一行十二人拚成了一個雙箭攻擊隊形在林間走了片刻，突然擔任斥候的王大娃和另一名少年停下了腳步。王大娃有點生澀的擺了擺手，示意有發現。

    方黎安撫好躍躍欲試想要看個究竟的眾人，讓擔任“火力組”的各位保持警戒，自己走上前去觀察。隻見暗褐色的泥土上麵，模糊的陰著一個拳頭大的動物爪印。這爪印有些類似貓爪，但是隻有三根腳趾，而且前端較為尖銳，方黎可以確認不是自己曾經見過的任何一種生物。

    “這是鱗鼠的爪印？”方黎沒見過鱗鼠，隻能低聲詢問懂行的王大娃。

    “沒毛病，而且肯定有年頭了。鱗鼠活得越久，腳趾頭就越長。你看這一隻的巴掌都長成爪子了，別是成精的才好。”王大娃篤定地說。隨即臉色一變，“這裏怎麽還有人的腳印？咱們沒走過這塊地方啊！”方黎順著王大娃的目光看去，果然在附近找到了幾個雜亂的人類腳印。方黎掃了一眼周圍的林木，確實有被擠壓撥動過的痕跡。

    “對方人數大約五到六人，比我們少。而且看腳印的大小，跟我們的人年齡不符。”方黎作出結論。這些十幾歲的少年正處在長身體的年齡，幾歲的差距從腳印大小上就能看出來。

    “問題是這試煉之地怎麽會有其他人的？”一個跟在薑明身後仿佛跟班一樣的少年問道。

    “往年的太玄宗試煉的確不會有外人，但是往年的試煉不是也不會是這種要斬殺猛獸麽？”薑明陰仄仄的說道，“而且別忘了，今次開啟試煉秘境的是那個劍宗弟子，咱們現在說不定是在劍宗的試煉秘境裏。”

    薑明似乎是回憶起了自家太玄令被沒收的經曆，英俊的麵容顯得有些陰鬱。沉默了一會之後突然想起了什麽，一臉嚴肅的轉過頭，對著跟著自己的那群大族子弟道：“你們都要打起精神了，劍宗的試煉可是真的能死人的！”

    薑明很清楚，其他的但凡有些見識的公子哥們也清楚，劍宗弟子的試煉不是能死人，是幾乎一定會死人的。迄今為止，劍宗最早一次零傷亡的試煉發生在十三年前，現如今的“一劍橫江”葉斷江在當年以驚才絕豔的劍術天分格殺了一頭血獅獸，而那一年的試煉任務是取得血獅獸巢穴中生長的血髓草。

    由於自己這方大量的人員缺乏實戰的經驗，所以方黎將原本的雙箭攻擊隊形修改為了正三角形隊列。由自己作為單人突前的那一點。在另一個世界的經驗告訴他，在這樣的一場測驗中，可能是無人監考，但是你的表現一定有人在看著。否則四等靈根的“雞肋”可以直接被劃分到雜役弟子去了。倘若自己丟下這群人單幹，那麽顯然就會格外的吸引考官的注意。雖然說據眾人所說，一隻鱗鼠隻有兩隻角。但是多殺幾隻不就好了？

    沿著鱗鼠的腳印向前追蹤了片刻，果然前方出現了密集的身體與樹葉摩擦的聲音。這一處的林木沒有之前那麽茂盛，方黎這群十來號人根本沒辦法隱藏，所以隻能硬著頭皮迎了上去。

    對麵的那波人從遠處的一棵樹旁閃出了行跡，在眾人的提心吊膽中逐漸接近。很快的，對方也發現了這邊影影綽綽的人影，明顯加快了步伐。待到近前，方黎頓時察覺到了一絲不對。

    血腥味，非常濃重的血腥味。難道自己判斷有誤？對麵，五個人幾乎個個身上帶傷，四個傷勢較輕的人將當中一人保護在中間。那人左腿一片血肉模糊，呈現出不自然的彎曲，明顯是骨折了。

    方黎這邊，眼見如此慘狀，幾位富家子腿肚子都開始不自覺的打顫。對麵的人群中，一直縮在那腿部重創的傷患背後的人轉了出來，望著方黎等人，看樣子是要等一個話事人出來。

    方黎自散開神識與人熊一戰後，頭就有些暈的厲害，總是要刻意的去集中精力來應對路上可能的突發狀況。此時對麵隊伍之中有傷患，威脅大減。方黎與薑明對視了一眼，方黎向後退了一步，將薑明讓到了前方。

    對麵這人是個穿著一身褐色衣衫的青年漢子，與方黎的年紀相差仿佛。此時衣衫之上濺上了一些暗紅色的血液，莫名的給人一種蒼涼的感覺。這人深深的看了方黎一眼，轉而向薑明拱手一揖道：“在下周南興，與同伴受長輩之命，來此尋覓一味靈藥。途中受猛獸襲擊，同伴受傷，不得不暫時退卻。”

    薑明瞟了一眼那斷腿者的傷處，皺了皺眉，聽得周南興所言之後，更加顯得惱怒。他揮了揮未受傷的右手，打斷了周南興的話。

    “行了，明人不說暗話，幾位是參加劍宗試煉的弟子吧？你們不是遇到猛獸，是遇到靈獸了，被土係術法傷到的傷口這麽明顯，還一臉淡定的胡說八道，真以為我是沒見過世麵的土包子？”

    周南興被薑明一番毒舌堵得臉色青一陣白一陣，他本想敵我未明不要暴露自己試煉弟子的身份，未曾想被薑明這麽直接的頂了回來。他有心反駁，卻不知如何開口，畢竟是自己刻意隱瞞在先，雖然眼前這人說話有些不中聽，但是自己也不好發作。

    “我們是參加千山宗試煉的弟子，因為不清楚你們的身份，這才諸多隱瞞。先前我們遭遇了一頭靈獸鱗鼠的襲擊。有些杯弓蛇影，請見諒。”扶著那個傷號的一位姑娘眼見周南興騎虎難下，主動接過了話頭。

    “千山宗？”薑明驚訝道，“我們是太玄宗的試煉弟子，卻是被一個劍宗弟子送進來的。你們這麽說，莫不是青蓮書院也來了？”

    “若當真中原四派齊聚，這場試煉似乎彌漫著一股不尋常的氣息啊。”周南興沉吟道，“對了，諸位的試煉任務是什麽？”

    “鱗鼠的角……”吳妨靠在一棵大樹上，嘴裏叼著一根不知道從哪摸來的草杆。

    “等等，你們剛才說你們遇到了什麽？”薑明突然打斷了吳妨的言語，而對麵的周南興也是一副恍然大悟的神情，隨後神情略帶尷尬地說道：“實不相瞞，我等的試煉內容其實是鱗鼠的尾針。”