者。

    數千年來，有無數的落拓者為求生存闖過這條路，他們的行為後來被人稱為“走西口”。

    冬將去未去，春即來未來，寒夜遠遠長於白天。

    他們現在已不是慌裏慌張地逃命，而是從從容容地生存，從從容容地尋找能讓他們長久居住的地方。

    公子淳維雖然僅長大了一歲，不但長高了一大截，而且臉上的稚氣已經消失，取而代之的是堅定和剛毅。

    磨難已經使淳維完全成熟了。

    半年來，淳維已經習慣了瞭望，習慣了觀察，他的目光一直在目所能級的地方遊弋。

    淳維看到，在平展展的草原上，西麵是一道南北向隆起的綿長的山梁，東麵是一條千曲百轉的小河，感覺像雌雄兩條蒼龍，西麵的雄龍張牙舞爪正欲飛天，東麵的雌龍搖頭擺尾生機勃勃。

    淳維奇了，不由得朗聲讚道：“好美的雙龍圖喲，有陰有陽，有動有靜，天高地闊，水肥草美。”

    他們是信仰龍的民族，提起龍便精神振奮。

    人們停下了腳步，隻見蒼茫原野上，青山擁黛，碧水泛光，荒草無邊，野羊成群。

    大巫師薩滿說道：“好山水，好地方，宜耕宜牧，我們不是正在找這樣的地方嗎？”

    淳維、薩滿、終古、巴特一致同意在此落腳。