()    大家喜極狂呼一聲，就要拚命趕過去。

    誰知當先領路的一個滿臉風霜的老人卻忽然大呼道："去不得，那地方去不得。"他聲音雖然低啞嘶喑，但仍有一種令人信服的力量，大家果然都停了下來，滿miàn jù是渴望企求之色。

    那老人乾澀的臉上，竟充滿恐懼，嘎聲道："你們知道那是什麽地方？"大家搖了搖頭，一人道："我們也不如那是什麽地，隻要那地方有水……"說到"水"字，大家立刻又興奮起來，喉嚨裏發出一陣野獸般的嗥叫聲"水……水……水……"那老人用舌頭舔著嘴唇，但舔了很久，嘴唇仍是乾得發裂，隻因他舌頭也乾得快要裂開。

    他歎了口氣道："水……唉！那地方雖有水，但也有shā rén的鋼刀，我們現在還有會活下去，但到了那裏，卻立刻就得死。"大家麵麵相覷，道："為……為什麽？"

    那老人道："隻因那地方就是半天風的……"

    說到"半天風"叁個字，已有兩個人從駱駝上跌下來，另有兩個人從駱駝背上跌下來後，連動都不能動了。

    忽然有個人嘶聲大呼道："我不管，我還是要去，我寧可被殺死，也不願再受這樣的罪。"他拚命打著駱駝發狂般衝了過去，大家麵上都露出驚恐之色，像是知道他這一去，就永不複返了。

    這時風沙卻忽又出現了叁條人影，一個身材瘦削，麵容像是用石頭雕成的黑衣人，裏拉著兩條繩子，將另外兩個人像拉狗似的拉著走，被繩子困住的這兩個人，一個又瘦又長，卻生著一張金錢dà má子臉，嘴唇豬一般向上掀起，那樣子令人一見就要作叁日嘔。

    另一人長得也未見高明，還是個駝子，兩人四隻都被緊緊的困著，跌跌撞撞地走在後麵。

    那黑衣人卻是神色倨傲，腳步輕健，竟像是將這滿天風沙的大沙漠，著成平坦寬闊的通衢大道一般。

    快被渴死的旅人們，瞧見這叁人不覺又怔住了，也不知是誰忽然驚呼了一聲，嘶聲道："半天風……半天風……"在沙漠上拿人不當人拉著走的，除了半天風和他的部下還有誰？大家駭極之下，轉眼間就逃得乾乾淨淨。

    那駝子卻歎了口氣，苦笑道："想不到這些人竟對半天風如此畏懼，竟寧願渴死，也不願去那裏。"這人語聲又低沉，又清朗，帶著種奇異的煽動力，和他的模樣大不相稱，奇怪的是，這竟似楚留香的聲音。

    那麻子道："如此看來，那地方必然凶險已極。"這人的聲音，竟像是姬冰雁的。

    原來他們為了刺探對方虛實，為了不讓對方懷疑，竟扮成一點紅的俘虜，隻不過區區一條繩子，又怎能真的困得住他們，就算萬一被人瞧破，還是照樣可以全身而退的，這法子豈非比冒充一點紅的朋友又高明得多。

    楚留香默然半晌，道："我這裏還有大半袋水，去送給他們吧！"這人當真是裝龍像龍，裝虎像虎，扮起駝子來，就活像是兩頭都不能著地，一點紅若非親眠瞧見他改扮，簡直無法相信風流瀟，令人著迷的"盜帥"楚留香，半個時辰裏就會變成這樣子。

    姬冰雁卻微微一笑道："有那老頭子帶路，這些人絕不會被渴死的。"楚留香道："你認得那老頭子？"

