半個月後，上京。

    按照白鉞的命令，蕭啟在白鉞的帶領下到李仁將軍的帳內報到。

    想來白鉞已經提前告訴了李仁，一進大帳，蕭啟看到李仁帳下的幾名副將也都在。分別是周正，耿會能，和穀詩才。

    蕭啟忙跪下施禮道：“末將蕭啟見過李將軍，見過幾位副將。”

    李仁擺擺手，道：“不必多禮，起來吧。我再給你介紹一下。耿會能副將，三十四歲，十四年前以校尉身份離開千夫營，穀詩才副將，三十一歲，九年前以都尉身份離開千夫營。周正副將，四十三歲，十五歲參軍，從普通士兵幹起，有二十五年時間升到天時副將。”

    蕭啟忙一一施禮見過。

    耿會能道：“蕭老弟還不到十八歲吧？不到十八歲的準將，真是前途無量啊！”

    蕭啟看了看其他人，施禮道：“耿副將謬讚了。”

    李仁道：“蕭啟，你小小年紀就能做到準將，其中不乏運氣，所以，以後你可不能驕傲啊！軍營裏不僅僅看你有多少本事，還要看你的資曆，這裏有很多老兵，也許他們官職沒你高，但他們的資曆都比你老，和他們並肩作戰，你要夠謙恭，切不可盛氣淩人啊！”

    蕭啟神色一凜，施禮道：“將軍放心，蕭啟定會注意。”

    李仁點點頭，道：“你的大帳在周正副將旁邊，他在咱們這裏資格最老，有什麽不明白的就多問問他。周大哥，蕭啟的衛兵和鎧甲都準備好了吧？”

    周正施禮道：“回將軍，蕭兄弟的鎧甲已經送到他的帳裏，衛兵我挑了二十人，都是忠厚可靠地兄弟，到時請蕭兄弟親自去選一選。”

    耿會能道：“蕭啟啊！按照慣例，準將可以有十名衛兵，一會兒你和周大哥去看看，如果都喜歡就都留下，咱們不一定按規矩來。”

    蕭啟推辭道：“將軍，蕭啟初入軍營，未有尺寸之功，恐怕……。”

    李仁看了一眼耿會能，道：“朝廷給你安排衛兵，也是為了保護你的安全，準將滿一年後，官階一定不低於天時將軍，天時將軍允許有十名衛兵，所以你就別推辭了。咱們還有很多事兒要辦，我先簡單介紹一下我這裏的情況，一會兒由周大哥帶你去熟悉軍營和挑選士兵。我帳下一共有騎兵兩萬，以前是四位副將每人帶五千騎兵，何載誠戰死後，他的部將一直由周大哥負責，以後這五千人就由你帶領。”

    蕭啟叩首道：“將軍厚望。末將定不辱使命。”

    李仁點點頭，道：“好了，周大哥，你帶蕭啟去挑衛兵吧。這幾天好好休整一下，蕭啟也和部將熟悉熟悉。去吧。”

    蕭啟和李仁領命走了出去。

    白鉞拍拍李仁的肩，道：“蕭啟這孩子就交給你了，保護好他，我不允許他出任何意外。不僅僅因為他是我的兵，還因為，我家伊娜……一顆心全在他身上，我不是以一個將軍的身份要求你，而是以一名父親的身份請求你。我不希望我的女兒傷心。”

    李仁點點頭，道：“白將軍，你就放心吧！蕭啟救過我一命，我就是拚上自己的性命也不讓他出任何意外。”

    李仁帳內，已經有二十名衛兵等候。

    見到李仁進來。衛兵齊齊起身施禮，李仁道：“都起來吧。”然後轉向蕭啟：“這就是我給你挑選衛兵，你看看吧。”

    然後轉向幾名衛兵，道：“兄弟們，這位就是蕭啟，蕭兄弟，剛剛從千夫營出來，新任的準將。”

    蕭啟施禮道：“蕭啟見過幾位哥哥。”

    一個紅臉大漢搖頭道：“蕭準將，您的禮我們可受不起啊！”

    蕭啟淡淡一笑，道：“既然在軍中，大家都是兄弟，幾位比蕭啟年長，自然是哥哥……”

    紅臉大漢打斷道：“別，蕭準將，您剛從千夫營出來，我高攀不起。”

    蕭啟心下明了，自己剛剛出千夫營，年齡很小官職就遠遠超過很多人，在他們眼裏，自己恐怕隻不過是出身和運氣比較好，而這些，恐怕都不能服眾。於是笑道：“幾位哥哥不願認蕭啟，蕭啟也無話可說，隻不過，蕭啟向多說幾句。”說著，頓了一下，見眾人沒有反對，補充道：“幾位哥哥可能認為，蕭啟隻不過是出身比較好，有機會識得幾個字，得以進入千夫營一步登天，其實，論出身家境，蕭啟恐怕並不如哥哥們，哥哥們恐怕並不是來自大戶人家，但也是平民，而蕭啟，卻是奴隸出身。”

    聽到這裏，眾衛兵滿臉驚訝，一片唏噓之聲。

    蕭啟點頭道：“幾位哥哥不必驚訝，蕭啟是守陵村人，就是前朝金城起義軍得後代，我們全村全部記入奴籍，幾年前剛剛恢複平民身份，蕭啟也並非我的本名，我本名小七，上麵有六個哥哥，父親是村裏的鐵匠，年少時遇到一位隱士，得以斷文識字。十四歲那年，家中遭遇火災，糧食全部燒毀，無法交納賦稅和軍糧，適逢大齊招兵，凡參軍者都給五十兩銀子，蕭啟……因此參軍，名字也是報名時臨時起的。後來僥幸進入千夫營，才有今日的蕭啟。”說完，輕輕一歎。

