十月初一。晴。

    蕭啟他們第二次來到了將軍府。這次，他們是從正門進去的，到了書房，衛兵讓他們在偏廳等候，叫到誰，誰就去書房，白將軍親自麵試，出去的，一律不許回來。

    交代完規則後，第一號就被叫出去了，剩下的人見有衛兵守著他們，誰也不敢說話，都老老實實的坐在自己座位上。

    蕭啟刻意坐在一個角落，李有才挨在他身邊。略顯昏暗偏廳裏除了擺成兩排的四十張椅子，什麽也沒有，牆上的痕跡說明這裏曾經掛過字畫。

    過了不到一炷香的時間，二號也被叫走了。蕭啟估算了一下時間，等到自己估計得中午了，就閉上眼睛養起神來。

    李有才可不是個坐得住的人，不一會兒，就開始左右張望，想捅捅蕭啟，看了看監視他們的衛兵，也就放棄了這個想法。

    其他人大多也好不了多少，不時的盯著門口。他們沒有注意，其中一名衛兵正透過麵罩打量著大家。

    不知過了多久，終於輪到李有才了。他看了看蕭啟，蕭啟給他一個鼓勵的微笑，看著他走了出去。

    李有才在衛兵的帶領走進了書房，發現裏麵除了白鉞外還有兩個中年人，就走上前去，跪下磕了個頭，道：“小的李有才給各位大人請安！”

    白鉞示意他起來，讓他坐下。李有才又磕了個頭，才在凳子上坐了半個屁股，謙卑的低著頭。

    白鉞見他坐定才問道：“李有才，你能保證一會兒你的回答都是真的嗎？”

    李有才忙站起來答道道：“當然，將軍放心，我李有才可是英……啊……很誠實的。”

    白鉞點點頭：“坐下說說你自己和家裏的情況吧。”李有才坐回去說：“小的是金壇鎮上村人，今年十三歲。小的的娘很早就死了，爹是教書先生，半年前病死了，小的就參了軍。”

    白鉞道：“看你的樣子，練過功夫吧。”

    李有才一愣，隨即答道：“小的和村裏的一個老兵學過一些粗淺功夫。”“粗淺？恐怕不是吧？”

    李有才的臉瞬間變得慘白，低聲答道：“如果是不會武功的壯漢，小的可以對付十餘人而不落下風。”

    白鉞這才點點頭。左邊的中年人問道：“你為什麽參軍？”

    李有才猶豫了一下，照實答道：“小的除了會打架沒有別的本事，就參軍了。”

    白鉞問道：“你爹不是教書的嗎？你為什麽不走科舉這條路？”

    李有才冷笑道：“科舉？我爹也是舉人出身，還不是窮困潦倒。到他死時，連買棺材的錢都沒有。還是我把房子賣了才湊夠了他下葬的費用。葬了我爹，我也就死了科舉這條心。”

    白鉞又道：“你習武你爹知道嗎？”

    “不知道，那老兵讓我每天晚上去找他偷偷練。”白鉞點點頭，說：“你是怎麽和這個老兵認識的？”李有才想了一會，說：“我五歲那年，被村裏人欺負，他救了我，然後就問我想不想和他學功夫。就這樣認識的。”

    白鉞疑惑的點點頭，也沒有再追問什麽？而是拿出一張紙說：“這是你文試第二輪的卷子，你很聰明，但我想知道，如果你的計策失敗，你會怎麽樣？”

    李有才答道：“可能會想別的辦法吧。”

    白鉞又問：“如果都不成功呢？”

    李有才一愣，答道：“我沒有那麽笨吧？”

    白鉞笑了，說道：“當然沒有，你可以出去了，出去以後會有人送你到另一間偏房，你要在那裏呆到今天上午的考試結束。”李有才沒有吭聲，忐忑不安的出去了。

    等輪到蕭啟時已近中午，蕭啟走進書房，陽光透過窗戶照在一進門的磚地上，留下斑駁的光斑，蕭啟踩著這一地斑駁走了過去，在正中單膝跪倒，朗聲道：“蕭啟見過白將軍。”

    白鉞見到蕭啟，明顯一愣，第一眼看到蕭啟，白鉞微微皺了皺眉頭，出現在他腦海裏的第一個詞竟然是……我見猶憐，蕭啟的臉，美得無法形容，隻看一眼，就炫目的讓人再也移不開眼睛。

