第二天一早，蕭啟等人就來到跑馬場。

    大齊新朝初立，奚正陽帳下隻有重甲騎兵一千二百人，輕騎兵八萬人。而千夫營將要參加的，就是重甲兵的訓練。

    與傳統意義上的重甲騎兵不同，大齊的重甲騎兵不僅僅用於推進軍隊和衝散敵軍陣型，而且由於奇門子的改造，大齊的重甲騎兵相對行動靈活，且不受視野的限製，再加上所選別的戰士都是天生巨力的勇士，大齊的重甲騎兵，在許多戰爭中，都對勝利起到了決定性的作用。

    某時未到，重甲營的士兵早已到齊。人雖不多，卻給人以無形的威懾之感。相比之下，千夫營的士兵在氣勢上差了很多，久經沙場，果然不同凡響。

    一位身穿白色重甲的中年將軍策馬至最前方，此人五官沒有任何出眾之處，卻讓人感到一種無以名狀的威嚴。他掃了一眼千夫營所在的方向，白色的鎧甲竟微微泛著藍光。

    “從今天開始，千夫營八十九人和咱們一起練習！”話音剛落，重甲營的士兵雖未見騷動，卻都齊齊的望了過來，千夫營眾人也回望了過去。

    中年將軍接著說：“我姓秦，是重甲營的營長，與長槍營一樣，是奚將軍帳下的獨立營，我的品級，相當於地利將軍。重甲營的隊長，職位相當於地利副將。你們千夫營，雖為我大齊將軍的儲備力量，但和我們一起訓練，我也決不會手軟。我們重甲營的士兵，雖出身平民但都是身經百戰的漢子！和我們一起訓練，就要吃得起苦！不流血流汗，休想得到我們的認可！從今天起，你們要和重甲營的兄弟用一樣的標準訓練，如果受不了的話，就不要再來了！現在，你們都把身上的鎧甲脫下來，換上重甲!”

    說著，一揮手，數十名士兵抬著幾個大箱子。

    秦營長道：“在我們重甲營，普通士兵的鎧甲重一百五十斤，加上兵器，恐怕要超過二百斤。這些鎧甲兵器，和我們士兵穿的沒有任何區別，你們穿得上還好，穿不上也不要勉強。”

    話說到這份兒上，千夫營的兄弟都憋了一口氣，無論如何也不能讓人小瞧了去，於是紛紛脫下身上的鎧甲準備換上重甲。

    秦營長策馬上前。攔住蕭啟，上下打量了一會兒，道：“你就是千夫營營長蕭啟吧？”蕭啟在千夫營裏也算高大的了，但和在馬上身穿重甲的秦將軍相比，還是瘦弱了很多。

    蕭啟行禮道：“正是屬下。”

    秦營長點頭道：“果然是太過秀氣了。重甲營以一百人為一隊，有隊長一人，隊長的鎧甲重二百斤，千夫營一共八十九人，可以成為一個獨立隊，不知蕭啟你有沒有勇氣當這個隊長？”

    蕭啟心下知道，此時的千夫營，是萬萬不能示弱的，於是答道：“蕭啟定不辱使命！”

    秦營長點點頭，道：“成與不成現在說還太早了些，你先去試試鎧甲吧。”

    蕭啟沒有說話，在一名士兵的指引下來到一個單獨放置的鐵箱前。“看來是早準備好的啊……”蕭啟心想。

    拒絕了士兵的幫助，蕭啟咬牙自己穿上了鎧甲，和課上講的一樣，大齊重甲的重量，幾乎都集中在軀幹和雙腿，在關節處也有甲片保護，卻絲毫不影響手臂的動作。與普通士兵相比，隊長的鎧甲在前胸後背都要厚一些，這也大大加重了鎧甲的重量。

