()    這人的輕功之高，實令楚留香都吃了一驚。

    胡鐵花沉聲道∶"想不到我們沒有找他的麻煩，他卻來找我們的麻煩了。"楚留香知道他說的"他"，就是指那不願以真麵目示人的黑衫劍客，但楚留香卻有些懷疑，道∶"我看這人絕不會是他。"胡鐵花道∶"為什麽？"

    楚留香道∶"他隱藏自己的身份猶恐不及，怎會來找我們？"胡鐵花道∶"不是他是誰？你莫忘記，這樣的高，天下並沒有幾個。"楚留香道∶"你也莫要忘記，這裏已到了神水宮的禁區之內。"胡鐵花笑了笑，道∶"但這人卻是個男的，絕不是神水宮門下，你難道連他是男是女都分不出麽？"他們一開口說話，身法就慢了下來，距離那人影也就更遠了。

    胡鐵花皺眉道∶"快追。"

    楚留香道∶"他既然來找我們，就一定會等著我們，我們何必著急。"隻見前麵那人影身法果然也慢了下來，竟停在一個矮小的屋脊上，頻頻向他們兩人招。楚留香忽然道∶"你回去照顧蓉兒吧：莫要又了別人調虎離山之計。"胡鐵花一心想要瞧瞧這身懷絕技的夜行人是誰，是為什麽來找他們的，他實在舍不得回去。

    但這時楚留香已掠出很遠。

    胡鐵花隻有歎息著回轉身，喃喃道∶"跟老臭蟲在一起，好事總輪不到我的。"夜深人靜，客棧裏燈火多已熄滅，隻有兩間房子還亮著燈，一間是夥計們睡的，另一間就是楚留香的屋子。

    蘇蓉蓉自然就住在楚留香隔壁。

    旁邊院子裏的叁間房，就是那些江湖人睡的，他們屋子裏的燈早已熄滅了，除了鼾聲外就聽不到別的動靜。

    但胡鐵花回到客棧的時候，這叁間房的燈火忽然亮了起來，窗紙上已現出幢幢的人影。

    這些人深更半夜裏忽然爬起來幹什麽？

    蘇蓉蓉屋子裏並沒有什麽異樣的動靜，胡鐵花沈吟了半晌，索性在屋脊後藏了起來，暗窺探著那叁間屋子……

    他早已覺得那些人不是好路道，但若是他們半夜裏起來是為了要做案，這山城卻並沒有值得他們下的對象。

    他們落腳在這裏，顯然另有目的。

    胡鐵花眼睛瞪得大大的，暗道∶"不管你們想幹什麽，今天既然撞見我，就活該你們倒楣。"餅了半晌，左麵屋子裏的燈忽又熄了，兩條人影悄悄掠了出來，用指在間那間屋子的窗上彈了彈，道∶"叁更了。"屋子的人帶著笑道∶"我們早已準備好了，正在等著你們哩！"說話間，也有兩個人提著大包袱走出來，道∶"你們先提著這包袱，我們去解。"外麵兩人笑罵道∶"你們真是鄉下佬，不聚財，喝了酒，尿就來。"他們笑罵著剛按著包袱，屋裏出來約兩個人袖底忽然各翻出一柄解腕尖刀，"嗤"的一聲，剌入了外麵兩人的脖子。

    他們兩人悶哼一聲，立刻就倒了下來。

    另兩人右抽出尖刀，左已塞了團棉布在他們刀口裏，連一滴血都沒有濺出來，法當真是又乾淨，又俐落，顯見是shā rén的老。

    這變化委實大出胡鐵花意料之外，他實末想到這些人既末去shā rén，也末去做案，反而先自相殘殺起來。

    這時右麵屋子也掠出兩個人，瞧見外麵的情況，顯然也吃了一驚，兩人倒退一步，反握住刀柄，厲聲道∶"雷老二，你想幹什麽？"那雷老二在鞋底上擦乾了刀上的血，笑嘻嘻道∶"我什麽都不想幹，隻不過覺得一樣東西若是四個人分，就要比六個人分好得多。"那兩人對望一眼，全都笑了。

    雷老二道∶"咱們雖然將那批鷹爪孫全甩脫了，但瞧這批貨眼熟的人還大有人在，說不定後麵還會有人跟來，咱們還是快走吧！"胡鐵花這才知道他們果然都是江洋大盜，而且剛做了一票好買賣，是為了逃避別人的追蹤，才到這山城來的。

