()    姬冰雁道："這其隻有那王衝，較為可疑。"胡鐵花道："對了！我看王衝這兩個字，絕不會是他的真名實姓。"姬冰雁道："此人不但行蹤有些詭秘，而且武功也深藏不露，他如此掩飾自己的行藏，必定有所固謀。"楚留香忽，笑道："你看這些人，武功最高的就是此人麽？"姬冰雁目光閃動，道："難道不是？"楚留香道："我看並不是他。"姬冰雁道："你。是誰？"楚留香笑了笑，一字字道："琵琶公主。"胡鐵花又一拍大腿，道："不錯"她若不會武功，就絕不會有那麽高的眼力。

    楚留香道："而且她比那王衝更深除不露，外表看來，竟好像是弱不禁風的樣子，內功若非已有了很深的火候，又怎能將勁氣收得絲毫不露？"胡鐵花眼望著帳篷的圓頂，忽然笑了。喃喃道："傾國傾城的塞外公主，竟是個深藏不露的武林高，這倒的確有趣得很，有趣得很！"舉起酒杯，一飲而盡。

    忽然帳篷外乾咳一聲，有人帶著笑聲道："叁位還沒有睡麽？在下特來拜候。"來的竟是以八八六十四龍遊劍揚名江湖的吳氏雙俠之大俠青天劍客吳青天。

    他滿臉陪笑，再叁致歉，著意寒暄，楚留香叁人正猜不透他的來意，這位劍法名家已笑著道："至於在下的來意，叁位隻怕是再也不會想得到的。"胡鐵花莞爾道："不瞞你說，我們現在正在猜哩！"吳青天笑道："其實在下也是受人所托而來。"胡鐵花道："受人所托？誰托了你？托你來做什麽？"吳青天故作神秘地一笑，道："在下是受龜茲王之托，來向叁位求親的。"這句話說出，連姬冰雁都怔了怔，失聲道："求親？"胡鐵花已笑得前仰後合，大笑著道："這位王爺倒實的妙不可言，他難道想將我們叁人都招為駙馬不成？"吳青天笑道："求親的對象，自然隻不過是叁位的一位，而且這也並不是王爺的意想，而是大公主自己一見之下，芳心便已暗許。"這句話說出來，姬冰雁又已坐到一邊去了，他知道這位公主絕不會看上他的，胡鐵花卻立刻有些緊張起來。

    楚留香麵上雖不動聲色，但眼睛裏卻發出了光，顯然也有些緊張了，姬冰雁冷眼旁觀，心裏暗暗好笑。

    到後來，還是胡鐵花忍不住問道："卻不知這位公主究竟……咳咳……究竟看上了誰？"他說話時嗓子居然有些發乾，這倒並不是說他一心想做駙馬，而是他覺得這位公主看上的若不是自己，那實在有些丟人。

    隻見吳青天含笑瞧著他，笑道："公主親眼瞧上的，正是閣下。"楚留香微笑道："妙極！妙極！這位公主倒實有賞識英雄的慧眼。"他話雖說得愉快，其實卻有些酸酸的，他臉上雖帶著笑，其實心裏卻不是滋味，這也並不是說他在吃醋。

    他隻是覺得有些失望，有些意外，也有些丟人，他再也想不到這公主看上的竟不是自己。

    隻見胡鐵花連裏的酒杯都倒翻了，酒了他一身，他卻連一點也未覺察，他心裏開心得要命，麵上卻做出生氣之態，大聲道："荒唐！荒唐！她怎麽會看上我的？你弄錯了吧？"吳青天微笑道："如此大事，在下怎會弄錯。"胡鐵花瞟了楚留香一眼，好像在示威，嘴裏卻還是大聲道："你一定弄錯了，再回去問問吧！"吳青天道："用不著再問，隻要閣下答應，在下便可回去覆命了。"胡鐵花舉起杯子喝酒，這才發現杯子已空了。

    姬冰雁忍不住一笑，道："如此大事，怎能在倉卒間決定，閣下也該容他考慮考慮才是。"吳青天微一沉吟，道："既是如此，在下等半個時辰再來……叁位有所不知，這倒不是在下著急，而是那位公主……哈哈……"他嘴裏一麵打著哈哈，一麵已退了出去。

    楚留香瞧著胡鐵花笑道："恭喜！抱喜！你打了這麽多年的光棍，想不到竟是等著來做駙馬的。"胡鐵花大笑道："死公雞，你聽聽，難得有一次女人看上我而沒看上他，他就要拈酸吃醋。"他笑倒在短榻上，連話都說不出來。