    紅臉大漢走上前，拍了拍蕭啟的肩，道：“蕭兄弟，不要說了，誰家也不容易。”

    蕭啟笑道：“謝謝這位哥哥，蕭啟知道，蕭啟小小年紀就在軍中任準將之職，自然難以服眾，再加上蕭啟容貌過於柔弱，不似軍營中人，幾位哥哥見到蕭啟驚訝也是自然。可蕭啟仍鬥膽問一句，哪位哥哥願意與蕭啟並肩作戰？”

    紅臉大漢道：“蕭兄弟，你的事兒我們也聽說過一些，你也是條漢子，可聞名不如見麵，今日一見，蕭兄弟模樣也好看的緊。可是？在軍營人再好看也沒有用，蕭兄弟得露一露本事，才能讓我們兄弟死心塌地的跟著你啊。”

    蕭啟心知眾衛兵已將開始接納自己，便笑道：“不知幾位哥哥希望蕭啟做什麽？”

    紅臉大漢道：“小的叫淩考，是幾位兄弟的隊長，今日小的鬥膽請蕭兄弟與小的比試一下，讓兄弟看看蕭兄弟的本事，如何？”

    蕭啟道：“蕭啟敢不從命，哥哥，外麵請。”

    淩考等人隨蕭啟走到帳外，蕭啟笑道：“不知淩大哥想要如何比試？”

    淩考道：“我們都是粗人，也沒有學過多少招式，兵器也不精通，不如我們就不拿兵器比一比，蕭兄弟覺得呢？”

    蕭啟躬身道：“既然淩大哥這樣說，就按淩大哥說的來吧！還請大哥手下留情。”

    淩考道：“不用這樣說，我要是讓著你，我還不被你打的滿地找牙啊！”

    蕭啟笑了笑沒有說話。

    淩考挽了挽袖子，道：“蕭兄弟，來吧。”說著，伸手成爪，直抓蕭啟脖頸，不愧是久經沙場的士兵，出手又快又狠。蕭啟閃身避過，抬手扣向淩考的手腕，淩考從容一笑，反手抓住蕭啟的手，猛的往回一抓，想趁蕭啟下盤不穩時在發動攻擊，誰想蕭啟竟然雙腳紋絲不動，手猛地往回一拉，淩考不由向前走了幾步，蕭啟輕聲道：“淩大哥，得罪了。”說著，另一隻手伸向淩考腋下。淩考似乎也察覺到了什麽？想掙脫蕭啟的手，卻沒有成功，被蕭啟摔到了地上。

    蕭啟伸手扶起淩考，躬身道：“淩大哥，承讓了。”

    淩考笑笑，道：“蕭兄弟好力氣啊。不過，聽哥哥一句，你還是不夠狠，你剛才完全有機會扼住我的喉嚨。以後再戰場上對待敵人可不能這樣啊！”

    蕭啟道：“淩大哥教訓的是。”

    淩考笑道：“蕭兄弟，我的話談不上教訓，也不見得對。你聽聽就算完了。”

    蕭啟笑笑，轉向眾人，問道：“不知幾位哥哥哪個願意與並肩作戰？”

    淩考道：“蕭兄弟，你要是不嫌我是你的手下敗將的話，我跟著你。”

    蕭啟忙道：“謝謝淩大哥。”

    淩考身邊的一個小個子衛兵道：“蕭兄弟，我們隊長的力氣在衛兵營可是數一數二的呢！當年他用一隻手扼死了一隻猛虎呢！既然我們營長願意跟著你，你的身手我們也心服口服，我們兄弟都願意跟著你，你就選吧！”其他衛兵聽了，也紛紛點頭。

    蕭啟一愣，為難的看向周正，周正笑道：“傻孩子，你還沒看出來啊！這二十人都是你的！”

    蕭啟一愣，忙跪下叩首道：“周大哥，蕭啟身為準將，與天時副將平級，擁有衛兵本來就於理不合，如今給蕭啟安排二十名衛兵，更是萬萬不可。即使這是李將軍的命令，蕭啟不敢篡越。”

    周正笑道：“給你二十名衛兵，是齊大帥的意思。他說……不允許你在南景戰場出任何意外。”

    蕭啟驚訝的看向周正，周正歎了口氣俯身扶蕭啟起來，道：“蕭兄弟，你應該也聽說了，你是大齊起事以來第二位準將，第一位準將叫胡林成，二十二歲出千夫營，任準將之職，少年得誌，意氣風發，再加上他為人張揚，多遭人嫉恨。半年後，在攻占宋城時被俘，拒不投降，被敵人萬箭射死在城牆上……”

    蕭啟神色一黯，明白了周正的意思，歎了口氣，道：“請周大哥轉告將軍，蕭啟自會謹言慎行。”

    周正道：“蕭兄弟，齊大帥說，如果你能收服這二十名衛兵，也就沒有辜負千夫營的傾力培養，而大齊自然會全力護你周全。未出千夫營就戰功卓著之人，大齊損失不起啊！”

    蕭啟叩首道：“蕭啟定不負元帥厚望。”

    周正道：“淩考，你和兄弟們商量一下，你們二十人分為兩組，一組十人，日夜保護蕭準將。”

    淩考等人叩首道：“周大哥放心，我等定誓死保護蕭兄弟。”

    蕭啟聞言，也施禮道：“蕭啟謝過將軍，各位弟兄。”

    周正上前扶起蕭啟，正色道：“蕭兄弟，你現在是準將，與我平級，不必行禮。現在你回帳裏換上鎧甲，再去到李將軍那裏領印，去吧。”

    蕭啟點點頭，轉身準備回了自己的大帳，淩考等人戴好護麵，緊緊跟在他身後。