    那大包袱鼓鼓囊囊的，也不知裝的是什麽，但看他們一竟不惜為了這票貨自相殘殺，包袱裏顯然絕不會是平凡之物。

    胡鐵花的心已癢了，也癢了，暗道∶"我若不看看這包袱裏裝的是什麽，今天晚上休想睡得著。"其實他當然不僅是想看看而已，這四人就像送shàng mén來的肥豬，他若將他們推回去，實在對不起自己。

    這時雷老二已將包袱提了起來，胡鐵花剛想掠下去，突見一條白影，就像是一片雪花般飄過來。

    雷老二一他們好像還沒有瞧見，直到這白色的人影飄飄的落在他們麵前，他們才吃了一驚。

    胡鐵花也吃了一窟，因為這白色的人影，輕功實在高明，他猜不透這小小的山城竟會來了這麽多絕頂的武功高。

    他也看不清這人的臉，隻瞧見它的身材很輕盈，頭發很長，好像是個很年輕，很漂亮的女子。

    因為雷老二他們臉上的吃驚之態雖還末消失，眼睛卻已眯了起來，色迷迷的瞧著這白衣女子。

    若能令男人的眼睛眯起來，這女子就一定不會醜的，胡鐵花對這種事，一向很有經驗。

    隻聽那白衣女子道∶"地上的這兩個人，是你們殺的麽？"她說話的聲音自然也很好聽，隻是有些冷冰冰的。

    雷老叁卻笑了，道∶"這兩人是不是我們殺的，與姑娘又有什麽關係，像姑娘這樣的美人兒，難道還會在衙門裏吃糧當差不成。"那白衣女子緩緩道∶"你若在別的地方shā rén，莫說殺兩個，就算殺兩百個也和我沒關係，但在這裏……"雷老二道∶"這地方難道有什麽不同？"

    白衣女子道∶"這地方不能shā rén的。"

    雷老二一笑道∶"但現在我已經shā rén，姑娘你說應該怎麽辦呢？"他對這女子本來還有畏懼之心，因為他也已看出這女子的輕功很高明，但現在他似乎已被這女子的美貌弄得有些神魂顛倒，膽子也漸漸大了起來。因為男人對美麗女人的提防之心總是特別小的。

    所以美麗的女人時常都能令男人上當。

    那白衣女子道∶"你既然已殺了人，就隻有兩個法子了。"雷老二道∶"什麽法子？"

    白衣女子道∶"第一個法子，就是你將這兩人的死屍吃下去，而且要用舌頭將地上的血跡舔得乾乾淨淨。"雷老二大笑道∶"我這人什麽都吃，隻有大葷不吃死人，小葷不吃蒼蠅……"他笑聲忽然停頓，彷佛已覺出這女子並不是在開玩笑。胡鐵花雖看不見她的臉，卻也知道她臉色一定變了。

    那女子已緩緩按著道∶"你若不想吃死人，也沒有關係，反正還有第二個法子。"雷老二道∶"什……什麽法子？"

    白衣女子道∶"這第二個法子就容易多了，你跟著我來吧！"她輕盈的轉過身，人已掠上牆頭。

    夜涼如水，自山的那一邊吹過來的晚風，輕柔得就如同天鵝的羽毛，淡淡的星光照在她身上。她輕盈的身子彷佛溶於這溫柔的秋夜。

    就在這一刹那間，胡鐵花終於瞧見了她的臉。

    她也許並不十分美，但在如此幽靜的夜色裏，如此朦朧的星光下，她看來實在有種令人不可抗拒的吸引力。

    雷老二和他的叁個夥伴，似乎又已忘記了一切，四個人隻不過遲疑了片刻，就一齊跟著她掠了出去。

    蘇蓉蓉那間屋子裏仍然沒有絲毫動靜，她以已睡得很熟，胡鐵花受過上次的教訓之後，現在已不敢大意。

    他也知道自己應該看守在這裏，蘇蓉蓉若又了別人的暗算，他不但沒有臉見楚留香，簡直沒有臉做人了。

    但那白衣女子實在太美，人神秘，她叫那四個江湖人跟著她走，究竟是為了什麽呢？她要帶他們到那裏去？

    那大包袱裏究竟是什麽東西？

    胡鐵花的好奇心簡直已快爆炸了，他若不立刻跟著去看個明白，說不定立刻就會發瘋的。

    他拚命的揉著鼻子，正不知該如何是好，誰知就在這時，蘇蓉蓉忽然自窗子裏探出頭來，向他招了招。

    胡鐵花一縱身就涼了過去，道∶"原來你還沒有睡。"蘇蓉蓉抿嘴笑道∶"你們喝了酒之後說話的聲音連聾子都會被吵醒，我怎麽睡得著呢？何況，今天晚上這院子裏又這麽熱鬧。"胡鐵花道∶"原來你都瞧見了。"