    這次連楚留香都被他壓倒了，他怎麽能不開心。

    楚留香摸著鼻子，道："我吃醋？"

    姬冰雁也忍不住道："我知道你並不是吃醋，你隻不過心裏有些不舒服而已。

    楚留香大笑了起來，叁個人笑成了一團，這件事實在荒唐已極，簡直妙不可言，卻又偏偏是真的。

    胡鐵花喘息著笑道："一個連酒裏小老板娘都瞧不上的人，忽然會被個公主瞧上了，這豈非好像天上忽然掉下個大餡餅麽？"楚留香笑道："你看他得意成什麽樣子，咱們不如現在就把吳青天找進來吧，免得他們兩人都等得著急。"胡鐵花卻忽然跳起來，道："不行！"

    楚留香怔了怔，道："怎麽不行？你難道不答應？"胡鐵花笑也不笑了，瞪著眼道："我當然不答應。"楚留香奇道："看你如此開心，又早已對那位公主傾倒得五體投地，人家替你倒酒時，你幾乎連骨頭都酥了，現在你又為何不答應？"胡鐵花道："老實說，我對那位公主的確有點喜歡，她瞧上的若不是我，我或許會比老臭蟲更傷心失望，但她若真要嫁我，那卻萬萬不可以。"楚留香道："為什麽不可以？"

    胡鐵花著急道："不可以就是不可以。"

    姬冰雁悠悠道："我看他隻怕是老毛病又犯了，別人不喜歡他，他卻像蒼蠅見了血似的釘住人家，別人喜歡他，他反而要擺架子了。"胡鐵花著急道："孫子才有這意思，我隻不過……隻不過……"他越急越說不出話來。

    姬冰雁道："隻不過怎樣？"

    胡鐵花滿頭大汗，道："你們想想，像我這樣的人，怎麽能娶個公主做老婆？我養得活她麽？若要我乖乖地跟著她做駙馬，那更是死也辦不到。"楚留香失笑道："你想得未免太遠了，而咱們的問題卻是現在。"姬冰雁道："不錯，人家如此盛意，你若不答應，我們的計劃便要落空，我看你無論如何，這次都非答應不可。"胡鐵花大吼道："你們若逼我，我可要逃了。"姬冰雁微笑道："有我和楚留香在這裏，你逃得了麽？"胡鐵花跳了起來，道："這是我的終身大事，你們為何要逼我？你們還算是我的老朋友麽！你們……你們簡直賣友求榮。"楚留香和姬冰雁對望了一眼，楚留香忽然站起來，道："既是如此，我就去回絕他吧！"姬冰雁歎道："這本是我們叁個人的事，他既不肯替朋友設想，我們又有什麽法子，明天被人家一齊趕走也就算了。"楚留香歎道："我隻是有些替他可惜………傾國傾城的美麗公主，又是深藏不露的武林高，這樣的妻子他不要，不後悔一輩子才怪？"兩人一搭一檔，一吹一唱，胡鐵花不覺聽呆了。

    楚留香已搖著頭往外走，嘴裏還不住喃喃道："隻可憐那多情的公主，她聽了這話，又不知該多傷心？"胡鐵花忽又大聲道："慢走。"

    楚留香道："為何慢走，讓她早些死了心不好麽？"胡鐵花挺胸道："我考慮很久，已決定為朋友犧牲了，誰讓咱們有這麽多年的交情呢？"楚留香向姬冰雁擠了擠眼，卻也大聲道："不行！不行！婚事乃終身大事，我們做朋友的怎能讓你犧牲自己，我還是去回絕了他們吧！"說著話，他又往外走。

    胡鐵花卻已拉住了他，陪笑道："除此之外，遠有……"楚留香故意裝不懂，道："你還有什麽？"