    隻是，這種美過於陰柔，再加上蕭啟年齡尚小，又微低著頭，使他看起來沒有一點男子漢應有的陽剛氣。這樣的容貌，根本不適合軍營，如果不是在這裏看到這樣一張臉，白鉞甚至會以為來人是一個喬裝打扮的絕色女子。

    白鉞知道，太過美好的東西都不能長存，看似完美的事物背後往往藏著致命的缺陷。白鉞仔細打量蕭啟的臉，想從上麵找到些許不足，可卻失望地發現，一點輕微的變動，都會影響這張臉的美感。

    有這樣容貌的蕭啟，會是怎樣一個人，不知甩石子為什麽大力推薦他。

    沉默了一會兒，白鉞笑道：“起來吧！這裏就你我兩人，不必多禮。”

    蕭啟什麽也沒說，利落的站起來。白越說：“別緊張，坐。”

    蕭啟道：“多謝將軍。”就坐了下來，手放在膝蓋上，雙目平視，不卑不亢的看著白鉞。

    白鉞也看著蕭啟的眼睛，蕭啟的眼睛給他的感覺是，很大，很黑，像一潭深水。白鉞閱人無數，看著蕭啟的眼睛，第一感覺就是這個人非常親切幹淨，再仔細看，眼中有一絲厲芒，也就是文人口中的浩然之氣。這絲厲芒，使蕭啟五官的陰柔之氣退去不少。

    麵試第一關，就是觀氣，看人的從容氣度。雖然容貌過於秀氣，白鉞對蕭啟的氣很是滿意。但仍神色凜然的問道：“蕭啟，你願意起誓說你今天回答我的話都是真實的嗎？”

    蕭啟站起來，雙目平視，一字一句的說：“我蕭啟，願以身家性命起誓，今日我回答白將軍的話，全部屬實，如違此誓，天誅地滅。”

    白鉞這才笑著示意他坐下，然後說：“講一下你自己和家裏的情況吧。”

    蕭啟一愣，麵上露出尷尬的神色。略一猶豫，問道：“將軍，無論我怎樣回答，您都不會趕我出去吧？”

    白鉞也愣了一下，說：“英雄不問出處，你放心就是。我這樣問是想知道每個千夫營的候選人家世是否清白。我可不想引狼入室啊。”

    蕭啟這才放心的說：“我今年十四歲，出生在守陵村，本名小七，這個名字是我參軍時臨時起的。家裏有爹和六個哥哥，爹和大哥二哥是村裏的鐵匠，六哥小時候摔壞了頭，不能幹活，其他的哥哥都在種地。前五個哥哥已經娶妻，大哥家有三兒一女，二哥家有一兒兩女，三哥家有一個女兒，四哥家一個兒子，五哥目前沒有孩子。”

    白鉞點點頭，問道：“剛才我問你出身時，你猶豫了一下，你覺得出生在守陵村低人一等嗎？”

    蕭啟道：“不。我從來不這樣認為。我們雖然因為先祖的關係世世代代收人輕賤，但我們之所以受到這樣的待遇，是因為我們敢於抗爭不公，雖敗猶榮。哪些輕賤我們的人，並不比我們更高貴，他們的祖先，隻會逆來順受，這，比淪為奴籍更可恥。”說完這段話，蕭啟的胸脯因激動而微微起伏。

    白鉞眼中閃過一絲讚許，卻沒有評價什麽？而是問他：“你為什麽當兵？”

    蕭啟如實地答道：“為了錢。不久前，我六哥燒了家裏明年的糧食，家裏需要錢。”

    白鉞皺著眉頭問道：“那麽，如果以後敵軍給你錢，你也會為他辦事？”

    蕭啟搖搖頭說：“食君之祿忠君之事，這五十兩銀子救我家於危難，蕭啟自當竭盡所能，忠於大齊。”

    白鉞沒有說什麽？轉而問“你學過功夫吧？”

    蕭啟一愣，道：“學過一些打獵的功夫。”

    白鉞道：“不止吧？”

    蕭啟點點頭，說：“就這些了，我發過誓的。”