    穿上以後，蕭啟的第一感覺就是喘不過氣來，轉頭看看大家，情況恐怕也好不了多少。

    翻身上馬，馬也因為承受不了突如其來的重量向前跑去，蕭啟穩住馬，帶好頭盔，就覺得呼吸又是一滯，脖子似乎也不堪重負。

    秦營長玩味的看著眾人，點頭道：“還好，都穿上了。你們手中的長刀都沒有開刃，所以被打到也不要太擔心。你們練長刀多久了？”

    蕭啟答道：“從去年夏天開始的，算來也有一年了。”

    “哦，一年啊。還好，我們的訓練方式與你們在千夫營類似，每天有兩小隊在外巡視，剩下的以小隊為單位，隊與隊之間比試，通過抽簽決定對手，比賽雖有輸贏卻無獎懲。在你們之前，重甲營一共有十二個小隊，現在將您們編為十三隊與其他人一起訓練。需要休息一下嗎？”

    蕭啟看了看自己的兄弟，果然都露出不滿的神色，便搖頭道：“多謝營長，不必了。”

    秦營長看了看他，擺手道：“今天就隻有五隊去巡邏吧。其他人留下來訓練。”

    蕭啟他們所要麵對的是第十二隊。當對方策馬衝鋒過來時，大家都感到莫名的壓力。齊齊握緊手中的長刀。

    第一次衝撞，千夫營就有不少人跌下馬來，蕭啟勉勵擋開一人的進攻，看著自己的兄弟在地上連滾帶爬的躲避著馬蹄的踐踏，心頭一緊。自知在戰場上根本不可能回去救援，隻得運起五嶽神功，揮刀向身邊的人砍去，畢竟是第一次，心中著急，自然掌握不好力道，一刀砍在那人胸口，那人慘叫一聲墜下馬去，仔細一看，胸甲竟然有些凹陷。蕭啟一時愣在那裏，沒想到自己竟有如此大的力量。

    十二隊的其他人見蕭啟出手不凡，暗暗變換了隊形，十數人齊齊圍向蕭啟。蕭啟縱使資質過人，畢竟隻學了一年長刀，一時間自然是應接不暇。剛剛奮力擋開一人的進攻，蕭啟的後背就狠狠的挨了一下。一時間，蕭啟覺得體內氣血翻騰，胸口發甜，差點噴出一口血來，勉強回頭望去，竟是十二隊的隊長。穩住身形，深吸一口氣，仍覺得後背隱隱作痛。

    不敢向剛才一樣用力，蕭啟長刀翻飛，又將幾人砍下馬來，轉身與十二隊隊長鬥在一處。鬥了幾百回合，蕭啟借餘光已經看到，千夫營的隊員大多已經不敵對手，墜下馬來。

    十二隊的士兵大多也已經停止打鬥，站在一邊看著蕭啟兩人。十二隊隊長笑道：“放棄吧！你們已經輸了。”

    蕭啟大口大口的喘著粗氣，奮力支撐著對方越來越緊密的攻擊，輕聲答道：“沒有戰到最後，我不認輸。”

    李有才坐在地上，揉著發痛的胸口，吼道：“老哥，堅持住，揍他犢子的！”其他已經墜馬的千夫營士兵也紛紛嘶吼著為蕭啟加油。

    不一會兒，千夫營仍勉力支撐的人也紛紛敗下陣來，但十二隊的人都沒有上前圍攻蕭啟，而是站在一旁看蕭啟和他們隊長打鬥。

    又戰了幾百回合，蕭啟雖有五嶽神功支撐，但畢竟隻有十七歲，已漸漸落入下風，出刀也越來越慢。

    十二隊隊長手中的長刀也慢了下來，不知是累了還是有意照顧蕭啟。周圍的叫好聲也越來越高，仿佛這不是兩隊之間的比試，而是兩名好友間的切磋。千夫營的士兵和十二隊隊員雖然沒有站在一起，但看向彼此的眼神，也比剛開始友好了許多。

