常家馬車來到林府，隻見林府大門處就像菜市一般，人流不斷，原來開陽城達官貴人紛紛派家人持著拜帖來約日子看望林將軍。有的本人已經來了，就在門外候著呢。林將軍新任西南經略安撫使，總理西南軍民事務，轟動了開陽全城。林將軍雖才是正二品官職。可這經略官階比總督還高啊，可以說就是一方諸侯，戰時可以調動西南一地的所有資源，不光西南諸省雲貴川藏的總兵，副將，參將，可以任意使用，就那文職官員也在他的管轄範圍內，可以說權勢滔天。天朝西南新增這麽一個職位，又由這麽個鷹派將軍接任，人人都可以看出天朝內閣要對竺度國要改變懷柔忍讓策略，收複高原江南的決心了。聽說林大使回鄉祭祖，開陽這些達官貴人聞風而動，哪個不想和林將軍攀上交情，哪怕隻能和林將軍說上一句話，都是讓自己臉上貼金，以後有到處吹噓的資本了。

    常朝貴看著眼前陣仗，心道，要沒有央金恐怕不會這麽快就能見到林將軍，如果再不識林森，作為一個外地客商恐怕連林將軍麵都見不到了。

    接到家人稟告，林森急迎至大門樓，大家敘禮畢，穿徑過園，由林森引入客廳，林森，常朝貴。錢四海三人分賓主落座，家人獻茶。戴璐自帶央金出去玩了······

    林森道，“今早接連收到常兄貴貼，小弟不敢怠慢，瞅空連忙把不錫國一事跟家兄作了匯報，家兄讓我請二兄盡早到來，想當麵了解具體情況，隻是二兄來的不巧，剛剛府台李延章大人和本城衛指揮曹勇曹將軍已經在家兄下處了，二兄可寬坐一時。”原來林將軍回來把自己行程接待安排交由林森負責了，畢竟家鄉遠親近鄰，地方人事林森比自己的師爺、總管都熟悉多了。

    常朝貴道，“林將軍日理萬機，百忙中回鄉祭祖，鄙人要不識林兄，哪能這麽快見到令兄，多謝林兄通融”

    林森道，“常兄客氣了，我和四海親如兄弟，常兄的事就像自家事一般，不必掛懷”

    錢四海道，“林兄，昨天我們相商的關於兵餉過恒豐號事不知你和令兄提了沒？”

    林森道，“這麽大事，小弟能不盡心盡力嗎，昨晚趁便就告知家兄了，隻是暫時還沒有好的結果，家兄說時機還不成熟。”

    常朝貴道，“願聞其詳”

    林森道，“二兄都不是外人，我就把家兄的擔憂告知，有三個，第一，家兄雖然新任經略安撫使，位高權重，可畢竟是新任，在西南根基不牢，第二，新組建的平度大軍兵餉由蓬萊仙島的門票收入供給，這筆收入具體怎麽使用決定權在兵部和戶部，家兄也不好強行幹預。第三，朝中主和派影響力還是非常大，這次家兄能任西南經略安撫使實屬僥幸，最大的主和派天帝在蓬萊仙島養病這才放權給內閣，內閣恰好主戰派占先，加之竺度國主動在我天朝邊疆挑釁，這三點缺一都不會有西南經略安撫使的職位出現，而且這三個條件隨時都會變化的，所以未來並不是一帆風順的。有這三個憂慮在，家兄實難操作此事，盡管家兄對常兄的對半分紅很感興趣。”

    常朝貴道，“林兄言之鑿鑿，是我等考慮不周，給林將軍添麻煩了，難道此事一點都沒指望了嗎”

    林森道，“也不盡然，一個將軍最大的價值就是體現在戰場上，假如和竺度國戰端開啟，開啟的越大越好，那時候家兄就能掌握住西南邊疆話語權了，這點事也就水到渠成了，常兄趁便也可以安排人手到戶部和兵部認認門路。為未來早作準備。”

    常朝貴道，“鄙人理會的，京城我們常家也有產業，有舍四弟在那huó dòng，隻是我們商賈人家在京城門路狹窄，huó dòng不開，還要麻煩令兄給引個路才好。”