    蘇蓉蓉道∶"我看見你們追一個人出去，然後你又一個人回來了。"若在平時，胡鐵花一定會乘開開她和楚留香的玩笑，讓她紅一紅臉，或者讓她為楚留香著著急。

    但現在，他的興趣並不在這上麵。

    所以他立刻問道∶"方才隔壁院子裏發生的事，你也瞧見了麽？"蘇蓉蓉眼波流動，道∶，"你是不是想跟著去看看他們的下落？"胡鐵花眼睛亮了，大喜道∶"你也想去？我們一同去瞧瞧好不好？"蘇蓉蓉道∶"我不能去，因為那女子萬一她也瞧見我，說不定就會有麻煩的，但你卻沒關係。"胡鐵花道∶"為什麽？"

    蘇蓉蓉道∶"因為她認得我，卻不認得你。"

    胡鐵花立刻追問道∶"她認得你？你也認得她麽？它是什麽人？"蘇蓉蓉道∶"她就是神水官派去找楚留香的人，叫宮南燕。"胡鐵花一店，怔住了，喃喃道∶"難怪她功夫不弱，原來是"水母"陰姬的徒弟。"蘇蓉蓉道∶"你更想去瞧瞧了，是麽？"

    胡鐵花又摸了摸克子，道∶"可是你……"

    蘇蓉蓉嫣然道∶"你盡避去吧，我又不是小孩子，難道還不能照顧自己？"胡鐵花大喜道∶"你真是個好姑娘，難怪那老臭蟲恨不得時時刻刻都將你銜在嘴裏，還怕一不小心會將你吞了下去。"他終於還是將蘇蓉蓉的臉說紅了，等他掠出牆外後，他還是覺得很開心，因為他很喜歡看美麗的少女們臉紅的樣子。他喜歡看到年輕的男女們兩情相悅，他總覺得這是世上最美麗的事。

    他也很替楚留香歡喜，因為他覺得蘇蓉蓉實在不錯。

    他長長呼吸了口氣，喃喃道∶"那老臭蟲實在比我走運。"可是現在也有令胡鐵花煩惱的事，就在這幾句話的功夫裏，那白衣女子和雷老二他們已連影子看不見了。

    他也知道宮南燕的腳程不會比他慢很多，但就憑雷老二他們四個人，他自信就算隻用一條腿跳也能追得上他們的。

    現在的問題隻是，他們是往那個方向走的？左麵的路通向市街，右麵通向官道，前麵就是他方和楚留香追蹤那神秘夜行人的方向。

    於是他就筆直向前麵掠出，因為他走這條路，就算找不到宮南燕，最少也能遇著楚留香的。

    前麵並沒有路，隻是一重重屋脊。

    他記得力才掠過這些屋脊時，下麵的燈火都已熄了，山城的人都知道小心火燭，很少有人點著燈睡覺的。

    但現在，他忽然發現前麵有家人的燈光很亮，而且還有一陣陣叮咚敲打之聲，從院子裏傳出。

    這家人的院子裏堆著很多木頭，屋簷下懸著燈籠。

    胡鐵花本想往旁邊繞過去，但眼角卻已瞥見院子裏有兩個人在敲著的竟是口棺材。

    這家竟是棺材店。

    無論多麽小的城鎮，都會有家棺材店的，因為每個地方都有人，每個人都有死的一天。

    這並不奇怪。

    棺材店裏的人自然要釘棺材，棺材裏一定有死人。

    這也不奇怪。

    奇怪的是，這兩人為何叁更半夜的忽然爬起來釘棺材，難道這附近忽然有人半夜暴斃麽？

    縱然如此，也可以等到明天再釘呀！死人是絕不會著急的……活人，自然更不會急著進棺材了。

    胡鐵花又不禁動了好奇之心，他忍不住頓住身形，於是他立刻就發覺院子裏竟有四口棺材。

    四日棺材有叁日還沒有釘上棺蓋。

    叁日棺材裏都裝著死人。

    胡鐵花再不遲疑，飛身躍下院子，那正在釘棺材的兩個人吃了一驚，連裏的釘錘都駭得飛了出去。

    胡鐵花也不理他們，隻是急著去看那叁口棺材裏的死人，他隻瞧了一眼，臉色已變了，失聲鷲呼道∶"原來是他們。"這棺材裏的死人，竟是雷老二和他的朋友。

    胡鐵花片刻之前還親眼見到他們鮮蹦活跳的，做夢也想不到這四人現在已躺在棺材裏。

    那兩人已跪了下來，驚呼道∶"大爺饒命，這不關小人們的事。"胡鐵花見到他們已麵無人色，知道他們必定已將他認做是雷老二的朋友了，他隻有勉強笑著道∶"我也知道這不關你們的事，但這是怎麽回事呢？"兩人年紀較大的，似是棺材店的老板，壯起膽子道∶"小人們本已睡著了，忽然有位仙女般的姑娘，將小人們叫醒，叫小人準備四口棺材，在院子裏等著。"胡鐵花道∶"是個穿白衣服的姑娘麽？"