    姬冰雁道："這人真算得是沙漠上的老狐狸，別的本事也沒有，但卻在沙漠來來回回，也不知走過多少次，他的鼻子竟像是能嗅得出那裏有危險，那裏才安全，商旅若能請得到他做向導，就算貼上護身符了。"他一笑又道："十年前我就見過此人，那時他積下的錢已足夠讓他孫子都舒舒服服的過一輩子了，我本以為他早已洗不幹，在家納福，誰知他直到今天還在幹這老行當，看來他竟似覺得這種生活有趣得很。"楚留香笑道："千裏良駒，豈甘伏櫪，這種人你若真的要他在家納福，他反而會覺得全身難受的。"前麵兩裏外，突有一座石山聳天而起，山雖不高，但在這一望無際的大沙漠，卻顯得分外紮眼。

    山上怪石如犬牙交錯，滿山寸草不生，看來自也分外險峻半天風的沙漠客棧，就正是靠山而建的。

    雖有石山擋住了風沙，這客棧仍是建得堅固異常，全都是以兩人合抱的大樹做樁子，深深打入地下，四五丈高的木樁，露出地麵的已不過隻剩下兩丈，空隙處灌的竟是鉛汁，其堅固何異銅牆鐵壁，若有人被關在裏麵，要想逃出來就是難如登天。

    這屋子雖不少，門窗卻又小又窄，門口的一張棉門子，閃閃的發著油光，看來竟似比鐵板還重。

    沒有招牌，隻在牆上用白堊寫著："饃饃清水，乾床熱炕。"這八個字在沙漠的旅人看來，實比"南北口味，應時名菜，原封好酒，招待親切"任何的魔力都大十倍。

    掀開門走進去，裏麵不大不小的一間屋裏，擺著四五張木桌子，十幾二十張長條板凳。

    這時正有八條大漢圍著桌子在推天九，左邊的櫃台裏，坐著個叁角臉，山羊胡子的小老正在打瞌睡，嘴裏一管旱煙，火早已熄了，那邊的呼麽喝六之聲，幾乎把房頂都震垮，他卻似完全沒有聽見。

    突聽蹄聲響過，一個人沒頭沒腦的撞了過來，嘶聲狂呼道："水……水……"掌櫃的還在打瞌睡，賭錢的大漢們，更沒有一個回頭的，這人跟蹌衝到櫃台前，嘎聲道：

    "掌……掌櫃的賣些水好麽？我有銀子。"

    這掌櫃的眼睛還沒有張開，嘴裏卻笑了，道："有銀子還怕咱們不賣水？財神爺上了門，還會往外推麽？"這人大喜道："是……好……"

    他嘴裏含含糊糊的，竟連話都說不清了，一隻已往懷裏掏銀子，當的，擱在櫃台上，竟足足有二十兩。

    掌櫃的眼睛這才眯開一線，但立刻又閉了起來。

    那人吃驚道："不……不夠？"

    掌櫃的歎了口氣，搖了搖頭。

    這人咬了咬牙，又掏出二十兩。

    掌櫃的又歎了口氣，搖了搖頭。

    這人眼睛裏幾乎已冒出火來，但瞧了那邊的大漢一眼，立刻又軟了下去，狠了狠心，又往懷裏掏銀子。

    他一麵掏，一麵冒汗，那掌櫃的卻還在歎氣。

    這人大喝道："一……一百六十兩銀子，還……還不夠？"掌櫃的笑嘻嘻道："客官若隻想買一百六十兩的水，自然也可以。"這人喜道："好，就……就這麽多吧"

    掌櫃的咳嗽了一聲，道："老顏，替這位客官送一百六十兩銀子的水來。"那老顏正在推莊，桌麵上銀子已堆得像一蒸籠饅頭，他"叭"的將裏兩張牌一翻，竟是副"蹩十"。

    做莊的"蹩十"，心情可想而知，隻見這老顏一咧嘴，竟連兩張牌都咬在嘴裏，一麵咬，一麵罵道："你這龜孫子，免崽子，混帳王八蛋，誰叫你來的，害得老子輸錢，老子等會不把你蛋黃都擠出來才怪。"他也不知是在罵牌，還是在罵人，挨罵的也隻好裝不懂，過了半晌，他總算提了隻茶壺來。