    兩人又拆了幾招，忽然十二隊隊長借蕭啟收招的空擋，翻身立於馬上，長刀直指蕭啟胸口，蕭啟想躲已然來不及，且前招還未收回，已經疲勞的手腕沒有力氣去改變長刀的走勢，隻得等著被對方捅下馬。誰知刀刃伸到離自己鎧甲一寸處卻停了下來。蕭啟詫異的看向十二隊隊長，隻見他收回長槍，跳下馬，隨手把頭盔仍在地上，大笑道：“老子也累了，你又不是敵人。就這樣吧！”

    蕭啟也翻身下馬，穩住呼吸，施禮道：“謝大哥手下留情，蕭啟認輸。”

    十二隊隊長大笑著錘了蕭啟的胸甲一下，道：“好，是條漢子，我喜歡。我叫張大米，以後沒事就過來坐坐！”

    蕭啟道：“如果張大哥不嫌棄的話，蕭啟一定會去。”

    張大米道：“嫌棄？為什麽要嫌棄？蕭老弟今年才十七歲吧？小小年紀就有如此身手，等將來更是了不起啊！”

    蕭啟道：“張大哥神勇，蕭啟自知難以匹敵。”

    張大米笑道：“看看，讀過書的就是不一樣啊！你大哥我今年三十七歲了，我家崽子和你一樣大，空有一把力氣，其他的什麽也不懂。不怕你知道，我爹是胡人，所以我天生力氣過人，又正當壯年。所以，你輸得不冤枉啊！要是再過幾年，我可不是你的對手呢！”

    蕭啟淡笑道：“多謝張大哥誇獎。”

    張大米看著蕭啟，對身後自己隊的兄弟說：“你們看看，這小模樣長得，多好啊！呆在軍營，真是可惜了！”

    旁邊一個黑臉大漢上前道：“蕭老弟啊！要是單單都見了你剛才拚命的樣子，說你長得秀氣，我可是一百個不信啊！”

    “是啊！”一個大胡子士兵也走過來，道：“你剛才打我那下我現在還沒有緩過來呢。”

    蕭啟看著他微微凹陷的鎧甲，施禮道：“不好意思，沒有掌握好火候，下手重了。”

    大胡子擺擺手道：“不礙事！不礙事！難免的嘛！回去睡一覺就好了。”

    張大米看了看蕭啟身後圍上來的千夫營士兵，道：“要我說啊！這屆千夫營真是不錯啊!和咱們打也沒有傷到幾個。”

    蕭啟道：“那還要感謝各位兄弟手下留情呢？剛才一對上，我們就有不少兄弟墜下馬來，如果不是各位哥哥控製著馬，估計我們好多人就要被踩上了。”

    張大米笑道：“咱們是練習，又不是拚命，自然要讓受傷的人盡量少啊。”

    這時，其他各隊也都比試完畢。秦營長示意身邊的士兵擊鼓，大家聽到鼓聲都停下來站好。

    秦營長道：“今天的訓練到此結束，你們的表現我都看在眼裏，首先，我先來點評一下十二隊和十三隊的比賽。千夫營的兄弟們可能不知道，我們重甲營的兄弟，都是百裏挑一的天生巨力，而你們練長刀隻有一年，單單是這兩條，你們輸了也不用灰心。你們在千夫營呆到現在，本來就是百裏挑一的精英，我想，假以時日，你們一定能在戰場上大放異彩！你們今天的表現，我想不光是我，其他人也都心知肚明，我要說的是，你們這屆千夫營，比前三屆都要優秀！而且，你們有一個好隊長呐！蕭啟看上去斯斯文文的，身手卻真是不凡啊！大米在隊長中這是數一數二的高手呢！能在他手下走幾百招，就是咯衛什的大將也不一定能做到呢！和我們重甲營好好練，別的我不敢保證，到我相信，一年下來，你們的耐力和戰鬥力都能上一個層次！現在，我再點評一下其他隊……”