    弊材店老板道∶"不錯，小人們雖覺奇怪，但這裏時常都傳說有仙女顯靈的事，據說這山裏的仙女很多，所以小人們也不敢不從命。"胡鐵花冷笑道∶"那些不是仙女，是水鬼。"

    弊材店老板倒抽了口涼氣，頭聲道∶"那位仙……水……姑娘過了半晌，就帶了四……四位好漢回來了，看她對他們的樣子，也並不凶狠，隻是要其一個人先付給我二十兩銀子。"胡鐵花道∶"那人怎麽說？"

    弊材店老板道∶"那……位好漢還像是很歡喜，說∶"我和他們本就是朋友，替他們買口棺材，本是應該的。"小人聽了這話，也鬆了口氣，以為他們有朋友死了，所以那位姑娘就帶他們來買棺材，這是照顧小人的生意，小人這裏還很少有一天能賣出四口棺材的，誰知……"他牙齒打戰，連話都說不下去了。

    胡鐵花望著棺材裏的雷老二，心裏也有些哭笑不得。

    雷老二發現自己付錢原來是在替自己買棺材的時候，他心裏又是什麽滋味呢？這種滋味隻怕很少有人能想像得到。

    餅了半晌，那棺材店老板才按著道∶"誰知道等到他們付過銀子之後，那位姑娘忽然道∶"第二個法子隻不過要你們的命，那實在容易極了。"小人們剛大吃一驚，還沒有看清是怎麽回事，這四位好漢已一個個全都倒了下去。"他全身都在發抖，頭聲道∶"小人平生還從未見過有人死得這麽快的，四個活生生的人，不知怎地一來，就全都變成了死屍。"胡鐵花也聽得呆住了，道∶"然後呢？"

    弊材店老板道∶"然後……然後那位姑娘就忽然不見了。"他苦著臉接道∶"這種事情說別人聽，別人也一定不會相信的，所以小人們隻有連夜將棺材釘好送走，才大爺你……你……"胡鐵花一笑道∶"你放心，我馬上也會忽然不見的，總不會管你的事，可是，這四人本來提著個大包袱，你瞧見沒有？"弊材店老板道∶"好像是……是那位姑娘提走了，小人那時已嚇得眼睛都發了花，實在並沒有瞧清楚……"他話末說完，胡鐵花果然也忽然不見了。

    以後這棺材店老板一連病了天，若有人問他天前晚上在幹什麽，他就發誓說什麽也沒有做，隻不過做了場噩夢。

    小小的土地廟旁，是間平房，裏麵有很多桌椅，原來是間私塾學堂，但老師並不住在裏麵，學生自然也早已放學了，裏麵一個人也沒有，卻點著根蠟燭，火光閃爍，看起來有些陰森森的。

    楚留香追到這裏，前麵那人影忽然停了下來。

    這人竟是個很乾很瘦的老頭子，頭發胡子全都白了，但身子卻仍很硬朗，站在那裏就像是一杆槍。

    他忽然回過身向楚留香笑了笑，道∶"楚香帥的輕功果然名不虛傳，天下無雙，當真令老朽開了眼界。"楚留香抱拳道∶"前輩過獎了。"

    他已趁說話的時候，將這老人仔細觀察了一遍，此刻忽又笑道∶"普天之下，若還有在下追不上的人，那必定就是"萬裏獨行"戴老前輩，前輩才真令晚輩開了眼界。"那老人朗聲大笑道∶"聽香帥這麽樣一說，老朽反而顯得小家氣了，其實老朽並不是故意想賣弄這身見不得人的功夫，老朽將香帥引到這裏來，隻不過是因為香帥所住的那家客棧裏有幾個人討厭，所以說話有些不便。"很多人都以為年紀越大的人越謙虛，其實一個人年紀越大，就越不肯服輸，越喜歡聽別人奉承自己。

    奉承話若由一個和自己本事差不多的同行嘴裏說出來，那更是過癮無比，天下沒有人不喜歡聽的。

    戴獨行若不想要楚留香瞧瞧他的功夫，他為何不走慢些呢？

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