    這茶壺居然不小，那人狂喜道："多謝……多謝。"他一把搶過茶壺，就往嘴裏灌，果然有一滴水落在他舌頭上，他舌頭剛一涼，水已經沒有了。

    茶壺雖不小，裏麵的水卻隻有一滴。

    這人顫聲道："這……這壺裏沒有水。"

    老顏瞪眼道："誰說沒有水，你方才喝的不是水麽？咱們做生意可是規規矩矩的，何苦想賴帳，隻怕就是你活得不耐煩了。"這人又驚又怒，嘶聲道："但水隻有一滴。"

    老顏道："一百六十兩銀子，本來就隻能實得一摘水，你還想要多少？"這人再也忍不住大喊起來，道："一百六十兩銀子一滴水，你們這算是在做買賣麽？"老顏道："自然是在做買賣，隻不過咱們這買賣叁年不開張，開張就要吃叁年，你若嫌貴，誰叫你要走進來。"他忽然一把搶過茶壺來，獰笑道："但壺內說不定還有水，我替你擠擠，看能不能擠出來。"嘴裏說著話，兩隻大將茶壺一擰一絞。

    這青銅茶壺立刻像麵條似的被絞成一團，那人隻瞧得張大嘴不攏來，那裏還敢出聲。

    掌櫃的卻悠悠然笑道："客官若嫌水不夠，不會再買些麽？"那人口吃道："我……我已沒有銀子。"

    掌櫃的道："沒有銀子，別的東西也可作數的。"那人咬了咬牙，轉身就往外跑，誰知道沒跑出門，已被人一把拎了起來，一隻大已伸入他懷裏。

    這隻出來的時候，已帶著條裝得滿滿的皮褡褳。

    隻聽老顏大笑道："想不到這小子遠肥得很。"那人顫聲道："我……我不買了。"

    老顏怒道："你不買來幹什麽？咱們這地方難道是你開玩笑的麽？"那人呆了半晌，流淚道："既然這麽樣，就拿水來吧？"老顏哈哈大笑道："你袋子裏現已空空如也，老子那裏還有水給你，滾出去喝尿吧！"他兩一揚，竟將這個人直拋了出去，隻聽棉門"噗"的一聲，幾十斤重一個人已穿門而出老顏拍了拍，大笑道："天堂有路你不走，地獄無門自來投，你這不是瞎了眼麽？"話猶未了，突聽又是"噗"的一聲，棉門一卷，那人竟又從門外飛了回來，"砰"的坐在桌上。

    老顏一驚，倒退叁步，道："嘿！想不到閣下竟是真人不露相，竟還有兩下子。"掌櫃的冷冷道："你說別人瞎了眼，你才是瞎了眼，有兩下子的人，還在門外哩！"老顏再仔細一瞧，隻見那人坐在桌子上，兩眼發直，已被駭呆了，這一來老顏也瞧出他也是被從門外拋進來的，隻是門外這人竟能輕輕鬆鬆的接住他，將他拋回來，不偏不倚拋在桌子上而且不傷毫發，這份力也就駭人得很，老顏呆了半晌，又後退兩步，大喝道："門外麵的小子，快進來……""送死"兩字遠未說出，他語聲就突然頓住，隻因門外已走進個人來，眼睛隻不過瞪了他一眼。

    他竟已覺得全身發涼，再也說不出話來。

    門外雖是烈日當空，屋子裏卻是陰沉沉的。

    陰沉沉的光線，隻見這人慘白的一張臉，絕無絲毫表情，像是沒有任何事能打動他的心。

    但那雙眼睛，卻尖銳得可怕，冷得可怕，自從他一走進來，屋子裏的空氣就像是突然凝結住，賭錢的停住了呼喝聲，掌櫃的也睜開眼睛，大家都覺得身上冷颼颼的，卻不知自己為何要害怕，怕的是什麽？隻見這人揚長走了進來，根本就未將滿屋子的人瞧在眼裏，他裏還牽著兩根繩子，繩子一拉，門外又有兩個人跌了進來，一個彎腰駝背，一個又醜又麻，一跤跌在屋子裏，還在不住喘氣。