    胡鐵花摸著腦袋，吃吃道："我想，娶個公主雖麻煩，但總比在沙漠裏兜圈子麻煩少得多，何況，我……我也實在不忍令人家傷心。"他說的一本正經，別人卻已笑破了肚子。

    姬冰雁笑道："我早就知道你這毛病了，敬酒是不吃的，偏偏總要去吃罰酒。

    隻聽一人在帳篷外笑著接道："什麽敬酒罰酒？在下隻是在等著吃喜酒哩！"夜雖已深，但每個帳篷裏卻還亮著燈火。

    石駝仍和他的駱駝在一起，他細心地照顧著它們，似乎他隻有在照料別人時，才能忘記自己心裏的痛苦。

    而世上又有誰願意接受這醜陋、古怪、又殘廢的人的照料呢？他隻有將這雙溫情的，加在野獸身上了。

    現在，駱駝們都已入睡，但他卻還是呆呆的坐在那裏，滿天星鬥下，坐著個如此孤獨，如此寂寞的人。

    這景象又是何等淒涼？但其實他此刻並非完全孤獨，就在不遠處，竟有個人在出神地瞧著他，而且已注意了許久。

    石駝自然沒有察覺，但楚留香卻瞧見了——他剛走出帳篷，就發覺王衝在凝注著石駝。

    王衝實在也是個神秘的人物。

    他為何會對一個殘廢的牧人如此留意？楚留香皺了皺眉頭，想走過去，王衝卻也發現了他，立刻逡巡著走開了，楚留香還是想追過去問個究竟。

    他剛追出數步，突聽銀鈴般一聲嬌笑。

    一個黃鶯般的語聲帶笑道："你不是早就想睡覺了麽？怎地卻又變成了夜遊神？"楚留香不用回頭，就知道這是琵琶公主。

    他勉強笑了笑，道："這裏的夜遊神，隻怕也不止在下一個吧？"琵琶公主吃吃笑道："別人我不管，你半夜叁更不睡覺，是不是又想偷看人家洗澡？"楚留香乾咳了一聲，道："我本來也許真有這意思，但現在夜遊神實在太多了，我還是去睡吧？"他始終沒有回頭，一麵說，一麵走。

    卻聽琵琶公主歎道："喂……你回來。"

    楚留香歎了口氣，隻得停住腳，緩緩回過頭。

    星光下，隻見她眼波明亮得有如銀河，美麗的臉上卻帶著嬌嗔，嘟著嘴瞪著楚留香，道："我問你，你為什麽不理我？"楚留香嘴裏好像有些發苦，苦笑道："在下怎會不理公主？隻不過，既然沒什麽事，在下還是想去睡了。"琵琶公主眼睛瞪得更大，道："誰說我沒有事找你？"她紗衣在星光下白得像是已透明了，她的麵靨，她的，她的頭……在星光下也像是白得透明了。

    巴連這無情的風，到了這裏，都像變得分外溫柔，溫柔地吹動著她的衣袂。

    她整個人都像是變成了水晶塑成的仙子。

    楚留香的心忽然跳了起來，他雖然在拚命遏製著自己，但還是無法不聯想到黃昏時，夕陽下，水池，那有如一朵盛開的芙蓉般美麗的**，那一連串流過她晶瑩胸膛的晶瑩水珠。

    他覺得自己簡直是在犯罪，隻有拚命咳嗽，特別大聲道："公主有什麽事找在下？"琵琶公主咬著嘴唇，忽然展顏一笑。

    滿天的星光，在這一刹那，都像是更燦爛輝煌了。

    琵琶公主嫣然笑道："我隻是想問你，為什麽別人叫你老臭蟲？"星光如此溫柔，夜風如此溫柔，她的眼波更溫柔如水，而楚留香既不是聖人，也不是呆子。

    但就在片刻前，這多情的美麗公主，已和他最好的朋友訂下了親事，為什麽現在卻又偏偏來找他。

    楚留香隻有拚命揉鼻子，他實在無話可說。

    琵琶公主的眼波卻還是不肯放鬆他。

    楚留香隻有垂下頭，卻又偏偏瞧見了被微風吹起的衣角下，那一雙**著的，纖白玲瓏的足踝。

    琵琶公主柔聲道："我問你的話，你為何不說？"楚留香無可奈何地一笑，道："這話你本不該問我的，是麽？是誰叫了我這名字，就該問誰去，是麽？"琵琶公主歪頭想了想，似乎還未猜出他話的深意，就在這時，那位大媒人吳青天匆匆走過來了。

    楚留香這才鬆了口氣，大聲笑道："吳兄大功告成了麽？"吳青天笑道："在下已回覆過王爺，王爺實在開心得很，他雖然知道叁位旅途勞頓，但卻又實在開心得非和叁位聊聊不可。"楚留香笑道："這也無妨，如此大喜之日，反正我們也是睡不著的。"他有意無意間瞧了琵琶公主一眼，這意思實在已很明顯，誰知琵琶公主卻還是不懂，竟向他撇了撇嘴，嬌笑道："不管你說什麽，這句話我非得問出來不可，你逃也逃不了的。"輕盈地轉過身，飛也似的走了。