    林森微微一笑道，“常兄放心好了，我會在家兄那求封引薦信的。”

    就在這時，林家家丁手拿一堆請帖讓林森處理。又有家丁來報叫林森去陪席，中午林將軍留知府李延章大人和曹指揮用餐。

    林森道，“實在抱歉，中午小弟本要陪常兄痛飲一番的，隻是沒想到李曹兩位大人突至，兄命又不好違背，好在我們不是外人，都是自家兄弟，中午隻好讓錢兄代我好好陪陪常兄了，常兄不要見怪哦”

    錢四海笑著說道，“林兄快去吧，我和三哥都理解的，別讓兩個本地最大父母官等急了”

    林森叫官家安排好了四桌筵席後走了。一人一席坐下吃飯。

    常朝貴有點失落，杯酒難以下咽。。在林家喝酒沒主人陪算什麽嘛，雖然理解林森利用林將軍影響力交好知府、衛指揮的行為，可一想到林森陪那邊、冷這邊心裏就不是滋味。

    戴璐央金有點焦急，什麽時候才能見到林將軍嘛，不錫國主可是危在旦夕啊····央金是擔心父親也不知道怎麽樣了？

    隻有錢四海神情自若，東拉西扯，勸大家開懷暢飲，做了半個主人。

    吃罷中飯，錢四海陪著常朝貴在客廳說話隨時等著林將軍召見······

    央金坐不住，非要出去玩，戴璐無法，隻好和常朝貴打了招呼說到林將軍住處附近走走探探消息，說不定能早點見到林將軍呢。常朝貴也知道這兩人焦急在，也就同意了。

    一個丫環春姑領著戴璐和央金就去了，在經過一個果園時，央金停下來了腳步說道，“我看見了石榴了，我要去摘幾個吃。”說罷，就往園內石榴樹方向跑去。戴璐和丫環春姑隻得跟著。

    走到近前，見到一共有六顆石榴樹，每顆樹上還掛著不少石榴，不過大的已經不多了，想必被摘了不少，丫環春姑道，“本來有很多的，大多都被大爺帶回來那些兵勇給摘取吃了”央金眼尖，專挑又大又紅的讓戴璐給摘下來，一會兒就摘了十來個，基本把最大最紅的都摘差不多了。戴璐又像上次一樣如法炮製打開一個給央金吃。央金邊吃邊伸著頭在那樹縫裏還在找，戴璐笑道，“央金，夠了吧？”央金道，“我一天就能吃三個，三天就就完了。我還要摘幾個。”

    這時，果園門處傳來了一個聲音，“秋雁，快去看看是哪個大膽貪心丫頭敢摘我的石榴”

    秋雁跑了過來道，“春姑，原來是你啊，這兩位是誰？”

    春姑道，“這是二爺的客人。這伯伯是戴鏢頭。這位姑娘是央金xiǎo jiě。”

    秋雁給戴璐施了萬福，然後對央金道，“xiǎo jiě，這是我們蘭爺特意留下來慢慢吃的石榴，你可一下子把它們全摘完了呀，他會發脾氣的”

    央金道，“沒有摘完了，你沒看見樹上還有很多嗎？何況先到先得，我才不管什麽蘭爺不蘭爺的”說完拉著戴璐就走。

    “站住，哪裏來的野丫頭，口氣居然這麽大？”

    央金就看見麵前站著一個人，一個油頭粉麵，長相清秀的家夥，隻聽他又調笑道，“哎吆愛···好俊的小姑娘，你要願意給蘭爺我做小娘子，這些石榴就讓你全帶走”春姑，秋雁聽了都在那掩著嘴吃吃的笑。

    央金聽了，氣的小臉漲的通紅，委屈的看著戴璐道，“伯伯，這人太可惡，你替我打他一巴掌給我出氣”

    戴璐咳嗽了一聲道，“這位公子，我們xiǎo jiě雖然年紀還小，可尊貴著呢，豈是你隨便調笑的，你過來認個錯這事就算了。”

    蘭爺道，“秋雁，你給尊客說說”

    秋雁道，“尊客，恐怕讓你失望了，我們蘭爺長這麽大還從來沒有認過一次錯呢。”