    老顏深深吸了口氣，道："朋……朋友是來幹什麽的？"他雖已壯起膽子，但也不知怎地，聲音還是有些發抖。

    黑衣人道："你這裏是幹什麽的？"

    老顏怔了怔，道："咱們……咱們這裏是客棧。"黑衣人已坐了下來，"叭"的一拍桌子，道："既是客棧，還不奉茶來？"老顏眼珠子一轉，隻見旁邊八個人都在瞧著自己，他心裏暗道："我怕什麽？你小子一個人又有什麽可怕的？"想到這裏，膽子又壯了幾分，冷笑道："咱們這裏一向講究先錢後貨，要喝茶得先拿銀子。"誰知這黑衣人卻冷冷道："沒有銀子。"

    老顏又怔了怔，本想說幾句狠話，突見這黑衣人眼睛刀一般地瞪著，他心裏一寒，連一個字都說不出來。

    掌櫃的卻忽然輕輕咳嗽了一聲，笑道："這位客官既然要喝茶，還不快倒茶來。"老顏竟真的低著頭去倒茶了。

    被拋在桌上的那人，瞧得又是驚奇，又不禁在暗稱快："原來這批強盜，還是怕惡人的。"茶倒是來得真快，黑衣人端起茶壺，大喝了一口，突然將滿嘴茶都噴在老顏臉上，怒道：

    "這茶葉也喝得的麽，換一壺來。"

    老顏尺高的身子，竟被這一口茶噴得仰天跌倒，隻覺滿臉**辣的發疼，忍不住跳起來怒吼著撲過去。

    旁邊八條大漢見他動了，也立刻張牙舞爪，紛紛喊"打"，有的搬起了板凳，有的卷起了袖子。

    黑衣人雙按在桌子上，忽然吸了口氣，連桌帶板凳，竟立刻隨著滑開了好幾尺。

    老顏本來瞧得準準的，誰知這一撲卻撲了個空，反而撞在對麵的大漢身上，那大漢裏的板凳剛好往下打。

    隻聽"砰"的一聲老顏的身子已矮下去半截，若不是頭恰好往外邊一偏，腦袋已保險已開了花。

    他跳起來怒吼道："小黃，你這狗養的瘋了麽？"那小黃臉也紅了，道："誰叫你瞎了眼撞過來，你才是狗養的。"這人正是大嬴家，老顏瞧他本有些不順眼，這時半邊肩膀已疼得發麻，更覺氣往上撞，大吼道："老子倒要瞧瞧誰是狗娘養的？"吼聲，兩人已扭在一團，你一拳，我一腳，"砰砰篷篷"打了起來，兩人出都不輕，隻顧了打人，竟忘了閃避，霎眼間已打得鼻青臉腫黑衣人反而在旁邊著起熱鬧來，連眼睛都沒有霎一霎。

    那掌櫃的居然也沉著臉，沒有說話。

    旁邊的六、條大漢，有的和老顏相好，有的和小黃交情厚，居然也都在旁邊拍掌，為兩人助威。

    突聽黑衣人又"叭"的一拍桌子道："叫你們換壺茶來，誰叫你們狗咬狗的。"老顏和小黃這才想起自己要打的人遠在那邊，兩人俱都一怔，訕訕的停住了，老顏更是惱羞成怒，狂吼道："老子和你拚了！"他瘋了似的撲過去，那黑衣人身子一縮，連桌子帶板凳，又滑開了好幾尺，老顏又了個空。