    楚留香卻怔在那裏，實在不懂她是什麽意思？隻聽吳青天笑道："既是如此，王爺已在他帳篷裏備好了消夜的酒，就請叁位過去吧，做媒的兩條腿已快跑斷了，這杯酒少不得也是要喝的。"帳篷裏，明燭高照。

    琵琶公主正依在他爹身旁，替他倒酒，她瞧見楚留香。姬冰雁和胡鐵花進來，就抿嘴一笑。

    胡鐵花的臉卻紅了。

    他實在想不到這個準新娘子居然還敢在人前露麵，更想不到他這未來的妻子居然比他還要大方十倍。

    龜茲王已大笑道："你們來了，好！好！菜是熱的，快坐下來喝一杯"吳青天笑道："且慢坐下來，未來的女婿，總該先拜見嶽父才是。"琵琶公主居然也嬌笑道："是呀！膘跪下來磕頭。"胡鐵花簡直做夢也想不到她也會開自己的玩笑，他本來自命臉皮比城牆還厚，現在卻紅得像是塊紅布。

    楚留香和姬冰雁使了個眼色，在後麵輕輕一推。

    胡鐵花就噗咚跪了下去，臉卻已紅到脖子上了。

    龜茲王大笑道："好！好！好！"

    他一連說了八個好字，自懷取出了塊大如鴿卵，碧光流動的寶石，向胡鐵花送了過去，又笑道："天方之石，佩之吉祥，你收下吧！"燈光下，隻見這寶石光芒流轉不息，胡鐵花縱不十分識貨，也看得出這寶石乃是價值連城之物，紅著臉訥訥道："如此厚賜，怎敢拜領？"楚留香微笑道："老泰山所賜的見麵之禮，若不拜領，便是不敬，你還是收下吧！"他卻是識貨的，一眼便看出這寶石竟是土極為罕見的貓兒眼，價值之珍貴，絕不在那極樂之星之下。

    這龜茲王隨隨便便地就將如此珍貴之物送給別人，為何偏偏又對那極樂之星的下落，看得那般嚴重？楚留香麵上雖仍帶著微笑，心裏可又添了幾分疑慮。

    突見一個明眸善睞，巧笑嫣然的少女，從後麵盈盈走出，拜倒在地，黃鶯兒般嘀嘀咕咕說了幾句話。龜茲異語，別人也聽不懂。

    隻聽龜茲王捋須笑道："王妃的病體已有了起色，就讓她出來坐坐也好。"吳氏雙俠的二俠白雲劍客吳白雲笑道："莫非是王妃也想出來瞧瞧女婿麽？"龜茲王笑道："正是如此，她纏綿病榻已有許久，不想今日有了喜事，她竟能出來走動了，莫非這就是土人士所謂的衝喜所致？"笑聲，已有幾個錦衣少女，扶著個長裙曳地，雲鬢微亂，儀態高貴，不可方物的麗人，緩緩走了出來。

    她星眸微暈，麵上還帶著叁分病容，卻更平添幾分嬌豔，她年紀雖已不小，但看來卻仍是豔光照人，天姿國色。

    眾人都不禁垂下了頭，不敢平視。

    隻有楚留香，他認為上天既造出了這樣的絕色，你若不能欣賞，這不但辜負了上天的好意，而且簡直是在虐待自己。

    琵琶公主已巧笑著迎了過去，龜茲王也站了起來，一疊聲道："還不快扶王妃坐下，快快……外麵的子為何還不拉起？"這位風流自賞的龜茲王，對他的王妃，卻顯然愛之已極，就像是生怕她忽又淩風而去。

    龜茲王妃盈盈坐了下來，她雖然坐著不動，但眼波一瞬間，已是風情萬種，令人幾乎不能呼吸。

    琵琶公主竟指著胡鐵花笑道就是他！胡鐵花隻覺全身的血都轟的衝到頭上來了。

    龜茲王妃嫣然道："好！很好！"

    她伸出白玉般的纖纖王一揮，後麵的少女已托著個玉盤過來，玉盤上寶光燦攔，也不知道有多少寶物。

    琵琶公主笑道："這是我母親給你的，收下吧！"這次胡鐵花非但不敢推辭，連客氣話都說不出來了。

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