    白鉞將信將疑的點點頭，心中猜測也許蕭啟自己也不知道自己練習的是什麽。便又遲疑地說：“沒有學過什麽內功心法嗎？”

    蕭啟想了一會，解釋說：“教打獵我的人教過我一些運氣的方法，說是配合打獵用的。”

    白鉞神色一凜，道：“你過來，把手給我看看。”

    蕭啟隻得走過去，把手遞給白鉞。白鉞抓住蕭啟的手打量起來。因為常年幹活，蕭啟的手給人一種非常有力量的感覺。手掌很厚，手指比常人要長出一截。

    白鉞悄然將內力運到手上，猛地一翻，竟沒有翻動。

    看著蕭啟錯愕的眼神，白鉞無奈的笑笑，示意他坐回去，然後說：“教給你打獵的人，長什麽樣子？”

    蕭啟道：“是個老人，看上去弱不禁風的樣子。”白鉞若有所思的點點頭，說：“那……你怎麽認識他的？”

    蕭啟道：“我六哥和我到樹林裏，他從斜坡上摔下來，我想回村求救，半路遇到了他，後來，我發現他會打獵，就求他教我。”

    白鉞又問：“他教你用什麽打獵？”蕭啟思量了一陣，想到甩石子很可能已經找過他，也就不再隱瞞，於是老實的說：“用石頭。”

    白鉞想了一下，試探地說：“教你打獵的那個人，也住在守陵村？”

    蕭啟道：“沒有，他住在外麵。”白鉞見蕭啟不願細說，也就不再問，話鋒一轉，說道：“五年前，你們守陵村發生過一件大事，你記得嗎？”蕭啟知道他說的是曹明宦的事，但仍然問道：“哪一件？”

    白鉞一笑：“就是很多軍人到你們村去找一個人。”

    蕭啟點點頭道：“記得。”

    白鉞道：“在這之前，你可覺得他有些反常的地方？”

    蕭啟搖搖頭說：“沒有。如果非要說的話，就是他在軍隊來之前就打了很多柴，堆在屋裏。”

    白鉞點點頭，追問道：“那，在你心裏，怎麽看這個人。”

    蕭啟聽到這個問題，神色莊重，沉聲道：“在蕭啟心中，他是當世少見的大英雄。”

    聽到他的回答，白鉞讚同的說：“嗯，曹明宦是一個值得敵人敬佩的對手。”

    這時，一名衛兵敲門走了進來，對白鉞施禮道：“將軍，已經午時三刻了，後麵還有三人，您看……”

    白鉞揮揮手道：“告訴他們今天上午就到此為止，讓他們留下吃飯，下午再說吧。”

    衛兵又一施禮，退了下去。白鉞這才笑著拿出一張紙對蕭啟說：“你看我，說了這麽多題外話，這是你的文試第二輪的卷子，告訴我你當時是怎麽想的吧。”

    蕭啟道：“當時，我先猜想了您的真實目的，然後就按我自己的想法寫了。”

    白鉞道：“你很聰明，但太聰明也不是一件好事。”

    蕭啟低下頭，長長的睫毛微微下垂，讓白鉞看不清他的眼睛，白鉞心中又是一動，道：“你知道，你這張臉會給你帶來麻煩嗎？”

    蕭啟嘴角泛起一抹苦澀的笑意，這點，他又何嚐不知曉，可又有什麽辦法呢。

    半響，蕭啟輕聲道：“這種事情無法改變，那……唯有比任何人都努力，才有可能得到認可。”

    白鉞笑笑，安慰他說：“你能這樣想在好不過了，以後有什麽問題盡管來找我，不管是練習中的還是生活上的。對了，你看看這份卷子，你能想到嗎？”

    蕭啟謝過白鉞，接過來細細看完，感覺這份答案像是李有才答的，心下不由暗暗驚歎。於是誠實的回答說：“想不到。”

    白鉞又問：“你覺得他的答案最大的不足是什麽？”

    蕭啟道：“這……我不好妄斷。”

    白鉞搖搖頭說：“不要緊，但說無妨。”

    蕭啟猶豫了一下，說道：“我看不到他的忠誠。”

    白鉞不動聲色的點點頭，說：“就到這裏吧！你可以出去了，出去後有人帶你去偏房。”