    這次大家都學了乖，誰也沒有過去幫，隻見老顏拳打腳，左衝右撲，卻沾不著別人一片衣袂。

    那桌子和板凳竟已像長在那黑衣人身上，他身子往那裏動，板凳和桌子就跟著往那裏走。

    這地方並不大，又擺著不少桌椅，但他卻偏偏能在小小的空隙裏遊走自如。

    老顏眼睛也紅了，臉也腫了，此刻更是滿頭大汗，跳腳道："你小子若有種，就站起來和老子痛痛快快的打一架，誰要再逃走，誰就不是人，是畜牲？"黑衣人冷冷一笑道："憑你也配和我動。"

    老顏怒道："你要再說風涼話，你也是畜牲！"黑衣人眼睛突然一瞪，寒光暴射，一字字道："你真要我出？"老顏道："我……我……"

    他本來狠得很，但此刻被黑衣人一瞪，隻覺兩腿發軟，竟轉身衝到那些大漢麵前，怒吼道：

    "你們這些龜孫子，瞧什麽熱鬧？你們的難道斷了麽？"大家被這一吼，也不好意思再不動了。

    隻見那黑衣人緩緩自背後解下一柄又長又細，黑皮劍鞘，看來就像毒蛇般的長劍，放在桌上，輕輕撫摸著，冷冷道："此劍不輕出，出必見血，見血必死！"他像是在喃喃自語，眾人卻聽得身上冷汗直冒，你望著我，我望著你，誰也不敢先去動。

    那掌櫃的忽然歎口氣，道："既不敢動，還不快滾，留在這裏丟人現眼麽？"大漢們全都垂下了頭，那掌櫃的瞧著黑衣人哈哈一笑，道："朋友好俊的身，是存心來這裏拆台的麽？"黑衣人眼角都未瞧他，冷冷道："哼！"

    掌櫃的大笑，道："好，朋友既來了，咱們不能讓朋友失望。"櫃台上有個小鈴鐺，他握在裏搖了搖。

    一陣清悅的鈴聲響過，四壁八個一尺見方的小窗子，全都打了開來，窗子外有人頭閃了閃，接著，每個窗子裏都放出了一根利箭，箭頭正對著那黑衣人，顯見已是箭在弦上，引弓待發。

    那被人拋進拋出的旅人，方才乘別人打得熱鬧時，早已偷來壺水喝了，此刻正在喘著氣，又不禁暗暗為那黑衣人擔心。

    黑衣人自己卻仍是神色不動，這些強弩硬箭正對著他，他卻似根本沒有瞧見，隻是不住冷笑。

    隻聽門外有人哈哈大笑，道"朋友好大的膽子，難道真的不怕死？"笑聲如洪鍾巨鼓，震得人耳朵嗡嗡作響，屋子後的一扇門裏，已大步走出一個人來。

    隻見這人身長九尺開外，滿臉虯髯如鐵，那門雖不大，卻也不小，這人卻得彎著身子，低著頭才走得進來。

    他身上衣襟敞開，露出了黑鐵般毛茸茸的胸膛，提一柄九環金背刀，長達五尺，看來竟似有四五十斤重。

    這樣的人，這樣的兵刃，當真教人見了膽寒。

    黑衣人卻隻淡淡瞧了也一眼，冷冷道："你就是半天風？"虯髯大漢狂笑道："好小子，原來你知道這裏有個"半天風"，原來你真是成心來搗蛋的，好，老爺子索性成全了你！"狂笑聲，五十斤重的金背砍山刀已直砍而下，刀鋒劈空聲，刀環響動聲，震得人魂魄全部飛散。

    那黑衣人似乎也被這一刀之威懾住了魂魄，限睜睜瞧著刀鋒劈下，竟連動也沒有動。

    四下大漢們麵上不禁都露出喜色，隻道這一刀砍下，那黑衣人不被活生生劈成兩半才怪。

    隻聽得"喀嚓"一聲，金刀已砍下。

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